吴襄赶到门口时，大队人马已经进来了，那名来报信的家丁站在门口，脸上有红肿的痕迹，一脸委曲的神色，似乎刚被人殴打过。
这些人马大约百十来人，穿黄衣，全是大顺军的打扮，只听得马蹄声响，这些人分开两排，两骑马自他们身后走了进来。马上两人，一个年轻些，一个年长些，年轻人长得虎头虎脑，形态憨直，年长者则横眉立目，黑脸戟须，有如张飞。年长者将马一直踱到吴襄身前，傲慢地说道：“你就是这宅子的主人吧？知道俺是谁吗？”
吴襄道：“小可孤陋寡闻，不识将军大名，请将军恕罪。”
那年轻人上来说道：“这是咱闯王军中第一猛将，千岁爷爷权将军刘宗敏是也。我叫李过，绰号一只虎，你听说过吧？”
吴襄拱手道：“原来是两位尊者，久仰久仰。”
刘宗敏道：“废话少说，看你住这大宅子，搜刮的民财也不少吧，助饷的钱交了吗？”
吴襄道：“禀权将军，我昨天已经主动交出五千两白银，已经完成助饷的摊派了。”
刘宗敏道：“住这么大宅子，五千两可不太多啊！”
吴襄道：“容我再等两天，我写信给犬子，让他再寄些过来，请权将军放心，我就是有一分钱，也一定拿出来助我大顺渡过难关。”
刘宗敏举起手中马鞭对着空中指了一下，道：“行啊，那事以后再说。俺今天到这来，还有另外的事。俺不说你也明白，交人吧！”
吴襄一愣：“交什么人？”
李过叫道：“把那人给我拉上来。”听得一声喊，从军中拉出一人，穿着仆役的打扮，半边脸打得肿成了馒头，身上血迹斑斑，一瘸一拐地走来。
刘宗敏指着他道：“认得他吗？”
那仆人道：“是，他是吴老爷。”接着又说道，“我听我家主人昨晚和吴公子商议了，说明天一早要投奔吴老爷去，今天一早，他还让我备了两匹快马，说事不宜迟。权将军，我现在领您过来了，我一家老小，烦请您老人家放了吧。”
刘宗敏喝道：“把这狗奴才拉下去。”用马鞭指着吴襄道，“这奴才是田弘遇家的管家。这个田国丈居然敢抗饷不交，暗中逃走，真是罪大恶极，听这奴才说他是逃到你这里，把他交出来，俺今天就先放了你。”
吴襄道：“此人为求活命，一派胡言，田弘遇并没有来我家，将军不信，可以搜搜。”
李过道：“搜就搜，看看有什么值钱的东西，一并给我拿了。”众军士应了一声，马上四处搜寻。
过了片刻，兵士们回来，手里拿了几个大包裹，看来是搜了一些细软，为首的兵士道：“禀虎将军，这宅子除了几个家人，没有其他人了，连值钱的东西都没有几件。”
李过骂道：“老匹夫你手脚倒快，居然把人和东西全转移了。”驱马上前，一鞭子打在吴襄脸上。
吴襄大怒，禁不住握紧拳头向前一步。他年轻时也是一员勇将，尤其精于内家拳，多年来位高权重，资格又老，一直受人尊敬，连崇祯都对他礼敬有加，这次受此大辱，忍不住就想豁出去拼了，但是转念一想，对方人多势众，已方形只影单，实力相差太过悬殊，于是又停下脚步，换上了一副笑脸。
但饶是如此，刘宗敏也看了出来，冷笑道：“老匹夫有些不服，看这架式，好像也练过。俺就会会你！”翻身下马，上来就是一拳打向吴襄面门。
吴襄见他来势凶猛，下意识地伸手格挡，使出内家拳的擒拿之术，但没想到刘宗敏这只是虚招，他手上动作，脚下疾如闪电，下了一个绊子，正踢在吴襄胫骨之上，吴襄腿一软，噼的一声倒在地上。众兵士一拥而上，将吴襄按住。
刘宗敏哈哈大笑：“就这三脚猫的功夫，也敢摆出练家子的架式，可不也笑死人了。”
吴襄被按得动弹不得，脸被几只大手都按到了土里，高声叫道：“我是原锦州总兵吴襄，我儿子是平西伯吴三桂，我要见大顺皇帝，我要找他说理！”
刘宗敏俯下身子，对着吴襄说道：“老匹夫你少拿什么吴三桂来吓俺，吴三桂是个什么东西，俺看他就是个缩头乌龟，你们明朝的皇帝上吊死了，他怎么不来救啊？你拿他来吓俺，太也可笑了。”站起来道，“这些明朝的狗贼是不打不招的，给我上夹棍，让他尝尝厉害，看他还敢护着那狗国丈不？”
早有人上来，将夹棍取来，夹住吴襄的手指和腿骨，有人喊声号子，两边持棍者一起使劲，吴襄疼得脸上汗珠坠落，但此人极为刚强，剧痛之下，竟然一声不吭。
刘宗敏道：“还是硬汉子啊，给我再用力夹。”两边人喊一声，一起用力，吴襄痛极，昏了过去。
李过道：“取冷水来，泼醒他！”旁边有人端冷水上来，将吴襄浇醒，吴襄醒来后大呼小叫起来，刘宗敏冷笑道：“你这人也太奸猾，刚才装好汉，现在怕又上刑，又装起孬种来了，这么多心眼啊？好，俺今天就看看你能装到什么时候。来人，给俺烧红一根通条，捅到他pi眼里去，看看这老匹夫还有多少料儿可以装？”
话音刚落，只听得扑通一声，有一个人跪了下来，正是刚才那开门的家丁，他带着哭腔说道：“我家老爷年事已高，就请权将军饶了他吧！”
刘宗敏道：“你是什么东西，小心也给你来根通条通一通。”
那家人道：“只要权将军放了我家主人，我愿帮权将军找到那田国丈。”吴襄听他说这话，怒喝一声：“丁四，你敢？！”
丁四苦着脸说道：“老爷，请恕丁四该死，但要是不这样做，你这条命就没了。”
这边刘宗敏刑拷吴襄，那边地洞之中，吴梅村听说眼前的美女竟然是自己朝思暮想的陈圆圆，不禁又惊又喜，道：“真的？”忍不住上前一步，走到陈圆圆面前，欢喜地说道，“几年前我去过秦淮，见了你们的姐妹们，却始终没有见过你的人，今天一见，真是了却我多年遗憾，”说到这里，有些痴了，轻轻念道，“其人淡而韵，盈盈冉冉，衣椒茧时背顾缃裙，真如孤鸾之在烟雾。冒辟疆兄大才，所言不虚，除此几句，我真想不出还有何种言语可形容姑娘美貌！。”情不自禁深深一拜，道，“姑娘艳美倾城，小生有礼了。一睹芳容，此生再无遗憾。”
陈圆圆禁不住咯咯一笑，说道：“你真是个呆子！”
吴梅村望着陈圆圆艳丽的容貌，傻笑着一句话也说不出，看得眼睛都有些直了，只觉得身在这黑洞之中，身处这危险之地，却真有如人在天堂，身在仙乡，飘飘然间，竟然忘却了人间一切烦忧。
吴梅村这么直愣愣地望着自己，陈圆圆有些难为情，但是却又不觉厌烦，在这个书生的眼神里，她看到以前从来没有看见过的清纯澄澈，虽然自己多年前曾在轿中听他说话，但其实并没有见过本人，此时一见，发现这人与心上人吴三桂相比，虽然愚直，但是也自有率性可爱之处。
陈圆圆自从蒙周皇后将她救出后，一直寄身于吴府，等待着吴三桂功成归来，这一等，就是两年的光阴。两年来，她与吴三桂见不了几次，相思之苦，难以断绝，本想去边关找他，几次被吴襄阻住，只能在吴府里耐心等待。却没想到，这一等，没有等到吴三桂，反而等到了北京城破，当年占有过自己的崇祯，也暴死荒野，整个人忧心重重，夜不能寐，人也憔悴了许多，此时突然见到吴梅村这个故人，想起当年的旧事，亲切之余，心情一下子好了起来，忍不住冲着吴梅村一笑，重复道：“你们复社的人啊，都是呆子。”
吴梅村道：“是，是。姑娘你笑了，古人说一笑倾城，再笑倾国，得你这一笑，在下就真是呆子又有何妨？”
只听得旁边田弘遇哼了一声：“大难临头，两位不必再卿卿我我了。吴公子，这位美女也早就名花有主了，她是吴三桂将军的相好，我看你也别做什么指望了，还是多想想怎么样摆脱困境吧。”
吴梅村道：“是，是。这个是要想一想。”突然走到墙角，东挖西掏，捧起一大把黑泥托着走过来，走到陈圆圆面前，道：“姑娘快抹在脸上。”
陈圆圆吃了一惊，嗔怪道：“你胡说些什么啊？”
吴梅村道：“姑娘别嫌脏，这兵荒马乱的年代，姑娘如此国色天香，若被那些虎狼之徒见到了，岂不是危险之极？抹上这些，把容貌遮住，就不容易被他们发现了。”
人群中有一位老者说道：“这位公子说得对，陈姑娘你真是要小心啊！”
陈圆圆细细一想，觉得此言不差，于是也不迟疑，从吴梅村手里捉过一把泥，用力地抹在了脸上。她突然如此，倒把吴梅村吓了一跳，等反应过来时，陈圆圆脸上已经遍布污泥，那张俏丽的容貌，完全遮在污泥之内了。
吴梅村赞道：“我还怕姑娘受不了这肮脏之物呢，没想到姑娘的承受能力还真是了得。”
陈圆圆淡淡一笑：“在风尘里混过的人，什么苦难没有见过，这些小小委屈，又有何受不得？”
吴梅村道：“对了，还有一事姑娘要谨记。以后出去之后，为了不引人注意，还可以装成哑巴，这样那些贼人就更加不会理会你了。”
陈圆圆咧嘴一笑，道：“你这呆子说得都对，倒也是真的不呆。”污秽之中，雪白的牙齿格外醒目地显露出来，吴梅村不禁又看得有些心跳。
两人正在说话间，突然听得头上远处传来一阵声响，只听得有人喊道：“底下的老爷小姐们听着，我是丁四，老爷说那些人走了，要你们上来吃饭。”
人群中一个少年高呼了一声，就要往外跑，陈圆圆一把上前将他抓住，低声道：“你忘了爷爷的话，除非是他喊我们，否则决不可上去。”
田弘遇在底下非常憋屈，早想上去了，刚刚迈出一步，听陈圆圆这么一说，也急忙就退了回来。
大家就都站在那里不做声，丁四又喊道：“你们怎么不上来啊？那我下去了。”
接着一个粗豪的声音骂道：“你奶奶的，哪有这么多啰嗦！”只听得丁四一声惨叫，接着又听见沉重的一声闷响，他的身子从空中被抛了下来。
陈圆圆惊得啊的一声，忍不住伸出手来抓住了吴梅村的手，细软的手刚一接触，吴梅村不禁全身一颤，片刻间就下了决心，就算生命不要，也一定要保护美人平安，于是也用力抓紧了陈圆圆的手。陈圆圆刚才是一时情急，抓住了他，却没想到他趁机抓住不放，微感不妥，但是此时情势紧急，微微一挣没出来，也就没再挣脱。
只得叭叭声中，几个火把扔了下来，将地洞照得大亮，大家见到火把坠下，吓得乱成一团，都往里面缩去，上面那个声音叫道：“都给我乖乖地上来，否则还有火把和毒蛇、猛兽下来陪你们。”
吴梅村环顾四周，发现这地洞是一头封闭的，只有床板这一个出口，再扔几个火把下来，火势连在一起，就只有死路一条了，于是对大家说道：“没有办法，我和他们打过交道，这些人说到做到，咱们只能上去了，我先上，你们跟着。女眷与孩子们跟在最后。”说到这里，依依不舍地放开陈圆圆的手，道，“姑娘记住我的话，千万不可开口，也不得抬头。”
陈圆圆冲他点了点头，道：“你放心，我依你就是。”这短短的几个字中包含着无尽的信任，令吴梅村顿时勇气剧增，于是率先穿过火把，登上梯子。田弘遇全身颤抖，行动困难，排在最后面跟着。
一行人出了地洞，被众兵士押解到了院子中间，却见吴襄被五花大绑地捆在一棵大树上，这些人全是吴襄子女、亲戚，见吴襄如此惨状，忍不住哭着要上前，但在众军士亮闪闪的刀枪面前，又都不敢轻举妄动，一时哭声一片。
刘宗敏拉过一个家人问道：“这些都是什么人，给我从实招来！”那家人一一介绍，这里面有吴襄的几个儿子，还有他的孙子、孙女儿及远房的亲戚，介绍到陈圆圆时，见她脸上污秽不堪，禁不住一愣，吴梅村急忙上前道：“这是我老家过来的妹妹。”
刘宗敏见是他，一愣，道：“又是你这书生，怎么哪儿都有你啊？”
吴梅村一笑道：“又与权将军相遇了，幸会幸会。这位吴老将军乃前朝忠臣，还请权将军看在李岩将军和了空大师的份上，放他一马。”
刘宗敏道：“放与不放，俺自有分寸。”走到人群中间，指着田弘遇道，“田国丈，咱们又见面了，你别来无恙吧？”
田弘遇已经吓得全身瘫软，跪倒在地，结结巴巴地说道：“权将军，罪臣，罪臣——”
刘宗敏道：“行了，废话少说了，押下去细细地审。”军士上来，将全身瘫软的田弘遇押了下去。
刘宗敏走到陈圆圆面前，伸手去托她的下巴，陈圆圆一躲，没让他捞着。刘宗敏道：“你这脸上抹的黑漆漆的都是什么啊？说！”陈圆圆只做没听懂的样子，张嘴啊啊说不出话来。
吴梅村走上一步，道：“我妹妹自小又聋又哑，她听不懂将军您的话。”
刘宗敏点头道：“噢，好，真是个可怜人。”突然出手，一把将陈圆圆胸前的衣服扯下一大块来，“嘶”的一声，露出前胸一小片雪白的肌肤，陈圆圆尖叫一声，急忙掩住胸口，往后就退。
吴梅村气极，上前一步道：“你要干什么？”
刘宗敏冷笑道：“呵呵，听这一声喊得多脆声！你不是说她又聋又哑吗？”吴梅村一时无言以对，刘宗敏道：“这些装聋作哑唬人的把戏，你爷爷俺做得多了。拿这一套来骗俺，还是省省吧。来人呀，把这女的脸给我洗剥干净了，俺倒要看看，是个什么样的小美人？”军士们上前就要动手，陈圆圆退后一步道：“且慢，不用他们动手，我自己来。”从怀中掏出一块锦帕，背过身去将脸上的污泥擦拭干净，回过身来，艳阳之下，一张俏脸，让所有人都不禁眼前一亮。
刘宗敏目不转晴地盯着她，“啧”的一声道：“哈哈，果然是个千娇百媚的小美人啊，这人又是谁啊？”
那家人道：“这位是我们小吴公子的宠妾，名叫陈圆圆。”
刘宗敏道：“陈圆圆，这个名字怎么这么熟啊！”正在想着时，突然李过大叫一声：“我想起来了。”
刘宗敏骂道：“混小子，你这一惊一乍的，把俺吓了一跳，你想起什么来了？”
李过道：“我当年追随闯王在陕西打天下时，就听人说过，这天下最美的人，都在秦淮河上，叫秦淮八艳，而这八艳里最美的，就叫陈圆圆，人们都说，这陈圆圆就是天下第一美女。”
“什么？天下第一美女？”刘宗敏看了陈圆圆一眼，喜不自胜地说道，“俺老刘这么好的运气，居然让俺找到了天下第一美女？”
李过道：“就是。权将军，这女的可不简单，听说还被送进宫里，连崇祯皇帝都没沾过呢。”
刘宗敏哈哈大笑：“好，皇帝爷没沾过的，老子就沾沾，这一辈子也不白活了。”说完大踏步上前，向陈圆圆走去。
吴梅村急忙上前挡住，道：“刘宗敏你不可无礼！”刘宗敏大手一推，将他推到一边，喝道：“把这人拿下。”接着一指吴襄的家人，“把这些人也全拿下，和吴襄一起押走。”几步就走到陈圆圆身边，陈圆圆躲闪不及，被他一把抓住，扛在了肩上。
陈圆圆大声喊叫，连踢带打，怎耐刘宗敏天生神力，扛着她有如无物，任她如何挣扎，也动不得半分，刘宗敏就这样扛着，哈哈笑着向大门外走去。
吴梅村气得肝胆欲裂，怎耐身子被军士按住，一分也动弹不得。吴襄看着陈圆圆受辱，无计可施，禁不住长叹一声，老泪纵横。
刘宗敏走到门口，正要翻身上马，突然一声惨叫，重重地将陈圆圆摔在了地上。
众将士不明就里，全都围了上来，只见刘宗敏用手捂住左耳，血从手指缝里流了出来，怒道：“这biao子竟敢咬人，都给我走开！我要杀了她！”
原来陈圆圆见挣扎不开，又羞又气，于是张嘴一口咬去，刘宗敏的耳朵就在嘴边，这一狠咬之下，将他的耳垂咬掉，刘宗敏虽然神力，但剧痛之下，马上将她放开了。
刘宗敏怒气冲天地走到倒在地上的陈圆圆身前，抬起一脚就要向她的脸上踢去，这一脚之力，足可开碑裂石，踢在陈圆圆脸上，她就再不可能有活路。
吴梅村叫道：“权将军你号称勇武刚猛，天下无敌，却原来只会欺负一个手无寸铁的女人。”
刘宗敏这一脚本已经踢出，听了他这一喊又硬生生地收了回来，笑道：“你这书生若不喊这一声，还真让俺老刘背上这骂名了！好，俺今天就不杀你了。”指着陈圆圆道，“你这娘们儿性子烈，老子要把你调教过来，让你从此服服帖帖，杀你不算好汉！”但也不敢再扛她了，对身边的人道，“来呀，把她给我押下去。”
陈圆圆死里逃生，知道在这情况下，反抗也是无用的，只能见机行事，于是随着这些军士走了。看着陈圆圆就要离去，吴梅村心如刀绞，叫了一声：“陈姑娘保重，我一定会想法救你的。”
陈圆圆回过头来，凄然一笑，望着吴梅村道：“卑贱之身，不敢劳公子挂念，公子也要保重。”
吴梅村望着远去的陈圆圆的背影，只觉得心神恍惚，站在那里，如痴如醉。（未完待续）