不出所料, 这小冬子被押回宫正司再审，就咬住了夏云姒，说是她暗中支使他烧死佳太贵姬。至于缘由，扯了桩现成的陈年旧事，道她记恨覃西王送了贵妃昭妃进宫，以致佳惠皇后被害。
这晚恰好下了一场大雪, 雪毯在宫道上铺开, 就不再那样干燥了, 月色下的银装素裹也显得霎是好看。
贤妃与夏云姒一并立在廊下赏雪, 听了这供词，一声冷笑：“倒会找理由，那般久远的事情也知道要拿来说。”
“这是做给覃西王看的。”夏云姒静了静, “至于覃西王信与不信，就看正月十六上朝之时了。”
那是新年里百官头一回上朝, 覃西王也还没回封地，循例会来的。
贤妃安静地思索了会儿：“我倒还是更在意那妖妃祸国之说。”
“这我也是一样的。”夏云姒颔首, “只是这事我们左右不得，便还是先除了德妃再说吧。否则一心二用难免有疏漏之处，恐怕反让德妃钻了空子。”
“也好。”贤妃点一点头, 又想起来, “等到正月十六孩子们都要开始读书, 宁沂也要慢慢接触纸笔了吧？”
“……可不是？”夏云姒一想这个，就生出了与和妃当时如出一辙的头疼——孩子们都是从两岁起要开始慢慢地接触纸笔，从写写画画开始。可这两岁是按虚岁算的, 她与和妃的孩子都是年末出生，所谓的“两岁”也不过是刚满一岁没多久，怎么想都吃亏。
贤妃摒笑：“和妃那边的昕芝乖巧，宁汐当时可最爱拽着她的裙子瞎画。我记得和妃那会儿总气得不行，几回抱起来想打又舍不得，有一回还把自己给气哭了。”
夏云姒听得也笑：“那我这边大概会好些，宁沅一贯有当大哥哥的样子，会好好教弟弟的。”
贤妃点头：“回头我让淑静也常过来，哥哥姐姐一起带着他，他也就顾不上跟你闹了。”
闲闲地说了会儿话，两个人就道了别。贤妃回了庆玉宫，夏云姒去看了看宁沅和宁沂，就早早歇下了。
几日后，佳太贵姬的案子结了案，皇帝自是没信小冬子对她的攀咬，再审下去却是扯出了一位太妃。
这位太妃也算与佳太贵姬有些渊源，她昔年失过一子，宫中皆觉是佳太贵姬所为，但没有证据，事情最终不了了之，这也是确实是这位太妃多年来的心头之恨。
事涉太妃，太后亲自过问，对方自不肯承认，一度要以死自证，多亏宫人拦了下来。
“想也不会是。”夏云姒闻言后摇摇头，“不管心里多恨，也已是那么多年前的事了。如今又已做了太妃，连皇上都要敬她三分，正是安享荣华的时候，何必去为陈年旧事招惹这样的麻烦？”
“是啊。”小禄子躬身，“下奴也这样想，想必太后她老人家也清楚，只是循例问问罢了。不过……”他皱着眉头一叹，“那小冬子倒似乎真觉得是这位太后所为，这么瞧下来，他嘴里估计是供不出别人了。”
“本宫料到了。”夏云姒轻喟，“倒也无妨。”
虽知查出的并非真相，但既是因小冬子也不知真相，便也不怪宫正司了。
这与从前的一次次“不了了之”是不一样的。可见在肃清宫人之后，德妃到底也紧张了，安排得愈发周密，提前想好了推了太妃到明面上。
她只又问小禄子：“皇上怎么发落的？”
小禄子回说：“小冬子杖毙、家眷流八百里。太妃那边……没真定罪名，只听说太后授意让她自请离宫，暂且住到行宫去。”
夏云姒：“还有个宫女白桂呢？”
那天在紫宸殿，白桂瞧着忠心，她想过或许可以将这人调到跟前来瞧瞧。若忠心是真的，日后她就可以是刺向德妃的一把剑，若是假的，那另指个差事对她这从一品宸妃来说也不是难事。
却听小禄子回说：“白桂已在佳太贵姬跟前侍奉了十余年，覃西王也是知道她的。这回又听闻事情与她无关，覃西王就向太后求了人，让她到王府当差去，太后准了。”
夏云姒只得作罢：“也好，忠仆有个好去处，对佳太贵姬而言也是个交代。”
又过两日，正月十六终于来了。
这天皇帝恰宿在延芳殿，夏云姒便在他晨起时与他一同起了身。他去上朝，她就等着，手里拿着本书却不太看得进去，一上午都心不在焉。
她经历的大风大浪其实也不少了，已难有事情让她这样不安。可这事实在是不一样的，开罪藩王与后宫争斗不能相提并论。
临近晌午时，才听闻圣驾回来了。
夏云姒迎到殿门口见了礼，边随他一并进屋边嗔怪道：“皇上还说要亲手给宁沂研平生的第一盏墨，却到这会儿才回来？”
皇帝苦笑：“朝上事多，朕下朝就赶紧回来了，连紫宸殿都没敢回。”边说边转头看她，“可有旁人给他研墨了？”
“那倒没有。”夏云姒轻轻撇嘴，“臣妾硬等着皇上呢，没让宫人插手。”
“这就好。”皇帝松气，揽过她来一吻，“等朕换身衣服就去看他。”
他的确是上完朝就赶过来了，朝服都还在身上。夏云姒颔首莞尔，亲自打开衣柜为他选了身常服出来，又自己跟到屏风后帮他更衣。
她心下打着算盘，边为他更衣边又打了一遍腹稿，在蹲身帮他系腰带时才终于开口：“覃西王殿下……可还好么？”
“三弟？”他想了一下，明白过来，“哦，你是说他母亲去世的事。难过总免不了的，朕也宽慰了他许久。”
夏云姒又说：“臣妾听闻宫正司已结了案子，他可知道了？”
他这才听出她究竟想问什么，趁着她起身，左臂猛地将她一拥，右手信手敲在她额上：“瞎操心，朕能让他胡乱疑到你头上？”
四目相对，他眼底的宠溺好似蜜糖。她慌忙避开他的目光，抿一抿唇：“这不是……”她喃喃低语，“这不是那小冬子咬住臣妾了吗？”
“好了。”他好笑地一吻她，“朕早与他解释过了，三弟不是不懂事的人，这些纷争他也能想明白。”
她却仍不安心，双手紧紧地攥住他的衣袖：“皇上只明明白白告诉臣妾，早朝上，覃西王殿下可说了什么没有？”
“没有。”他无奈而笑，“放心，他没提你半个字。倒是对只让太妃住去行宫有些不快，多少是疑了太妃的。”
这就好。
夏云姒略微安了心。
这话并不意味着覃西王当真没对她起疑，但意味着这一时半刻间覃西王应是不会做什么，她便还能好好对付德妃。
而后二人就一道去了宁沂房里。宁沂现下还处在每天要睡六七个时辰的时候，上午见他一时半刻来不了，乳母就又哄着宁沂小睡了一觉，这会儿刚醒过来不久，精神倒好。
他看见父母便笑起来，小手一伸：“抱！”
“就知道要抱。”夏云姒衔笑将他抱起来，柔声道，“以后要学着用纸笔了呢，好好学哦。”
宁沂才没听懂她在说什么，笑吟吟地往她脖子上一挂，美滋滋的。
皇帝看得一脸好笑，踱到桌旁边研墨边说：“宁沂看着比宁沅乖一点，宁沅那个时候，刚学会走路就不愿意歇着了。会跑之后更要命，乳母们每天满宫追着他跑。”
夏云姒笑回：“但现在不也是个懂事的大哥哥了？臣妾还指着他好好教弟弟呢。”
她指着宁沅好好教弟弟，宁沅自也记得还有个弟弟要跟他学的事。一连好些日子，宁沅都是晚上一下课便急着跑回永信宫，然后就很有耐心地教宁沂用纸笔。
这些对宁沂来说还有些难，尤其是握笔的姿势，现下让他学会不大可能，太医还叮嘱说不要强让他握笔，免得骨头还没长硬的手长坏了。
饶是如此，在宁沅的悉心陪伴下，两个多月过去也颇有成效——宁沂慢慢记住这个叫笔的东西只能往纸上画了。往墙上画哥哥会不高兴，往乳母脸上画哥哥会揍他。
三月末，宁沅新得了块上好的墨锭。这批墨锭是宫里刚贡进来的，成色极佳，做得也好看。父皇查了他们兄弟几个近来的功课，觉得他和三弟做得最好，就着人取了几块来让他们挑。
三弟挑了块刻着梅花纹的，说梅花香自苦寒来。宁沅一听，心里就在猜其余墨锭可能会是什么花纹、又可以用什么文章来说，可墨锭还没被端到他面前，父皇就朝他招了手：“宁沅来。”
他走上前，父皇就让几个弟弟告退了，把他带进了寝殿，拉开抽屉找了找，拿出只匣子递给他，笑道：“这个给你，别让你三弟知道。”
他打开匣子一看，里面也是块墨锭，但做成了小狮子的模样。
这样的墨锭不太常见，尤其是宫中用的墨，大多是方方正正又或一个圆柱，上面的花纹刻得再精致也不失大气古朴。
但这块是整个雕成了小狮子的模样，而且看着俏皮，难得一见。
宁沅看得眼睛一亮，拿出来边看边道：“真好看，儿臣从未见过这样的墨。”
接着下一句却是：“儿臣可以给六弟吗！”
皇帝怔了一下，探究地打量他：“你这样喜欢，还要给宁沂？”
宁沅笑笑：“儿臣不缺好墨，但六弟吧……被压着学了这么久的纸笔，近来似是有点烦了，给他个长得好看的墨锭他或许就又有了兴致？”
“你可真是个好哥哥。”皇帝欣然而笑，“罢了，赏了你就是你的，要怎么用你自己做主。若这块给了你六弟，朕着人再寻一块给你。”
宁沅自然高兴：“多谢父皇！”说罢就告了退，至于那墨锭自有宫人上前接过，不必他亲自拿着。
走在回永信宫的宫道上，宁沅一路都在想——六弟，你可快点儿长大吧！
二弟和他不对付已有好几年，三弟近来也露了苗头。四弟倒和他还算亲近，但那一半洛斯血统已注定四弟帮不上大忙，日后只能是个闲散王爷。
他是个在宫中的腥风血雨里长大的孩子，没办法在这样的事上自欺欺人，清楚他们兄弟之间日后或多或少要有一争。
到时候，大概也就六弟还能帮帮他了。
他并不想逼六弟为他做什么，可有个十分信任的弟弟让他能无所顾忌地说说话也是好的。
宁沅这般想着，心不在焉间，听到身边捧着墨锭的宦官呢喃自语：“六殿下还那么小，懂什么？这样好的墨殿下也要送他。”
宁沅锁眉，不满地扫过去，然不及开口，那宦官垂眸又说：“恕下奴多一句嘴——殿下别忘了，六殿下才是宸妃娘娘的亲生儿子。殿下如此尽心待他，可别日后让自己伤了心。”
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