驭者将马车停靠在一处树荫下，郑姬仍坐在车上，看着面前这个看上去彬彬有礼的人。
“郎中欲知何事？”她问。
“越姬之事，想必郑姬亦知晓。”仓谡道，“司败闻知郑姬与越姬平日相善，遣我来问一问，以郑姬之见，越姬可是那贿凶行刺之人？”
郑姬的脸上露出不忍之色，叹口气。
“越姬出这般事，我亦是始料未及。她平日虽骄纵些，却未做过狠毒之事。”说罢，她低头，轻拭眼角。
仓谡又道，“越姬供称，近日都在穆夫人宫中，不知可有何不寻常之举？”
“不寻常之举？”郑姬想了想，摇头，“并无不寻常。虽时而神色不安，可刚刚禁足出来，亦是情理之中。”
“禁足？”
“正是。”郑姬目光平和，“越姬曾冲撞樊姬，以致大王发怒，将她禁足。”
“哦？”仓谡似乎颇有兴趣，“越姬为何冲撞樊姬？”
“越姬从前，颇受大王恩宠。而大王得了樊姬之后，再不曾临幸他人，越姬一直心有不甘。”郑姬缓缓道。
仓谡颔首，却忽而话锋一转。
他看着郑姬，意味深长，“子亦受大王盛宠，却似未曾怨恨樊姬。”
郑姬一怔，忽而觉得此人虽语气和善，那目光却明亮得教人莫名心虚。
“怨恨作甚。”郑姬转开目光，轻声道，“我等一切皆大王所赐，有宫室可居，有仆婢可用，已远强与他人，有何可怨恨？”
仓谡道：“如此。”
他向郑姬一礼，“多谢郑姬，在下多有叨扰，告辞。”
郑姬有些诧异，见他要走，忽而道，“且慢。”
仓谡回头。
“未知越姬现下如何？”郑姬顿了顿，道，“穆夫人与我，皆是担心。”
“越姬仍在囹圄之中。”仓谡道，“还未定罪。”
他向郑姬点头一礼，转身而去。
郑姬坐在车上，若有所思，目光有些微不定。
“郑姬，回宫么？”旁边的寺人问道。
郑姬看看他，收回视线。
“回宫。”她端正坐好，神色如常。
*****
仓谡离开延年宫之后，乘上马车。他想了想，望向高阳宫的方向，却令驭者往高阳宫去。
他如今的官职就是郎中，身上有符印。守宫的卫士虽不认得他，但看到符印，还是入内通报。
仓谡立在车前，高瘦的身形，在太阳底下显得有几分桀骜。面对周围人投来的好奇目光，他不躲避，也不回应，只看向宫殿四周的高墙。
白的宫墙雪雕玉砌一般，宫殿的屋檐，宽厚而不沉重，饰以彩绘，四角轻盈上扬，如同羽毛华丽的大禽展开的翅膀。
这就是楚国的宫室，与庸国的宫室风情迥异。
几个月前，庸人做梦都想领着大军来到，将它焚毁，踩在脚下。
可是几个月后，只有他站在了这里，作为一个郎中。
仓谡行事，一向不喜欢计较得失，唯一让他感到后悔的，只有子闵的死去。他也并不会为什么事执着，他会去帮助伯崇，亦不过是为了给子闵报仇。而自从他找到了子闵的墓，他觉得，有什么变了。
他只欠过两个人的情，一个是子闵，可他已经死了。
另一个，就是那个如今被他们称作樊姬的女子。
仓谡觉得，要是子闵知道他主动去要求做一个女子的家臣，大概会以为自己喝醉酒听错了，然后嘲笑他吧？
想到子闵的脸和语气，仓谡的唇角露出一丝苦笑，心中却是平静。
这时，一名郎中走出来，说宫中有请。
仓谡颔首，整了整衣冠，昂首入内。
*****
阡陌在高阳宫中并不闲着。年末将至，司会府和各处仓府忙得鸡飞狗跳。经过苏从的再三劝说，楚王终于同意让阡陌帮忙。
不过，因着刺客的事，他不许阡陌离开高阳宫。司会只好令人将计要送来，请她核算。
阡陌正忙着，楚王下了朝回来，一脸喜气。
“明日穿戴漂亮些，”他坐到榻上，一把将她搂过来，吻吻颊上，“明日宝鼎入社，与我去观祭。”
阡陌讶然，想起来，`冒之鼎原本就是要安放到大社去的，明天正是卜问好的日子。
楚人好巫，楚国的祭礼一向隆重热闹，阡陌也很想去看。但她想到自己的身份，有些犹豫。她跟楚王还没有正式成婚，现在住在高阳宫里，已经招人议论，再跟他一道参加祭礼，阡陌担心太招摇。
她把自己的顾虑说出来，楚王却不以为然。
“你道楚人像中原诸姬那般迂腐，凡事要论个名位？”他捋捋她的头发，“国人都知晓宝鼎得以出水，是你的功劳，若你去不妥当，还有何人妥当？”
阡陌讪然。她从寺人渠嘴里知道，自己献策捞鼎的事已经传得人尽皆知。她一直怀疑这是楚王有意为之，如今看来，九成不假。
正说着话，寺人来禀报，说仓谡求见。
二人皆是讶然。
“他来做甚？”楚王脸上的笑容随即淡下。
“说是为刺客之事。”
听得如此，楚王有些犹豫，看看阡陌。
阡陌这两日也想着此事，心中一动，对楚王说，“莫非有进展？”
楚王虽不情愿，还是让寺人将仓谡召入。
天气虽冷，太阳却是大。
仓谡还未进殿，就看到了坐在榻上的阡陌。
当然，还有楚王。
见仓谡来到，阡陌露出微笑，楚王则是一贯的面色无波无澜，只在他到近前的时候，才将目光扫来。
仓谡规规矩矩地行礼，“拜见大王，拜见樊姬。”
他就算低头也中气十足，楚王的嘴角撇了撇，看看阡陌，少顷，淡淡道，“免礼。”
阡陌瞅他一眼，问仓谡，“郎中来见，未知何事？”
“乃为樊姬先前遇刺之事。”仓谡道，“大王令我细查，有些疑问，须问于大王与樊姬。”
“有何疑问？”
仓谡正襟危坐，“请问大王，当日大王令人往宫中接樊姬，可是临时起意？”
楚王讶然，片刻，答道，“正是。”
“未知大王下令之时，身旁有何人？”
楚王想了想，有些不耐烦，“当时江边杂乱，寡人如何记得许多。”话才出口，他忽而想起，自己当时下了马车去找苏从，身旁的人……
“郎中何意？”阡陌似乎想到了什么，忙问。
“臣以为，此事与越姬无干。”仓谡道，“所有证物，皆不足证越姬便是主使。其一，那寻得铜符的宅院，若是刺客落脚之所，再是隐蔽，也必有起居生活之迹。而臣在宅院中搜寻，皆是陈年旧迹，可见那些所谓刺客之物，不过匆匆弃于此处。其二，越姬若杀樊姬，其险之大不言而喻，无论成败，必受追查，又怎会将铜符这般显眼之物留下？”
阡陌沉吟，道，“我亦觉有疑。”说罢，她看看楚王，“我所乘车马，四面封闭，只有卫士从人知晓我在其中，而刺客如何得知是我？或许那些人，要杀的并非是我。”
“不，他们要杀的，正是樊姬。”仓谡断然道，“那越姬之物，便可足证。近日与越姬仇怨最大之人，便是樊姬；杀樊姬，而将越姬替罪，亦正是适合。”
阡陌目光定住。
仓谡看向楚王，一礼，“我以为，追寻刺客，必从当日大王随从中入手。请大王予我专断之权，当日随从，无论高低，皆由我细细查问。”
楚王听着，没有说话，眉头却深深皱起。
*****
宝鼎入社的消息，让郢都上下振奋。自从宝鼎被捞起，樊姬聪慧的名声亦如风一般传遍四处，引得国人们热议不已。
第二日早晨，穆夫人一边听寺人叙说此事，一边挑选祭礼的首饰。
她是蔡人，熟悉规制，祭礼的礼衣从内到外，一丝不苟。但她也深谙楚人的喜好，遇到大吉之事，必是盛装光鲜才是隆重。多年来，穆夫人在首饰上的功夫可谓深厚，从头到脚，光是玉佩便有好几箱。
“这么说，那沉沙捞鼎之法，是樊姬想出来的？”她由着郑姬将几支红玉笄插在头上，看看，摇摇头，郑姬忙取下，换上金笄。
“正是。”寺人道，“故而明日祭礼，大王也令樊姬前往。”
郑姬的目光微微停顿，手却不停，为穆夫人戴上一串项饰。
穆夫人轻哼一声，忽而看向郑姬。
“你也去。”她说。
郑姬讶然，忙伏拜道，“妾不敢，妾不过姬妾，于礼不合。”
“什么敢不敢！”穆夫人道，“什么姬妾什么礼，那樊姬不也是姬妾，大王可有忌惮？你莫怕，老妇带你去，看何人敢多言！”
郑姬见穆夫人态度坚决，只得服从。
她穿上穆夫人赐的祭服，打扮一番，珠玉琳琅，穆夫人看了亦称赞不已。
“这才是好女。”她满意地说。
郑姬含羞带怯，低着头。看着镜中的自己，她有些恍然，自己一直盼望着能够穿上这样的衣服出现在祭礼上，如今终于做到了，可惜却不是那人的意愿……
延年宫的仪仗早已备好，郑姬与穆夫人乘到马车之上，一路驰出王宫。
大社就在王宫不远，逢着盛事，早已民人齐聚，熙熙攘攘。
郑姬才下车，就已经望见了楚王的车驾。鲜艳的旗帜上绘着日月，他身上的祭服衬得人更加英俊，风采翩翩。郑姬望一眼，已经有些出神。她想起自己第一次见楚王的时候，他也是穿着这么一身，那时的自己，羞得看也不敢看……
而接着，郑姬很快就看到了楚王身旁的那个人。
她跟着楚王下车来，衣饰并不十分隆重。楚王却将她的手执起，似乎在对她说慢些。他的头微微低着，就算隔着这么远的距离，郑姬也知道，那脸上的神色必是温柔。她所梦寐以求的……
牙齿轻轻咬在嘴唇上，旁人提醒一声，郑姬方才回神。
前方，穆夫人已经下了车，郑姬正要过去，忽而听得有人叫她。
回头，却见是那个寺人。
他神色惊惶，走过来低低道，“郑姬救我！他们快要知晓了！”