大金天辅七年〈11〕的夏季，天气要比往年热得多。虽说早已入夜，但八月的伏天还闷得人透不过气来。金国国都阿什城，还像刚刚散客的澡堂子，热气蒸腾，到处潮湿漉漉。
谙班勃极烈吴乞买，这位当今皇帝阿骨打的四弟，在府中议事堂内坐立不安，一刻不停地踱来踱去。额头的汗水，已如无数道小溪流淌下来。出征途中染病班师回朝的皇上，每天上午都有一份邸报，由专职皇差送来，报知当日行程、身体状况等诸般事宜，也好让他这留守的皇储心中有数。可是今天业已人夜，这邸报竟然迟迟不到，怎不令这位监国的都元帅焦虑？莫非是皇差途中遭遇意外？莫非皇兄突然病亡？莫非万岁驾前发生变故？吴乞买不敢再想下去了，总之，出现这种特殊情况，一定是发生了特殊事情，而且十有八九凶多吉少。但是他坚信，无论如何这邸报总会来的，即便是今夜不到，明日上午也该有信息。如果明日中午还无音讯，那就派飞骑快马前去打探。
一阵细碎的脚步声传来，正背对着房门的吴乞买转过身来。闪烁的烛光中，是一个女人的纤细婀娜的身影。他立刻认出，来的是他的侧妃梅娇娇。他没好气地抛出一句：“未经召唤，你来做甚？”
梅娇娇是汉人，按理说那时金人选妃，大多还是选金人。只因这梅娇娇身材高挑，皮肤白皙，模样俊俏，吴乞买图她貌美，便选其为侧妃。今晚梅妃显然是经过了刻意打扮和修饰，移步过来环佩叮咚，一股兰麝香气扑鼻而来：“王爷，妾身是惦记您哪。”
“本王不劳你挂念,还有要务公事，你且速速离开，不要干扰。”吴乞买对梅娇娇的主动毫不买账，而且语气中露出反感的味道。
梅娇娇可是靠得更近了王爷，什么要紧的公事也得吃饭哪。这都定更天了，您晚饭还没用呢。如此操劳，累坏身子怎么得了？”
吴乞买这个烦哪，勉强压住火气没有骂出口本王再三说过，这里有重要公事处理，休再啰唆。”
“王爷，妾身为您备下了一桌，您最爱吃的饭菜，有糖醋活鱼、香酥麻鸭、油煎鲜包……”
“走开，我不吃！”
“王爷，这是妾身的一片心，您去尝尝嘛。”梅娇娇干脆用手拉他的袍袖，声音明显透着撒娇。
“邸报到！”外面传来一声管家的喊叫。
这一下无疑是给吴乞买解围了，他立时精神起来，把梅娇娇推到一边：“快，送进来。”
管家明白主人在为邸报忧心忡忡，便未经通报，便将皇差直引到议事堂大门外。他三步并做两步，险些被门槛绊倒，脚步踉跄地进屋气喘吁吁地说：“王爷，这邸报总算到了。”
吴乞买吩咐：“带皇差入内进见。”
皇差进得门来，大咧咧居中站定：“圣旨下，都元帅吴乞买接旨。”吴乞买大为惊诧，愣怔片刻，不免上前跪倒臣吴乞买接旨，吾皇万岁万万岁！”
皇差是惯有的公鸭嗓声音：“旨到之0，着谙班勃极烈、都元帅吴乞买，会同左都副元帅完颜宗翰，即速前往沈州浑河北岸鸳鸯湖畔御营见驾，钦此。”
吴乞买接过圣旨，起身站立，心中越发狐疑，不由得发问：“上差，这邸报迟送，又来圣旨，调本王与宗翰接驾，皇上是何用意？”
“王爷，奴才只是个跑腿的，皇上用意，小的怎知？”
吴乞买越发如堕五里雾中，便旁敲侧击地再问：“公公，上次邸报言称万岁龙体欠安，眼下龙体是好了还是病重了？你总该听到一些风声吧。”
皇差苦笑一下，“万岁龙体”康健与否，亦属于机密事项，即使有了重大变化，奴才也不得而知。”
吴乞买见问不出个子丑寅卯来，只得打发皇差下去用饭，他自己左思右想还是理不出个头绪。梅娇娇再次袅袅婷婷靠过来，几乎是贴着吴乞买的身子，娇滴滴地吐出燕语莺声：“王爷，这圣旨邸报也到了，明天去见皇上，这晚饭您还得吃呀，走，跟妾妃用餐去。”
“滚！”吴乞买正心烦着呢，猛地一推，怒吼一声，把梅娇娇摔得一溜连滚带爬，呕地撞在了墙上，额头立刻皮破血流。
梅娇娇“嗷”的一声：“哎哟！可是要了命了！”
吴乞买对妃子从未下过狠手，见此情景，也有些后悔，忙吩咐管家把梅妃搀走，自己独自一人留在议事堂仍在深思。
梅娇娇回到自己房中，越想越不是滋味。今夜吴乞买对她的态度，分明已是恩断义绝。屋里一桌酒菜，还在袅着热气，散发着沁人心睥的香味。她为精心准备这桌宴席，可说是煞费苦心，而今算是白费了，想着便气不打一处来，忍不住上前一把扯下丝绒的台布，连酒菜带汤饭，稀里哗啦全掉落在地。吓得服侍的宫女，小心翼翼地进来，悄无声息地收拾干净。梅娇娇便又杏眼瞪圆，大发狮子吼：“滚！全给我滚出去！”
屋内只剩她一人了，梅娇娇回忆起嫁给这个皇储的日子，两年光景在一起同床共枕，也不过一个月。自己是腆下脸来巴结，可吴乞买总是找借口拒见。看起来丈夫的心思全在大妃唐氏身上。他即位做了金国之主，自己得到的也只是一个妃子的虚名。与其如此无望，还不如把宝押在自己的情夫身上，左都副元帅宗翰有情有义，而且手握重兵，很有取代吴乞买做金国皇帝之势。对，自己的命运还要自己把握，不如去宗翰处走走，鼓动宗翰找机会对吴乞买下手。
吴乞买的都元帅府与宗翰的副都元帅府，两座宅子只隔一道墙，是紧紧相邻。梅娇娇出了后园门，便是宗府的后园门。因为宗翰与梅妃早有私情，二人早有约定，不到二更园门从不上锁。梅娇娇推门进去，轻车熟路便直奔宗翰的内书房。到了窗下，她定睛向里一望，房中只有宗翰一人，像是在练习书法，提笔正在书案前写着什么。
宗翰面前的宣纸上，是正楷书写的一首七言诗：
武功盖世真英雄，
文韬堪比汉孔明。
只恨生逢有明主，
怎堪狮虎在同笼。
矮檐之下且低首，
权为部将做先锋。
有朝一日展双翅，
振翼长啸上碧空。
梅娇娇轻缓地扣动了窗棂：“宗元帅。”
宗翰听得出是心上人的声音，急步去开房门，“是娇娇！”
梅妃侧身而入，宗翰把门插好。梅娇娇来到书案前，一眼瞧见刚刚写就的诗文，不由得逐行念出声。
宗翰急忙遮掩：“本帅胡乱涂鸦，不看也罢。”
“那，我们进人密室。”
“正合我意。”
宗翰与梅娇娇到了壁橱前，按下暗格里的开关，壁橱徐徐移动，二人进入暗室，壁橱复位。梅妃便如饿虎扑食一般，把宗翰紧紧抱住,便滚倒在床上。两人颠鸾倒凤，巫山云雨已毕。宗翰坐起整装，有几分调侃地说：“王妃此来，只是为私田不得雨露耳。”
“宗副帅，本宫是为你得展双翅而来。”
“娇娇何出此言？”
“副帅的诗不是说得很清楚吗？”梅妃开门见山，“要遂风云之志，此刻正其时也。”
“何以见得？”
“皇上传来圣旨，要王爷与你前往沈州见驾。”梅妃分析道，“定是万岁病重，召你们去安排后事。”
“果真？”
“我在场亲耳听见，岂会有假？”梅妃又接着说，“不过圣旨上倒没说皇上病重，只说要你二人速速前往。”
“这就难说了。”宗翰想着倒吸了一口凉气，“莫不是皇上以病为名，调我离开都城，离开自己的队伍，趁机对我下手，也好为吴乞买除去即位后的隐患。”
“你何不先下手为强？”梅妃恶狠狠地说，“让吴乞买先去见阎王，叫他即不成这皇帝位。”
这个梅娇娇素来人称女诸葛，都说她诡计多端，宗翰还想再问，内书房的门被人敲响。他侧耳听了听，明白是自己人，急促地连响三遍，说明是有急事娇娇，别动别出声，待我出去看看究竟。”
“还用你嘱咐，我自晓得。”
宗翰出了密室，打开房门，见是管家领着一个人：“何事？”
“大人，都元帅府长史求见。”
“好，请进。，’
长史进了内书房也不落座副帅在上，我家都元帅接到圣旨，要你同都元帅前往沈州见驾，明日早饭后起程，副帅做好准备，切不可误了时辰。”
“放心，早饭后我自会准时到府门前会合。”
长史前脚刚走，一个人影闪身进来。戴着帽子，低低拉下帽檐，遮住了大半边脸。
“什么人？”
来人把帽子一摘：“是小弟。别人谁敢夜闯帅府啊。”
宗翰认出是金吾上将军完颜宗辅，他感到喜出望外：“哎呀，三弟，有事我拿不定主意，正想找你商量，你人就到了。”
“莫不是为了圣旨宣你前往沈州接驾之事？”
宗翰可就犯傻了：“这般机密之事，我本人也是刚刚知晓，你是如何获悉这一信息的？”
“大哥，实不相瞒，在元帅府有小弟安插的眼线，吴乞买府内大事小情都休想瞒过我。”
“好，正可一起商议。”宗翰打开密室门，“娇娇，请出来与上将军相见。”梅妃步出密室，先与宗辅见过礼。他三人常在一起议论朝政，彼此的关系心知肚明。宗翰敲响开场锣：“娇娇也是获此消息后来给我报信的，她的意思是要我先下手为强。”
“英雄所见略同。”宗辅赞赏地一拍掌，“这阿什城的人马，全掌握在我们手中，干脆连夜杀进元帅府，给吴乞买灭门。”
“就是这个主意。”梅娇娇当即附和，“我们占据都城，拥立副帅即皇帝位。想那阿骨打必定已是将死之人，他已无力抵抗，只能承认现实。
“这公然动用武力夺取政权，岂不就是叛乱行为？”宗翰对此有些底气不足。
“大哥，当初阿骨打反辽时不就是兴兵作乱？所谓胜者王侯败者寇，当上皇帝才是真格的。”宗辅自有他的逻辑。
宗翰不无担心地问：“娇娇，你足智多谋，依你之见，阿骨打会不会把我骗去坏我性命？”
“阿骨打作为一国之主，他明白你手握重兵，对吴乞买的地位，是实在的威胁。但毕竟还有右都副元帅宗弼，可以同你抗衡。因而作为皇帝的阿骨打，他更明白辽国尚未灭亡，宋国还很强大，他不会带头挑起宗族间的仇杀，自残手足。”梅妃层层分析，“宣你前往见驾，无非是要叮嘱你忠心扶保吴乞买，完成灭辽灭宋未竟大业。”
“既然我眼下尚无性命之忧，又何必一定要铤而走险？”
“大哥，人生机会有限，机不可失，时不再来。现在你诛杀吴乞买自立为帝，乃天赐良机，若不动手悔之晚矣。”
“难道你没听见娇娇所说，宗弼的人马足以同我们抗衡，我这里据阿什城称帝，宗弼难道不来讨伐？”
“我是说宗弼倾向于吴乞买，可那时阿骨打说不定已驾崩，吴乞买又已成为死鬼，宗弼他无旗可举，闹不成气候，再给他高官厚禄，他也只能拜倒在你这新皇面前称臣。”
“你们的目的无非是借助我当皇帝，好光宗耀祖升官发财，而我一步走错，便满盘皆输。我万不能拿全家人的性命去冒险，你们且死了这条心吧。”宗翰断然决然地说，“你们走吧，不要再给我灌输作乱理念。”
“你！你！”宗辅气得脸色煞白，“你怎能拿我们的好心当成驴肝肺，跟着你造反我们不也押上身家性命了吗？”
“上将军，此事不可勉强，我们告退吧。”梅妃识趣地主动离开。“大哥，你自己静下心来再想一想，孰对孰错，再掂量掂量。”宗辅随后出了内书房。
梅娇娇走向后园：“上将军，火候还不到，还需耐下心来打磨，有道是好饭不怕晚。”
“夫人，且慢。”宗辅叫住梅娇娇，将一个纸包塞入她的掌心。“这是何物？”
“七蛇涎。”宗辅叮嘱，“得空给下到吴乞买的饮水或食物里，管叫他一命呜呼到黄泉。”
“上将军，只怕是难以如愿。”梅娇娇毫无信心，“那厮连我的房门都不进，今夜我做的饭他也不吃，实在是没有下手的机会。而且等他即了皇帝位，我就更不能再做手脚了。”
“可是，最好要抢在他即位之前。”
“难道就别无他法了？”
宗辅思忖片刻：“好吧，毒药你带走，能下手时便下手，我再另做安排，争取让他在路途之中丧命。”
从阿什城通往沈州的路七，离城不过十里，有一处异常难行的路段唤作烂泥塘。此处如在冬天，冰封雪冻还算能走。而今正值夏季，返楽的道路，加上车压马踏，真的就像一口烂泥锅一样，人马上去，污泥常常会没过膝盖。吴乞买和宗翰一前一后，在马上艰难地经过这个路段，行进速度慢得如蜗牛一般。附近还有一处柳树林。突然间一支雕翎
箭尖啸着飞过来，直向吴乞买头部射去。也是吴乞买命不该绝，偏偏此时坐下马一个趔趄单腿跪倒，吴乞买也就身子矮下半截，雕翎箭响着从他的头顶飞过。
护卫的偏将大吼一声：“有刺客！”
宗翰紧接着喊道：“快追呀，箭从柳林中射出，快去搜索柳林。”几骑快马立刻向柳林包抄过去，少时偏将喊道：“元帅、副帅，快来看啊。”吴乞买和宗翰闻声纵马进入柳林，但见地上躺着一具死尸，用黑布罩掩了半张脸，手中还弯着一张铁胎弓，背上还斜背着箭囊，身上是普通百姓的衣饰。吴乞买向远处张望一下，一人一骑已是转过山冈不见了，只是约略地看到一眼背影。他不由自言自语地说：“看来这个凶手已被人灭口了。”
偏将下马扯去凶手的遮脸的黑布，仔细辨认后却尚无人认得。偏将提醒说：“元帅，看这光景是有人要加害于你，这一路上都要多加小心了。”
“知人知面不知心，死生有命富贵在天，谁要下黑手他就尽管来，我吴乞买随时恭候。”吴乞买言罢，用眼角扫一下宗翰
“元帅吉人自有天相，岂是凡夫俗子所能加害了的？”宗翰心中费疑猜，这刺客莫不是宗辅差派？
一场虚惊过去，吴乞买重新上路。他本人和护卫，全都格外小心，唯恐再有意外。此番一直到了鸳鸯湖，也再无行刺事件发生。
吴乞买匍匐在阿骨打的病榻前，见皇上已是形容枯槁，心中酸楚：“万岁爷，半年不见怎就瘦成这样？”
阿骨打紧紧握住吴乞买的手：“四弟，你终于赶到了，在朕还有口气之前赶到了，未了之事朕也可以向你交代了。”
“万岁何出此言，您青春正富，便有病经过医治调养，也很快会好的。”吴乞买奏道，“臣弟从上都带来两名医术高超的御医，相信能使万岁龙体早日康复。”“多谢四弟一番苦心，朕自己的病情自己知道。”阿骨打左顾右盼宣宗翰和裴满儿上殿。”
二人闻召入内，双双跪倒叩首：“吾皇万岁万万岁！”
阿骨打吃力地说：“朕在辞世之前，最难以放心的就是你们。满儿虽已住进后宫，但朕从未碰过她，满儿还是黄花女儿之身。而今朕即将离开人世,特降口谕赐你二人完婚,也算了却朕的一番心愿。”宗翰闻此言大为意外，说句真心话，他之所以想要起兵谋反，就是因为裴满儿被皇上夺走。万万想不到皇上还留了这一手，看来叔皇也是煞费了苦心。此时此刻他不禁暗暗自责，不该存有反叛之心，幸亏没有付诸实施，否则将是终生憾事：“谢主隆恩！”
可是满儿却默默无言地站起身。
阿骨打颇为意外，他想难道满儿还是固执己见：“满儿，你意如何？
满儿开口了：“万岁对奴家的一番苦心，满儿尽知也深为感激。可是奴家若想与宗翰元帅成婚，也就不必等到今日了。”
“满儿，宗翰对你可是一往情深，你切不可抗旨呀！”太祖用尽力气，再做最后的劝说。
“咳！”满儿长叹一声，口中吟出一首诗来：
闺阁遭难遇英雄，
以身相许拋红绳。
堪叹红颜终薄命，
姻缘到头总是空。
言毕，她把袖中的短刀顺出，横在脖子上一抹，“咕咚”一声倒在地上，登时气绝身亡。
宗翰见状扑过去呼天抢地号啕大哭：“满儿，你为何要这样轻生?是我害了你，误了你的青春。”
病榻上的太祖挣扎儿下，还是没能坐起：“满儿啊，朕本想在离世之前成全你们，谁料你竟走了这一步。说一千，道一万，是朕害了你。”情之所动，阿骨打一口鲜血喷出来。
吴乞买可是急了：“万岁龙体要紧，千万要节哀，快传御医前来，给万岁把脉开药。”
阿什城来的两位御医，上前诚惶诚恐地为阿骨打切过脉，两人面对吴乞买，皆哑口无言。
“怎么，你们倒是说话呀！”吴乞买几乎是怒吼了，“用什么好药，
哪怕是上天入地，我也要给皇上找来。”
“元帅，常言道：药医不死病。我们实在是爱莫能助。”两位御医双手一摊，“无能为力也。”
“废物！我大金养你们何用？”
“四弟，不要责怪他们了，朕自知天数已到，非人力所能挽回。”阿骨打说着又咳出一口血来，但他在注意观察着宗翰的神情。
宗翰面对裴满儿的尸体，满腔怒火在胸中腾腾燃烧。此生未能与满儿结成连理，他把仇恨的账全记在了阿骨打身上。无论满儿怎样想，他认为还是阿骨打成为他与满儿结合的障碍。他的眼中如同射出两支复仇的箭，恨不能把阿骨打穿透。
宗翰的表情变化，阿骨打完全看在眼中。作为一国之主，他深切感到有责任安抚和警醒一下这个手握重兵的副元帅：“宗翰，朕有话要对你说。”
宗翰从遐思中猛醒，他感到有些失态，赶紧又换上忠诚的笑脸:“万岁有何吩咐，侄臣洗耳恭听。”
“想我女真人创立金国，绝非易事。有多少同胞，战死在疆场。而且强敌尚在，辽国未亡，宋国雄踞中原。天不假朕以时日，归天之后，帝位传于吴乞买，乃宗亲百官认同。你骁勇善战，乃国之梁栋，切望忠心辅佐吴乞买，与宗弼等合手灭辽亡宋，遂朕未竟之志，则朕当能含笑九泉。”此刻，阿骨打已打定主意，如果宗翰仍有反意，便将其除去以绝后患。
听了皇上这番肺腑之言，宗翰感动得泪如雨下。他跪倒连连叩首：“万岁，侄臣定当谨遵圣训，全力扶保新皇，完成灭辽亡宋大业。如有二心，天打雷劈。”太祖见宗翰发出这等毒誓，料定其心乃诚。毕竞一将难求，金国立足未稳，便放心地决定留下宗翰：“副元帅如此忠心，朕心甚慰。”他气息不支，已是说不出话来。
吴乞买明白阿骨打这是在用尽最后力气，为自己布局安排后事，急忙上前劝阻：“万岁，还当多加休息，不要再耗费精力了。”
“四弟，还有一事，辽同降将耶律大石，乃是迫于形势很不情愿地归降，日后难免出现反复。对他切不可掉以轻心，更不可委以重任，必要时坚决予以除之。”
“臣谨记在心。”
“朕的大限已到，现正式传位于你，愿大金国在你的治理下更加强大，子民都过上幸福安康的日子。”
“万岁龙体尚安，不要急于传位，臣……”
阿骨打喉咙咕噜咕噜直响，一口痰没上来，他手一松就这样去了。时为11年8月，金太祖完颜阿骨打享年仅五十六岁。数日之后，在文武大臣的劝进下，吴乞买在阿什城即大金皇帝位，改国号天辅七年为天会元年，是为金太宗。
太宗即位后，封唐氏为皇后，晋梅妃为贵妃。梅娇娇虽说得以升位，但太宗根本从内心里看不上她，特别是不满她那张狂的风骚样儿，还是从不到她的宫中去，梅妃依然独守空房，而且到了皇宫，再与宗翰私会也相当困难了。她恨得牙根发痒，不时摸摸那个七蛇涎的纸包，时不时地浮起毒死太宗的念头。
转眼到了次年仲春时节，天气不冷不热正好用兵。金太宗想起太祖皇帝生前的叮嘱，在金殿上召集群臣议事：“众卿，先帝生前念念不忘要完成灭辽大业，辽国五京，如今我已占有上京临潢府、东京辽阳府、南京析津府、中京大定府，而今只有西京大同府，还在辽国天祚帝手中。我大金务必将其一鼓荡平，全歼残余之敌，不给天祚死灰复燃之机。”
“皇上圣明，先帝远见。”
“愿听调遣，歼灭残敌！”文武大臣高声道。
“左都副元帅宗翰听旨。”
“臣在。”宗翰应声出班。有一事他始终耿耿于怀，吴乞买即位半年月有余，这谙班勃极烈至今尚未明确。自己兵强马壮，战功卓著，不与吴乞买争帝位，太宗之后这位置总该是他的了吧。
太宗注意着宗翰的表情变化，看得出宗翰志得意满的神态：“朕命你统率十万人马，为北路军元帅，金吾上将军宗辅副之，由北路西进，同南路军合击辽国西京大同。”
“遵旨。”
“右都副元帅宗弼听旨。”
宗弼应声出列：“臣在。”
“命你统领十万大军，以六军经略使宗望为副，出南路西进攻取
大同，先入西京生擒或斩杀辽帝天祚者，当记首功。”
“遵旨。”
“二卿点齐人马，刻日出兵。朕在都城，专候佳音。凯旋之日，朕当亲自出城迎接。”太宗皇帝显示出了干练的统治作风，毫不拖泥带水，“退朝。”
114年，宗翰率领的北路军，在辽降将耶律大石的引导下，进击青冢寨，攻打辽军大营。进攻前大石向宗翰请命：“元帅，末将请求分兵两千人马，在箭头口设下埋伏，我料天祚倘若突围，十有八九要走箭头口，那时末将便可将他生擒。”
宗翰思忖一下：“好主意，只是将军莫做关云长，重演华容道之故事。”
“怎么可能？末将已然降金，天祚对我恨之人骨决无信任。我也非吕布，岂能为三姓家奴？”
“好，但愿将军马到成功。”
眼看着大石带两千人马离开，宗辅在一旁提醒：“元帅，太祖生前曾叮嘱道，耶律大石有复叛之心，不可放他引兵离开。”
“咳！”宗翰叹息一声，“大石会叛我岂不知，不过眼看天祚成了瓮中之鱉，本帅却犹豫起来。想到古时越国文种所说，敌国灭谋臣亡，狡兔死走狗烹，便不欲尽快结束灭辽之战。”
“元帅，我们此战如活捉天柞，岂不是立下盖世奇功？在国主国人面前皆可扬眉吐气。”
“那你说皇上会册我为谙班勃极烈吗？”
“怕是不会，”宗辅分析，“按照太祖兄终弟及的规矩，只怕是马步军都统斜也的希望最大。”
“那就把这棘手的战事留给他，看这个病秧子有多大本事。”宗翰此刻的心情完全是一种病态，“本帅要看看皇上和斜也的笑话。”宗辅耐下心来劝说：“元帅，宗弼的南路军，万没想到遇到了顽强的抵抗，故而进展缓慢，这是上天赐给我们的机会。活捉天祚在此一举，我们万不可消极行动，而应一鼓作气，建立不世功勋，也为日后元帅即位增加筹码。用战功诏示国人，元帅是金人中的真英雄。”
“好吧，就依将军所言。”宗翰下令，“全军即刻发起攻击，给辽军以迅雷不及掩耳的打击。”
金军潮水般扑向辽军，如同砍瓜切菜对辽军肆意杀戮。天祚帝的文妃、元妃、秦王、许王，还有诸多嫔妃、公主，全都做了俘虏。只有天祚帝马快，乂有精兵护卫，在冲出重围后，在百余骑的簇拥下，如飞逃至了箭头口。
大石带两千人马，横在前面挡住了去路。天祚一下子便精神崩溃了：“平西王，朕而今落在你的手里，以往多有过节，你可以报仇领赏
了。”
谁料大石在马上一躬：“若不是万岁多疑，金人怎能得手？臣是大辽人，还是要保我主平安。”
“此话当真？”
“臣岂敢同万岁玩笑？”大石催促道，“万岁快随为臣西逃，我们还有西京大同可以落脚，可以作为反攻基地。”
“就依平西王所言。”
大石保护着天祚皇帝，总共两千多人马，径奔西京大同。
宗翰闻报，恨得自己使劲捶头，对宗辅说：“想不到大石他真会复叛，这是我的过失，全军马不停蹄火速追击，抓住大石将其碎尸万段！，’
金军不做休整，紧紧咬住辽军向西追去。这一来，辽军也就没了停留休息的机会，只能咬紧牙关仓皇逃命。他们刚刚到达西京，金军即已跟脚在后，双方相距不过几十里远。
天祚在城门处，他就是不进城，看着大石意味深长地说：“平西王，看来这大同西京，也不是我们的落脚之地。”
“万岁何出此言？”大石感到此刻已无处可去，“我们的大辽国，只剩下西京城高池深，堪可坚守，别处都是小城小镇，难以抵御金军的攻击。”
“西京绝非久留之地。”天祚自有他的想法，“十万金军跟脚就到，必将大同团团包围起来，我们内乏粮草外无救兵，早晚还不得被困死在城中，我们不能坐等被围。”
“除大同外，我们已无处可以存身。”
天祚毅然说出他思考已久的心里话朕决定去投奔西夏。”
大石十分错愕：“万岁万万不可，您身为一国之主，却去寄人篤下，只怕难以保证身为皇帝的尊严。”
“平西王，当前形势，保命是第一位的，尊严是第二位的，假如连命都没了，尊严乂有何用？”
“万岁，请恕臣下不能奉陪。”大石不肯去仰外人鼻息，“臣想到西域为我国借兵，届时万岁再向西夏借来兵马，你我君臣合兵一处，也好恢复我大辽国。”
“如此也好，朕不勉强平西王。只是你的精兵要给朕留下，就是在西夏，也得有自己的人马保护为好。”
“臣遵旨，只带五百人马，以防路上流寇。余下人马全留给万岁，愿圣上多多保重。”大石与天祚分手了。
宗翰追到大同，只是收复了一座空城，他望着落日余晖下的漫漫西方路，心头涌起无尽的失落感。（未完待续）