裴延听她的温声细语，好像一场落在江南的雨。其实他没去过江南，只在诗文里念过：烟柳画桥，风帘翠幕。三秋桂子，十里荷花。
谢太傅曾说，柳永的这首《望海潮》，把江南的美写到了极致。
那时他还想，有朝一日定要去江南，看看这样的水土会养育出怎样的人。现在好像已经有了答案。
他伸手放在沈潆的脸侧摸了摸，一下把她抱到了怀里。心口暖暖的，似乎被某种东西填满。他不知道那是什么，只是这种感觉让人心情愉悦，暂时忘记了烦恼。
从没有人在乎过他的喉疾，他对能不能治好也不在意。有人与他同行或者中途离开，他都不甚在意。可忽然有一日，这个人出现，莫名地闯进他的生命里。他甚至都来不及做出接受或者拒绝的反应，她就已经站在他身边了。
他忽然希望这样的时间能长久一些。
“你叫什么名字？”裴延低头问道。嘴唇碰到她乌黑的发髻，那上面散发着某种不知名的花香。
沈潆没想到裴延会突然抱自己，双手垂放在身侧。她很久没跟人靠得这么近，有点不适应。但这个怀抱温暖而宽阔，好像能遮风挡雨，不像宫里，空荡荡又冷清清。
他的声音，其实听习惯了，也不可怕。
“我叫沈潆。”她说道。女子的闺名除了家人，外人很难知晓。对外只称呼一个排行，等嫁人了，则只有姓氏。
“哪个潆？”裴延又问。
沈潆学他的样子，在他的手心写下自己的名字，然后道：“潆，解释为水流回旋的样子。大概江南的女子，为了吉利，名字里头不是带草就是带水。”她自嘲地补充了一句。自己和沈家三姑娘是两者全占了，下场却都不好。
裴延默默地把这个字记在心中。
“乳名？”他又问。
沈潆觉得他有些得寸进尺，除了问闺名，还想知道乳名。女子的乳名，是父母或丈夫才能唤的。裴延是她的男人，但不能称之为丈夫。她只是个妾，连与他同坐一辆马车都要避讳，将来会有另一个女人堂堂正正地站在他身边。她可以帮他，试着取悦她，却不敢错付真心，更不敢痴心妄想。
她的心，交付过一次，但在那人的身上荒芜了，早已经寸草不生。
裴延见她不回答，抬手捏了捏她的下巴，无声地催促着。
沈潆淡淡道：“我没有乳名。”
她的乳名连裴章都不知道，怎么可能随便告诉一个男人。
裴延本能地不信，但感觉到她情绪上的冷淡和抵触，没再追问。他发现她对人始终存着一份戒心。这份戒心对于一个养在深闺的女子来说，着实重了些。但她身上的矛盾和蹊跷的地方太多，这个也不算什么了。
“妾身有些累，想睡一会儿。”沈潆怕他再问什么，胡乱找了个借口。
裴延不喜欢强人所难，索性就放开手。沈潆自己坐回角落里，头靠在马车壁上，闭眼休息。
裴延看了看她，坐到矮桌后面去了。
一路上，马车摇摇晃晃的，反而容易入眠。梦中纷繁的光影和久违的那些面孔，犹如走马灯一样闪过。沈潆回忆起那时继母入宫，说父亲病情反复，想请个御医去府上看看。她让玉屏去找最好的御医，御医回禀说父亲生的不是大病，好好休养即可痊愈。
可一个月后，父亲突然辞世。她回家奔丧，怀疑是继母下的毒手。她支开弟妹，在父亲的灵前质问继母，好好的人，怎么可能说没就没了。继母跪在地上，指天发誓，说若做过对不起父亲的事，就不得好死。继母还再三求她不要再追究，父亲是真的病死的。
她不信。
“侯爷，到了。”昆仑在外面说道。
裴延拍了拍沈潆的肩膀，算作提醒，自己先下车。
沈潆睁开眼睛，抬手遮了下从窗外照射进来的阳光。她发现身上有个东西滑落，像是一件宽大的披风。她分明没睡熟，不知他究竟何时把披风盖在了自己身上。大概动作极轻，所以才没发觉。
披风上有她的温度，还有男人身上很淡的味道。
她将披风轻轻放在一旁，弯腰出了马车。裴延果然只穿着里衣站在外面，军旅之人，往往不太修边幅，更不在意往来路人的目光。见她出来，伸手把她半抱了下来。
沈潆落地之后，马上从他的怀里退出来。她不习惯这样光天化日，当众搂搂抱抱的，实在有辱斯文。而且她是姑娘家，需要矜持，不能像他一样我行我素。
裴延对她的退避有些不悦，但想到这是在外面，姑娘家脸皮薄，自然也能理解。
昆仑默默地看了两人一眼，驾马车到后面的马厩去了。这个妾室看来很不简单，短短时间内，似乎已经得到侯爷的青睐。若不是青峰之前仔细查过，这姑娘的确身家清白，他几乎要怀疑是对手使的美人计。
他不会插手管侯爷的私事，对于汉人所谓的礼节也不在意。只是现在内忧外患不断，得加倍小心。幸好侯爷是个有分寸的人，一个女人还不至于影响到他对大局的判断。
今日在别院，那人已经说得很清楚了。侯爷若想要回兵权，只有两条路，一是跟徐器合作，一是娶了皇上指定的女人。二者相比，显然第二条路要容易得多。
裴延站着不动，沈潆也不能自己拔腿走掉。她想着，或许裴延在等自己先开口，多少做做样子，请他去偏院喝一杯茶。这时，府里出来一个小厮，附在裴延的耳边说了几句话。裴延听完，对沈潆点了下头，示意自己有事，先到府里去了。
那小厮是宋远航派来的，二人到了书房，小厮说道：“大人要小的来传话，事情又查到了些进展。当年诬陷老侯爷和世子通敌叛国的文书，是由都察院的佥都御史搜出来的。那个御史已经死了，但大人查到他的小舅子曾在那段时间犯了重罪，后来被安国公保出来的。”
裴延点头。安国公肯定跟父兄的事脱不了关系，重点是裴章是否知情？若裴章知情，还要把沈氏嫁给他，岂不是让他娶了仇人之女？安国公人虽然死了，但自古父债子偿，这沈氏女他是绝对不能娶的。
那么，想要回兵权，只剩下跟徐器合作这一条路了。
裴延拿出纸笔，写下几行字，交给那小厮。
小厮展开看了看，对裴延说道：“小的会把您的意思告诉大人。告退。”
裴延等他走了，仰靠在椅背上，一时也没有头绪。他想报仇，但仅凭这些证据，无法证明安国公就是害他父兄的元凶。而且安国公人已经死了，相关的人也大都不在了，很难追查下去。如今的安国公府已是安定侯府，除了沈光宗便只剩两个女人，他若赶尽杀绝，跟当年那些落井下石的人没什么两样。
而且安国公，很可能也是个替罪羔羊。
这个皇帝啊……裴延虽不知道安国公到底是怎么死的，但所有人仿佛都是皇帝手中的一枚棋子，走到指定的位置，或者利用完了之后，就被丢弃。果然要够狠心，够会算计，才能坐上那个九五之尊的位置。
他重新坐好，用镇纸铺好一张黄纸，提笔写下：徐都督亲启……
夜晚，内宫已经落锁，各宫的宫灯陆续点亮，灿若星河。蒹葭宫的灯火最明亮，天子今天又赏赐了不少好东西，还赐了一桌宴席。徐蘅请了相好的几个嫔妃来共食，宴席方散，嫔妃们告辞，各自回宫。
徐蘅已经有六个月的身孕，小腹微隆，身形仍是苗条。她扶着女官走到暖阁里休息，倦倦地倒在榻上。
“看来皇上今日还是不会来。”
女官连忙安慰：“前朝事务繁忙，皇上少来后宫。而且娘娘怀着身孕，不大方便伺候。”
徐蘅一只手撑在脑侧，微微笑道：“那人不在，他是少来后宫了。从前他总是点卯一样地往长信宫跑，哪怕那人跟他吵几句，也是好的。你知道为什么吗？”
女官摇了摇头。她知道娘娘不是要她真懂，只是寂寞了，想找个人说说话，听着就好。
“因为整座皇宫，只有那人没把他当天子。你又知道为什么他对我格外恩宠？”
女官连忙回答：“娘娘天姿国色，温柔体贴，自然能得圣心。”
徐蘅摇了摇头，叹了口气：“天姿国色就算了吧。那些个嫔和美人，姿色在我之上的，大有人在。我只是听话，恰好又有父亲在外筹谋。皇上要拿我当幌子，让我做坏人，我都心甘情愿地替他做了，所以他才宠我。这深宫里头，谁也不容易。死了的那个，倒也是个解脱。”
女官还是没有听懂，也不敢议论天家的事。若不是今夜娘娘没有饮酒，她都要以为她喝醉了。
徐蘅摸了摸自己的肚子，这胎儿一天天长大，她的心情却越来越沉重。她从来没有想过长信宫之位，也知道皇上不会把那个位置给旁人。她只是害怕，怕安国公的下场，谢家的下场，变成徐家的将来。九王夺嫡的事对皇上的影响太大了，这个孩子一旦降世，若是个皇子，可能就会成为徐家的催命符。
父亲想要兵权，但皇上从来没有给过。皇上不信任何人，除了他自己。
所以父亲写信告诉她，想跟靖远侯合作。只有兵权，才是他们的保障。万一将来皇上翻脸无情，他们还有条退路。
她从来都不信，帝王家有什么真感情。嘉惠后不过那个下场，更何况她。
“你不是说谢夫人递了帖子，想要见我？叫她明日来吧。”徐蘅对女官说道。她跟高氏没什么交情，不知她为何见自己。只听说高家跟沈家定了亲，还有个表妹去给靖远侯当了妾。
她刚好问问高氏，可知道那个表妹是何许人。