周皇后走出殿外，又回头看了看周遇吉，缓缓地问道：“周爱卿，本后有心听你，奈何事关大明社稷，其中的厉害谁也担待不起，本后若是不听你，却又无计可施。周爱卿，你说本后该何去何从？”
周遇吉起身上前说到：“皇后娘娘，臣在进宫之前，已经与路振飞大人，马士英大人。以及吴三桂将军定好了万全之计，皇后如今可调动兵马十万有余，朝内有马，左，蔡以及末将伴理左右，皇后敬请放心。”
周皇后听罢，眼泪忍不住滑过脸颊，叹道：“想圣上忧国忧民，如今下落不明，朝廷也落得如此情形。骂一声老天不公，哭一声大地为何不念诚心？周爱卿上前来，听本后说几句知心话，待到江山安定之后，若皇上还未下落，本后便去削发为尼，不在问红尘之事。”
周遇吉听罢也安然神伤，长叹了一声说道：“皇后娘娘不必如此消极，臣有言却不能直讲，只希望皇后悉听臣的安排，臣定保大明社稷无恙。”说罢，他双眼看着皇后给了皇后一个及其自信的眼神，周皇后正想开口询问，周遇吉将轻轻的摇头。
想周皇后入宫也已多年，朝野之事虽知之不全，但也懂得三分。周遇吉此举，她知道必有原因，她便改口问道：“周爱卿，本后问你三个问题，若你都敢答应，本后即可准了你的奏章。”
“皇后娘娘请讲。”周遇吉立刻答道。
“周遇吉，第一个问题，你可敢保举荐福王监国有利于社稷，而不是坑害大明江山！第二个，江南党派林立，你保荐福王，本后准了你的本，你可有能力震慑其它政见不同的党派，啊？第三，不管事情结果如何，你可保的朱家三千皇亲无恙吗？”周皇后语气坚定地问道，其风范颇有一代明君之范。
周遇吉扑通一声跪倒在地，坚定的回答道：“启禀皇后娘娘，我朝祖宗家法，列朝之古训，百家之思想，乃立福王之因；我与黄得功的十余万兵马，就是震慑逆党之势；末将敢用自己和城外万余名弟兄的人头保大明三千皇亲的安危。”
“好！爱卿既然已经有了十足的信心，那本后也言出必行，准了你的本。待众大臣的奏折递上之后，本后会亲自下诏谕，传福王进宫，择日主政。”周皇后看着周遇吉如此有信心，也就打消了自己的顾虑，大明的社稷江山，她都压在了周遇吉这一宝上。
“皇后圣明。”周遇吉急忙答道。接着，在周遇吉的安排下，周皇后密诏吴三桂和黄得功率军南下保国，另外，召集从京师带来的亲信太监，充当周皇后的侍卫以及接替皇宫中的重要职位，并且传下令去，即日起除皇后召见，任何人不得进宫见驾。
当然，周遇吉入宫的消息不可能瞒过徐弘基，周遇吉前脚刚出宫，他入宫的事及谈话内容就被徐弘基的探子送出了宫。徐弘基得到此消息之后，甚是吃惊，对其来说，可谓是晴天霹雳。他一方面继续派人联络应天府的文职武将，另一方面，他急忙去找骆养性商量计策，防止事态继续恶化。
而周遇吉的那个奇怪眼神不仅被皇后探查到了，还被马士英探查到了。当然徐弘基也知道，可如今对他来说，此刻最重要的是周皇后决心里福王的消息，至于什么眼神他根本无暇顾及。可马士英不一样，第二天早，马士英让下人将周遇吉请出堂来说到：“周将军，此次让皇后下定决心立福王，你可算是大功一件啊！”
“大人谬论了，福王得立，皆在于祖宗家法，末将只不过出了芝麻大点的力气，末将不敢贪功。”周遇吉说道。
马士英笑了笑说：“将军此话不对，若无将军的那个眼神，立福王还是立璐王，一切还是个未知数啊！”
周遇吉刚端起一杯茶，还未送到嘴边，听闻此言，自然明白其中的意思，心中不由得暗骂了一声老狐狸。然后说道：“大人的意思我明白，路大人在我到应天来之前已经给我详细的说了应天的形势，这个末将给大人说过。你马大人心思缜密，可徐弘基也不是等闲之辈，咱们能料到的事，他就未必料不到，皇后面前谏言有些话要明着说，有些话要偷着说，这些东西我想大人比我明白吧！”
“周将军切莫生气，如今的朝堂尔虞我诈，处处是坑，你我身处朝堂，自然都要多一点心眼，还望将军勿怪！”马士英急忙说道。
周遇吉放下茶杯笑道：“大人的意思我懂，还望大人勿怪，我等一介武夫，起于草莽，不知礼法，言辞更不知藻饰，若有冲撞之处，还望大人海涵啊！”
“将军多虑了，老夫也是直爽之人。如今老夫有个请求，不知将军可否助老夫一臂之力。”马士英问道。
周遇吉点了点头说：“大人请讲。”
马士英继续说道：“正如将军所言，徐弘基老奸巨猾，定会进宫难为皇后娘娘，以那些太监之力，怎么能够阻挡住他，老夫想让你带上府上的亲兵去帮衬着宫里点，不知将军意下如何？”
“末将正有此意，全凭大人安排。”周遇吉说道。
再看徐弘基这边，他找到骆养性，急忙将宫里的变故告诉他。骆养性听罢叹道：“此时此刻，咱们要是有李邦华大人，只要他再皇后面前说一句话，那可比他十个周遇吉都管用。”
“这个老夫知道，我也多次派人前去吴淞看望李大人，可奈何这次李大人病的太重了。现在就算把他接来，不说时间跟得上，他的那把老骨头，撑得住路上的风雨颠簸都不一定啊！”徐弘基说到。
骆养性接着说：“得！现在就别提李大人了，咱们一切都要靠咱们了。我问你，应天的官员里，有几成和咱们是一心的？”
徐弘基略加思索，说到：“七成，城中东林子弟不在少数。可到时，臣子舍命相谏，皇后一意孤行怎么办？”（未完待续）