歇了歇脚，贺雪归矮身道：“母亲，我们快些去吧，莫让太后娘娘等着了。”贺夫人站起身来，点了一点头，两人相携而去。
进了承寿宫，菡芝亲自站在廊下迎着，贺夫人略略弯了一弯腰身，笑意和善，“菡芝姑娘好。”
菡芝匆忙步下了两层台阶，微微福了一福道：“贺夫人有礼了。”
转身又看向贺雪归，微笑道：“雪归小姐有礼了。”
贺雪归微微笑着点了点头，侧身一福道：“菡芝姑姑有礼。”
菡芝细细瞧她，见她果真是生得容貌秀美，端庄秀丽，气质也是淡然和善，心中忍不住叹息了一声，回过神来，手臂一引，笑道：“太后娘娘等着呢，夫人和小姐快些进去吧。”
两人进了殿门，殿中倒是古朴干净，太后正正坐在凤座上，面带笑意地看着二人，贺夫人急走两步上前，跪地拜倒：“臣妇参见太后娘娘。”
贺雪归跟在母亲身后，也跟着行了大礼。太后侧脸瞧了瞧二人，忙道：“起来吧。菡芝，赐坐。”
待两人双双坐定，太后瞧了瞧贺雪归，却见她恭顺温柔地坐在下首，微微颔首，姿态倒是大方，一点都不小家子气，又容貌端丽，真是说不出的喜爱。
回过念头又想到，这虽然是个最好的皇后模样，却真真是和皇帝命理不合，倒是可惜得很。
太后想了想，才道：“今日叫你们来，想必你们也是知道所为何事了。”
贺夫人斟酌道：“此事略有耳闻。”
太后和缓了神色，道：“此事，哀家也是没有料到。只是天意如此，倒是让哀家和皇上很是难为啊。”
贺雪归面上不答，心中倒是嗤笑了一声，可见是没有半分真心求娶的意愿，人人都说，这天家难嫁，倒果然是真的了。
贺夫人不好作答，只含着尴尬的笑坐在了当场。
太后见她半晌不答，于是又道：“今日哀家叫你们来，也是想同你们商议一番，总不好让这天大的喜事，变得为天下人耻笑。”
贺夫人心中咯噔一声，一颗心顿时沉了下去，如此看来，这皇后之位怕是没有希望了？太后又道：“哀家想了个法子，你二位看看，倒是好也不好？”
“这命理不合，也是天命不愿。不过哀家瞧着这雪归也是喜爱得紧，做不了儿媳妇，不如给哀家当个女儿可好？”太后笑语和善，面带探询地望着二人。
此处一出，两人皆惊。贺夫人倒是比女儿反应还要大些，“什么？”
贺雪归虽然惊诧，只是面上微微一愣，倒不像母亲一般失态了。
太后笑道：“哀家膝下无女，只有皇上这么一个儿子，皇上虽然纯孝，却是不能像个女儿一般承欢膝下，让哀家能得些软语开怀。雪归这孩子，哀家瞧着甚为喜欢，不知夫人可舍得？”
贺夫人此行本是不抱什么希望，但如今这个消息下来却算得上是个极好的消息了，一时竟然不知作何感想，太后见她不语，却还以为她是心中不满，于是又软了语气道：“哀家知道是委屈雪归了，只不过天意弄人，也非哀家和皇上所愿。哀家思来想去，这也是个好法子，雪归做了哀家义女，哀家绝对不会亏待她，一切礼数皆按皇室公主规制，便是……便是日后嫁人，哀家也为她做主。”
贺夫人被这消息砸中了脑袋，回过神来，说话都有些不利索，“臣妇多谢太后娘娘垂怜。”
太后见她语气松动，缓了一口气，笑道：“只是贺夫人教养了一个好孩子罢了，哀家这还有些夺人所爱呢。”
贺夫人转过头去望了望贺雪归，贺雪归微微一笑，淡淡地合了合眼皮，见她如此，已知女儿并没有什么意见，不由得微微吐了口气，转过头来，已是笑颜，“雪归能得太后娘娘偏爱，臣妇自然不胜荣幸。”
太后见这一桩事算是有了个结果，不由得也放下心来，只是瞧着贺雪归不言不语，眉目温善，心中不由得愈加喜爱，笑道：“夫人愿意割爱，才是哀家高兴的事。”
说罢，抬手道：“雪归，过来让哀家瞧瞧。”
贺雪归站起身来，福了福身，柔柔地道了声是，轻移莲步走上前去。太后见她近前，细瞧她更是温柔可人，愈发喜爱得很，抬手抚上她的鬓发，道：“真真是可惜你了。”语气中怜惜疼爱，倒是真挚饱满。
贺雪归由着太后拉着她亲近，面上含着笑，听她与母亲攀谈，心中却想得远了，此事虽然蹊跷，但是终究也算是个好事，自己虽然并不多么欣喜被太后收为义女，但是这个于京中其他闺阁女儿来说，已是莫大的荣宠。
再者说，自己也并非愿意真的入宫为后，如此一来，她想达成自己的心愿岂不是更好了些。
了了这桩事，留着二人在承寿宫中很是笼络了一番，直到午后已有些日落，才放了二人出宫。
送走了贺家母女，太后坐在案前，也不知在思索些什么，菡芝传了晚膳进来，待太后用了膳，陪着她在宫中凉亭下纳凉。
太后心中却不知想起了什么似的，道：“这事算是有了个了结，却是不知道这到底是天意弄人还是其中另有隐情？”
菡芝道：“这天意弄人也罢，还是另有隐情也好，终归是老天爷又让太后娘娘得了个女儿，也是甚好一桩喜事啊。奴婢瞧着雪归小姐知书达礼，当真是个大家闺秀呢。”
提起贺雪归，太后浮起了笑意的同时又带了一丝怅惘，“这若是哀家的儿媳妇，更是好得很呢。”
菡芝听她如此说，不由得笑道：“这终归是鱼与熊掌，不可兼得。”
“哀家知道，雪归这孩子哀家也是喜欢得很，只是这本是立后，如今又搁置下来，收为义女，却不知这天下人和文武百官该如何想皇家？”
“奴婢说句不该说的，这后位自然是天下女子都梦寐以求的，但要说起来，正经的皇后人选，却应该是凉月宫的那一位呢。”菡芝笑道。
说起了林半夏，太后神色中又是复杂了些，叹口气道：“谁说不是呢？哀家当年和先帝一同为了太子择了太子妃，这林贵嫔可是全京城中最出挑的，即使是连今日的雪归，也未必能够及上她一半。只是可惜，皇上于她，情意甚少，堂堂的太子妃，如今却只是个小小的贵嫔……”
菡芝笑道：“有太后娘娘垂怜，也不能说是太可怜了。太后娘娘前几日可不是刚升了她的位份么？”
“哀家是瞧着她太是可怜了，那日的事，她是受了委屈了。这贵妃眼里容不下她，也不是一日两日的事了，弄出那么大的一个罪名来，是要置她于死地啊。”太后回想起那日景德殿的事，摇头道。
“这自古后宫之中最重要的便是平衡，皇上心性大，许多事太后娘娘操心些也是有的。”菡芝笑着道，走上前去为她斟了杯茶。
太后端过茶盏，吹拂了上面的玫瑰花瓣，那茶上还有些热气，拂了她的脸，拂了拂又放下道：“皇上初御极，有些时候是由着自己的性子来了，哀家若是再不操心些这后宫诸事，怕是早就翻了天，出了些乱子了。”
菡芝笑意盈盈，“这为人母亲的，可不是该操这份心么？”说罢，太后抬起眼来瞧她，两人相伴多年，提起些无关紧要的事来，也并无多么拘礼，相视一笑便罢了。
玉清宫中，苏漫漫以拳支额，娇媚的脸庞上泛着丝丝缕缕的笑意，一双眼眸中却含了些轻视和蔑然来，玫瑰跪在脚踏上，为她轻轻地锤着腿。
百合在一旁调了芙蓉膏，拿玉碗盛了，取过玉质的挂耳勺子仔细调和了，递到苏漫漫面前来，笑道：“娘娘，芙蓉玉面膏好了，您且用用吧。”
苏漫漫放下手臂来，神色姿态甚至轻松，笑道：“百合，我这宫里，就属你的手最巧，心最灵，最懂本宫的心思。”
百合微微欠身，喜不自禁，“谢娘娘夸奖。”玫瑰蹲在脚踏上，小腿膝盖已是酸麻，听见苏漫漫夸奖百合，心中却起了几分不忿，一时不注意，落下的拳头便略略有些重了。
苏漫漫一声娇呼，“笨丫头，是要锤死我么？”
玫瑰慌忙收手，垂头惊吓道：“娘娘恕罪，奴婢不是有心的。”
苏漫漫抬起眼来看了她一眼，终是自己心情好，却没了责怪她的意思，道：“本宫瞧你也累了，起来吧，不必为本宫捶腿了。”
百合站起身来，小腿的麻意已有些蔓延，酥酥麻麻甚是难受，委屈地低头道：“谢娘娘疼爱。”
苏漫漫拿了玉匙，对着镜子，一点一点敷在脸上，很是仔细均匀，不多时，鲜艳红粉的膏糊体便涂了满脸，她心中舒畅，微微一叹，便就势躺在了软塌上，阖目养神。
玫瑰与百合知道她若是保养容颜是极精心的，等闲打扰不得，要过上一刻钟才能叫她，对着她淡淡地施了一礼，退下了。