宋玫没打算留下吃午饭，站在别墅前，见纪元回来，说：“这里没意思，咱俩开车先走。”
“不等尚飞了？”纪元问。
“等他干嘛，他聊他的生意经，我们逛我们的商场。”
纪元说好。
宋玫开车带纪元走了。
周一，纪元起早上班，日子过得像清清淡淡的流水。
快下班时，部门开会，公布坏消息，之前投标的项目失利。
纪元所在的部门，只有开支，没有收入。
散会后，同事小慧说，中标的公司是本地一家老企业。
这家老企业察觉今年行业竞争激烈，不惜亏本，开出极低的投标价格，抢占市场。
小慧说：“日子最不好过的，是咱们部门经理，他可是公司高薪挖角过来的，没有项目开锅，怎么行？”
纪元听明白了，却没有多话。
之后几天上班，经理脾气暴躁，稍稍不顺心，将同事骂得狗血淋头。
公司改用广撒网策略，四处投标，方案草稿改来改去，总不满意，时刻有重写的可能。
熬到周四下班后，纪元安慰小慧说：“并不是你的方案写的不好。”
“我知道，所以更憋屈。” 小慧脸蛋憔悴，加班了好几天，没有一点希望。
她抱怨：
“咱们经理的工资，很大一部分靠项目奖金，再高薪，也只能算中产阶级，却要供顶级的豪车，买市中心的大房子，也太自不量力了！他自己讲排场，不留余地，拿我们当出气筒。”
纪元没有多话。
周五，纪元也有点疲倦，不太想上班，但想到马上是周末了，心里又有点奔头。
到了办公室，忽然又柳暗花明。
小慧拉着纪元带茶水间，眉飞色舞地说：
“上回我们投的那个标，不是被对手公司抢了么！”
纪元说：“是呀，怎么了？”
小慧消息灵通，笑着说：“客户那边的项目负责人，将中标的方案送给他们的上级审批，谁知道怎么都批不下来，项目负责人都慌了，听说挨了好大一顿教训。”
小慧得意洋洋。
纪元诧异，问：“这是为什么？”
难道客户招标到一个低价的方案，反而不满意了？
小慧笑着说：“你不知道，对方客户是一家很大的上市公司，每年做这个例行项目都有预算，今年的方案这么廉价，没法解释往年的高价……是项目负责人往年明目张胆地收回扣？还是今年的供应商要偷工减料？”
上市公司每年要做审计，反常的数据尤其麻烦，再加上那样低的投标价格，项目质量确实没法保证。
小慧说：“那家老牌公司聪明反被聪明误，今年肯定要踩空了！现在就看我们这几家公司，客户那边到底中意谁了……看今天经理的脸色，我们有很大的胜算呀。”
小慧特别高兴，纪元听了来龙去脉，也觉得轻松许多。
快下班的时候，经理满脸喜色地宣布，之前没中标的项目，客户说给咱们公司做，下周一就签合同。
小慧如释重负，起码，她不用再被经理折磨。
周五下班，纪元买了通宵的火车卧铺。她上了火车，找了位置，枕着背包，蒙上被子躺下就睡。
凌晨五六点的时候，火车到了老家。
她背着包，下了火车，等了最早的一辆公交，上了车。
公交行驶到郊区，一片破旧的小区外。纪元进了小区，到了一幢老楼房，爬上六楼。
她拿出钥匙开了铁门，房间里没有人。她放下背包，洗了脸，下了楼吃早饭。
纪元不太想去小巷子里的麻将馆找人，王秀娟总是躲在那里，打着她的通宵麻将。
她吃完饭，回到小小的房间里，躺着看天花板上粘着残破的荧光星星。
将近八点的时候，王秀娟回来了。
纪元听见铁门开锁的声音，起来了，扬声说：“妈，我一会陪您去医院看牙齿。”
王秀娟被她吓了一跳，脸色更加蜡黄了，是常常熬夜的面容。
“什么时候回来的？”王秀娟问。
“刚刚。”纪元说。
客厅里，王秀娟惯性摸到纪元的包，偷偷拿出钱包，将里面一千多的现金掏出来，悄悄折进裤袋里。
纪元并没有发现。
王秀娟声音有了明显的愉悦，说：“看牙齿哪有钱呀。你上回就寄那一两万块钱，够谁花？外面肉什么价，菜什么价，水电房租不要钱？你是逃出升天了，在大城市过你的小日子。你可别忘记是谁培养你上大学的？”
纪元听着这老调，想起读大学那会打不完的工。
但她也不顶嘴，小时候王秀娟没有亏待过她，衣食读书，没有缺过哪一样。
纪元说：“我回来带您去看牙医。”
王秀娟缓和一些，说：
“总算生女儿有良心。不比你那老子，我这辈子就是欠了你们姓纪的。”
“您先睡一会？下午我们出门去医院。”纪元引开王秀娟的思路。
王秀娟打了一通宵的麻将，早累了，却还忍不住说：“你别太早嫁人。嫁出去就是别人家的，到时候哪还管我的死活。”
“嗯。”纪元应了一声。
“真要嫁，我给你说几个本地的！有一个姓刘的，有房有车，还是你初中同学，总惦记着你。他常来要你电话，我回头就给他。”
王秀娟倚着门，好声好气。
“姓刘的？” 纪元想不起是谁。
“住华府玫瑰城那个呀！” 王秀娟声音扬高八度。
纪元想起来了，是有一个姓刘的初中同学，高中没毕业就辍学了，后来当了赌场地下庄家。
纪元抬头，片刻凝视她的母亲。
王秀娟说：“上次见着这个姓刘的，人家还说，愿意花百来万聘礼娶你。这种不嫁，还要嫁哪个？”
纪元平淡地说：“您不要当真，都是同学开玩笑的话。”
“当不当真，我再去问问不就知道了吗？”王秀娟眉飞色舞。
纪元不想多话，说：“先睡吧，醒了去看牙。”
王秀娟看纪元不为所动，说：“ 你一个月能挣多少？撑死就那么点，在那大城市能做什么？我能指望你养老？”
纪元索性不说话。
王秀娟唠叨了半个小时，终于回屋睡觉了。
下午，母女俩出门。
到了市医院，纪元挂了号，牙医先给王秀娟开了个拍片的交费单子。
纪元想交现金，钱包早空了。
她不想和王秀娟吵，刷了卡。
王秀娟进了一个带放射线的拍片室，不一会儿，她的口腔全景片出来了。
母女俩回到牙医那，牙医看了片子，说要补好几颗牙。
王秀娟不满，讽刺：“医院巴不得多补几颗，不然医生哪有奖金发？”
医生就问补还是不补？
王秀娟说补，又不是没钱！
纪元脸上淡淡的，等医生开了补牙的缴费单，纪元忙拿着交了钱。
等王秀娟的牙补好了，医院也快下班了。
王秀娟脾气上来，出了医院大门，说想吃麻辣川菜。
纪元没答应，说刚补了牙，回家喝粥。
王秀娟不想坐公交，纪元叫了辆计程车。
路上经过珠宝一条街，王秀娟想买玉镯子，喊司机停车，生拉硬拽着纪元进了一家珠宝店。
她看上一件一万八千的镯子，说：“玉都是升值的。”
纪元清醒地知道，真买了玉镯子，王秀娟会拿着小票回来退现金，她有一个赌徒应有的狡猾。
王秀娟看纪元不答应，说：“等我过世了，镯子还不是留给你！你跟我算那么精干嘛？养女儿养女儿，一个玉镯子都捞不到！人人都说女儿是赔钱货，真不是假话！”
纪元熟视眼前的人，难以和从前的母亲联系起来。
无论自己多么想在崩塌的地方，重建柔和的秩序，都不会如愿。
纪元转身就走。
王秀娟气短了，连忙跟上来，可还是骂骂咧咧：“不买就不买！你摆脸给谁看？”
晚上，纪元在自己屋里躺着，睡不着，王秀娟依然溜出门打麻将去了。
周日清早，人回来了，喜滋滋炫耀她赢了几局，赚了多少。
纪元冷淡，王秀娟自讨没趣，回屋睡觉。纪元看看时间，她要赶中午的火车。
将近十二点，她等不到王秀娟起床了，只能背着包出门。
她又忍不住回望这个屋子。
屋子冰冰凉凉，采光不好，墙粉脱落，没有一点活人的气息。
她在这里度过了孤寂的中学时光，晚自习下课，母亲总不在家，她也不大害怕。
纪元下楼买了粥，取了一些现金，回来放在桌上，轻轻拉上铁门走了。