赵熙出的考题，事先没跟任何人提起过，哪怕是近身内侍三宝公公都不知情。
然而，宋元宝和许登科俩人私底下却讨论过。
因为那段日子阿木尔的事情闹得实在太大，百姓们人云亦云，连见都没见过阿木尔长什么样，就每天去苏家大门外叫嚣着让林潇月把那孩子交出来，甚至有人威胁，她要是不交，就一把火烧了苏府。
某天宋元宝碰到许登科在花园的亭子里看书，就顺便提及了此事，许登科说造成这一切的原因，不在于百姓的愚昧无知，而是朝廷没处理好两国文化的融合，若是楚国百姓足够了解并尊重九黎族文化，就不会闹出这种事来。
宋元宝当时也是这么想的。
没成想，太子竟然以此作为考题，简直像是让他俩提前作弊了一样。
不过这么一来，他和许登科就等于是在同一个水平线上去比试，他要想摘得状元桂冠，就必须再想出更能让太子，让百姓都接纳的办法来。
思及此，宋元宝搁下笔，没有急着打稿，而是在脑子里斟酌，尽力去找一套既有效又能压过许登科的方案。
他这次答题的速度，比会试时候慢了许多，光是斟酌方案就用了半个时辰。
其他考生已经开始打稿，他还在皱眉沉思。
赵熙见状，端起檀木几上的茶盏，浅浅啜了一口。
三宝公公瞧着，直替宋元宝着急，凑近赵熙小声道：“殿下，宋少爷这……”
“无妨，黄昏才交卷，时辰尚早。”赵熙的语气听不出波澜。
三宝公公暂松口气。
下面那位主儿可是口口声声要考状元娶媳妇儿的，若是在这道题上栽了跟头，到时候指定被所有人当成笑话，不过既然殿下都能如此淡定，想必是有把握宋少爷能答出题来，如此，他也就不必跟着紧张了。
赵熙坐了一会儿，站起身来下去巡视，发现多数考生都还在打草稿。
今日这道题的核心，无非就是想个法子让楚国百姓尽快接纳九黎族。
保和殿里这三百位考生，乃是从几千人的会试中选拔出来的，自然不是什么平庸之辈，有些人给出来的答案还是挺靠谱，就是不够全面，格局欠些火候。
有几个的答案则是过于偏激，譬如被赵熙注视着的这一位，他认为九黎族文化太过落后，理应剔除旧俗，遵循楚国文化。
赵熙转了一圈，绕到前排许登科的位置，许登科的字写得十分端正，给的答案颇有深度，譬如废除九黎族的奴隶制，又譬如，朝廷理应对九黎族的姓氏和服饰做出调整，更改九黎人的籍贯。
再看宋元宝那边，他已经开始动笔写，赵熙瞄了一眼，宋元宝目前的答案跟许登科的颇有些相似。
他看了看这二人，想来是在私底下有探讨过这个问题。
那么如今就端看他们俩最终的答案，谁更胜一筹了。
回到九龙宝座，赵熙面上难得的露出愉悦之色。
三宝公公最是了解他，一看便知殿下是在欣慰朝廷即将多出一批栋梁之才。
这场殿试，赵熙是主考官，宋巍等人就成了副主考，他们偶尔会进来巡视。
宋巍进来的时候，赵熙让三宝公公去把他请了过来。
因着考场内要保持肃静，三宝公公声音压得很低。
宋巍来到赵熙跟前，躬身行了个礼。
赵熙问他，“宋少卿觉得，今年的状元郎会是谁？”
宋巍莞尔：“殿下这一问，可难住臣了。”
赵熙又说：“会试的时候，宋皓没能摘得会元，你认为他能否在殿试上逆袭？”
宋巍谦逊道：“今年的考题，范围甚广，元宝年少，难免有考虑不周的地方，恐怕……”
话还没说完，被赵熙打断，“宋少卿私底下跟他们讨论过九黎族的问题？”
宋巍一听就知道太子怀疑他提前跟许登科和宋元宝说了什么。
其实太子会出这个考题，完全在他的意料之外，不过，“前些日子，臣的确因为阿木尔的的事略微提起过。”
确实只是略微提及，当时并没有深入思考，更没有当即拿出什么有效的方案来。
不过，太子一直为了两国文化融合的问题与光熹帝意见分歧，宋巍是知道的，只是没跟谁提过罢了。
赵熙见他回答得实诚，没再为难，点点头，“你下去吧。”
“臣告退。”
宋巍巡视了考生一圈，缓缓走出保和殿。
三宝公公脑子转得飞快，低声问赵熙，“殿下是怀疑，宋大人提前与那两位打过招呼？”
“不过是饭后闲谈罢了。”赵熙坐正，眉眼间不怒自威，“我要出的题，没跟任何人说过。”
宋元宝和许登科这次，算是撞了大运。
不过宋巍那句话说的没错，今日的考题范围甚广，就算所有考生提前知道了考试内容，也未必能给出全面又周祥的答案，还是得看在朝政问题上，谁的目光放得更远，格局更大。
……
殿试一直到黄昏时分才交卷。
搁下笔，所有考生按照次序出了保和殿。
甫一闻到外面的新鲜空气，所有人都大松了一口气，然后就互相询问答题情况。
宋元宝挤出人群，第一时间四处张望，想看看叶翎来了没有，结果看了半天，都没见着叶家的马车。
后面跟出来的许登科见状，轻笑道：“再有整整一个月，你们就要大婚了，哪有再见面的道理，她不会来了。”
心事被戳穿，宋元宝有些窘迫，随即便扯开话题，问他今日那题答得如何。
许登科摇头，“殿下考的范围太广，只怕我送上去的答案，还不及他想要的一半。”
宋元宝倒是一脸轻松，“反正考都考完了，管他呢，今天晚上我请客，好几个同窗都去，先生能否赏脸出席？”
上次会试榜单出来的时候，国子监同窗们就嚷嚷着要拜见一下这位深藏不露的大才子，难得今日有机会，宋元宝就顺便发出邀请。
许登科犹豫了一下。
宋元宝说：“该不会你又被捉了吧？”
自从许登科拿了会试榜首，宋家大门再一次被说媒的人踏破，知道宋元宝订了亲没戏，全都是冲着许登科来的。
然而这个人，心思深得很，不管多大的世家有意拉拢，他都找借口推脱，坚决不肯答应。
宋元宝一直很纳闷，“按理说，先生前些年因为行动不便耽搁了婚事，如今功名在身，正是挑选姻亲的大好时机，为何不趁机娶个美娇娘？”
许登科就笑，“可能是我囊中羞涩，娶不起富家小姐。”
宋元宝撇嘴，“你别把银子给那无良小厮祸祸了，别说娶一个，娶一双的钱都有。”
许登科眼神轻柔，“阿贵的日子也很艰难。”
宋元宝嘴角狠抽，“为何我觉得先生的日子更艰难？”
许登科但笑不语，过了好一会儿才道：“晚上的饭局我会去，你何时出门，让人告知我一声即可。”
……
赵熙监考完回到东宫，就收到北疆来的军报，上面说，北燕螭龙卫上次杀云淮不成反被杀了两位宗师，这次把气撒在主帅陆行舟身上，趁夜混入军营偷袭，伤了陆行舟一条腿，军医断定，再无站起来的可能。
赵熙俊美的容颜霎时覆上一层霜寒。
北燕一面说着要求和接走天选之子，一面又派人暗杀楚国主帅，两国邦交之事也能出尔反尔，未免太没把楚国放在眼里！
撂下军报，赵熙捏了捏眉心，让三宝公公去传兵部尚书冯岩。
冯岩进殿后，跪地给太子请了安。
赵熙让他平身，开口问：“若是现在增派人手去北疆，物资能否在最短时间筹备上？”
冯岩一愣，“老臣听闻，北燕已经有求和意向，殿下这是还想增援北疆继续开战？”
赵熙双眸森冷，“北燕出尔反尔，这个和，不应也罢！”
冯岩忙道：“最短要半个月的筹备时间。”
赵熙嗯一声，“我马上下令集结援军，你尽快安排，越早越好。”
“老臣遵旨。”