旧历年底，宁仕美要接母子俩回家。挂了丈夫的电话，蔡金花坐到病床沿，征求儿子的意见，说儿子，你愿意在医院里过年，还是愿意回家过年？
儿子想了想，很认真地说，回家去吧，也许这是咱们全家人在一起过的最后的一个新年了。回去后，我们表面上还是要团结愉快。
蔡金花含泪答应了。儿子忽然拉过她的手，放在他的脸上，说妈妈，其实我们也要理解爸爸，他这样做有他的道理，我想我会原谅他的。我走了，你们都会孤单，我不想你们孤单，只是爸爸太性急了——
蔡金花再也忍不住了，一把抱住儿子，泪如泉涌，痛心地说，孩子啊，你是妈妈的全部，今生今世，我们都要做母子——
为了让儿子有一个安宁的新年，蔡金花决定隐忍痛苦，不和丈夫吵架。带着儿子，她们回到了朗市的家。因为没了女人的清理，家里乱糟糟的，一片狼籍。把儿子安顿在床上后，蔡金花抡起袖子，把房间里里外外清洗了一次。
大年三十的晚上，蔡金花和宁仕美在家中包着饺子，儿子坐在沙发上看着电视。一家人其乐融融，好不温馨。过了一会，日子轻轻地走开了。夫妻两个放下手中的事情，推开他的房门，想看看他在忙什么。儿子正埋着头，精心整理着自己的相片。看到父母，他笑了笑，说我把我的相片按年份整理好，将来你们看的时候，也方便，我现在还有气力动一下，就顺便把我的东西清理一下——豆大的泪水从宁仕美的眼中滴落，他大步走到儿子面前，抢过儿子手中的相册说不要弄了，不要说了——爸爸妈妈不会让你离开的——
看着父亲，儿子慢慢地说，爸，其实你们知道我的日子不多了，等我走了，你不要做对不起妈妈的事，好吗？蔡金花一愣，而宁仕美却没有觉察什么，只是一再安慰儿子，不会的，不对的，现在医学这么发达，你一定会好起来的，你只要好好养病。看着父子俩的心越走越远，蔡金花的心中不禁生出一阵悲凉。
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春节过后，闫天佑召开市委常委会，讨论新的一年的人事安排和大政方针。这已经是套路了，根据小常委会上决定，由市委组织部部长杨国柱同志提出具体的任命名单，再经常委会上表态通过就可以了。
很快，人事调整和任命尘埃落定，告一段落。闫天佑做了小结，然后引导下一个环节，确定新的一年的大政方针。这次，他没有走群众路线，而是先入为主，说郎市要想发展，得打通与省城的大动脉。一条高速公路还不行，得修一条高等级公路，来拉动郎市的经济发展。我初步估算了一下，得花1亿人民币。
听到要这么多钱，常委们马上发出啧啧声，表示他们的困惑。也是的，郎市年财政收入才三个亿，还要去搞其它基础建设，哪里有钱修这么一条高等级公路？自然而然，这个议题不了了之，没有任何实际意义。
散会后，宁仕美没有去自己办公室，而是径直去了书记办公室。闫天佑给他到了一杯水，说仕美同志，思路决定出路，现在我给你出了点子，具体实施还得靠你啊。
宁仕美说，闫书记，我来正是想议一议高等级公路的事。接过水，他喝了一口，继续说道，常委们不拥护的主要原因是没钱，要是有钱了，谁不想打通与省城联系的大动脉啊。
闫天佑说，我知道是这个原因，可怎么解决钱的问题？我们的目光为什么不放长远一点，用明天的钱来办今天的事。
宁仕美心想，这是典型的大跃进思想，不考虑实际。即便这个想法成立，今天的钱都没有，明天的钱从哪里来？不过，他没有这样解释，而是说闫书记，您的这个想法很不错，您的这个思路给了我很大启示，我认为明天的钱可以从一个地方来。
闫天佑就是一喜，忙说，从哪里来？
宁仕美说，从开发区来。
闫天佑听了，顿时泄气，说开发区不来问我们要钱就是万幸了，我们还去找他们要钱，那不是自讨没趣？
宁仕美说，闫书记啊，您想想，那个开发区现在不是富得冒油？天津的滨海新区原来还是盐碱地，寸草不生，现在呢，成了全国开发区的龙头老大，一年的财政收入高达三百多个亿，修一条1个亿的高等级公路，那不是小菜一碟？
闫天佑说，我的市长同志，那是滨海新区，不是我们郎市开发区。
宁仕美说，我们可以把我们的郎市开发区打造成郎市的滨海新区啊。
闫天佑说，怎么打造？
宁仕美说，皮大郅主政开发区近两年了，喜欢搞独立，开发区的干部大多行事张扬气焰嚣张、生活奢华、傲慢霸道，思想又不解放，闭区自守，不能大胆开展工作，搞活经济。所以，我认为当务之急，就是先把领导换下，让思想解放能为市委市政府排忧解难的干部去主政，郎市的高等级公路才有可能修建。
闫天佑犹豫了一下，说话是这么讲，可闫天佑的任职是上级市委领导的意思，用这个理由把他拿下，到时候不好交差。
见闫天佑下不了决心，宁仕美又建议说，不换掉皮大郅也可以，管委会不是没有工委书记，您可以以市委市政府的名义，增加工委书记一职，削夺皮大郅的权限，让工委书记主抓开发区。
闫天佑点了点头，说这个想法要得，你看谁担任工委书记好呢？
宁仕美说，气象局局长肖信友。
气象局局长肖信友是闫天佑的大舅子，让他去当开发区管委会工委书记，这不是任人唯亲吗？闫天佑听了，脸就是一沉，说宁市长，你这不是故意要我违反党的干部任命原则，让我犯错吗？
宁仕美说，闫书记，您先别激动，容我给您讲个故事。春秋时期，晋国国君问中军尉祁奚谁可做他的接班人，祁奚推举他的仇人解狐，解狐死后，又推举自己的儿子祁午做了继承人，成为一段举贤不避仇、举贤不避亲的佳话。肖信哲是您的大舅子，这没假，可他更是党的干部。他堂堂的研究生毕业，就是当副市长，也未必不可以，何况只是开发区工委书记，依然是副处级干部，属平职调动。
听宁仕美这么一分析，闫天佑终于去掉了顾虑，说好吧，那就推荐肖信友去开发区吧，具体任命程序，你去找高东同志落实。
这个肖信友，早就不甘于当清水衙门气象局的局长了，听说可以去开发区任职，虽然不是一把手，还是非常高兴。得知自己的任命是宁仕美一手戳成的，他找了个晚上，去拜访了宁市长。
宁仕美说，信友啊，你这次去开发区任职，主要任务是打压皮大郅，分化皮大郅集团，并搜集皮大郅违法违纪的证据，让他下台，到时候，开发区管委会主任一职肯定是你的。
肖信友本和宁仕美走得很近，听到他的嘱托，自然欣然前往。这是一举两得的生意，何乐而不为呢？只是人生地不熟的，他不知道如何下手。想到这，他向宁仕美请教说，我去那里，又没有帮手，担心斗不过皮大郅呢。
宁仕美想了想，说我给你推荐个人，你去开发区后，可以找管委会副主任唐文了解情况。他是我们的人，肯定会帮助你。不过，你一定要记住，千万不要打草惊蛇，让皮大郅发现了我们的意图。要是他早就谋划，我们就很被动了。
肖信友连声说，请宁市长放心，我会注意策略的。不拿到足够的证据，我不会轻易暴露目标的。
三月初，市长宁仕美亲自带着市组织部部长高东等人，送肖信友去开发区赴任。他这样做的目的很明显，就是提高肖信友在开发区的领导地位，让他顺利开展工作。
皮大郅也不含糊，带着管委会班子成员，举行了一个小范围的欢迎仪式。本来，他认为在班子成员会上宣布肖信友的任命就可以了，所以没召开大会。没想到宁仕美提出建议，说管委会的工委书记职责重大，非同小可，得举行全区干职工大会，在大会上宣布肖信友同志的任命。
五四青年节的那天，儿子午休，蔡金花坐在儿子床边，心酸地看着他消瘦不堪的脸庞。过了一会儿，儿子忽然迷迷糊糊地醒来，说现在几点了？
蔡金花看了看手机，说才三点一刻，乖孩子，还睡一会。
儿子费力地睁开眼睛，看着蔡金花，说妈妈，你一直在这里坐着，看着我？
蔡金花点了点头，帮儿子掖了掖被子，要他再睡一会。过了一会，儿子轻轻地叹了口气，拉着蔡金花的手，说妈妈，你就这样，别走开。说完他又深深地叹口气。
蔡金花轻轻地说，来，乖儿子，睡吧，妈妈就在这里陪着你，妈妈不走，你睡吧。儿子听了，果真安静地闭上了眼睛。不知过了多久，蔡金花忽然听到儿子轻轻地一叹，声音细微而痛苦，妈妈，我对这个世界很失望——声音细得如同幻觉。
蔡金花的心遽然一沉，俯下身子，定定地看着儿子，说宝贝，你怎么啦？可是，儿子却无力回答，本是半眯着的眼睛慢慢地合上去。蔡金花疯了一样地摇着儿子，呼唤儿子，拿氧气袋——（未完待续）