“好吧，那夏天谢过嫂嫂。”向夏天笑着回道。
“诶，你们看大妹子出落得多漂亮精致呀，水灵又讨喜，不怪乎子龙那么心疼爱护，就连我一黄脸婆看着都心喜。”此话一出，其他人也纷纷附和。
“没、没有，哥哥们也都很疼爱嫂嫂们的…”向夏天的小脸羞红，赶忙摇头摆手。
“我家那个老杀才，自打回来后，就再没进过我的房。还是大妹子幸福，我听说子龙现在别提多顾家，妹妹你有什么办法教教嫂嫂我呗。”关羽的夫人胡氏埋怨着。
“一个个越说越离谱了啊，忘了今天请妹妹来的正事吗？”甘夫人及时制止住。
“是。”众人都打住话语，等着甘夫人先开口。
“正事？嫂夫人们莫是遇到了些难事？”向夏天关切地问道。
“没有，妹妹多想了。我们今天请你来，是专门谢你的。”甘夫人说完话，站起身在众夫人们之首。
谢她？向夏天有些不明就里，疑惑不解地看着她们。
众夫人携着孩子们，一齐行大礼出声道：“多谢妹妹（姑姑）的救命大恩。”
“嫂夫人们这是作何？快快请起，可要折煞我了。”向夏天大步向前欲将甘夫人扶起。
“妹妹务须受我们的礼，不然我们内愧于心啊……”甘夫人诚心诚意地兀自拂身，其他夫人们也不肯起。
“礼我既已受了，嫂嫂们就不要难为我了。”向夏天焦急地喊出声，甘夫人方才起身，其他夫人们也跟着一起。
“妹妹平易近人，心善敦厚，我们这些妇道人家也不能为你做些什么，就张罗着给你置备了几套衣裳还有些首饰，算是以表我们的一点心意。”甘夫人上前几步搭着向夏天的手，又朝里屋喊了句：“来人啊。”
接着，只见五六个丫鬟小心地捧着绫罗绸缎，丝帛锦绢，绣衫罗裙以及珠钗簪子，耳坠手钏。看样子嫂嫂们没有少费心血，向夏天吃惊地看着眼前这一切，咽了咽口水，忙推脱着：“这些东西太贵重了，我不能收。而且我也不缺这些，子龙近日也给我准备了些，嫂嫂们的心意我收到了，东西就不必…”
“心意光收到不够，一定要收下。是看不上嫂嫂的这一点心意吗？”甘夫人握着她的手，神态优柔。
“没有！”向夏天还欲解释上一番，却被甘夫人抢先一步：“那就收下了。”
适时，胡氏也凑过来帮劝着：“哎哟喂，年轻的小两口就是不一样。还没成亲呢，就子龙叫地这么亲热，以后啊不光子龙疼你，嫂嫂们也要疼你哩。听话，就收下吧，不然也枉费了咱的一片心意。”
向夏天再推辞不得，只得咬着牙应下：“那…那好吧。”
“好，好。对了，怎么没带着下人来，不过也不打紧，待会儿我让下人给你送到府上去。是不是府里人手不够？要不要我再给你添置几个贴身丫鬟照料着？”
“不用了，嫂嫂。府里不缺丫鬟，只是我不习惯带在身边。”向夏天不好意思地解释着。
“哎呀，姐姐就爱操心，你想子龙他会不把妹妹照顾好呢？”胡氏手帕掩面坏笑着。
“你啊，说话是越来越不知羞了。”甘夫人嗔怪着，又转过身看着向夏天：“哎呀，瞧我这记性，来了这么久，连一杯茶都没让你喝上。我还命人给你准备了些糕点，也不知合不合你口味。”
“只要是嫂嫂准备的，我都喜欢。”
“这小嘴可真甜。来，先坐。”甘夫人朝着她点点头，随即又命下人摆上茶和糕点。
刚一坐下，就听见夏侯氏正在训责星彩：“不许你去找平儿哥哥。”
“怎么了？”甘夫人听声问道。
“这孩子又想着去找平儿玩，我真拿她没办法。”夏侯氏无奈地摇摇头，又俯下身温柔安慰着：“彩儿乖，今日夏天姑姑在，和姑姑一起玩不好吗？”
星彩眨巴着眼睛望向向夏天，向夏天拉过她的小手亲昵道：“星彩想玩什么，姑姑都陪你玩，好不好？”
“好，可是…”星彩轻声应着，将脑袋垂下去。
“可是什么？”向夏天疑惑，想了想，又明白过来：“可是，星彩也想和平儿哥哥一起玩？”
星彩听闻关平的名字，抬起头两眼发亮点点头。
“难得兄妹俩的感情这么好，不如就派人去将平儿请来？”甘夫人欣慰笑了笑，正要吩咐下人被夏侯氏拦下：“姐姐，不要。”
“姐姐，我何尝不希望他们兄妹感情好，可是也总不能经常让星彩去烦扰平儿。平儿正值习武年纪，不能叫星彩去分他心。”夏侯氏娓娓道来。
“妹妹这话倒也挺有道理……”甘夫人点点头。
“娘亲，我去和平儿哥哥一起习武，不会吵到平儿哥哥的。”星彩糯糯出声。
“那也不行。”夏侯氏语气坚决，星彩顿时拉下了小脸，委屈地低下头。
“妹妹何须这样疾言厉色，当心把星彩吓着了。”甘夫人蹙着眉提醒。
“姐姐，我也有我的难处啊。二叔倚重平儿，将来还望他承继大业，我若让彩儿去叨唠影响了平儿，二叔嘴上不说心里也会记挂着……”夏侯氏叹了叹气，又蹲下身安抚着星彩：“彩儿乖，姑姑也有一身好武艺，彩儿若想学武，让姑姑得空教你好不好？”
说着，夏侯氏望向向夏天，眼里有几分无奈，朝她抱歉一笑。
星彩默不作声，只轻轻点着头。向夏天心里也明白，古时的贤良淑女难做，虽说是一家人，多少还是有些阂隙在当中，难免要顾虑到些。
“乖，彩儿。”夏侯氏拍了拍她的背。
适逢糕点奉上，向夏天拿起一块糕点，冲星彩挥了挥手：“来，星彩，到姑姑这吃糕点。”
“彩儿，快去。”夏侯氏出声道。
星彩听话地走过来，向夏天将糕点递在她手中，轻声哄着：“以后星彩要习武来找姑姑便是，姑姑教你…”
说着，又附在星彩耳边悄悄地说：“到时姑姑再带你去和平儿哥哥一起学习。”
“真的？”星彩睁大着眼睛问道。
“真的，姑姑和你拉钩钩，姑姑要是骗你就是小猪。”向夏天用手拱了拱鼻子作猪状。
星彩被她这一举动逗笑，乖巧地伸出手和她拉钩约定，并且腼腆地微微笑道：“谢谢夏天姑姑。”
向夏天摸了摸她的小脑袋，这孩子向来懂事听话，受了委屈也不言不语，不哭不闹，有着异于一般孩子的沉着冷静，她有时看着都心疼。平儿年轻正盛，一表人才；一腔热血，活泼正直，又疼爱弟弟妹妹，也难怪星彩喜欢和他一起相处玩闹。我不能保证以后，等这些孩子们长大了还能像现在这样轻松快乐。但是至少眼前我能擅作主张，帮他们争取到一些，这也算是她这个做姑姑的一份心。
甘夫人看着这样温馨的场面，不禁想到亡故的糜夫人，从前总有她相伴，如今却觉身边少了一人。糜夫人将阿斗视如己出，为了保护阿斗而殒命，每每想到此，她都内心难安愧疚。伤感之际，拿起手帕擦了擦泪，感慨呢喃道：“要是妹妹也在多好……”
其他夫人们见此景，也都有些被感染。原本热闹的后院变得死寂又感伤，甘夫人连忙收住泪：“不好意思，影响着你们了。你们别管我，你们继续……”
话虽这样说，但是谁还有那份心情呢？几位夫人上前安慰着几句：“姐姐，别难过了，还有我们在呢。”
“嫂嫂，好嫂嫂，姐妹情深，重情重义。连我这个旁人看在眼里都颇为感动，何况是糜嫂嫂。糜嫂嫂若地下有知，一定也不希望看到嫂嫂这副模样。嫂嫂日后若是孤单寂寞了，夏天就来给您作伴。还请嫂嫂看在妹妹的薄面上，不要难过了。”向夏天俯身握住甘夫人的手，情深意长。
“好，好，说得好。只是有一点说得不好…”甘夫人泛着泪光的眸望着向夏天。
“嗯？”
“你怎么能算旁人呢，你是我们的好妹妹啊。”甘夫人破颜一笑，向夏天也随着她笑。
“哎唷，还是妹妹的一张嘴甜，以后这安慰人还得妹妹来。”其他夫人打趣附和着。
适时，有下人进来禀报：“夫人，有一军中将领名叫‘卫义’的求见。”
“是卫义！”向夏天惊诧抬头，好奇他来这儿做什么。
“怎么了？是不是又有什么事发生啊？”各位夫人们还沉浸在温悦中，霎时纷纷恐慌议论起，长坂坡一战给她们留下了深刻印象和抹不掉的阴影，难不成这么快又有战乱了？那厮曹操又追上来了？
甘夫人脸色也大变，但还得强作镇定道：“请进来吧。”
“诺。”下人应声退出。
不过片刻的功夫，众人都觉得煎熬无比，一颗心始终悬挂着，唯独向夏天除外。向夏天始终陪在甘夫人左右。
江夏乃是一方富庶之地，与新野小城天差地别，军械装备充沛，五谷丰登，城防坚固，可不是随便就能进攻并且攻打下来的。