皇太极选择这个时候对付祖大寿，是有他的算计的。
孙承宗为了坚固宁锦防线，命祖大寿等人修筑大凌河城，又派军队驻守右屯城以做接应，这两座城池与锦州形成了三角地势，这道工事修成，将来对皇太极进攻中原，则如同加上了一道巨锁。
大凌河位于今辽宁省西部，是辽宁省西部最大的河流，汉唐时称白狼水，辽称灵河、金改凌河至今。大凌河古城又是古代沟通东北与中原的交通枢纽，齐国北伐山戎、曹魏征讨乌恒、前燕入主中原、北齐攻打契丹、隋唐平定高丽，均以大凌河谷为行军主道。此处与锦州比邻，孙承宗选择在这里驻扎，自有他的战略目标。
大凌河城外三十里处，豪格与多尔衮的先头部队已经到了。
两人发生了激烈的争执。豪格要进军，多尔衮却命令按兵不动。
争执没有结果。有人将此事报于皇太极，皇太极命两人都不能擅动，各自入营向他禀告。
皇太极已经离开盛京，率军队在辽阳河近百里处安营，以作为豪格和多尔衮的后军。当夜，豪格和多尔衮都从前方赶回来，向他报道。
豪格气冲冲地说道：“大凌河距锦州外围，这道工事如果修起来，我们再犯锦州就难上加难，孙承宗的目的不是为了修城，而为了夺取熊廷弼丢掉的广宁四镇，此时趁他们没有完成，一举攻之，实为天赐良机，多尔衮叔父不会用兵，若再拖下去耽误战机。”
多尔衮却胸有成竹地说：“依臣弟之见，这大凌河城就让他们修下去吧，城修好之日，就是祖大寿灭亡之时。”
皇太极道：“此话怎讲？”
多尔衮有些迟疑，但侧过身去看看范文程，范文程冲他颔首，于是又鼓起了勇气说道：“祖大寿他们的军马已经集结于大凌城下，但据可靠消息，朝廷对他们修筑此城有不同的意见。我看祖大寿他们未必能如期修完这座城池。”
“噢？”皇太极听得精神一震，身子向前一侧问道，“你从何得知的消息？”
多尔衮正要说话，范文程已经上前一步道：“禀汗王，是臣在北京的细作于昨晚发回的消息。”
皇太极点头道：“原来如此。那消息的具体情况又是如何？”
多尔衮道：“臣弟听说，关于修筑大凌河城之事，朝中有两种意见。一种意见是大凌河处于宁锦咽喉，必不可失，另一种意见是，大凌河城地处荒远，人烟稀少，耗时耗力太多，不如转而重修蓟镇长城，加强锦州的防守。”
皇太极紧张地问道：“崇祯听谁的？”
范文程接着道：“现在朝中大权掌握在温体仁手中，温体仁支持后一个意见。崇祯以为温体仁并不结党，对他言听计从。他听温体仁的。”
皇太极兴奋地道：“天助我也！”接着又担忧起来，“孙承宗不会让他们这样做吧？”
多尔衮道：“臣弟已经探知。孙承宗想出了这一策，让新任的辽东巡抚丘禾嘉占据右屯城，吴襄吴三桂父子占据锦州城，他与朱梅占据后方山海关城，以两条边线的形式支持祖大寿以最快的速度修筑大凌河城。”
皇太极点头道：“孙承宗不愧是用兵高手。如此一来，我们若全力攻城，两侧就会受敌，祖大寿拥兵最多，也可中路出击，我们就被动了。”
“不过。”多尔衮兴奋地道：“老天还是给了咱们一个最好的机会，这个机会掌握在一个人的手上。”
“不要卖关子，直说是谁？”皇太极不耐烦地说。
“就是那个新任的辽东巡抚丘禾嘉，他是温体仁的人，不愿听孙承宗的号令，也怕祖大寿拥兵太众，于是下了一个令，要抽调祖大寿的一半军马，同时修筑右屯城，这样一来，两座城同时修建，留守机动的兵马就只有锦州一支了。”
“不错。”皇太极道，“那样的话，他们的两侧的力量就没有了，相反，他们的两侧都会为修筑工事而人力疲倦、战备松弛，我们取其一翼，必然会使其首尾难顾，乱了阵脚。只不知，孙承宗对此如此反应？”
“孙承宗不服，与丘禾嘉力争，但是崇祯并不信他，认为大凌河城地远人稀，不值得耗费如此力量，决定将修筑的财力与人力分出一半。我们的探子来信说，至明日起，将有一半军马分出去同时修筑右屯，祖大寿这边，肯定不能如期完成工期。”
“好！”皇太极击节而叹，“崇祯帮了我一个大忙。孙承宗是有眼光的，他知道大凌河城地处在锦州与右屯防线之间，位置重要，地势险峻，阻我大军，实为咽喉之地。不过，他们的皇上不能加以利用，我们只要掐住了它，他们的呼吸就被阻断。多尔衮，在此事上我想听听你的想法。”
多尔衮胸有成竹地说：“依臣弟之见。我们等他们的工事同时修起时，先分兵三路埋伏。当大凌河城修至一半之时，我们就马上出兵，围住大凌河城。大凌河与右屯唇齿相依，丘禾嘉一定会派兵支援，我们埋伏于此的兵力趁机于半路杀出截住他们，而一路军队则进攻锦州，拖住他们的援军。这样，两军的外围由我们控制，中间部分我们则是集中兵力，围住大凌河城，让祖大寿空有一身的本领，却孤单无靠，只能困死城中。”
“好毒的计策，但是还不够毒！”皇太极一拍桌子道，“我要的更是让祖大寿闷死在里面，出出不来，进也进不去，让大凌河城变成一坐死城、空城。自开战之日起，我们采取围而不打的战术，让他们在里面自由活动，然后我们在外面架起大炮，挖出深五尺有余的壕沟，切断他们的水源与粮道，我们将军队环绕在城池四周。他们想围我们，我们让他们围，到时候就大圈套小圈，我们围住最小圈里的祖大寿。耗到最后，所谓坚城不过是坟墓而已，祖大寿会忍不住的。那时，大凌河城一破，他们的犄角之势就彻底没有了。”
“没错。”范文程激动地说：“汗王好计！在这个包围圈之外，臣请设一路兵马，进犯锦州，阻住吴襄的军队，右屯和大凌河城首尾难顾，他们这个包围圈就有了一个大大的缺口。我们由缺口而入，一举将他们击溃。”
皇太极喝了一声：“众将听令。”大家肃然起立。皇太极道，“即日前全线起程，各路兵马听我统一号令。正黄旗固山额真冷格里、镶黄旗固山额真达尔汉、正蓝旗固山额真觉罗塞勒、镶蓝旗固山额真篇古围四位将领听令，你们负责围住城的东西南北四个角，严攻不怠；济尔哈朗、莽古尔泰二位贝勒听令，你们负责在后策应，不得后退；多尔衮听令，你负责围住城池正东面，多铎在后策应；大贝勒代善听令，你负责围城正西方；杜度听令，你负责居后策应；豪格听令，你负责监视锦州战况，牵制吴襄吴三桂父子；蒙古各贝勒听令，你们所率兵马，统一由范文程指挥，围堵四方凡有缝隙之处；其余各部众听令，统一听我指挥，埋伏于右屯城外，等丘禾嘉一出发，我们就半路截击。自即日起，我们坚壁清野，不让祖大寿镇守的大凌河城有一只鸟飞出，有违令者，斩！”
众将齐声称是，一时声震屋宇。（未完待续）