“顶盆”指的是让人跪在外头, 头顶一铜盆，里头盛上半盆子水。约定俗成的规矩是水不能洒，至于洒了怎么办，那上位者看心情再说。
这么半盆水瞧着是不重，几岁的小孩大概都端得动。但顶在头上、要一直举着双臂扶着，可就是另一回事了。
个中的苦楚到底有多深夏云姒当然不曾亲自见识过, 只曾听含玉提起：“通常跪上小半刻就受不住了, 膝盖疼还是其次, 胳膊上是真难受, 总要疼上三两天才能好，脖颈也不适得很。”
半个时辰里有四刻，若按含玉说的“小半刻”折算, 那抵上八|九个了。
不过纪氏倒是个有骨气的，宫人把她押出去时她一声都没吭, 也没告饶，连半句多余的辩解都没有。
可惜, 这“骨气”也就持续了最多小半刻。
外头的哭声呜呜咽咽传来的时候，夏云姒正用早膳。闻言她不由抬眸瞧了眼，莺时即刻会意, 挑了帘到外殿瞧了瞧, 回来禀道：“纪宝林似是有些吃不住了, 在外头直哭。”
夏云姒品着瓷匙中熬得软糯的紫米粥：“这刚多少时候？由着她哭便是。”
顿一顿声，她又问：“林御女怎么样了？”
莺时道：“奴婢带她去了玉美人那里，让玉美人陪一陪她。”
夏云姒点头：“办得好, 玉美人惯是会安慰人的。”
又过不多时，外头咣当一声，端是铜盆落地砸出的声响。
夏云姒下意识里还道是纪氏晕过去了，抬眸瞧了眼，倒也没晕，只是吃不住劲儿往下栽了一下，铜盆脱了手，现下整个人都伏在地上，勉力地想挣扎起来，瞧着颇是狼狈。
夏云姒就着宫女奉上的香茶漱了口，搭着莺时的手站起身：“去瞧瞧。”
主仆两个一并慢步出殿，迈出殿门，纪氏抬起头来：“宸妃娘娘……”
她眼中自有畏惧，但更多的仍是愤慨。想来也是，一个家世尚可的姑娘家哪里受过这样的委屈，傲骨更是有的，没那么容易磨平。
夏云姒就在檐下驻了足，遥遥地睇着她：“这才刚过一刻不到，宝林妹妹就受不住了？”
纪氏牙关紧咬，艰难地抬头，强逼出一声冷笑：“所谓花无百日红，臣妾亦不是见不到圣面的人，娘娘就不怕皇上知道吗！”
夏云姒笑一声，瞧了眼旁边：“小禄子。”
小禄子躬身上前，她轻啧一声：“去紫宸殿把这边的事禀皇上一声。”
说罢，她的目光睃过那反扣在地上的铜盆：“半个时辰没到呢，给她重新接盆水。”
说罢就转身回了殿中，该看书看书、该品茶品茶。
又过约莫一刻，含玉过来了，回话说林御女已回了住处，一切都好，让她不必担心。夏云姒笑笑：“辛苦玉姐姐了。我本也不想多事，但架不住旁人非要招惹过来，总没道理任由她们拿捏。”
含玉边落座边揶揄：“娘娘惯不是能吃亏的性子，臣妾省得。”说着目光往外睨了一瞬，“只是打狗还要看主人，外头那一位可不止是和苏美人交好。臣妾瞧着，她后头不是德妃娘娘就是燕妃娘娘。”
“是啊，打狗还要看主人。”夏云姒笑意深深地看向她，“我这不是看了么？”
要不是知道背后有主人，这狗她才懒得打。
含玉听得一怔，哧地笑出声来。笑音未落，忽闻“皇上驾到”的通禀，二人相视一望，忙往外头迎去。
依着时间数算，他这该是被小禄子的禀话“引”过来的，可见小禄子禀得到位。
到了院门口一瞧，果见小禄子随在圣驾后同行，见夏云姒出来了，躬着身上前一揖：“娘娘。”
“皇上。”夏云姒与含玉一并福下身去，被他搀起间，眼底漫出茫然，“皇上怎的这时过来了？”
“听说你气得不轻，过来看看。”他攥一攥她的手，与她一并往里行去，没走两步就看到了还跪在那儿的纪氏。
眼下天还热，纪氏刚才洒了的半盆水倒是干了，衣裙上看不出水渍。但铜盆在头上压了这许久，早已发髻散乱，颤抖不止的双臂更衬得整个人狼狈不堪。
皇帝没多看她，只又与夏云姒说：“新进宫的不懂事，你罚了也就是了，何苦生气。”
刚欲告御状的纪氏身形一颤，到了嘴边的话都咽了回去。
接着就听背后不远的地方，宸妃的声音犹带不快：“臣妾平日里都不敢掌掴宫嫔，如今一个宝林掌掴御女，真是没听说过。林御女就算出身低些，也是正经大选进来的，哪里受过这等屈辱？臣妾越想越气。”
“好了。”皇帝轻哂，遂转过头，吩咐樊应德，“传个旨，林御女晋淑女，以示安抚。纪氏这边……”
他目光落在纪氏的背影上，沉了沉；划到夏云姒面上，就又笑了：“宸妃怎么说？”
夏云姒娇声嗔道：“皇上既为林淑女做了主，那纪氏这边就按皇上说的——‘罚了也就是了’。”
言下之意，这事罢了，不计较了。
皇帝淡笑着想想，随口吩咐：“让纪氏回去跪满时辰，别再在这里惹宸妃生气了。”
说罢就不再多理会她，只余夏云姒一道往殿里去。夏云姒压着步子，比他略慢了半步，经过纪氏身侧时微微偏头，微笑着瞧了她一眼。
视线刚好触上，夏云姒从纪氏眼里看到了多少挫败，纪氏就从夏云姒眼中看到了多少戏谑。
那一瞬里连纪氏都觉得自己实在太可笑了。
她得了旁人的指点去磋磨林氏，却不该因此就有了招惹宸妃的底气。
宸妃才是宠冠六宫多年的人，在皇帝心里宸妃自比她给她撑腰的人都强得多了，何况是她。
寝殿中，皇帝在榻桌边坐下，就着樊应德去取了奏章来看，这是一时半刻不打算走了。
夏云姒坐到他对面，品着茶目不转睛地看他，露出满面的留恋。他不经意间抬眼，看见她这副样子就笑了，阖上刚批完的奏章拍到她上：“看什么看，朕脸上长东西了？”
夏云姒扭头：“一日不见如隔三秋。皇上已有三日不来，搁在臣妾在这儿，可是隔了好几个春秋了。”
她这话里颇有醋味，但她心下其实清楚，这三日他也并不曾翻过谁的牌子，不来延芳殿左不过是因为忙。
若他这三日都是在临幸旁人，她反倒不会说这话了。
——她不是真的嫉妒，听来才是意趣；若是真的嫉妒，就得反复掂量是否会惹恼他才能说。
便见皇帝苦笑叹息：“近来实在是忙。边关不太平，户部又日日哭穷，偏南边还闹了场蝗灾，朕想想都头疼。”
夏云姒并不多插嘴政事，只不疼不痒地笑说：“这样的事总是急不来的，皇上慢慢料理清楚也就是了。”
他又一叹：“朝臣们总是各怀心思。若能有个与朕心思完全一致的人帮一帮朕，那便好了。”说着他翻开下一本奏章，安静地看了片刻，又开口，“朕近来在想给宁沅换个老师的事，你怎么想？”
“换个老师？”夏云姒心下顿时有了猜测，仍不明就里般地道，“如今的老师不好么？”
皇帝道：“好是好，但宁沅现下慢慢大了。朕想着就算立储之事不急，也可先选个能担当太子太傅或者太子少傅的人来教他。”
夏云姒更露出微微的讶异与惊喜：“皇上？”
皇帝执笔蘸墨，批着奏章复又说：“朕还想着，来日可让宁沂与宁沅一道学着，他们兄弟多亲近些也好。”
说罢他仍没抬头，目光虽落在奏章的字迹上，耳朵却静听着对面的每一分动静。
他近来听到了些风言风语。关于她、关于宁沅，据说其中许多是宁沅亲口道出的。
他觉得不是真的，可又不得不多两分心，说到底宁沂才是她唯一的儿子。
他便想听听，这般关乎国本的事，若他给她个机会，她怎么想。
短暂的安静之后，只听她道：“这怎么行？”
他抬眸，就见她秀眉紧蹙：“宁沅是嫡长子，皇上又本就有心让新选的老师做太傅，那如何好让宁沂跟着一道学？这样的规矩逾越不得。宁沂跟着自己的老师学也就是了，皇上挑的老师总归也差不到哪里去。”
皇帝微锁起眉，露出几许不满。看一看她，缓缓道：“本朝立储，虽是嫡长为先，但也从不是非嫡长不可。朕是在想，若宁沂更为聪明，那来日……”
“皇上别动这样的念头。”她的口吻骤然生硬，目光相触间，一股陌生的冷意席面。
接着她也忙缓了缓，遂离座起身，颔首深福：“臣妾不敢妄议国本之事。但此事……若是宁沅愚笨不堪，皇上这般想自是为大局考虑；可现如今宁沅分明事事都好，皇上动这样的念头不过是私心所致、不过是因臣妾的缘故而更疼爱宁沂，臣妾求皇上万不可如此，宁沅是个好孩子，皇上怎可如此心有偏颇？”
皇帝心下略微松劲，但神情未变：“你这样说，是当朕是个感情用事的昏君？”
“宁沂还不满两岁，可有一处地方看得出比宁沅强么？”夏云姒毫无惧色地抬头，“皇上在此时动了这般念头，着实不是明君之举！”
后一句话还没说完，满殿宫人惶恐跪地。
她看着他，他也看着她。
对视片刻，他轻笑一声，目光飘向一旁：“说到底朕是为你所生的儿子思量，你倒还怪起朕来，没见过你这样的当母亲的。你可想清楚，若宁沅继位时你还在世，看着宁沂对他行三跪九叩的大礼，你别后悔。”
“这有什么可后悔的？”夏云姒仍直视着他，不惧他的怒容，也不惧这说得露骨的可怕话题，一字一顿地道，“只要他们兄弟感情好，那些虚礼有什么相干？姐姐与皇上伉俪情深，不也照样有不得不行大礼的时候，这有什么可计较？就是非要计较，那看着哥哥来跪弟弟，于臣妾而言不是比看着弟弟跪哥哥更别扭么？岂有那样的道理。”
说及此，她自顾自地站起了身，上前了半步，眼眶无可克制地红了起来：“再有……皇上说宁沅继位时臣妾还活着又是什么意思？皇上去陪姐姐了，就要臣妾留下独活么？”
说话间，她的手刚好落到他肩头，他的手便也搭过来，听到最后一句，不由得一紧。
“阿姒？”他锁着眉看她，看了好一会儿，肃然道，“你可不能这样想，你比朕与皇后年轻许多，到时可不是你寻死觅活的时候。”
她轻轻地嘁了一声，带着气恼，不正面回他的话。
他捏一捏她的手：“听话，不许想这些。”说着拉她坐下，手指在她侧颊上一刮，“等到那一天，就让宁沅奉你做太后，你好好过日子，享几十年的清福再来找朕和你姐姐也不迟。”
“皇上说得轻巧……”她一壁不快地呢喃，一壁被他揽进怀里，“被相思之苦纠缠着，享清福又哪有那么容易？”
他没再说话，只一声温柔的低笑。他的手轻抚上她的后背，无言地安抚她的情绪。
夏云姒靠在他胸口轻轻蹭着，道尽爱慕。
心底却只有一股股冷笑不断翻涌，笑他竟还会为这样的事来试探她。
不过，他为何会忽而试探呢？
事出反常必有妖，绝对不是心血来潮。
德妃有动作了，多半是德妃有动作了。
她倒没料到，德妃的下一步会这样走。
够谨慎，也够有本事。
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