夜色渐深，月上中天，周围的一切都渐渐安静下来，静谧的夜空下，树林里偶尔传来的虫鸣显得格外清晰。
躺在床上，千叶真衣有些睡不着，偏过头望着半空中的皎月，脑海里不时闪过白牙高傲淡然的面孔，如果面对同样的境地，自己会做出怎么样的选择呢？
...
翌日，木叶第三演习场。
两天的休息时间结束，今天又有新的任务，但是当千叶真衣赶到集合地点的时候，就连往日最慢总是踩着点的奈良鹿久都已经施施然的站在那里看着她，于是她第一次迟到了。
"哦？真是难得，竟然有人比我还慢。"奈良鹿久带着调侃的笑意说道。
"知道自己慢，以后就早点来啊，鹿久前辈！"美玲无奈的吐槽，看着明显带着两个黑眼圈的千叶真衣，关心的问道："真衣酱你没事吧，昨晚没睡好吗？"
"是啊！真衣，我们的青春怎么能如此疲惫！"迈特凯也发现千叶真衣有些睡眠不足的样子。
对着三人摆摆手，千叶真衣摇了摇头说道："我没事，就是昨晚有些失眠，被一大群苍蝇嗡嗡嗡的吵得睡不着。"
"原来是这样。"迈特凯点了点头。
"什么就是这样了？深秋哪来的一大群苍蝇啊？"眼看迈特凯信以为真，美玲翻了翻白眼。
奈良鹿久若有所思的看了千叶真衣一眼，是因为那个吗？可是，为什么？
"好了，我没事，鹿久老师，这次的任务是什么？"一阵凉爽的秋风吹过，千叶真衣感觉精神了许多。
"说到这个，人也应该到了吧。"奈良鹿久看了看时间，约定的时间已经到了。
"抱歉，我来晚了。"温柔婉转听起来十分舒心的声音传来。
闻声望去，来人20岁上下的样子，梳着齐眉刘海，黑发披肩，柳叶弯眉，目含秋水，檀口微张，脸上带有些许欠意，大概因为着急脸颊晕染着一丝微红，一身红白相间的服饰衬托出她纤细匀称的身材。
"好漂亮！"美玲忍不住赞叹道。
"的确是个美女呢。"千叶真衣点了点头，表示赞同。
"咳咳，这位是任务委托人，竹下纱纪，"眼见两人开始对人家品头论足，奈良鹿久赶忙介绍道："我们的任务就是护送竹下小姐安全回到火之国京都。"
"我是竹下纱纪，未来的几天就要麻烦大家了，"竹下纱纪冲四人点点头，然后看着美玲和千叶真一微笑着说道："还有，多谢夸奖。"
"呃...嗯。"面对着竹下纱纪的微笑，美玲显得有些不好意思。
倒是千叶真衣非常淡定的摆摆手，说道："客气客气。"
"？"竹下纱纪一下子被哽住了，有些不知道该怎么接话。
奈良鹿久见状，赶紧叉开话题："咳咳，好了，时间不早，准备一下就出发吧。"
"是。"×3
收拾了下行李，五人一人一个背包，出了木叶大门，沿着大路一路向北。
因为是护送任务，委托人竹下纱纪只是个普通人，而且任务要求五天之内能安全抵达就可以，所以队伍没有以忍者的方式赶路，只是非常普通的走着。
说起来，以往出村都是高来高去，玩命赶路，以正常人的速度走在火之国的路上，对千叶真衣来说还是第一次。
不得不说，火之国的景色确实不错，物产资源也很丰富，怪不得其他几大忍村都想要侵占火之国的领土，果然是贫穷使人嫉妒，国家也不例外。
难得这么轻松的赶路，路上，千叶真衣也跟竹下纱纪闲聊了几句，知道她是要去京都探亲，因为独身一人担心会遇到强盗劫匪，所以才会在木叶发布任务，雇佣忍者保护。
对此，美玲拍着胸脯表示让她放心，奈良小队一定会把她安全的送到京都的。
不知道算不算立了flag，美玲做完保证没多久，在出发后第一天的下午，他们就真的遇到一伙强盗，只是一群乌合之众怎么是受过专业训练的木叶忍者的对手？三下五除二的收拾掉，众人继续赶路。
一夜休息之后，又平静的走了一段，在第二天的上午，他们遇到了第二伙强盗，这次的强盗似乎有组织有纪律了一些，多少耗费了些手脚才搞定。
之后，又是一**静的行程。
夜晚再次降临，众人找了一处林间空地作为宿营地，支起了帐篷，拾了些干木柴，点燃火堆，烧了热水，借着路上打到的野味野果蘑菇做了一顿还算美味地晚餐。
两天的赶路加上两次强盗的来犯，让竹下纱纪很是疲惫，吃完了晚餐，就钻进帐篷休息了。
奈良鹿久安排好守夜的顺序，就打发三人休息去了，自己一个人守在火堆旁，拨弄着篝火，守夜。
一个小时之后，感觉到竹下纱纪平稳的呼吸，确定她已经睡着之后，千叶真衣从自己的帐篷里爬出来，围着火堆坐到奈良鹿久旁边。
"怎么？睡不着吗？"奈良鹿久看了一眼千叶真衣，小声问道。
"没有，只是有些疑问。"千叶真衣伸出双手烤着火小声回道，深秋的夜还是颇有些凉意的。
奈良鹿久又添了把干柴，挑了挑眉说道："你察觉到了？"
"嗯。"千叶真衣点了点头，望着添了新柴有些暗淡的火光说道："首先，这两拨强盗来的很奇怪，第一拨强盗我还没有在意，第二拨的时候我特意观察了一下，对方明明看到了我们的护额还是义无反顾的冲了上来，这很不正常。"
"没错，普通的强盗看到忍者绝不会故意招惹。"奈良鹿久点点头。
"而且，第二拨强盗明显比第一拨多了些章法，似乎提前知道了我们的战斗特点，有意的在拖延时间。"千叶真衣顿了顿，接着说道："其次，在强盗冲向我们时，因为担心竹下小姐会惊慌失措乱动乱跑，我特意分神留意过，但是她的表现很奇怪很镇定，没有一点害怕的样子，完全不像是一个普通少女遇到这种情况该有的样子，特别是第二拨强盗的时候，她的脸上反而有一瞬间露出了悲伤的表情。"
"嗯，我也注意到了，对于强盗会来，她似乎有所预料，而且这些不像是简单的强盗，他们的眼神很不对劲，似乎一点都不怕死，"奈良鹿久拨弄了一重新旺盛起来的篝火，补充道："对了，她委托的是a级任务。"
"a级？莫非她知道后面还会有忍者参与进来？不然的话，除非她钱多没处花，a级任务可是比b级贵了五六倍的。"千叶真衣越发觉得竹下纱纪隐藏了什么，至少她绝不只是一个简单的去京都探亲的少女。
再次添了把干柴，奈良鹿久伸了伸懒腰，说道："总而言之，不管她隐藏了什么，我们都要保证她的安全，明天多多留意四周，如果我没猜错，真衣你应该有某种感知能力吧？警戒的事情就交给你了。"
千叶真衣点点头，没有再说什么，低下头望着眼前火红的火焰。
"看来，这次的任务会比想象中要精彩。"