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33、第 34 章
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听了寺人渠的话, 阡陌懵然。

她盯着他,想在那张脸上找出些“我逗你玩”的意思。但是完全没有, 寺人渠一贯认真又揶揄地看着她,一副看好戏的表情。

楚王……昨晚上明明发了那么大的火, 还差点对她用强,然后她也说了很绝的话,然后他被气走了……

这怎么看,也不是杀头就是绝交的节奏啊。

可楚王没有杀她,没有责罚她,也没有一脚把她踹回奴隶行当里去,而是照着她的信息, 让她去了司会。

并且还让她住到了一个屋檐下。

阡陌咽了咽口水, 不明白的人,会不会以为他们俩昨夜发生了什么很愉快的事……

她坐在榻上,有些愣神。寺人渠却不让她再耽搁,嘴里嚷着送了她去司会, 还要来帮她收拾物什去高阳宫, 赶着她上路了。

*****

论身份,阡陌是楚王的侍从,在宫内不能乘车。可是出到外面,却有一辆牛车等着她,而赶车的少年,正是荚。

阡陌喜出望外,荚也高兴得不得了, 眼睛都笑得眯了起来,“工妾陌!”

话才出口,被寺人渠磕一个爆栗。

“如今她是司衣了,不是工妾。”他纠正道,“快将司衣陌送过去,迟了那边可要隆!

荚不好意思地摸摸头,却仍笑得高兴,忙请阡陌上牛车,赶着去司会府。

路上,阡陌好奇地问他怎么来了王宫。她记得荚说过,他的父母欠了贵人家的债,把他送去了抵债,那可是半个奴隶。

“大王赎我出来的。”荚笑嘻嘻地说,“那时楚师刚刚归郢,大王就把我赎了,可整整花了三张羊皮!”

阡陌讪然。三张羊皮,对于一个奴隶来说,楚王出手已经很大方了。秦穆公赎贤臣百里奚,也不过是用了五张黑公羊皮。

不过荚的确是一个十分机灵的人,为人讲义气,从他巧计救自己和寺人渠就能看出来,楚王这三张羊皮花得一点也不冤。

“先前大王让我去了林苑里管鹿,今早晨寺人渠来寻我,说将来你去司会府,都由我来驾车,我高兴死了!”荚开心地说,“司衣陌,我们日后又能在一起了!”

他话说得大声,惹得附近路过的人纷纷侧目。

寺人渠恨不得堵住他的嘴:“说了多少次,言语低声!”

荚忙闭嘴。

阡陌也笑,可听到他说以后自己都能乘车,脸上的笑容又黯了黯。

高阳宫到司会府有些距离,能乘车当然是好事。但阡陌知道,这个好处是楚王单独给她开的,用意便更不用说了。

这种境况,她实在不知道说什么好。

她一直很想对楚王说,你可以不用对我这么好,你救我,不杀我,还能给我一份工作,我已经很感激了。

但同时,她也知道,楚王要的,并不是这些感激的话。她无论当工妾,还是当司衣,一直都很尽责,楚王吩咐她做什么她就做什么,为的其实也就是让自己看起来知恩图报一点。但是,这显然不够。她的目的和楚王的目的,根本就不在一条线上……想到今天回去就要面对他,阡陌既心虚又无计可施。

其实从山上下来的时候,阡陌已经做好了思想准备,楚王提出任何要求,她都没有什么拒绝的资格。但是因为心里那点不甘,她尝试着另寻它路,而楚王竟一直在满足她,让她心存希望。直到昨晚……楚王的耐心似乎已经用尽,而如今让她去司会府,又让她住到高阳宫,说明他仍然没有放弃。

那么,自己也该认命了么……

荚发现阡陌不说话,诧异地回头,“司衣陌?”

阡陌回神,笑笑,“是啊,我们将来又在一起,太好了。”

*****

“那是何人?”越姬与郑姬一道乘车去见穆夫人,听到嘈杂的声音,望去,却见一个少年赶着牛车,嗓门鸭子似的,车上坐着一个女子。

越姬皱眉,“那女子是谁,不似姬妾也不似贵妇,怎可在宫中乘车?”

郑姬才看到那女子的时候,已经认出了她是谁,目光亦停住。

“那是司衣陌。”郑姬缓缓道。

越姬怔了一下,忙再看去,那牛车却已经走远了些,只能看到那女子的背影,乌发绾起,衣裳素淡。

楚王回来的时候,越姬就已经听说过司衣陌的名字。但传言终究是传言,等了几日,越姬也没有看到后宫这边有添人的动静,便稍稍放下心来。如今看到了真人在宫中乘车而过,那疑心又被提起。

越姬看那方向,并不是高阳宫,也不是苑囿里,不禁问,“她去何处?”说着,忽而心中起了一计,吩咐驭者,“改道,赶到那牛车之前,堵住她。”

郑姬讶然:“妹妹要做什么?”

越姬扬眉浅笑:“姊姊稍后便知。”

牛车走得并不快,荚一边赶着车,一边跟寺人渠和阡陌二人说着他家里当初欠债的原因。他祖父原本手上有些薄田,见郢都繁华,四方人客兴旺,便用自家的良田跟别人换了地,在郢都最热闹的地段建了屋宅,做行人留宿的逆旅。开始还不错,可他祖父去世之后,荚的父亲不擅经营,不但未得多少钱,还欠了债。又兼春时发了大水,家里的田地被淹了,逆旅失修,屋舍倒塌。多重打击之下,荚的父亲只好把荚抵押给了债主。

阡陌第一次听说这种事,很感兴趣,正想再多问些,忽然,一阵车马之声传来。只见前方一处岔道口处,一辆装饰精致的马车辚辚驰出,宫道并不宽阔,荚唯恐冲撞,连忙停住。

那辆马车也停住,阡陌看去,只见那马车跟着从人,车上坐着两个女子,一望即知贵气十足。

其中一个,阡陌见过,正是那天楚王带她去穆夫人宫里时,那位伺候的郑姬。

“何人在前?”一个寺人模样的人看着阡陌和荚,走出来,皱着眉,“险些冲撞了二姬。”

那气势十足的模样,荚被唬得不知所措。

阡陌再笨,也早能猜出这两位能在王宫乘车的貌美女子是什么身份,从车上下来。正想着该如何应对,寺人渠已经上前,笑眯眯地行礼,“原来是二姬,恕罪恕罪!”

越姬看着他,让车前的寺人退下,微笑道,“原来是寺人渠。我等急着去见穆夫人,这驭者驾车太快,方才停得突然,将我二人都吓了一跳。”

寺人渠在高阳宫服侍,对楚王的这些姬妾早已练就了一身圆滑的本事,忙道,“是小人之失,二姬莫怪。”

越姬却不搭腔,看向阡陌。

阡陌本能地觉察到那目光里的打量,带着些傲气和疑惑。她不欲惹事,忙像寺人渠一样,向她们行礼。

“不必多礼。”这时,郑姬温声道,看着阡陌,“未知司衣往何处?”

“往司会府。”阡陌和气地答道。

“司会府?”二姬皆讶然。

“正是。”寺人渠代为回答,“司衣陌擅算,大王命其助司会。”

郑姬与越姬对视一眼。

“原来如此。”片刻,郑姬微笑,“既是大王吩咐,还是快快去吧。”

说罢,吩咐驭者继续前行,从阡陌等人面前经过,带起一阵扬尘。

“呼……真吓人!”待她们走远,荚拍拍胸口,却眼睛放光,“那二姬,都是大王的宠姬么?”

“是有如何。”寺人渠催促他,“莫看了,快赶车。”

阡陌也望着那边,好一会,才将目光收回。

“寺人渠,”她说,“你称她们为二姬,她们都姓姬么?不知来自何地?”

“姬?”寺人渠看她一眼,“若真是姓姬,那该是大王成婚了才能到这宫里。”

阡陌讶然。

寺人渠素知这女子该懂的不懂,不该懂的懂一堆,耐心道,“姬姓女子,皆出身尊贵,或嫁或随媵,才会入宫,怎会当这无名无分的女侍?郑姬和越姬,是大王继位时,郑国和越国送来的舞人。出身低微,本无姓无氏,受大王恩宠,方入后宫,以国为氏,尊为姬,故而称郑姬、越姬。”

阡陌明白过来。寺人渠曾经说过,楚王还没有结婚,后宫中的姬妾,其实跟他们一样,都不过是楚王的奴婢,工种不同罢了。

她轻轻咬唇,过了会,问出了一个她一直没问过的问题,“寺人渠,大王后宫中有多少姬妾?”

寺人渠一愣,道,“这我倒未确切算过,我算算……”说罢,掰起手指,嘴里念着名字。等到他掰完十个指头,正待接着往下,阡陌的嘴角抽动一下,“算了,不知道也罢。”

*****

马车走远,越姬回头看看那牛车上的人,片刻,转回头来,脸上带着不以为然的笑。

“去司会府算数?”她嗤笑,“我还以为多了不得。外面传得似风似雨的,依我所见,也不过是个能干些的宫人罢了。”

郑姬看看她,心中叹气。

越姬与她先后入宫,所得恩宠不相上下。郑姬温婉体贴,而越姬的性情则张扬一些,得宠之后,更是有些不落人后的傲气。包括穆夫人在内,宫中好些人不太喜欢她,但楚王似乎并不厌恶,仍然厚待有加。从前,郑姬和越姬并不怎么对付,楚王突然停乐罢宴之后,二人忽然被冷落,同病相怜,反而亲密起来,以姊妹相称。郑姬常去侍奉穆夫人,越姬因为不得穆夫人喜欢,则很少踏足。近日,她听说郑姬曾在那里见过楚王几次,便也跟着去。可惜昨日楚王跟穆夫人闹翻,此愿看来是要落空了。

郑姬虽随和,却知晓不该说的话不多说,微微皱眉,“可就算如此,大王亦不愿往后宫。”

她意味深长:“妹妹,你我当初何以受宠,莫非不记得了?”

越姬愣了愣,再想起昨夜楚王到她宫中的事,面色亦是一黯,心中却愈发不甘。

“他总会去的。”越姬定定神,忿忿道,“我不信大王的心真如石头一般。”

*****

司会府比三钱府更远一些,荚的牛车慢慢悠悠,一路聊着,走了许久才到。

司会早已经知道了阡陌会过来的事,看到牛车停在门前,便出来迎接。司会和司衣,虽然都带个司字,实际却不是同一个等次的。司衣隶属宗伯,司会隶属令尹,后者无论官职还是重要程度,都远在司衣之上。所以论理,应该是阡陌进去拜见,而司会来迎接她,自然是看在了楚王的面子上。

阡陌反正已经记不清自己欠了他多少人情,不再多想,微笑地向司会行礼。

司会是个留着小胡子的中年人,体型和面容,都看得出是长期久坐以及用脑过度的人,脸却是圆圆的,笑起来一副财神爷的样子。

他早已经听说了这位司衣的来历,也听说了她三个时辰算出三天数的能力,好奇不已。

“司会府与别处相较,十分单一,每日所事,不过算计。”他领着阡陌到官署内,一边走一边说,“不过也比别处繁忙,国中仓府众多,大王近来欲清查各处仓府进出之数,我等更是无一日得闲。”

阡陌听着他说,走过一处处屋舍,只见里面都坐着好些人,案上摆着算筹,埋头苦干。她态度谦虚,“我学过算数,大王派我来,亦是为司会分担。”

司会早已经得了提点,忙笑道,“司衣能来,敝府之幸。”

事务忙碌,司会并没有把太多时间花在客套上,领着阡陌入内,与别处几人一间屋子不同,这是一间小室,有案有榻,窗外有庭院风景,旁边还有香炉。

阡陌再看向案上,一摞牍片在上面,整整齐齐的,比昨天计官给的少多了。

心中讪然,她知道这是因为什么。

“此乃高府上月黍出入之数,府宰交与我等,令整理合计,如今,便麻烦司衣。”司会客气地说。

阡陌也亦笑笑,感激地向他一礼,“司会哪里话,我尽力而为。”

司会见阡陌说话和气,心放下来,又寒暄两句,转身离开。

高府是楚国的中央粮仓,今年以来,楚国一直在遭受饥荒的困扰,高府的粮食流通数量也大,基本只有出,没有进。黍是一种黑色的黍米,阡陌上次来郢都的时候就吃过,味道很特别。高府中的粮食种类繁多,黍不是主食,量也并不大。阡陌一看就知道,司会这是挑着轻活给自己干。

她静下心来,把牍片一块一块摆好,整理计算。这些牍片叫日成,顾名思义,就是每日记录的数字。不知道是不是当初算的人粗心,阡陌自己列出出入账目的时候,发现有些日成上加减出来的数错了,导致接下来的数也不对。阡陌将写错的牍片做了记号,完成账目之后,一并拿去给司会。

虽然已经听说过阡陌的本事,但当司会看到阡陌这么快就把结果交来,很是不可置信。仔细检查一下,只见账目上的数,一列一列都与日成上的实料相应,写得清晰明白,毫无纰漏,则更是惊讶。

阡陌笑眯眯的,问他还有没有更多的能让自己做。

司会见她态度诚恳,自己这里也的确忙,也不再客气,让计官将更多的高府账目交给她。

*****

太阳从中天渐渐西移,楚王下了朝,觉得浑身骨头都坐硬了,步行回高阳宫。

子贝是楚王的堂弟,素与楚王相善。他跟着楚王一起走,又兴致勃勃地说起云梦行猎的事来,滔滔不绝地说起他最近去云梦,看到那边丛林水泽里,野兽有多么肥壮。

楚王却似心不在焉,望向头顶,夕阳霞光万丈,将云彩染得彤红。

他忽然又想起那时的船上,也是这般彩霞漫天,那个女子给他做好了滑翔机,掷出去给他看。滑翔机在天上打着转,她的笑容灿烂,风吹起她的长发,美得好像传说中的帝子……

“……还有犀兕,大王不是一直想自己猎一头来做战甲么?臣看那些犀兕壮得很,什么刀都砍不入……大王?”子贝发现楚王似乎没在听,瞅着他,小心地问一声。

“嗯?”楚王回神,看看他,“犀兕,而后呢?”

子贝笑嘻嘻:“大王已经快整年不曾行猎,如今可开禁了。”

楚王却不回答,望着天空,长叹口气。

未几,只听他幽幽道,“子贝,你真心喜欢过哪位女子么?”

子贝愣了一下:“什么?”

“女子。”楚王重复道,“你可曾十分喜欢过哪位女子,亲自追求?”

“呃……”子贝脸色精彩,几乎怀疑自己听错,眼珠子都快掉了下来。

楚王看他一眼,不高兴地撇撇嘴,“算了。”

他立刻恢复正色,“行猎之事,寡人还是过两月再去。”说罢,拍拍他的肩头,扬长而去,留下子贝目瞪口呆站在原地。

*****

楚王不开心。

这是写在脸上的事,高阳宫里的人都伺候得小心翼翼。

小臣符见天色暗了,走到殿内,问,“大王,大食之时已到,用膳吧。”

“不用。”楚王看着手里的简册,片刻,却问,“寺人渠回来不曾?”

小臣符窘然,心里知道,他这哪里问的是寺人渠……

“还不曾。”他说。

楚王没出声,继续看简牍。

小臣符见他如此,知道再多说他就要发火,正要退下,外面有寺人来报,说司衣陌回来了。

楚王眉间一动,刚动身要起来,少顷,却又坐回去。

“寡人饿死了。”他拉着脸,嚷道,“怎还无人来给寡人更衣用膳?”

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