北京城内，夜色如墨，紫禁城后宫洗衣房里，一片死寂。
只听“吱呀”的一声，一扇沉旧的木门被推开，门上的浮土哗哗地落了下来。
一身粗布青衣、形容憔悴的陈圆圆惊慌地从床上坐起，只见开门处，一个黑影站在外面，阴森森的十分怕人。
陈圆圆十分惊恐，道：“你是谁？”那人并不说话，只是一步步走了过来。
陈圆圆抓紧被子，看着那人一步步地走近，突然又镇定下来，说道：“我知道了，你是他派来杀我的？好，要杀就杀吧，反正我也不想活了。”
那个黑影一直走到她床前，陈圆圆这才发现他头上蒙着一层黑纱，只露出两只眼睛，更加显得诡异吓人，陈圆圆将手紧紧抓住被角，心都要跳出来了。
那人缓缓将脸上黑纱揭去，露出一张苍白的脸。陈圆圆定晴一看，吃惊地说道：“曹公公？”
曹化淳点点头道：“久违了。”
陈圆圆道：“你还留在北京没有走？”
曹化淳道：“没错。我一直留在北京，我不能走，我要亲眼看着这天杀的李自成死得有多惨！”
陈圆圆道：“他已经走了，率领大军去了山海关。”
曹化淳道：“我知道。这就是我来找你的原因，李自成离死已经不远了。我刚得知的消息，李自成在山海关大败，十几万人几乎全军覆没，正往北京逃窜呢。”
陈圆圆一惊：“他败了！那吴郎他怎么样？”
曹化淳道：“你的吴三桂打败了他，我来这里，就是要接你去见他的。”
陈圆圆又惊又喜：“此话当真？”
“没错，”曹化淳有些得意地说道，“我现在就接你走。李自成做梦也没有想到的是，我能混进宫里来见你，他更想不到的是，他身边一个最信任的人，帮助我完成了这件事。”
***
牛金星府内。牛金星正在听手下人禀报：
“曹化淳潜入禁宫，将被囚禁的陈圆圆劫走。与在北京的乱党们会合，这些乱党们已经暗中秘制孝服、私藏兵器，准备等吴三桂打到北京后，发生哗变。”
牛金星道：“李岩在做什么？”
手下人道：“李岩送走了曹化淳。现在已经回到他自己的宅邸。”
牛金星点了点头，手下人又道：“我们现在已经侦知了曹化淳等人的行踪，何不动手抓人？”
“不抓，让他们走。”牛金星得意的说，“等到闯王回来，再说这事。如果闯王知道李岩私自引曹化淳进来劫走了陈圆圆，我相信这一次李岩就再也没有翻身的可能了。”
***
“李岩将军为什么帮你救我？”
“因为他和我做了一个承诺，要我把你送给吴三桂，以为这样就可平息了吴三桂的火气，然后坐下来谈判，他还是想要吴三桂息兵止戈，归顺闯王。他到现在还以为可以用这一个办法使得吴三桂与李自成和好，帮他一起维护大顺江山。”
“可是这能成功吗？”
“不能。因为李岩这人虽然智慧绝伦，却不懂人心。我在宫中多年，太明白这些事情了。李岩自作主张，其实是招来杀身大祸。当年崇祯爷在世的时候，就是因为袁蛮子自作主张，杀了边关大将而怀疑于他，李岩现在做的，就是袁蛮子做过的事。”
“那你明知道是这样，为什么不对他说？为什么又要救我出来？李公子可是好人啊！”
“在这个世界上，人心多变，岂能简单分出好坏？就像我现在救你出来，不是为了别人，是为了自己。那些前明旧臣，现在以为我尊，准备等吴三桂来了之后，实行复辟。我其实早就清楚，这不过是秀才造反而已，现在真正有能力恢复大明江山、或者说能够保护你的，只有吴三桂。我会带你去见他，但我什么也不要，大明江山对我不重要，前明旧臣对我不重要，吴三桂对我也不重要，你也是一样。但李自成对我很重要。我那么帮他，他却在那么多人面前给我了一脚，把我像一条狗一样地踢了出去。他既然瞧不起我们这些没有卵子的人，我就要让他为他的狂妄付出最惨重的代价。”
就在曹化淳与陈圆圆说出这一番话的时候。李岩与弟弟李牟也同一时间里说出了下面的话：
“哥哥，你擅自主张，放走了闯王最亲爱的人，很可能会遭来杀身之祸。”
“我知道。”
“那为什么还这样做？难道你不觉得，现在闯王对你，已经不像从前了，闯王进了北京以后也变了，他不再信任我们兄弟了。”
“我都知道。但是我依然要这么做，因为闯王是一个真正的英雄，我是他的兄弟，我们当年结拜的时候，说过有福同享有难同当的话，现在闯王有难，只有把陈圆圆归还给吴三桂才有可能解他之难，我这个时候不帮他还要等到什么时候？既使闯王恨我怨我，甚至将来有一天还要杀我，我都不会后悔。我李岩做事光明磊落，总算对得起他。”
“哥哥，你真傻啊！你这么为他着想，但闯王要是不理解，一切岂不是白做了？”
“你错了，弟弟，我不是为他，是为自己。在这世上，混浊恶俗、居心叵测、卑劣无耻之人太多太多了，只有闯王，宅心仁厚，宽以待人，胸怀兼济天下之志，才是哥哥心目中的英雄，为他而做出的一切，我心甘情愿。我已经把这件事情的原委，写了一封信，交给了牛金星，我相信有这位好友在，经他的解释，闯王一定会明白我的苦心的。”
***
山海关城内，刚刚从激战中恢复过来的吴三桂，被多尔衮叫到总兵府。
吴三桂疲惫不堪地走进来，多尔衮坐在大帅座位上，居高临下地望着他，冷冷说道：
“你的军队不能入关，你现在要继续开拔，把李自成彻底剿灭，绝不能让他们有喘息之机。”
吴三桂无奈地辩解道：“大军血战方停，车马疲惫，伤众亦多，可否休整片刻再战？”
“你疲惫李自成更疲惫，此时不能一鼓作气，日后让他缓过来那还得了？你放心，这次有多铎陪你，你们联手一定能把他彻底打挎！”
吴三桂道：“可是李自成刚才已经送上求和之书，他同意交出太子，并答应撤出京师，他已经是丧家之狗，我们此时不用打他，他也再没有什么威风可言了。我觉得他开出的这个条件，可以接受。”
“你太不了解李自成了。这个人机谋善变，能屈能伸，每当处于绝境之时，他总会玩出这一手假装示弱的手段，等他缓过手来，这人就会东山再起。我的意见是，你先答应他的要求，要他大军在永平待命接受谈判，等他军马全部驻扎落脚停稳当后，你马上与多铎联军，趁他没有防备，对他开展最凶猛的打击，一直将他打垮为止。”
“可是，”吴三桂迟疑道，“我们要是那样做了，岂不是言而无信、背信弃义？再说，末将的父亲还在他的手里，这样做了，老父焉有生路？”
“平西王，”多尔衮阴冷地一笑，“与天下比起来，自己的生死都不重要，何况他人？你贵为平西王，已经是人臣之首，此时正是建功立业的最好时机，些许小事，所谓清规，也应该放在一边了。”
“可是，臣——”
“没有什么可是了。你们汉人平时喜欢码牌为戏，总该知道，任何牌局总得有一个出牌人才能玩得下去，现在的出牌人不是李自成，也不是你，是我。我出牌，你们就按我的路子玩下去吧。”
吴三桂颓然地回到自己的宅邸，进门时有家人来报，说吴梅村已经离开山海关，并留下书信一封辞别了。
家人道：“吴公子刚才过来找你，说道不同不相为谋，而且言辞激烈，对大人颇多指责。说你不该为了向那多尔衮显示忠心，杀死朱国梓。”
“什么？”吴三桂闻言极度惊诧，“我什么时候杀了朱国梓？”
“大人怎么会不知此事？朱国梓的头已经挂在山海关城楼之上了，是刚才挂上去的，还有一个告示，是以将军的口气写的，说朱国梓不听将令，暗中谋反，想暗害大清摄政王多尔衮，已经就地正法了，告示之上，还有大帅的将印。所有行刑之人都说，是听到了大帅的命令！”
“胡说，他们栽赃于我！他们——”吴三桂怒极，高声喊道，但是当他看到家人那惊诧的眼神时，突然喊不下去了，他颓然无力地坐了下去，心想：现在朱国梓是多尔衮杀的还是我杀的，有什么不同？自从自己打开城门那一天，朱国梓就已经死了，他与自己的情谊也将再不存在。而山海关，这个让他心系一生的地方，其实早已经不属于他，也不属于自己了。
“梅村兄走了，可留下什么话没有？”吴三桂虚弱地问道。
“他只是留下四句诗让我转告将军：妻子岂应关大计，英雄无奈是多情。全家白骨成灰土，—代红妆照汗青。”
“什么？梅村兄他竟然如此写我！他，他也不理解我吗？”吴三桂喃喃追问着，面色如土，跌倒在椅子上，竟然站不起来。
***
吴三桂想要迎候太子、分疆而治、挟天子以令诸侯的念头终于落空了。在多尔衮的催逼下，他趁李自成在永平待命准备谈判之际，发动大军出击。
李自成在永平带领最后的兵马，准备与吴三桂谈判，但是没想到迎来的却是吴三桂与多铎更猛烈的攻击，一战之下，李自成再次溃败，大军不得不向北京方向逃走。
李自成暴怒了，为吴三桂的背信弃义。于是他下令，立刻处斩吴襄，将他的头送往吴三桂处。然后再次下令，将吴家在北京的三十四口人严加看押，等到北京之后，一并处斩。
大家向北京进发。沿途之上，李自成接到了牛金星的信。
这封信让李自成再次暴怒，因为牛金星在信中揭露了一个大yin谋，李岩暗通曹化淳及北京城中的明朝旧臣，准备谋反，并私自放走了陈圆圆。牛金星的信中还附带着一张李岩写给曹化淳的信。李自成命人鉴定，确是李岩的笔迹。
这封信其实是牛金星根据李岩写给自己的申辩信中的笔迹伪造的，对此，李自成是永远不会知道的。
自山海关大战后，了空一直追随在李自成左右。这天晚上，李自成摒退了空，将李过叫到自己的军营。
李过进了屋里，见李自成脸色严峻，手里拿着一封密信，扔给了他，说道：
“李岩谋反。进入北京后，你马上带人，将李岩、李牟兄弟俩全给我抓住，与吴三桂家人一起关起来。”
李过吃惊地说道：“李公子会反？有可能吗？”
李自成满脸杀气地说道：“现在这个时候，一切都有可能。还记得宋献策说过我是十八子主神器这句话吗？这是我能当大顺皇帝的吉兆，但是我现在告诉你，李岩也姓李，北京城里，只能有一个姓李的说了算，是我，不是他。你不要再多问，进京后迅速将他拿下就是。”顿了一顿，又说道，“了空也一起拿下。”
“什么？”李过更惊了，“石河一战，了空大师舍命救你，他可是有功之臣啊。”
“我知道，但他不是为了我，是为了李岩，你可要记住，这和尚手里还有一张牌，就是崇祯的女儿，这个人和李岩串通一气，同样危险。留不得。”李自成阴鸷地说道。
***
大清国沈阳都城，崇政殿。
多尔衮以小皇帝顺治的名义，紧急召唤八旗旗主开会。大家到会之后，多尔衮喝令一声，十名军士蜂拥而上，将豪格按倒，五花大绑捆了起来。
豪格大叫：“我有何罪？为何绑我？”
多尔衮与顺治一起坐在皇太极经常坐着的位置上，高高在上地望着在地上挣扎的豪格，冷冷说道：
“我自出兵以来，你在背后经常说我的坏话，而且暗中阻挠，挑拨我兄弟关系，又多方制造事端，唆使八旗分心。这次石河之战，我命你截杀李自成，你并不出力，导致李自成逃走，所犯罪行，实不可赦。你先是分裂我八旗，又故意放走李自成，到底安的是什么居心？你这人，死有余辜！”
豪格听得此话气得一时说不出完整的话来，只是不断叫道：“我没罪，你冤枉我！你冤枉我！”
多尔衮并不理他，转身问济尔哈朗：“摄政王，我建议处死豪格以维护八旗稳定，你什么意见？”
济尔哈朗支吾道：“这个，这个——”
多尔衮也不等他回答，又问代善：“礼亲王，你有意见否？”
代善沉吟片刻，道：“摄政王决定的事，我无法反对。”
多尔衮道：“好。我——”正要下令，突然听得“哇”的一声，身边的小皇帝顺治哭了起来。
多尔衮一愣，正要询问，小皇帝却已经下了龙座，跪在他的脚下，拉住他的腿，哭道：“多尔衮叔父，你别杀我哥哥啊！”
多么衮急忙离席，将顺治扶起，说道：“这怎么使得，皇上，我——”
顺治继续哭道：“豪格哥哥从小看着我长大，他不是坏人啊！多尔衮叔父，我求求你了，别杀他行吧。他不是坏人啊！你要杀了我哥哥，我也不活了！”
多尔衮没想到突生变故，一时手足无措，正要解释，济尔哈朗说话了：“既然皇上替他求情。摄政王，我看豪格死罪可免，就让他戴罪立功吧，他毕竟是先皇之子。若不能建功赎罪，再做处罚也不晚。”
多尔衮抱着在那里痛哭的顺治，看看左右，大家脸上都有不忍之色，于是立刻改口道：“我也正有此意。豪格虽然冥顽不驯，但好歹也是我皇兄的长子，今日就免他一死。不过，”脸色一沉，“死罪可免，活罪难赎，即日起免去豪格一切职务及俸禄，剥夺其八旗特权，明日起归编于多铎旗下，戴罪立功。豪格，你不是还能打仗吗？明天起就去四川给我平定张献忠，你的兵还暂时由你带，平川后迅速还给多铎，并交还一切权力。四川不平，你提头来见！”
豪格听了不服，正要说些什么，济尔哈朗插上一句：“还不谢恩？”豪格此时命系人手，不敢造次，只得忍辱道谢。
多尔衮又换上一副笑脸，亲切地道：“豪格虽然有错，但毕竟也是我军中数一数二的勇将，为防止他出征后有后顾之忧，他的家小我已经全部接到宫中，好生照顾，就如同我的家人一样。豪格，你放心打仗去吧。”
豪格长叹一声，知道自己的家人现在已经全部被多尔衮软禁起来，想要反抗，再没有机会，只得有气无力地说道：“摄政王费心了。”
多尔衮见多年强敌服软，心中舒畅，意气风发地说道：“我大军明早开拔！出师北京，收复中原大好江山，指日可待！”
***
永坤宫内，多尔衮与庄妃同床共枕。多尔衮心情兴奋，但庄妃却明显的闷闷不乐。
“你怎么回事？”多尔衮不满地说道，“如今大局已定，怎么总不见你有个笑模样？”
庄妃坐起来道：“今天福临回家一直在哭，说你要杀豪格。豪格虽与你不和，但罪不至死，你杀他不成，又软禁了他的家人，如此对他，有些过分，难道你忘了当年你曾和你皇兄许下的诺言，你说过要善待豪格的。”
“原来你是为这个而心烦？”多尔衮哈哈一笑，将庄妃搂在怀里说道，“你放心，我对豪格只是稍加惩罚，只要他助我平定了四川，我恢复他一切职务。”
庄妃深深地凝视着多尔衮，摇了摇头，道：“不可能。”
“你不信我？”
“我信你。但是不信你刚才的话，因为，你已经不是从前的多尔衮了。”
夜已深沉，多尔衮沉沉睡去，酣声不断地响起。庄妃心中突然乱成一团，睡不着，走出永坤宫，却见宫外，一个瘦小的身影正站在月光之下，对她凝望。
庄妃吓了一跳，走上前来，发现原来是六岁的顺治，急忙将他搂过来说道：“福临，你怎么半夜不睡，跑出来了？”
顺治脸上挂着泪痕，带着哭腔，说道：“母后，我梦见多尔衮叔父手拿着刀杀了豪格，又要杀我。我不喜欢多尔衮叔叔，我也不喜欢他老是来咱们这儿，你让他走吧，我不愿再见他了！”
“胡说！”庄妃打了他一下，道，“不许瞎说。这话要是让你多尔衮叔父听了，他就会生气的，到时候就只怕——”突然间心事重重起来，轻声道，“只怕咱们娘儿俩都性命难保。”
“母后，多尔衮叔父就是个坏人，我不喜欢他。我好想父皇啊！”顺治依然哭道。
“傻孩子，这天下的人，哪能这么简单地用好坏就能区分呢？”庄妃温柔地抚摸着顺治的头，说：“你的父皇、你的叔父还有你身边的这些长辈们，他们都是为了咱大清的江山、为了天下而忙碌着，你可以不喜欢他们，但是有一天你会理解他们的，你会发现，你也是他们中间的一员，为了这天下的大事，成为咱满洲人真正的巴图鲁。”
顺治抽泣着说道：“母后，可是我不想要天下，我要天下又有什么用？我只想要父皇、要你、要豪格哥哥永远地和我在一起。这天下又是什么？”
“这天下又是什么？”六岁孩子的一句话，突然间触动了庄妃的心，她反复地咀嚼着这句话，不知为什么，没有找到答案，心绪却更加迷惘。
此时一层薄雾突然轻轻袭来，给这如水般深沉的夜色罩上了一层朦胧的外衣，远处一声乌鸦啼叫，仿佛刺醒了沉睡着的夜空。庄妃凝视着眼前这笼罩在雾蔼中的巍峨宫殿，突然间，只觉尘世间一切事情都是如此的亦真亦幻、难以捉摸，一时无语，痴立月下，任雾水打湿了衣袂。
（完）（未完待续）