楚王突然驾临, 院子里无论恶人善人，都被唬得骤然变色, 伏跪一地。
鸦雀无声。
石促面如土色，颤抖不止。
楚王却只盯着眼前的那个女子, 面无表情，棱角紧绷。
未几，他的目光转向伍举。
“卿也在。”他冷冷道。
伍举向楚王再礼：“臣闻知此间有人生事，故而领卫士前来。”
“市井斗殴，亦惊动大夫？”楚王冷冷道，却径自走到阡陌的面前，“起来。”
阡陌听得这话, 才抬起头, 手臂却倏而被握住，被楚王强行拉起。她被掼得踉跄两下，楚王却不停步，拉着着她, 大步朝门外走去。
众人被这般情况搅得懵然, 偷眼瞅着，面面相觑。
只有伍举立在原地，看着他们消失的方向，目光深黯。
*****
逆旅地处闹市，出到去的时候，已经围过来了许多人。
众目睽睽，阡陌满面通红, 楚王却似不管不顾，拽着她一路上了车。
“大王……”阡陌的手被他车得生疼，楚王却不松开，紧紧箍着。
“小臣符！”在车上坐好之后，他喝一声，“将这屋宅主人，闹事者，全数带入王宫，寡人亲自审问！”
小臣符忙应下。
阡陌只觉脑子里“嗡”一声响，忙道，看向楚王怒气腾腾的脸，只觉想说的话堵在喉咙里，身上发寒。
很快，一切都显露出来。这场闹事的来龙去脉，在楚王的审问之下清晰无遗。石促仗势欺人，公然行凶，触犯了律法，楚王直接交给了司败处置。而其余无辜之人，亦得了王宫使者的安抚，放回家去。
此事看似解决，却还未了却。
高阳宫中，气氛凝重，犹如乌云压顶。
阡陌独自坐在偏殿里，听到楚王的脚步声，抬起头。
“啪”，几份木牍掷在她面前，阡陌看去，是她交易房屋、囹人的契书，向伍举借债的契书也在里面。
心一沉，她却毫不意外。以楚王的精明，发现这些是迟早的事。
“你向伍举借债，买逆旅、囹人。”楚王深吸口气，面色沉沉，“为何？”
“不为何。”阡陌尽量压住心中的翻滚，道，“荚一家为恶人所欺，我想帮他，也想自己经营这逆旅。但是缺少钱财，故而向伍大夫举债。”
“你无钱财，就向伍举求助是么。”楚王气极反笑，“林阡陌，你背着寡人……”
“我不曾背着大王！”阡陌皱眉，望着他，“大王，我不过想自己做些事，都是我的事，与人无害，何错之有？”
话才说完，突然，“砰”一声，她面前的案台被踢翻，东西散了一地。
阡陌吓一跳。
“你向伍举借债便是错！”楚王怒气腾腾，面色铁青，“林阡陌！你有难处不会来寻寡人么？寡人的用处连伍举也比不上么？你将寡人置于何地!”
阡陌只觉不可理喻，亦是怒起：“我为何不可找伍大夫？我与大王说，大王可会答应？”
“你要拿逆旅做甚！”楚王暴跳，“林阡陌，你要屋宅，寡人给不了么？你要钱财，寡人给不了么？！”
“大王就是这般想法我才不敢找大王！我说过不想依靠大王，我要自食其力！”
“砰！”
又是一声摔东西的声音，似乎是个铜器。
殿外的寺人一阵心惊。
未几，楚王的怒吼传出来，“林阡陌！你自食什么其力！寡人已经让你去了官署，你还想如何？！”
寺人们面面相觑，大气不敢出。
“大王会杀了她么？”一人小声问。
“别胡说！”寺人渠瞪他一眼，那人忙噤声。
寺人渠再瞅向那透着光的殿门，心里却也紧张得快要跳出来，急得几乎要哭，莫要再顶撞了，莫要再吵了！
楚王吼完之后，阡陌没有再说话。
她望着他，惊恐的双目里满是水光。
楚王额角还跳着，瞪着她，过了会，咬牙道，“我问你，今日若我不曾在遇到，你便会对我瞒下去，是么？”
阡陌想反驳些什么，眼泪却不争气地涌了出来。她倔强地擦擦眼泪，转开头。
“也不知中了你哪般邪术！”楚王恨恨地骂了一句，转身冲冲走了出去。
“砰！”又是一声，殿门被用力摔上，弹回来，吱呀招摇。
阡陌望着那边，又气又委屈。
她再抹了一把眼泪，却无法止住，少顷，把头埋下，无助地痛哭起来。
*****
秋风夹着雨，一夜之间扫荡了整个郢都，雷声隆隆，着实吓人。
这一次，高阳宫的风波闹得有点大。
众目睽睽，楚王从闹市中带着一个女子回宫，流言就像长了翅膀一样，传得沸沸扬扬。
“这么说，那位女史，触怒了大王？”延年宫里，穆夫人问。
寺人录道：“正是。大王将她关到了宵宫之中，不许她外出一步。”
“宵宫？”穆夫人讶然。宵宫是高阳宫附近的一处小宫室，乃穆王时所建，多年无人居住。
“正是。”寺人录道，“似乎正待发落。”
穆夫人微微颔首。
一位来拜见穆夫人的贵妇道：“一个工妾，大王许她入官署，已是厚爱，却偏偏到市井去惹是生非，也不知所图何事。”
郑姬在旁边，刚刚切好一盘梨，为穆夫人呈上。
穆夫人取一块尝了尝，只觉沁凉合意。
她看看郑姬，笑了笑，道，“正是，女子还是温柔恭顺些，方为正道。”
郑姬一怔，忙低下头，赧然微笑。
*****
楚王接连几日都气色不好，无论上朝下朝，皆是冷面示人。
大臣们都或多或少听到了些传闻，心照不宣。
下朝的时候，苏从听到有人叫他，回头，却见是子贝。
“伯予。”子贝走过来，一脸担忧，“大王这是怎么了？”
苏从道：“你常陪伴大王，该问你才是。”
子贝看看周围，压低声音，“我听闻，此事与仲擎有关？这么多天也不见他，是不是……”
“仲擎在家，我昨日还见过他。”苏从想到伍举那副郁郁寡欢的模样，苦笑摇头，“其余我也不知。”
子贝叹口气：“伯予，你可觉得，大王近来甚是脾气不定？吃块小食也会发怒……”
“嗯？”苏从不解。
子贝却道：“你不是能谏么？大王听你的，你劝两句。”
苏从哂然，想想这几人，自己都颇感头痛。
“劝不得。”他叹口气，缓缓道，“我只劝得国事，若于心事，无能为力。”说罢，拍拍一脸的愣怔子贝肩头，自顾而去。
楚王散朝之后，没有留人议事，径自回宫。
登车前，寺人渠走过来，向楚王行礼。
楚王看他一眼：“如何？”
寺人渠道：“宵宫方才来人告知，那边安好。”
楚王“嗯”一声，径自登车。
侍从脚步齐整，车轮轧在宫道上，辚辚作响。
楚王坐在车舆上，目光瞅向车盖之外。被雨洗过的天空，太阳愈加热烈，让人气躁。
不管他如何不愿意想起，那日的争吵仍然会被勾起。
“……我不过想自己做些事，都是我的事，与人无害，何错之有？”
“……大王就是这般想法我才不敢找大王！”
手在车厢上捶了一下。
御士惊了惊，忙回头，“大王……”
“驾车。”楚王冷冷道。
安好，安好。
再想起寺人渠的话，火气又在心中烧着，楚王忿忿，他每日吃不好睡不好，她倒是安好。
没良心的！
楚王一路窝着火，车马走过一处路口时，他却忍不住朝岔道望去。
高墙深深，屋檐参差层叠，虽然努力想忽视，他的目光还是留在宵宫的方向上。
“去宵宫。”他忽而道。
御士没有听清楚，诧异地回头。
“司会府。”楚王看他一眼，颇有些不耐烦。
御士答应着，连忙调转方向。
宵宫地处偏僻，这般时辰，道路很空，只偶尔有寺人路过，见到楚王的车驾，先是愕然，随即行礼。楚王目不斜视，只望着前方。可将要到宵宫之前的时候，一辆马车忽而从前方的岔道中驰出，御士忙缓下来。
楚王看去，却见那车上的人，正是伍举，面色不由地一变。
那马车在王前停下，他下车来，立在楚王面前，向他一礼，“拜见大王。”
楚王目光复杂，坐在车上看着他，按捺着心中的不快，扶轼还礼。
伍举道，“臣方才见大王一路往此处，只得追赶，以致冲扰王驾，还请大王恕罪。”
楚王淡淡道：“何事。”
伍举望着他：“大王若见女史，臣有一言。”
楚王额角跳了一下，冷着脸，没答话。
伍举缓缓道，“大王所怒，乃女史求助于臣，此事，臣与女史皆是无愧。”
楚王心中冷哼，转开头。
“大王对女史确恩宠有加，但大王可能想过，若大王只想要人，女史早已入了后宫，可大王并未强留。”伍举看着楚王，“大王所求着，是女史真心所向。如此，大王又可曾想过，她心中所求为何？”
楚王的心似被触了一下，目光微动。
“……你有万乘之尊，陪伴你身边，死后与你同穴的，与你名留史册的，是你的夫人……”
“……我什么也不是，什么也不是……”
“大王可还记得当初，女史为工妾时，大王曾有意将女史赐予臣？”伍举最后道，字字清晰，“若大王做不到，还请大王践行当初之言，臣得女史，必予其所求，无论其出身，待以正室，使其无后顾之忧。”
楚王愣住，登时怒气冲顶，指着他，“伍举！你莫以为寡人不敢杀你！”
伍举却毫无畏惧之色，目光明亮，“臣生死皆由大王，悉听发落。”说罢，端正一礼，转身而去。
驭者扬鞭，伍举乘着车，未几，消失在宫道的那头，只余微尘。
“大王……”从人见楚王定定不动，出声提醒。
少顷，楚王转回头来，目光沉得吓人。
*****
楚王最终没有进宵宫。
太阳晒在高阳宫巨大的屋顶上，楚王走下了车，推开过来服侍的小臣符，一言不发地走进宫门。
小臣符错愕不已，看向寺人渠。
寺人渠没说话，对他摇摇头。
楚王登阶上殿，忽而听到些敲敲打打的声音，望去，只见几个仆隶模样的人正负着筐往偏殿那边去，还有些人正在修理偏殿的门。
见他驻步，小臣符忙道，“大王，偏殿门上铜辖折损，刚刚铸好，正好屋顶也有些漏，一并修葺……”
楚王想起来，那正是前两日关着阡陌的地方，门是被他摔坏的。
“修什么！吵死人。”楚王丢下这句话，穿过回廊，走进寝殿里。
寺人们被唬得愈加小心，跟随他进去。楚王嫌弃更衣的寺人笨手笨脚，不耐烦地推开，自己扯了衣带，将外袍扔在案上。
心浮气躁，他拿起一杯水，仰头灌下。
“……臣得女史，必予其所求，无论其出身，待以正室，使其无后顾之忧……”
心像被什么狠狠戳中，楚王突然将水杯摔在地上。
旁边的寺人连忙伏跪在地。
楚王没好气，将他们都赶走。那股火气仍然在心里冲撞，无论如何发不出去，楚王一个人在殿中，把案台器物都砸了一遍，觉得疲惫又气恼，最后，倚在几上，闭起眼睛。
都杀了好了！心里恨恨地想。
但随即，浮起了阡陌那张脸，望着他，害怕又失望。
心里卡着一根刺，又硬又尖，让他的心在疼，摸不到，却让他备受煎熬。
他躺了一会，寺人忽而来禀报，说穆夫人来了。
楚王诧异地睁开眼，整了整心情，起身穿了衣。还未出门，穆夫人却已经来到。
她看到殿内的狼藉，皱起眉头。
“一个工妾，何至于此？”她气恼道，“大王是一国之君，身系社稷，岂可轻易为他人扰乱心智，言行无状！若说大王停宴罢乐，是为奋起图治，如今这般又是为何？竟昏聩至此！”
楚王听着穆夫人的训斥，并不反驳。
穆夫人让寺人收拾了宫室，在上首坐下，看着楚王。
她让郑姬把带来的羹汤呈上，道，“听闻大王近日忧心，我早有意与大王谈一谈，只是大王繁忙，未得空闲。今日宫中新制了去燥的羹汤，我便带过来看看大王，未想遇得此事。”
楚王谢过，接了羹汤，低头食用。
郑姬坐在一旁，看着他，神色温柔。
穆夫人看着楚王吃完，面色稍缓。
她叹口气，道，“大王，你我二人许久不曾好好说话，如今既来了，我亦说清方罢。昨日，我到先王冢拜谒，不过三年，冢上已是草木葱郁。先夫人墓早已陪伴在旁，老妇之墓仍在修筑，见得这些，老妇心想，此生之念，亦不过被人送入其中时，可瞑目安稳。当年我想着大王继位便可安稳，可大王继位了，又想着稳固了社稷方可安稳。如今大王社稷在握，我又想着大王后嗣之事仍无着落。大王，母亲常自称老妇，如今是真老了，却仍有操不完的心。”
她一番话，语气哀伤，说罢，擦擦眼角。郑姬见状，忙过去轻声安慰。
楚王没有答话。
看到穆夫人驾临的时候，他就有了预感，必然离不得娶妇的事。
他虽然曾下令穆夫人不得插手，但穆夫人毕竟是他的母亲，过问婚事的进展，天经地义。自从上次争执，楚王虽也常去延年宫看望，但都是些寻常的话题，对于此事，母子二人皆闭口不谈。而此时此刻，穆夫人这般提起，声情并动，便是决意要得个交代。
“母亲为儿忧愁，是儿不孝。”少顷，楚王端坐，向穆夫人一礼，“如今之事，愿闻母亲之意。”
穆夫人听得此言，转悲为喜。她握住他的手，语重心长，“母亲别无他想，只盼大王早日迎立夫人，成家立室。”
楚王颔首：“便如母亲之意，云梦祭告之后，寡人当宣立夫人，践行六礼。”
穆夫人大喜，容光焕发，即刻令人去请宗伯和太宰，议定仪礼之事。
楚王看着他们忙碌，神色沉静，并不多言。
穆夫人离开之后，他仍坐在榻上，少顷，拿起酒杯，将里面的酒一饮而尽，疲惫地躺下去。
室中安静，再无他人。
酒劲慢慢上来，楚王觉得头脑渐渐混沌，好像塞了丝绵，那些让人心烦的事，好像也暂且变得模糊，让他觉得有一丝的解脱。
身上，忽而被什么动了动，好像有人在为他盖上薄褥。
楚王眼皮动了动，睁眼。
却见郑姬坐在榻旁，低头给他掖着衣角，黑发下，面容温婉，洁白如莹玉。