沈潆和王倩如一路谈笑地回到寿康居, 可谓相谈甚欢。进门的时候，两个人有默契地分开，一个坐在角落, 一个走到王氏的身边，仿佛出去时的模样。
屋中少了个人, 魏令宜解释说军中有飞脚递前来，裴延去书房了。
沈潆心中惆怅。飞脚递一般用来传达紧急军情, 那就证明边境有事。那是不是意味着，裴延很快就要离府了？裴延一旦离府，王氏还不知道会怎么对付她。
王氏憋了很久，趁裴延不在，终于严厉地开口：“沈氏, 你今日穿着不得体, 以后不能再穿了。”
沈潆展开自己的手臂左右看了看：“请老夫人点名，何处不得体？”
王氏说不上来。只觉得她一个妾室穿得这么招摇，像在招蜂引蝶一般。偏偏模样又生得好，往那里一坐，屋中所有的光亮仿佛都到她身上去了。但这种话她不会说出来, 只皱眉道：“问那么多做什么？你照做便是。”
沈潆好脾气地笑道：“老夫人, 并非妾身有意违抗您。从前家里的祖母教过，不管日子过得好坏，新年伊始，总要穿得喜庆些，人也显得精神, 外人看着欢喜。妾身这套衣裳并没有任何逾矩的地方，早上侯爷也夸好。老夫人若说不出不能穿的理由，妾身不能从命。”
“你敢顶撞我？”王氏猛拍了一下矮桌，发出重重的“啪”的一声，“你是上回的苦头还没吃够？”
站在旁边的王倩如缩了下脖子，看向沈潆，示警般地摇了摇头。一个妾要反抗侯府老夫人，实在太自不量力了，只怕要吃苦头。
沈潆不慌不忙地说道：“妾身上回就说过，自己是好人家的女儿，不是到侯府来为奴为婢的，更没有牵卖身契，可以随便打骂和发卖。凡事讲一个理字，您说得有理，妾身便听命。无理，妾身无法苟同。”
妾也分高低，一种是家里签了卖身契，能拿到一大笔钱，那姑娘就等于卖给了夫家，跟娘家再也没有半点关系。而沈家当初并没有跟侯府签订这种契约，也是沈老夫人给沈潆留的一点尊严。虽然她身份卑微，但还是能抬头挺胸做人。
王氏在侯府作威作福惯了，裴延是懒得理她，魏令宜则尽量顺着她，陡然有人敢这么顶撞她，只觉得心头一簇怒火升得老高，又想叫人来收拾沈潆。她心思一动，刚要开口，身旁的魏令宜连忙按住她的手背，凑到她面前，低声道：“母亲，玉佩。”
王氏愣住。是啊，老侯爷的玉佩就在这妾室的身上，如果拉扯之中砸坏了，谁当得起这责任？而且裴延把这个东西给沈氏，分明就是要给自己看的，告诉自己不许动他的人。她越想越生气，拳头握得很紧，手指都泛白了。这种明明看不顺眼却又无可奈何的感觉，很糟糕。
王氏下榻，狠狠看了沈潆一眼：“那随便你。”然后自己去了后面，魏令宜和王倩如连忙跟着她离开了。
明间只剩下沈潆一个人，她松了口气，手指从香囊上松开。刚才她只想试试这块玉佩的威力，如果王氏真要打她，她就打算用摔此玉佩来威胁。这是裴家的传家宝，王氏应该不会无动于衷。
没想到这次王氏竟然忍了。
但这样她还无法放心，还得让裴延帮她一个忙。此外，她托陈氏寻找民间大夫的事还没有着落，如果裴延上了战场或将生死未卜，还有裴章对她是否完全放心，沈蓉的婚事……这些事压在她心头，如同乱麻。她起身对着内堂报了声“告退”，就去找裴延了。
王氏在内堂听到，气得浑身发抖：“你看看她，这才几日不见，尾巴都要翘到天上去了。怎么，我要人打了她，我就理亏了？堂堂靖远侯之母，诰命夫人，今后还要怕她一个妾室不成？”
王倩如不敢讲话，她也觉得沈潆行事太过大胆。但不知为何，她好像做了自己一直想做又不敢做的事情，又有几分解气。
魏令宜在王氏的身边坐下，对她说道：“我早上才得到的消息，翰林侍讲高泰大人，要被擢升为内阁大学士了。开春应该就会下旨，现在都是半公开的秘密了。”
王氏一时没转过弯来：“这跟我们有什么关系？”
“这关系可大了。”魏令宜苦口婆心地说道，“原先沈氏的二姐便许给了高大人家的庶子做妻。如今高家的身份不同了，沈氏的二姐自然也不同。内阁大学士可是天子近臣，满朝文武都得尊称一声阁老。沈氏有这么姻亲，自然腰板挺得直了。”
“竟然还有这种事？怎么什么好事都被她们沈家占了。”王氏嘀咕了一声。
“不止这样。您想想看，宫里的庄妃娘娘是沈氏嫡亲的表姐，有了高家这层关系，徐家和沈家还会闹得像从前那么僵吗？老皇城里的人，那都是根连着根的，像徐都督这样外来的，根本融不进去。他只有通过联姻的方式，才能笼络人心。侯爷先不提，单是有这两个关系在，沈氏您还真是万万动不得。”
王氏的情绪忽然不太稳定：“难道以后就任由她骑到我头上来？”
“她今日说的话也没错，态度并没有不恭敬的地方。她若敢对母亲如何，我第一个不饶她。可是母亲，您千万记得，不管侯爷在不在府中，您都不能再动沈氏了。”魏令宜再三叮嘱。
“知道了。”王氏转身面向妆台，也不知在生什么气，再不说话。
前线传来的是好消息，哗变暂时被压住了，徐器也已经回朝。但这次哗变的起因是，徐器到了西北之后，将所有将士的节钱扣了两层，算作军用。他将武器翻新，饭食提高，这样于自己也有利，对全军将士也有利，自以为万无一失。
可那些人在边境以命相搏，才有了今日的军功以及相应的福利，本就不服一个在京城养尊处优的名义大都督，被扣节钱的时候就已经有了规模不小的抗议。但徐器没有重视，以为那些人只是嘴上说说而已。
这就是为什么京城的官员到了地方之后，常常会出现水土不服的事情。
一方水土养一方人，如果不懂得因地制宜，一味地拿自己的想法来蛮横行事，根本行不通。
飞脚递的人见裴延看完了信，说道：“副将还叫小的转达尽快让您回西北的话，鞑靼的王庭近来有点不同寻常。有消息说大汗病重，几个王子的亲兵都已经在王庭周围等着，但一直没有动静。王庭那边到底是个什么情况也不清楚。哪个王子能继任大汗，代表着他们会对边境采取什么态度。”
这个情况倒是非常重要，裴延看了青峰一眼，青峰立刻去书架上娶了一张羊皮地图，在他面前展开。跟鞑靼作战多年，把现在那个大汗从壮年打到了暮年，也算棋逢对手。其余哪个王子所辖哪块封地，性情如何，他都非常清楚。
大王子性情温厚，又是长子，呼声很高，但是母亲身份卑微，又没有外族支持，要想在无力称雄的鞑靼成功登位，应该很难。
二王子和三王子旗鼓相当，母亲的家族在鞑靼有很雄厚的实力，他们应该是此次汗位之争最有可能的赢家。但不幸的是，此二人非常好战，一旦他们得手，恐怕不久大业的边境就要起小摩擦。
最后的这个四王子很有意思，他的母亲是奴儿干都司嫁过去的女真人。女真人和鞑靼人一直有联姻的习俗，彼此之间是对大业作战时相互合作，两族又频频发生私斗的关系。原本这王子也有身份地位，但自从女真归降大业之后，他的处境就变得很尴尬了。
裴延皱眉，抬手抚摸着眉心。算算日子，徐器应该快到京城了，有些事还是要当面问问清楚，才能想出对策。他荒废的这些日子，似乎有点忘我，把西北的要事都放下了。
小厮端了热水进来，本来放下就走，表情有点纠结。
裴延正跟青峰和昆仑说前线的事，青峰看了他一眼，道：“有话就说。”
小厮又返回来：“侯爷，刚刚沈姨娘在垂花门那边说要见您。小的本来过来禀报，她又问您在做什么，是否会打扰。小的说会，她就说不用吵您，她自己在那边坐坐着等。”
这么冷的天，不把她冻坏才怪。裴延想起昨夜翻进被窝时，被窝分明是热的，她整个人却是冷的，好像没有温度。他吓得探了下她的脉搏，感觉到跳动以后才抱住她，用体温暖她。
后来剑走偏锋，也不是他的初衷。
他打发青峰去把沈潆带来，自己继续跟昆仑说鞑靼的事。昆仑不会手语，但会读唇语。裴延只要正常张嘴，不用发出声音。唇语比手语简单，只需习惯，无需特意去学，所以他身边几乎所有的亲信将领都会，平时作战他们基本靠这个交流。但他不想让旁人知道这点，因此对外都是带着青峰，传达他的意思。
作者有话要说： 连续两天接待客人，实在累趴了，倒头就能睡。
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