吕修贞脸色铁青, 嘴唇僵硬颤抖几下，到底没敢再在此处停留，愤愤看了清河公一眼, 便拂袖而去。
底下仆婢眼见杜女官受了训斥，又见驸马与公争执一场, 心下难免惶惶, 此时更是噤若寒蝉, 跪在地上头都敢抬。
院子里早就开始行刑, 木板打在掌心啪啪作响, 寂寥夜色里传入耳中，分外清晰。
清河公端坐椅上, 肃然道：“今日既将话说到了等地步, 我便再说几句, 此处乃是我清河公府，而非是吕家, 你心头一位子是清河公, 而是清河公驸马。以后未经我传召许可, 驸马得入内, 今晚之事我想过追究，但若是还有下次，我决轻饶！”
仆婢叩头应声，时候外边杜女官几人受刑结束，被侍从引了进来回话。
清河公打发了仆婢出去, 目光无神对内室中明灯望了半晌，神难掩疲惫。
她叹一口气，起身往床榻上落座，无力倚在床头, 看也看杜女官几人：“我是真乏了，姑姑也歇息去吧。今夜之事于你而言，倒也是无妄之灾，只是险些酿成大错，罚。叫人备些伤药，再找个大夫来瞧瞧吧。至于月银，过些时日我再寻个由头赏你便是。”
杜女官原是苗皇后宫中女官，清河公还未出嫁时便曾有所交际，知晓她脾性柔淑，待下宽仁，今夜见她般疾言厉色，便晓得必然是出了什么纰漏，现下再见她颇有些心灰意冷之态，禁心头暗惊，实放心下：“驸马究竟是做了什么，竟惹得公般恼火？”
见清河公蹙眉，她忙道：“您什么都说，奴婢知内，日后行事难免有所疏漏，若再出了今夜之事，该当如何是好？”
清河公意绪沉沉，实在无力谈，只是听杜女官问诚挚，心中实动容，起身执起她手端详一眼，叹道：“难为你受罚之后，还样惦记我……”
说完，又吩咐人取了活血化瘀伤药来，分一半给另外两个婢女，自己则与杜女官相对落座，亲自为她涂抹。
杜女官赶忙推辞：“公如此，奴婢实在承受得……”
“好了，都时候了，还拘泥些虚礼做什么？”
清河公仔细帮她把药膏涂上，收拾妥当之后，慢慢叹一口气道：“我今夜累得很，欲谈，明日吧。”
杜女官见她眉宇难掩倦色，再回想起前久那夫妻二人冷眼相对时场景，隐约猜到了几分，再追问，起身见礼道：“是。”
……
清河公自去歇息，吕修贞胸膛里却是烈火熊熊，烧五脏发痛，怒气丛生。
大步回到偏房，迎面便撞上几个吕家亲随，几人正准备朝驸马见礼，目光却在扫过面颊时僵住，小心翼翼道：“驸马，您……”
吕修贞目光阴鸷：“我怎么了？！”
亲随见状，更敢说了，含蓄指了指自己脸颊示意。
吕修贞明白过来，怒火中烧到铜镜前一瞧，便见自己腮帮子鼓得老，脸颊上清晰印个巴掌印，五根手指都看出来。
一路走回来，知有人瞧见了！
过也别说路上，在正房那边瞧见人还吗？！
吕修贞脸色阴沉吓人，吩咐仆从去取了冰块敷脸，半晌过去都见成效，余光扫过外时，正瞧见亲随眼底一闪即逝怜悯，本就岌岌可危自尊心彻底破碎，再也粘到一起去了。
霍然起身，大步往外边走。
亲随吃了一惊，忙追出去：“驸马，都么晚了，您要往哪儿去？”
吕修贞冷冷道：“我又是无家可归之人，何必在此寄人篱下，受人白眼？！”
亲自往马厩去牵了马，翻身上去，径自返回吕家。
杜女官时候还未歇息，听人说驸马离府，也只是皱一下眉，半晌过去，方才道：“随去吧，必管。”
时候吕家家与吕夫人都还未歇息，听人说二公子回来了，夫妻俩对视一眼，都在彼此眼底瞧出了几分疑惑。
吕夫人忍住嘀咕：“怎么又回来了？”
吕家家听诧异：“怎么，之前回来过？”
吕夫人没回答，起身往外边去迎儿子入内。
吕家家坐在屋里，听见她声音解问：“大晚上戴什么帽子啊。”然后便是“啊！”一声惊呼，难掩震颤。
心头猛地一跳，刚站起身来，便见入门处人影一闪，吕修贞大阴沉身影出现在眼前。
吕夫人心疼拉儿子手，一个劲儿说：“是怎么了？谁伤你？上药了没有？”又一叠声吩咐人去准备伤药。
吕家家才发现儿子白皙脸颊上鲜明印一个巴掌印，五指分明，分外刺眼。
神一紧，语气急迫：“怎么回事？你脸……”
吕修贞冷冷牵动一下嘴角：“您口中温柔贤淑儿媳妇打！”
吕家家神顿变，吕夫人则流眼泪开始抱怨：“我早就说了，天家公有什么好？没成婚前装千好万好，才久啊，就暴露本性了！果真是屠夫之后，毫无教养，她生母也是小门小户出来，通身小家子气，只是可怜了我儿，从小到大都没受过什么委屈，现在却……说也罢！”
仆婢送了膏药过来，吕夫人抽泣帮儿子上药，吕家家神沉郁，皱眉道：“到底是怎么回事？好端端，怎么动起手来了？”
略顿了顿，又道：“你没动手打公吧？”
吕夫人没好气白了丈夫一眼。
吕修贞笑讥诮：“人家是天子帝女、金枝玉叶，我动手都敢说叫人把我拉下去刑杖，若是动手，还立时打杀了？”
吕夫人心痛如绞，猛地将药瓶拍在案上，含恨向丈夫道：“你儿子被人打成样，你问都问一声，只关心公有没有受委屈，到底公是你亲生还是儿子是你亲生？！”
吕家家瞪她一眼：“说什么胡话，嘴上没个忌讳！”
说完，又正色问吕修贞：“到底是怎么回事？孰是孰非，总得将事原委讲清楚才好判定。”
燕燕事吕夫人知道，但吕家家知道，若让知晓妻儿背收容罪臣之女，只怕一时便会把人交出去，害了燕燕性命。
吕修贞敢提前，踌躇半晌，方才硬头皮道：“前几日公感染风寒，与我别居两处，现下既以大好，今晚我便去寻她，想她对我异常抵触，仅许我近身，反而出手伤我……”
吕夫人大皱其眉，吕家家也是满心解：“是为何？”
吕修贞道：“我又是她腹中蛔虫，如何知道她在想什么。”
几次三番事下来，吕夫人心中早就积累了万千满：“既是拜过堂夫妻，又都已经病愈，亲近些又有何妥？公果真是被娇惯坏了，出嫁做了别人妻子，还知如何侍奉丈夫。”
说到此处，她忽警觉起来，坐直身，难以置信看向儿子：“修贞，总会、总会你成婚将近一月，现在都没圆房吧？！”
吕修贞别过脸去，一言发。
吕夫人气个倒仰，一口气没喘上来，软软往椅背上边倒。
吕家家赶忙将她搀住，帮顺了会儿气，见她恢复过来，才按捺住怒气道：“你真还没有圆房？”
吕修贞浑身僵硬，勉强点了下头。
吕家家也变了脸色，嘴唇开合几次，方才含怒道：“究竟是为何？”
吕修贞将心虚掩下，摇头说：“我也知道。”
吕夫人什么也说，只拉儿子手臂垂泪，期委屈而愤怒看丈夫几眼，又别过脸去小声抽泣。
吕家家心乱如麻，目光在妻儿身上依次扫过，沉声道：“你虽是以人臣身份尚，但公如此欺辱，却也太过……”
凝神思忖片刻，眉头皱起，复又松开，最后向妻子道：“我先前虽只见过公一次，却也觉得她像是等妄为之人，其或许是有什么误会，也未可知。样，明日咱一起往公府去走一遭，也听听公说辞，届时再做计较也迟。”
若是去了，照自己说辞同清河公对峙一遍，岂当场就要露馅？
吕修贞心下大骇，想要劝阻，却也知道如何开口才好。
时候便听“啪”一声碎瓷响传入耳中，吕夫人双眼通红，怒气冲冲道：“吕明敬，你还是是男人？你儿子都被欺负成样了，你还想是是有什么误会？成婚将近一月都没圆房，她明摆嫌弃你儿子，你都看明白？说定早就背人有了相好，才如此行事！”
吕家家无奈道：“夫人！”
“我去！你也准去！”
吕夫人胡乱擦一把眼泪，含恨道：“人家把你儿子打了，备住还给你儿子带了绿帽子，你还巴巴凑上去问是是哪里伺候妥当，难道你天生犯贱？！哪有样道理！”
吕修贞暗松口气。
吕家家板起脸来：“越说越像话了！”
“随便你吧，反正我去，修贞也去！”
吕夫人站起身来，领吕修贞出门：“公嫌弃，我可嫌，我儿又是没爹没娘，怎么就连个栖身之地都没有了！”
吕家家皱眉头目送那母子二人离去，许久之后，方才疲惫叹一口气。
吕夫人却管些，拉儿子进房，视线扫到明显肿胀脸颊，心疼声音都软了：“究竟是怎么回事？”
她一指旁边小院，低声道：“会是跟氏有关系吧？”
“没有，”吕修贞难掩烦躁：“为之前事，我已经放低身段，几次三番道歉了，可她偏接受，我又有什么办法？今夜我原是想跟她圆房，可她知是吃错了什么药，死都叫我碰她，最后还动了手，当满厅仆婢面说没她吩咐，以后许我过去……”
吕夫人听得匪夷所思：“公是疯了吗？难道她想么跟你过一辈子？”
夫妻感睦，那清河公指定会在皇帝耳边帮丈夫言，成婚之后一直圆房，她心心念念儿孙勋爵肯定也拿到了，既然如此，搭进去一个儿子尚，岂是竹篮打水一场空？
吕夫人懊恼至极，咬牙在内室转了几圈，恨恨道：“她肯与你圆房，难道是想叫你断子绝孙？哪有样道理！干脆就两下里分开，她在公府里边过她，你再纳几个妾，自己过自己。”
说到儿，她眼睛微微一亮：“前朝也有样旧例吗，公曾生育，恩荫便给了驸马庶子，左右都是吕家儿孙，咱又吃亏。”
吕修贞回想起成婚那日皇帝态度，便觉得此事玄乎，但是转念一想心心念念燕燕，心绪禁松动了。
稀罕所谓勋爵恩荫，跟燕燕做夫妻、天长地久才是真。
吕夫人看神，便知道是愿意，欣然拍了拍儿子手背，道：“你别管了，此事自有阿娘替你安排。”
……
一夜清河公翻来覆去，久久曾入眠，直到过了午夜时分，方才沉沉睡下。
大抵是缘故，二日便见起晚了。
杜女官满心疑虑，一晚也没怎么睡好，清晨起身上过药后，便往室外去候，等待清河公为她解惑。
仆婢送了温水巾栉来，侍奉清河公梳洗更衣，她瞧杜女官忧心忡忡又敢贸然开口纠结模样，反倒笑了，打发其余人退下，将事原委讲了。
“……驸马是是失心疯了？为所谓朋友几句妄语，便如此冷待公，宁肯染病在身，也愿同公圆房？”
杜女官听得气怒已：“若非公点明当年之事，却知会躲避久，也敌视您久！”
“我当时也生气，过了几日，反倒也看淡了，”清河公笑了一下，对镜佩戴耳铛，漫经心道：“随去吧。”
“难怪您叫驸马过来，昨夜又……”
杜女官既知前，再去想几日发生事，哪里还有明白。
驸马如此慢待公，被公发觉之后，唯恐事闹大，才殷勤表现自己，故而公病刚告痊愈，便急于圆房，若非当时被公喝止，还知会闹成什么样子。
她赶忙认罪：“奴婢疏忽错漏，才……”
清河公拉住她衣袖，摇头道：“既然已经过去，也都罚了，又何必再提？且我也有错，若是早些告知于你，也会出现种事。”
杜女官且叹且愧，再见清河公对镜梳妆，容颜姣好，青春曼妙，心中五味俱，压低了声音，询问道：“公，现下如此也便罢了，以后您打算怎么办呢？”
清河公秀眉微蹙，却应答，执起眉笔来细细勾画眉黛，半晌之后方才道：“我也知道。”
“若说就么糊涂过下去，我心里总觉得膈应，昨晚贴近我时候，那种气息温度，我真，真想要作呕……可若说是一拍两散，我又觉得担忧安。”
“姑姑，我有些怕。”她转过脸去，同杜女官道：“我怕别人听闻此事之后，觉得没什么大了，让驸马向我道歉之后就翻篇过去，也怕别人说我小题大做，夫妻之总是要磨合，叫我继续同在一起。旁人也便罢了，我尤其怕我阿娘也样说……”
又是什么大事，驸马也道歉悔改了，你还要怎样呢？
夫妻过日子，总是磕磕绊绊，磨合之后就好了。
旁观者劝慰总是贴而充满经验，但对于亲历者来说，是样。
清河公叹一口气，又拉住杜女官手臂，依依道：“事你知道也就罢了，要同别人讲。驸马有错，但也是罪该万死，可若说只是小过，我又释怀新婚之夜冷待后来疏离，以及昨晚……若叫阿爹知道，无论劝劝分，都难免有所妥。”
她愁眉紧锁，良久之后付以一笑：“我或许还需要一些时吧，也许过一段时就好了呢。”
杜女官感怀道：“驸马样待您，您竟还愿意为隐瞒。”
清河公默然良久，终于道：“一日夫妻百日恩，且再看看吧，也别把人一竿子打死了。”
如此过了一日，等到傍晚时分，便有外边人来回禀，道是吕大人前来拜访。
清河公听得微怔，顾及是尊长，到底起身出迎，又吩咐人备茶：“我记得您是喜欢喝碧螺春，前久母后令人送了来，您且尝尝看……”
吕家家称谢，两人落座寒暄半晌，终于试探道：“修贞年轻，经世事，若有冒犯之处，望请公加担待。”
清河公此前只见过一回，对位名义上公公印象颇佳，今日若与吕修贞一般状，她自有法子应对，只是见位长辈神色诚恳，语气善，却知该如何应答才好，踌躇半日，也只是勉强应了一声，说什么。
吕家家今日是一个人来，想若清河公真与儿子撕破了脸，又像所说那般跋扈，见了自己想必也会有什么好脸色，进门之后见清河公亲自来迎，又泡茶款待，倒像是蛮横之人，再试探开口称罪，她却说无，只是沉默，可见在清河公心里，儿子只怕真是有什么过错。
吕家家心头思绪几转，便含蓄道：“昨晚修贞忽然回去，实叫我吃了一惊，脸上也好看，我心想必然是有所冒犯……”
作为臣子，又是公长辈，肯定好当面提小辈有没有圆房事，故而说含糊。
尚且如此，清河公就更跟公公说些了，手指抚茶盏杯沿半晌，方才轻轻道：“驸马无礼。”
四个字便值得细细品味了。
吕家家隐约意会到了几分，又甚明晰，最后只得道：“既然已经成婚，总好分居两处……”
清河公观言行，若有所思，忽然道：“您知道吗？”
吕家家明所以：“什么？”
清河公道：“我跟驸马起争执原。前几天晚驸马是回去了一次吗，那时候您在府中？”
吕家家记得昨晚妻子曾提及此事，问了一句，但也曾深究，会儿听清河公提起，才察觉此中另有内。
清河公原以为是知晓事原委前来说，现下才知道非如此，作为父亲，见儿子脸上带巴掌印深夜回家，二天登门却急问罪，而是细细寻其缘由，也实在值得称道了。
若是吕修贞有父亲三分涵养，新婚之夜便问个清楚明白，又何至于此。
清河公心下唏嘘，由衷道：“您好意我心领了，至于当中内，您还是去问驸马吧，我是问心无愧。”
吕家家听得变色，赶忙称罪，起身道别，回府后吩咐人把儿子叫去书房，开门见山道：“几日之前你为何返回家中？公愿与你圆房，其中是否另有内？”
吕修贞猝及防，实怔了一下，碍于燕燕，又敢直言，便道：“该说我是都已经说了吗，阿爹为何还要再问？”
见父亲神色肃然，方才愿开口：“前几日我回来，是为公染病，我记得家中还有一支山参，特意取了与她。”
吕家家怒道：“事到如今，你还跟我说实话！”
“阿爹到底想听我说些什么？”吕修贞烦躁道：“您宁肯相信一个外人，也愿意相信自己亲生子吗？！”
忽然笑了，似乎觉得荒唐：“阿娘昨晚有句话问很是，究竟我是您孩子，还是公是您孩子？您未免也太过分青红皂白了吧！”
吕家家言语，双目沉沉注视半晌，肃然道：“修贞，此事是你想那么简单。你娶是天子之女，而非寻常女子，吕氏一族亲家是皇族，而非寻常人家。当今天子行事如何，你应也知道，非我没有怜子之心，只是我仅仅是你父亲，也是吕家家，我要对吕家负责，是以敢冒险。为了吕家，我年轻时很中意你母亲，但也娶了她，也是为了吕家，前朝国灭之后，低头向新朝称臣。”
吕修贞听得心脏收紧，暗生歉疚，觉低下头去。
吕家家说到此处，禁触动肠，流泪道：“先祖将家业交付给我，我要对得起，弟妹子侄依附于我，我要庇护顾，吕氏一族近千年家业，若在我手中毁掉，我死后也要以发覆面，敢去见先祖。今日我将心里话说与你听，也希望你同我说句实话，事真是你所说那样吗？你对于自己所作所为，真问心无愧吗？”
吕修贞到底是无心肝，见父亲如此言辞恳切，也随之落下泪来：“公，公做法有所妥，但我，我也是有错，倒也都怪她……”
吕家家默然半晌，终于叹一口气：“回公府去吧。”
站起身来，拍拍儿子肩膀，道：“公既曾将此事闹大，可见也非无转圜余地，日子是要自己过，且看你自己如何经营了。”
吕修贞垂首应道：“是。”