沈潆一行人到了大同附近, 却没有进城，而是直接去往西北军的军营。大同如今是霍平的天下，虽然霍太后看似倒了, 霍家也收敛了很多，但霍平是皇帝的耳目, 被他知道行踪，很快便会传到宫里去。
王氏比他们先到, 已经被乔叔安置到妥善的地方去了。她一个老妇人，不出来添乱已经是帮裴延的忙。
军营附近有军眷所住的村落，这些人是军籍，家里条件都比较简陋。沈潆让易姑姑抱着定哥儿在一户人家稍事休息，自己则换了身男装, 跟着裴延去军营。
军营本来不能让女子出入, 但眼下是非常时期，裴延只能破例。
裴延带着沈潆一路进了帅帐，把得力的几个大将和谢云朗全都叫了过来。谢云朗一直在军中坐镇，关注着朝中的动向。皇上派出半数京卫追击鞑靼大军的事情，他们都已经知道了, 这几日私下也在讨论。没想到这当儿, 裴延回来了。
他进了帅帐，看到沈潆跟裴延正在说话。她换了身男装，像当初初到西北时一样。只不过眉眼之间那种冷淡和青涩退了不少，取而代之的是一种温柔和坚毅。从前她身居长信宫的时候，两个人之间见的次数反而少, 就算见到了，也是隔着人山人海，他几乎都要忘记她的长相了。
如今这个沈潆，算是给了他新的认识。原来那个骄纵的安国公之女，端庄贤惠的皇后，可能都不是她的真面目。皇宫其实折断了她的翅膀，她生来适合到更广阔的天地中去。
好比现在身在这军营中，跟裴延讨论家国大事，也没有丝毫的怯弱。
听到卫兵的通报，沈潆抬起眼眸，看到穿着甲的谢云朗，微微点头致意。她没有从前那么避讳，因为裴延知道了她的身份，不会再怀疑她跟谢云朗之间有私。谁没有过年少轻狂的时候呢？她现在看谢云朗，并不是看什么谢家子弟，名满京城的才子，而是一个故友，以及现在可以并肩作战的战友。
这几人都见过沈潆，看她出现在军营里，还有些惊讶。裴延说道：“如今大同城不好进，我把夫人和孩儿暂时安置在附近的村子里。她对京中的事情熟悉，来这里也好帮忙出谋划策，大家不必避让。”
众人这才知道裴延已经当了父亲，纷纷恭喜他。只不过这女子本只是个妾室，怎么摇身一变成为夫人了？大伙也没深究这个称呼，只道有空去看看小公子，再送上一份贺礼。
裴延一一抬手谢过，对几人说道：“现在想必皇上出兵鞑靼的事情，诸位都知道了。”
陈远凝重地点了点头：“这几日弟兄们都在谈论此事。我们跟鞑靼作战多年，最是清楚。本来鞑靼这次出兵就不是要侵占大业的领土，而是皇上慢待鞑靼的使臣，甚至将四皇子扣在天牢里。人家也是被欺负得没办法了，才要出兵。看皇上的样子，是要打到王庭去？”
常海一屁股坐在凳子上：“打就打呗！就京卫那些个肩不能扛手不能提的家伙，最后还是要我们西北军擦屁股，你们信不信？到时侯爷再带我们打个大胜仗！”
军帐里头安静了一瞬，明白的人自然讳莫如深，不明白的人也闹不清楚状况。
“皇帝要杀我。”裴延平静地说道。
“啥？”常海蹦了起来，“他疯了吧？杀了侯爷，谁给他保卫边疆？”
“这其中的内情说来复杂。不瞒几位，若皇帝执意杀我，我不打算坐以待毙，你们可愿意随我起事？”裴延问道。
帐中的几人面面相觑，有点没有反应过来，裴延在说造反的大事。过了会儿，陈远道：“我们是侯爷带着起来的，与侯爷一荣俱荣，一损俱损。无论侯爷要做什么，我陈远都跟定您了！”
剩下的几人也纷纷振臂呼应，只有谢云朗没有说话。
裴延起身抱拳道：“多谢几位抬爱，我并非有野心，贪恋权位之人，今日所为，情非得已。但大家放心，我也不会让兄弟们枉送性命，且看皇帝下一步如何做。诸位出去以后，照常操练即可。谢参军留下。”
陈远等人知道他有话要跟谢云朗单独说，纷纷告退。
等账内只剩下裴延，沈潆和谢云朗三人的时候，裴延问谢云朗：“谢参军从进来开始就一直没有说话。难道是有什么顾虑？”
谢云朗看了沈潆一眼，他本是极出众的相貌，带着份世家子弟的高雅和云淡风轻。如今身上穿着简甲，逼出了几分英气，更显得人中龙凤。谢家子弟本就多才俊，谢云朗不愧是其中的佼佼者。
他觉得，他们公然在这里讨论怎么反皇帝，还是要顾虑沈潆的心情。她那样的身份，卷在这样的事情里，终归尴尬。
沈潆似乎知道谢云朗所想，轻语道：“大人不必有顾忌。我同侯爷一样，已经下定决心。”
谢云朗这才开口：“依我所见，皇上这回让半数京卫直逼漠北，一是为了对付鞑靼，还有防备西北军的意思。侯爷请看舆图。”他上前，站在桌子前，手指着桌上展开的军事舆图，说道：“朝中本来没有做大战的准备，粮草和冬衣等供给都不充足，贸然追进鞑靼的腹地，京卫可能有覆灭的危险。可是侯爷看这几个卫所，都是早年因为气候原因荒废了，但基本防卫的功能还在。如果皇上驱除鞑靼后，直接让京卫驻扎在这附近，与西北军就会形成对峙的局面。”
“谢大人不妨直说，皇上此举的意图是什么？”裴延问道。若论起对皇帝的了解，恐怕没人比得上与皇室打了百年交道的谢家。
谢云朗接着说道：“侯爷若要举兵，需要占一个快字。您应当知道，举国二十三个行省，恐怕多数还是支持皇上，最多是中立不表态。如果京卫挡在这儿，耽误了您打入京城的时间，到时候等皇上将其他行省的兵力全部调过来，扑灭您这一支西北军，是轻而易举的事情。”
裴延凝重地点了点头。到了这会儿，他才算明白，裴章不是莽撞，而是做了防范的措施。抓不到他，就阻止他。裴章自知裴延善于打战，西北军肯定为他所用，硬碰硬可能不是对手，所以就用了这么个拖延的法子。到时候倾举国之力，还愁对付不了屈屈一支西北军么？
沈潆问道：“谢大人有何妙计？”
“我这几日也在想，如果为了争这个皇位，而要重现当年九王之乱时生灵涂炭的局面，那所作的一切又有何意义？最好的办法是，能够逼皇上主动退位。”
“这是不可能的。”沈潆脱口而出。
谢云朗下意识地看了裴延一眼，沈潆的态度难道不会惹得他怀疑？裴延道：“我都知道了。”
这下换谢云朗震惊了。沈潆居然把所有事情的事情都告诉了裴延，而裴延也全盘接受了？
像他们这样年少时代就认识的人，对沈潆活着，多少抱着再与故人相见的欢喜，不会去深究起死回生是一件多么不可思议的事情。而裴延与沈潆相处的时日实在太短了，过去甚至还是陌生人，他能接受，证明是真的爱她，把她看得比任何事都重要。
谢云朗心中百感交集，有不甘，有懊恼，还有悔恨。沈潆适时地说道：“侯爷，我跟谢大人去外面单独说两句话。”
裴延自然不会阻止。到了这个时候，他对沈潆已经没有任何猜忌和疑虑，他信任她，如同自己。她跟谢云朗之间，从前光明正大，以后自然也不会生出什么龃龉。年少时的交情，就是人生的一个印记。谁没有过去呢？
沈潆和谢云朗走到了帐外，天高云淡，校场上在热火朝天地演练着。沈潆双手背在身后，看着地上说道：“坦白说，我一直有个疑问，为何你会帮侯爷，又支持他对抗裴章？以谢家在大业百年的根基来说，你这么做，未免太过冒险。”
谢云朗抿了下嘴角，她很敏锐。
“还有，你应该知道蓝烟的真实身份吧？她一个孤苦无依的女子，就算永王有旧部，也多被裴章清理得差不多了，她如何能够在短短的时间里，在京城拥有那么大的势力，甚至都能往内宫塞人？是你一直在帮她，还是有别的人？”
“我……你只要知道，我没有恶意，也想达成您所愿。”谢云朗避重就轻地说道。
“谢云朗，我不管你或者你们有什么打算。侯爷跟裴章是不一样的。”沈潆踢着脚边的石子，状似漫不经心地说道，“他想要的不是权力，也不愿看见很多人死。所以，请留一点余地。”
谢云朗抱拳，重重作揖：“您放心，我知道该怎么做。”
一时无话，沈潆便径自回到帐中，裴延还在研究舆图，拿手指在图上指指点点。她知道裴延的性子单纯，未必能看破这背后的种种蹊跷。他是个很简单的人，想要什么便拼尽全力去做，尽最大可能不要连累到无辜的人枉送性命。
所以他不敢轻举妄动，不敢拿这一帮出生入死的同袍的前程和性命去赌。
“怎么这么快就回来了？”裴延问道。
沈潆坐在一旁，轻松地说道：“我们也没说什么。侯爷这会儿还是暂时按兵不动，且看看京城中的情况。也许不用大动干戈，便能化解眼下的困局。”
那个一直隐在背后，策划这一切的人，也该浮出水面了。
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