休息的时间总是过得很快，转眼间徐小天就又该上班了，这天他与孙寅当值。
徐小天到了贵贱司不久，门房老秦走了进来，他对徐小天说道：“小天，主簿老爷叫你过去一趟。”
徐小天答应了一声，门房老秦凑近，小声说道：“我看主簿大人情绪不对，你小心一点。”
徐小天道了声谢，就向钱主簿房间走去。
钱主簿看着徐小天，问道：“兴隆镇陈光斗投胎，可是你评定的？”
徐小天回道：“是属下判定的。”
钱主簿训斥道：“陈光斗一生为了贫苦的孩子教学，功德司评定为乙等，你却只给找了一个中产家庭。莫不是他没给你送礼，你心怀怨恨，故意为之。你可知鬼魂投胎是地府根本，岂可因私忘公？你这蠢材玩忽职守，遗漏贪墨皆有之，上负阎罗下愧鬼魂，还敢在我贵贱司当值！”
徐小天辩解说：“主簿大人明察，属下并未徇私枉法。”
钱主簿继续质问道：“那为何陈光斗如此判定，听说你最近买房又纳妾，你来地府不过一月之光景，若没贪赃枉法，钱从何来？”。
徐小天继续辩解说：“启禀主簿大人，那陈光斗一心为了学生，愿下一世能继续当老师，故此我为其选择书香世家，那家人虽然是中产家庭，但是夫妻皆为教授，人品正直，且在乙等名列当中，并无不妥。而属下买房的钱，乃是私产，为阳间亲人所烧。”
钱主簿怒道：“大胆蠢材，还敢狡辩！陈光斗投胎一事，你不是大意疏忽、玩忽职守，就是因私废公。你在阳间并无在世亲人，没有贪墨，钱从何来？”
这时徐小天心里明白了，这是钱主簿根本就是要往死里整他。不但无中生有，还拿陈光斗的事故意挑错，要知道陈光斗投胎一事，徐小天完全是按照阴律所为，并无半点违规。
徐小天略一思量，就明白其中的关系了。那日春香楼的老鸨来找自己，要让金幼熙到春香楼为妓，徐小天没答应。而春香楼幕后的老板是文判官，前两日自己摆婚宴，钱家三人均未到场，明显就是早与判官私下通气，故意要整自己。
钱主簿道：“无话可讲了？本官这就上书判官，禀明你的罪行，先革去你的职务，等判官老爷批示，在做判罚。”
人家故意整你，现在再怎么变白也没有，多说无益，顾不上，上下尊卑，徐小天愤恨摔门而去，这个时候只有找李功德帮忙，看事情还是否能有转机。
到了李功德家，徐小天将事情与李功德说了一遍。
李功德听完，递了一颗烟给徐小天，自己也点了一颗，宽慰道：“小天，你先别着急，贵贱司的司长是我爹，不是他钱光弘，有我爹在他钱光弘就不能把你怎么样。”
徐小天无奈苦笑道：“全让你说中了，文判官果然如你所说，心胸狭窄，睚眦必报。”
李功德道：“我去与我爹知会一声，看看能不能商讨出个办法，你先回家中，静观其变。”
徐小天刚到家中不到半个小时，李功德就登门到访。之后两人去了一处府邸，出了府邸之后，徐小天独自去往火车站，赶往市里。
等徐小天从市里回到琼花县已经是深夜，一夜无话。第二天上午十点多，长仆机灵鬼就和徐小天禀报说：“老爷，小李老爷派人来信说，让老爷去县衙一趟。”
徐小天出门，跟着李功德的仆役张三，来到县衙的会议厅，路上张三和徐小天介绍了情况。
原来今天上午，文判官高景蕃，召集文职各司司长、主簿开会，宣布对徐小天的判罚。
高景蕃说，徐小天滥用职权，徇私舞弊，损公肥私，玩忽职守，贪墨受贿数额巨大，来地府不过一月，就买房纳妾，直接导致琼花县公务人员的形象被严重损坏，损害了政府的威信……基本上和之前钱光弘说的差不多，判罚徐小天杖责三十，革去差役，逐出公门！
听到这，徐小天心中一惊，这判官是要把自己往死里整啊，一点活路不给留，这是要杀鸡儆猴，还是斩草除根。
张三说道：“我们老老爷，和判官大人据理力争，说您并无违规违法行为，这才找您过去问话。”
徐小天来到县衙会议室内，主位上坐着的正是高景蕃，身形略显消受，从面相四十多岁的样子，细长脸，五官较为清秀，不过眼神漠然之极，神情冷漠。
徐小天向诸位大人行了一礼，就听见高景蕃道：“你就是徐小天。”
“回禀大人，属下徐小天。”
高景蕃道：“你可知罪？”
徐小天挺了挺身子，回道：“属下一心为公，何罪之有”
判官高景蕃右手边坐着的一名官员，厉声道：“放肆，你安敢如此与判官大人说话。”
说话之人乃是掌功德司司长何文远，坐在何文远对面的是贵贱司司长李子让，李子让说道：“何大人切莫动怒，俗话说忠臣利剑锋芒，乱臣贼子惊惧。徐小天初入地府，不懂礼数，但也证明了他一片公心。”
何文远刚要说什么，只听见判官说道：“不要吵了。”何文远把到嘴边的话咽了回去，面部肌肉微微抖动一下，冷哼一声。
高景蕃接着问道：“徐小天，你说你无罪，那陈光斗一事你有何说辞？”
徐小天道：“该说的我都与主簿钱大人说明，有什么不清楚的，判官大人您去问钱大人。”
室内众鬼都没想到徐小天如此硬气，有些暗自思量，他底气何在，一个刚到地府的小小司员，敢如此和判官大人如此说话。
何文远指着徐小天，刚要说什么，这时一个进入屋内，向众鬼官行礼，说道：“判官大人，城隍老爷来了。”
众鬼听完，都起身准备迎接城隍。众鬼心中疑惑，咱们这么城隍老爷从不管公务，为何今天回来县衙？
琼花县城隍焦蹈，那可是一名传奇人物，天资聪颖，少年时就是徽州远近闻名的神童，且不似仲永一般，小时了了，大未必佳。焦蹈连中三元，宋神宗元丰八年的状元。
可能一生的运气都用完了，焦蹈在中了状元之后的第六天就死了，绝对是历史上最悲催的状元。
寒窗苦读数十载，不就是为了一展胸中抱负，不负平生所学么？哪个意气风发的少年郎没有挽大厦于将倾的梦，哪个金榜题名时不抱着出将入相的念想。终于拥有了一切，成为了读书人的魁首，可瞬间又什么都没有了，命运和焦蹈开了一个大大的玩笑。
大多数人一生不过数十载春秋，且各有苦难，普通人大多一生穷苦，读书的大多志不能展，好姑娘大多嫁个王八蛋，可人们仍能欢欢喜喜的过着，因为大家都这样，平凡且安逸。像焦蹈这样大起大落的人生，多数人是承受不住这样大落差的。
造化把曹雪芹放在一个豪奢之家，既而又使他穷愁潦倒，晚年变成了一个困苦的儒生，生活在一个破败的茅舍之中。于是他就能像一个刚从梦中醒来的人那样，把梦中的故事回忆起来。他在自己的想象中再现了这个梦境之后，便感到要迫不及待地把它落在纸上，写出了《红楼梦》。
焦蹈不是曹雪芹，他做不到不以褒贬而易志，不以得失而悲喜。从小一帆风顺的他，承受不住这样的打击，在阴间每日饮酒度日。在短暂的迷失之后，他也曾努力振作，可他生前所有时间都用来读书了，其余事一窍不通，在阴间为官者，大多都是生前在官场摸爬滚打一辈子的老油条，焦蹈处处受排挤，心情一直都很郁闷，感叹个人际遇，曾作诗自嘲道：“人生在世最得意，下至阴曹不称心。”
之后，焦蹈承认了现实，每日醉生梦死，就这样混过了千年春秋。被阴间官员嘲笑称位“千年县城隍”“百无一用是状元”。
书归正传，却说城隍大老爷焦蹈来到屋中，后面跟着阴阳司命黄炳文。阴阳司命是城隍的第一辅吏，相当于城隍的秘书长，协调城隍其余幕僚诸司，所以一般大家私底下称呼阴阳司命为四老爷。
焦蹈对着众鬼说道：“我听炳文说你们在这里开会，就过来看看，你们继续。”
说着，抽了把椅子，就做了下来。众鬼面面相觑，一时间不知道该怎们办好，转头看向高景蕃，高景蕃道：“城隍大人让我们继续，那我们就继续看会。”说完，坐在了椅子上。
见到判官老爷坐下，大家也都做了下来。城隍老爷从来没过问过公务，县里一直都是由文武判官把持着，琼花县整个文官系统，除了曾跟他争抢判官失败的李子让，几乎都是他高景蕃的人，虽说官大一级压死人，但是强龙斗不过地头蛇，而且焦蹈这样的点头老爷，明显也不是强龙。
众鬼官都坐下之后，高景蕃说道：“徐小天，本官再问你一遍，你可知罪？”
徐小天低头，沉声道：“属下知罪。”众鬼有些不明所以，徐小天怎么突然就认罪了呢？
只听徐小天接着说道：“陈光斗投胎一事确实是属下错了，我当时想着陈光斗一心想着孩子们的教育，就成全他，投胎在高知家庭。听判官大人一席话，才知道自己错了。生膺显报，死伏冥诛，无论情由，应以人间富贵为单一标准，我应当将陈光斗安排一个大富之家，不管那家品行家风。”
在场的无论生前还是死后都是在官场浸淫多年的老油条，当时几乎都明白了徐小天的用意，心中暗骂徐小天无耻，在阴间为官者，生前大多是官员或读书人，读书人就当以圣人之言为己身追求。这其实就像是人间公务员考试的申论题，申论测试没有也不可能有一个确切、固定、唯一的标准答案，但是主观试题都有客观化内部标准答案，所以立意错误将直接导致低分出现。
现在在阴间，大家几乎都默认投胎人间富贵为评判标准，但是这只是潜规则，潜规则是不能够说出来的，虽然大家都遵从的规矩，但他背离了正义观念，侵犯了主流意识形态。徐小天直接将潜规则说出，并明确表示自己错了，以退为进，这事将这件事转移到了意识形态的问题。
果然，只听城隍焦蹈说道：“放肆，圣人之言也是你可以评定的，天地之大，道贵一也，圣人得其理，是谓圣也。你身为贵贱司司员，其可以人间之富贵为评判标准。陈光斗一事我听我听阴阳司命说起过，你做的并没有错，身为贵贱司司员，当为苍生轮回为己任，守衷不改，不以褒贬而易志。”
这时掌功德司司长何文远起身说道：“城隍大人，徐小天入冥界不过一月时间，且在阳间无亲属，却买房纳妾，巨额财产来源不明，定当是贪墨受贿。”
城隍焦蹈冲何文远向下摆了摆手，示意他坐下，转头对徐小天问道：“何司长说的可有其事，钱从何来？”
徐小天道：“启禀城隍大人，何司长说的确有其事，属下在人间虽以无亲眷，但有一世交长辈，在人间为阴阳先生，其名张金烨，对我视如己出，怕我在阴间受苦，属下钱财皆为他所赠。”
李子让道：“城隍大人，徐小天所言不假，我司鬼员入司时，下官都对其档案都进行过核查，可以为其证明。”
城隍焦蹈点头，说道：“现在看徐小天并无过错，而且能为投胎鬼魂考虑，存仁人之心，尽职尽责，应予嘉奖，但其性子骄纵，初入地府应加以锻炼，掌生死勾押推勘司有捕头缺额，擢徐小天补其位。”
此时众鬼都明白了，今天城隍老爷来，和徐小天唱了回双簧。今天会议室里发生的事，对见惯了官场沉浮的官员来说，其实不算大戏，说到底也只是一个小司员升职为捕头，但胜在一波三折，谢幕时又有令大家都预料之外的结局。让人好奇的是，徐小天怎么搭上城隍老爷这条大船的，有些心思玲珑，政治敏感的官员，在想这是不是城隍老爷要开始掌管公务的信号。
那天春香楼老鸨子找到徐小天，徐小天就心感不妙，晚上与李功德喝酒时说出此时，李功德说文判官心胸狭窄，睚眦必报。两人便开始研究对策，第二天李功德给徐小天找的房子上任主人是原掌斋僧道司，司长升迁后房子就闲置下来，托好友阴阳司命黄炳文帮忙售卖。
房子要价三百万，徐小天却给了五百万，搭上了阴阳司命这条线，之后，主簿钱光弘发难徐小天，徐小天求助黄炳文，黄炳文说司长想买台新车，徐小天连忙赶往市里，花了两千万买了一台车，之后便是县衙内的那一步。
城隍不会为了徐小天和文判官高景蕃撕破脸，但是拿了钱也不能不办事，所以把徐小天调到掌生死勾押推勘司，这样徐小天就不归高景蕃管辖了，高景蕃也没办法再找徐小天麻烦，掌生死勾押推勘司归武判官掌管，没有动用文判官收下官员的名额，对双方都有交代。
出了县衙，徐小天想着自己活着的时候，看到那些网络小说中打蛇不死反受其害的情节，想着自己要不要斩草除根。但又一想自己只是个小小的捕头，人家是判官老爷，要斩草除根也该是判官斩自己。苦笑着摇摇头，自言自语道：“但愿以后能相安无事。”