贞观十四年三月，春风席卷了整个塞北草原。解冻后的荒原焕出勃勃生机，嫩绿的草顽强地出地面。斛州以西一片繁忙景象，忙着春耕的农人，赶牛扶犁，在这被雪水灌饱的沃土上播种着希望。
站在城东高岗上的麦仲肥却没有什么好心情。看着牧人赶着为数不多掉膘严重骨瘦如柴的牲畜放牧时，麦仲肥开始担心起从现在到秋收这段时间的生活问题。
斛州的粮仓都已经囤满了赈济粮，但这远远不够。麦仲肥知道如果没有动物性脂肪的补充，粮食的消耗是非常巨大的。就比方你每天只吃馒头和蔬菜，很快就会感觉到饿。但如果再加一碗炖牛肉的话，你可能坚持到晚上你都不会觉的饿。
回到刺史府，麦仲肥把军中将领召集起来。他也打算学习游牧民族的光荣传统，白灾过后去劫掠一番。
当麦仲肥把自己的计划出来后。将领们表情各异。席君买和萧嗣业面色凝重，刘长有一脸无所谓。铁勒木和格日楞一脸兴奋。
“大人，您可要想清楚要对谁下手，大的部落我们不敢动，周围的部落又都是心向着我们斛州的。何况擅起刀兵，大人你又会被弹劾了。”萧嗣业担心地。
“兄弟，你可要想清楚了，我虽然是斛州副都督，但起大军还是要报于蜀王殿下批复的。当然你要动，我也可以睁只眼闭只眼，前提是你只能动一万以下的骑军。”席君买也道。
“怕什么？我们就起一万骑军，劫掠一番。看看我们的牲畜，数量少的可怜，而且瘦的不成样子，不去抢些来，我们剩下这半年怎么过？”铁勒木瞪着大眼嚷道。
“主人，铁兄弟的是对的。草原上就是这样的生存法则。”格日楞头附和铁勒木。
麦仲肥又把眼光看向席君买。席君买奸诈地一笑道“其实我也赞成去抢一把。不过要订好抢那里，如何行动，如何接应。不抢则不抢，要抢就要做的漂亮些。”
刘长有嘿嘿笑着“我就知道老席不会反对，他的不错，行动要干脆利落，能不留把柄尽量不留把柄。免的给大人找麻烦。”
“恩，饿死别人总比饿死我们强。”萧嗣业眼睛里也冒出绿光。
这都是什么人啊？怎么和我一样无耻呢？还真是物以类聚啊！麦仲肥心里很是感慨。
接下来就是锁定目标和战略部署了。周边的部落都被传教士渗透，而且已经开始心向斛州，这些部落暂时肯定不能动，这样一来打劫目标只有放到远处。众人商议了半天把目标定在了正北的回鹘部族的拔也古部身上。
拔也古部是铁勒九姓之一，南北朝时期，归于回鹘门下，又被柔然吞并。至隋时才解脱出来，有帐户（古代游牧民族计算人户的单位，因他们逐水草而居，每户住一帐篷，故按帐计人户数）三万，士兵万余人。
定好目标剩下的就是战略部署，这是麦仲肥的弱项。麦仲肥只告诉军官们抢劫牲畜，不要人口。铁勒木一下没反应过来，问“为什么不要人口？”
“啪！”刘长有拍了铁勒木后背一巴掌“我们抢牲畜是为了什么？再弄些人口回来怎么养活？”
“别闹了！这次千里奔袭，不是那么简单的，我们要来回穿过李思摩都护的东突厥地盘，我们最好先来布置一下。”席君买出言制止了两人的胡闹。
这种掠夺为目的的骚扰战铁勒木和格日楞最在行。最后商定，铁勒木独领五千和萧嗣业、格日楞带的另外五千人千里奔袭，得手后，一部赶牛羊先回，令一部尾随在后阻击。席君买会以训练的名义，拉一万骑军去接应。
三月十日，斛州骑军大规模打劫行动开始。临走前萧嗣业从道观里要了五只信鸽，铁勒木和萧嗣业各带五千人马带着十五天的干粮肉干消失在茫茫草原。
等待的日子很难熬。麦仲肥这几天，吃不香、睡不好。你要是有手机该多好，至少可以打个电话，问问他们的进展啊！
十二天过去了。师兄刘明跑来，递给麦仲肥一张字条。上面写着四个字“已经得手”。
麦仲肥心情一松。可很快又有问题，伤亡多少啊？反正是送鸽信，就不能多写，真是让人郁闷。
又是九天时间过去了，一个骑军校跑来“禀大人，席将军他要带部队去温池湖（即后世的吉兰泰盐池）附近训练，命人前来禀报一声。”
看到麦仲肥头后，校转身出去。席君买已经带兵去接应了，温池湖离斛州快马不过大半天时间。算上赶着牛羊走的慢，明天下午就能到斛州。这下麦仲肥除了担心伤亡数字外，心情是放下来了。
第二日吃过午饭，麦仲肥早早地除了北门前去迎接。一个时辰后大批骑军分成两行，中间裹挟着大批量牛羊出现在麦仲肥的视野里。麦仲肥满面喜色，看着远处的混合部队。
萧嗣业和格日楞来到麦仲肥身边一脸兴奋地“大人，这次收获颇丰啊！”
麦仲肥更关心伤亡情况。急忙问“伤亡情况如何？”
“总共伤亡二千多。四百八十二人战死。重伤失去战斗力的三百二十一人，其他都是轻伤。”萧嗣业低声。
“就是骑军减员八百多人？”麦仲肥心里感到有些紧。转头对身后的刘长有“你去带城防军接收一下，分给牧人放养。”
麦仲肥回到刺史府，命人把普耶和孟易扬找来，把事情和他们了，之后道“你们商量个抚恤的办法出来，把抚恤给战死的和重伤的人家里，这事要快办，争取在二十天内办完。”
事后统计这次打劫行动，比较成功，共抢夺牛羊一万三千多，马匹二千，席君买从城防军调走九百人补充骑军损失。
麦仲肥的这次打劫行动引起了本就暗流涌动的草原各部落的连锁反应。先是拔也古部遭受沉重打击后，被其他部落吞并，拔也古部彻底除名。其次，回鹘部族其他部落加强了防御，而回鹘部族的调动，引起了李思摩东突厥的警惕，也开始针对北方部族进行战略调整，东突厥的战略调整更是激怒了薛延陀部，大度设和突失利两部，开始频繁地骚扰东突厥的地盘。整个草原上剑拔弩张，只要是有一火星，大战会马上爆。
而麦仲肥的斛州经过这次抢劫，缓和了自己的窘迫的局面。他知道自己只有这一年的准备时间，明年大战就要启动了，雪灾时的配给制没有取消，只是稍稍放宽了些，他需要储存物资应对明年的战争。
麦仲肥的一系列政令让席君买产生了怀疑，这完全是要打仗的意思。私下悄悄找到麦仲肥问“兄弟，你这套政令的下达完全是临战准备啊！你想做什么？”
麦仲肥略带神秘地“大哥，你把骑军训练好吧。根据兄弟的掐算，大战很快就要开始了，留给我们的时间不多了。”
席君买凭借自己对战争的直觉，也感到了这塞北草原上原本势力平衡的局面下隐藏的一丝诡异，但他不认为有那个部落敢于挑战强盛大唐的威严。他认为充其量是部落之间的战斗，这在草原上和喝水一样的平常。
“兄弟，你是不是算错了？不可能会有大动干戈的事情吧？”
“相信我，没错的！我和大哥一起来训练驻扎的四百唐军，他们需要学会投掷手雷，这将是我们斛州的一只奇兵。”
看着麦仲肥坚定的眼神，席君买不由自主地头答应。
斛州城在明松暗紧的准备着。府库存有的钱帛大量流进周围的部落用于购买牛羊牲畜。
九月中旬斛州迎来了大丰收，农人开始尝到了丰收的喜悦。官府完全收购了农人手中剩余的各种粮食，并妥善地囤积起来。府库积存的所有钱帛已经见了底，换回的是大批牛羊、粮食。战争中的物资远远要比钱帛重要。皮靴的产量被降低，皮甲的产量却在逐渐增加。城墙被重新修缮，大量新制作出来的箭支被整齐的码放进库房，进入冬季荒山的重工业除了煤矿其他的完全停产，冶铁厂的设备被拆卸回斛州城，胶厂里所有库存也被运回斛州。砖瓦厂、石灰厂的人员和大量石灰也被送进了新建成的县城。斛州一些敏感的人已经从这些举动中嗅到了要有大事情生。
同年九月，侯君集灭高昌，至此大唐疆域东极于海，西至焉榰，南进林邑，北抵大漠。东西九千五百一十里，南北一万九百一十八里。
君集灭高昌后私取高昌王宫珍宝以填私囊。上行下效，手下将士闻之，疯狂盗窃高昌王侯府居。侯君集无法禁绝，事败漏，太宗皇帝下诏关进监狱等待调查。后听从中书侍郎岑文本之言，大功低过，又放了出来。没收所得，大功不赏。君集颇有怨愤之心。
贞观十五年春，太宗皇帝听从了侍御史马周的建议，东巡洛阳，准备为自己去泰山封禅做准备。由太子承乾监国，高士廉辅之。
而太宗皇帝这一离开长安，薛延陀真珠可汗夷男那颗不安分的心，终于按捺不住了。