其实这件事的背后，都是卢植在后面推动，他让与张厅交好的皇甫嵩说服张厅，说开家馆舍是好生意，又让张厅入宫寻张春华，游说太后、皇后答应入股。李胜又依从卢植之言，交代儿子诱使姜章出手偷试卷，然后在腾达楼出售。
姜章毕竟年幼无知，坠入别人的计中还不自知。按照卢植的本意，是想在录试完后，爆出腾达楼出售试卷这个新闻，再爆出腾达楼有太后皇后股份的消息。录试舞弊案是大案，以姜靖的性格，肯定会从严处理。外界若传出太后皇后入股腾达楼的消息，姜靖闹腾得大了，就会有损太后皇后的威名，若是闹腾得小了，以法治国如何实施？反正不管姜靖如何处理，都是件很棘手的事，而且肯定会因此与太后皇后生分。
卢植的计是好计，进行得十分顺畅。姜章人小鬼大，仗着皇子的身份，给印坊塞进两位张家族人去。两位族人一内一外，计划实施得差不多了，不料却被左收现，险些当场曝光，幸亏提前准备及时，那时周轻、刘左正好在宫中，一为抄题，二来便于当挡箭牌，又遇到左收这个怕出事的人，险而又险地偷了试卷出来。
姜章将试卷交给张春霖时，曾经嘱咐好多遍，一是手段巧妙些，二是别贱卖了，三是别卖得大多。姜章真得没有贱卖，一份试卷五十金，不是一个低码，有腾达楼为保，买卖十分红火。要说卖试卷的人，错看了一人，就是来腾达楼吃饭的孙诚，结果提前被姜靖得知，设计了诸般手段，不仅录试没有受到影响，还将张家整得差点破产，无意中破解了卢植的计谋。
此时姜靖已经弄明白原因，虽然尚未查出背后是卢植搞的鬼，但是已将卢家、李家、皇甫家打入另类。张厅阅历丰富，都上了别人的当，姜章年幼无知，又怎知里面的厉害？姜靖表面严厉，其实内心对姜章并没有多少成见。
姜章还是直挺挺地跪着，昂道：“我知道错了，太子哥哥别生我的气了，我再起来。”
姜靖问道：“你知道那个地方错了吗？”
姜章道：“我不该偷窃试卷，更不应该将试卷泄露到外面。”
姜靖接着说道：“还有呢？”
姜章想了想，道：“还不该冒用太后和皇后族人的名，威逼左收不让他说出去。”
姜靖继续问道：“还有呢？”
姜章想了一会，道：“没有了。”
姜靖道：“你偷窃试卷，冒用太后和皇后的名，威逼学官，这些都有错。但是还有一点，你交友不慎，落入别人计中而不自知，你知道吗？”
姜章满面疑惑，道：“别人利用我？谁利用我？”
姜靖道：“李杜。”
姜章想了想，摇了摇头，道：“不会吧，李杜是在帮我。”
姜靖道：“我说你怎么如此蠢？以前父皇教导你的时候，说世家与我们是朋友吗？”
姜章摇了摇头，道：“世家虽然和皇家不是朋友，但并非世家子弟都是坏人吧。”
姜靖道：“那你说说，世家和平民有何区别，为何父皇如此忌惮世家？”
姜章想了想，道：“世家相互勾结，拉帮结派，因为他们人员众多，若是联成一体，将会控制朝堂。”
姜靖道：“世家和平民的最大区别是，世家子弟自小受的教育，是以维护世家利益为核心。世家女子出嫁联姻，是为了巩固世家地位，世家子女在面对家族利益和百姓利益、官府利益、国家利益时，他们选择的肯定是家族利益。”
姜章恍然大悟，道：“李杜是为了家族利益害我的？”
姜靖冷哼一声，道：“现在能想明白，还不算太蠢。李杜不知偷盗试卷是大案吗？为何让你拉上太后族人和皇后族人？你知道背后的深意吗？这些他能考虑出来？你将他视为朋友，他与你交好虽然存着目的，但肯定会有友情。家族中人让他游说你，他心里肯定为难，或者也有过矛盾，但他最后选择了什么？即使你们是朋友，他也选择了帮助家族，选择了加害朋友！”
姜章想了一会，道：“背后有什么深意吗？”
姜靖正色道：“若是他只想让你偷试题换钱，这件事情充其量是件大案。但是从你母妃让太后、皇后入股腾达楼，就是世家出手的阴谋，让你拉着太后、皇后的族人做挡箭牌，也是阴谋中的一环。你想一想，当街公开出售试卷，是多大的案子，这件事情涉及许多人终生的仕途，是会引起社会公愤的。我现在监国，此案不从重处理，根本压制不住舆论的指责。若想从重处理，外界爆出腾达楼有太后、皇后的股份，偷试题是为了太后、皇后的族人，你说我如何面对太后、皇后，处理重了，太后、皇后脸面受损，是否会记挂我的不是？”
姜章嗑了一个响头，哽咽地说道：“四哥，我错了。我上了别人的当，我对不起你。”
姜靖道：“那你准备如何处理？”
姜章眼睛闪过一道寒光，道：“我要杀了李杜。”
姜靖摇了摇头，道：“他罪不至死，你杀了他自己不受牵连吗？要想报仇，进行人身清除是最简单的，这种简单的复仇方式没有一点水平。”
姜章迟疑地说道：“那我应该怎么做？”
姜靖道：“学习，历练，不要用剑……”说到这里，姜靖指着脑袋，道：“用这里，想法让李家人入你设的局，你不费吹灰之力，让他们家破人亡，比你持剑杀一人，难度要大得多。当然，你要多看书，多动脑，多经历实务，多了解敌手，你才可能成功。”
姜章重重地点了点头，道：“四哥，我知道怎么做了。”
姜靖道：“这几天你就在东宫读书，将父皇多年来的论述读一遍，好好理解，你会有许多收益。好了，起来吧。”
姜章苦笑道：“我刚才就想起来，可是腿麻了。”
姜靖将姜章从地上拉起来，帮他舒通血脉，待姜章能够走路，拍着他的肩膀，道：“知错能改，善莫大焉。你要记住，不要轻易相信别人，也不要依赖别人，提升自己的能力，比什么都管用。”
兄弟两人吃完饭，张一安引领姜章去房间安顿，张一全进来禀报：“姜严求见。”
姜严是姜家家奴出身，自小接受姜述的教导，文武全才，是姜述十分信任的人，平常负责少年营弟子的训练。说起姜严被姜述收为下人，后来负责少年营，其间像是一段传奇故事。姜严与姜肃都是少年营教官，少年营还有一位女教官，后来成为姜严的妻子，名叫周巧。三人最初都是要饭的孤儿，偶然间被姜述遇上，收留在身边，当成弟子一般教导，后来进入国学上学，可以说是姜述最信任的心腹。
当时姜述只有十一岁，按照约定进京给刘辩伴读，这一天行到泰山郡内一处小镇上，听到路旁有人哭喊，就停下马车看个究竟。来到近前，拨开围观人群，见是两个要饭的小孩。见一个小孩已经死了，用一张破席盖着脸，席下面露着一双黑脚丫子。另一人正在声嘶力竭地哭着：“哥呀，昨天你还好好的，怎么一夜功夫就死了呢？你一死，叫我和妹妹怎么活呀……乡亲们，你们可怜可怜我，施舍给我们几个钱吧……”
旁边有不少人看热闹，有好心人往他们身边扔上点钱，还有一位大妈摸着眼泪，道：“孩子，别哭了，现在就是这个世道，你将哥哥找个地方埋了吧。”
就在这时，镇里出来一个人，拉着一个小女孩。小女孩与姜述年纪相仿，一边走，一边挣扎哭闹。那人走到人群跟前说：“这孩子谁要？我昨天刚把她买下的，她进了家门，除了哭，还是哭，真把我折磨够了。谁要，我现在就卖，只要四千铜钱，便宜！”
灵帝执政末年，涝灾旱灾不断，边患又起，这样的惨事经常能够遇上。姜述胸怀大志，家境又好，所以有个习惯，遇上走投无路、无家可归的孤儿，往往就会买下。因为这些孤儿，经过培养洗脑，他们很少背叛。看到这个女孩可怜，姜述指了指那人，对随行的姜信道：“给他四千铜钱。”
女孩跟在姜述身边，怯生生地说道：“主人，能不能借我些钱？”
姜述十分好奇，道：“你想干什么？”
女孩指着那两个男孩，道：“这两人是与我一同逃荒出来的，他们吃不饱，还想筹钱帮我赎身，我感他们的恩，所以想给他们留些钱。”
女孩说完这句，地上盖着席子的男孩一下蹦了起来，将围观人群吓了一跳。男孩对女孩说道：“你不能跟别人走，我们两人一定会讨出钱来，帮你赎身。”
周围人弄明白怎么回事，虽然觉得这三个孩子骗人，但是被三人真情感动。姜述与三人年纪相若，自己没有兄弟姐妹，想了想，就将三人全都收留。后来三人跟随姜述，入了姜家奴籍，平常跟随姜述身边，姜述教导周瑜这些弟子时，三人都随同一起学习。三人天分很好，后来在国学读书，无论文武，都是出类拔萃的人物。
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