距锦州四十里外的义州城内，清军大营驻扎于此。
皇太极站在一张古色古香的八仙桌前，正在聚精会神地作画，他手拿一支毛笔，有板有眼地在画着一幅山水图，在他身后，庄妃手拿着一帕香巾，在那里伺候着。
突然一阵剧烈地低咳，皇太极不能再画下去了，随着这急促的低咳声，皇太极的鼻孔里滴出两滴浓稠的血液，直接掉在了画纸上。
“哎呀！”庄妃急忙走近，用手中的香巾替皇太极擦拭还在留血的鼻翼，道：“皇上，你的鼻子又出血了。”
皇太极哈哈大笑，道：“当年围攻锦州，让这祖蛮子的箭不小心射在了脸上，这祖蛮子的力道还真是不小，留下这后遗症了。”
庄妃心疼地一点点替他将脸上的血污擦净，皇太极指着笔下的画笑道：“你看，爱妃，我这图中的江山，枯树之上独缺一点梅花，这鼻血留在上面，恰好就补了这梅花之缺了。”
庄妃心疼地说道：“皇上您的身体都这样了，还有心思说笑呢？”
“这算什么？”皇太极不在意地说道，“我们大清国的勇士，哪一个不是一身鲜血走来的，流鼻血也算个伤吗？”说到这里，突然间一阵胸闷，一阵剧烈的咳嗽声，竟然话都说不出来了。
庄妃心疼地替他捶着背，说道：“皇上你的身子这一年来一直不大好，早就劝你该歇歇了，你就是不听，这几晚你就这么一直咳啊咳的，叫我这心啊一刻也不得安生。”
皇太极笑着将她揽在怀中，抓着她的手正要安慰几句，门口有亲兵喊道：“和硕睿亲王多尔衮求见！”
皇太极道：“让他进来。”亲兵应了一声。片刻间多尔衮已经进来了，此时庄妃还在皇太极怀抱之中，多尔衮看了她一眼，无尽深意，尽在这一眸之中，庄妃急忙从皇太极怀中抽身出来，也不再看他，退到了皇太极身后。
两人微妙的表情尽在皇太极眼中，但他只做不知，轻咳一声，道：“你来是不是汇报豪格的正黄旗与洪承畴的战事？”
多尔衮道：“正是。”皇太极也不再多问，只道：“豪格这一部损失多少？”
多尔衮很惊奇，道：“皇上已经知道结果了吗？”皇太极道：“不知，但以我预感，豪格未必是那洪承畴的对手，你只要告诉我，他这一部还有多少人？”
多尔衮道：“乳峰山一战，豪格亲王这一部共折损一千九百人，只余不到四百人，在臣围攻锦州之后，脱险而出。”
皇太极道：“洪承畴是如何赢的他？”多尔衮将整个经过一一道来，皇太极一直听他讲完，沉思片刻，突然击掌道：“好！洪承畴果然是个劲敌。”
正要说什么，门外亲兵又进来道：“范文程先生求见！”
皇太极道：“快请进来！”话音未落，范文程已经进来了。
范文程向皇太极请个安，又向多尔衮示意，道：“睿亲王也在？”
皇太极道：“范先生来得正好，多尔衮刚才来了告诉我，豪格吃了一个大败仗，精锐骑兵被消灭了十之八九，我大清自建国以来，鲜有如此败绩，我正在想着如何处罚他呢？”
范文程拱手道：“非也，非也，我也知道了这个消息，但依臣之见，这个败仗对我大清来说，不但不是坏事，反而一件可喜可贺之事，我正要恭喜皇上，这是个大喜事啊。”
皇太极道：“范先生说笑了，输了一仗，丢了乳峰山这个重要的关口，何喜之有？”
范文程道：“喜就喜在我们输了。这场战争过后，臣马上派京城的细作将整个战事情况传遍京城，并将我军伤亡人数扩大五倍，称洪承畴歼灭我军两万人，才不到一日时间，洪承畴军中就有人上书，直报朝廷，称洪督师速战之下，挥师大捷。”
“噢，是洪承畴上的书吗？”皇太极问。
“不是，是朝中兵部尚书陈新甲的亲信，参军张若麒。”范文程道，“这封奏书上到明廷中后，朝野轰动，崇祯大悦，已经下令嘉奖洪承畴。”
皇太极点头道：“我明白了，在这嘉奖之后，肯定还有些其他的说头吧。”
范文程道：“没错。崇祯听从陈新甲之令，已经下令，让洪承畴乘胜追击，直取锦州。”
皇太极道：“我明白了你说的喜是从何而来的了，洪承畴来不及修整，马上进攻锦州，朕想他的十三万大军，也会一并跟着来了。”
“是，臣已经定下计策，界时通知北京城内一切内应，要明朝皇帝相信，洪承畴大军一路北上，势如破竹，只要一路前进，与我们拉开总决战之势，胜负成败，只在此一举。”
皇太极道：“对。只要洪承畴把所有的兵力都集中在锦州城下的松山之上，那我们就好办了，我们正可以集中兵力，一举击之。不过，洪承畴用兵十分厉害，我们与他正面交锋，胜算有几何？”
范文程道：“不管有几何，只要洪承畴肯拉开架式集结全部兵马打响总决战，我们胜算的机会就会远远大于他，因为明军与我交锋，最不能打的就是速战。其实自我大清与明开战以来，明廷始终有两个说法，一是要坚守，一是要速战，支持前者与后者的，争论多年不休。事实证明，自我与大明开战以来，持坚守态度者，如孙承宗熊廷弼袁崇焕等人，往往可拒我军于千里之外，持速战态度者，其实正中我下怀。洪承畴大军集结，朝廷一定会下旨，要他速战，只要他打起速战，我们赢他就不成问题了。”
“噢？”皇太极故作不知，“他要速战，我们又怎能赢他？”
范文程笑道：“皇上天资聪慧，这点小事臣不敢再班门弄斧了。”
皇太极看了一眼多尔衮，道：“他要打起速战，我们怎么赢他，你说一说罢。”
多尔衮不假思索，说道：“如果洪承畴真的率十三万大军攻打松山，臣请一支军队，自后面绕进，切断他的后路。十三万人，最大的问题不是行军，而是吃饭。臣已经看过松山至锦州的地图，在松山之后，紧接着有杏山和塔山两座山脉，一脉相连，形同锁链，直至宁远。这边只有一条粮道可行，臣请切断粮道，只要断了他们的给养，战事紧急之际，明军一定会内乱，我们破他就易如反掌。”
皇太极看了范文程一眼，两人都是赞许地一笑，皇太极道：“看来咱们大清国最聪明的三个人，今天都聚到一起了。”接下来对多尔衮道，“其实早在洪承畴大军进攻之前，朕已经去戚家堡一带看过，如果他的军队顺利攻入松山，我们可以在杏山周边的王宝山、壮镇台至南海一口线处下营，就地挖壕，挖出一条长八尺或是一丈高的深沟，深沟之中，埋上炸药、土雷等物，两军战后，后翼军队将沟中火物点燃，那么粮道之险，就此废掉了。”
范文程道：“皇上真乃明主，您的推测一点也不差。”
皇太极道：“多尔衮，朕会派你带一支精兵突围到洪承畴后身，用一天时间，将沟挖完彻底断他后路，不过，你这支军队可要孤军深入到敌人后方，但不知你能否胜任，又有何想法？”
多尔衮道：“臣只请一事。臣率兵出走之时，请皇上与洪承畴展开血战，不得吝惜兵马，一定要牵住他的精力，让他无力回来。臣请皇上舍得两千个人命，与洪承畴周旋，给臣一天时间，一定将他粮道彻底切断。”
皇太极道：“好。朕会亲自上阵，舍得几千子弟，誓破明廷精锐，这个买卖也算划得来。只不过，又如何让明廷信得我们的传言，可以支使洪承畴急功冒进呢？”
听到这话，范文程深深一笑道：“这个不劳皇上操心，由臣办成即可。其实此战我们的宝尽可押在明朝皇帝之身上。交战多年，臣对明朝皇帝之心早已洞察，明朝皇帝对袁崇焕也好，对孙承宗也好，对洪承畴也好，从来没有过丝毫信任，速战之说，之所以深获皇帝之心，实在是因为，明朝皇帝深怕大将拥兵过重、时间过长会养虎贻患之过。洪承畴手上有明廷一半精锐，明朝皇帝哪会尽由他驱使啊？皇上只需要记得一点，在此形势下，洪承畴如若落败，非是他用兵不行，只是因为一个事实，他的主子是崇祯，不是皇上您啊！”（未完待续）