天城旧城西门出去, 分布着大片的村落。这一带以印制木版年画而闻名遐迩，大大小小几十个村，村民多以亲族姓氏聚居, 几乎家家户户从事这一行。平常种田，每年到了年末的几个月，就开始印制年画，所产的年画, 南北畅销，无人不知。
在这几十个从业的村子里, 周家庄的名气很大。周家庄和李甸子相邻, 还被一条河给连接起来, 按理说，远亲不如近邻, 村民应当往来频繁，但实际上, 这几年，彼此关系却是水火不容。
其实最早, 据说李甸子这边的手艺还是向周家庄学的。但李甸子人不厚道，十几年前，以低于行业的价格, 接连挖走了周家庄的几个大客, 两边关系就此交恶，恰好周家庄当时的大师傅周老三又病死了, 周家庄的年画就此没落了下去, 直到几年前，周老三的儿子周庆年刻出了一张独一无二的百子送福图，大受欢迎, 当年销量远远领先，就此又一炮打响了周家庄的名气。今年还没正式开工，但据说，订单已经排到了年底。
与周家庄鲜明对比的，是临近的李甸子。当年本就靠着不光彩的手段兴旺了一阵，这几年早就不行了，见周家庄红火，村民未免眼红。
命案的纠纷，发生在五天前。
周家庄的周庆年进城去买油墨，回村的路上，遇到了李甸子的李祥瑞，骡子不慎碰到了李祥瑞，李祥瑞当场发作，说周庆年故意想要撞死自己，打了一顿周庆年，扬长而去。
根据周家庄村民的说法，周庆年回去后，鼻部出血不止，当晚下半夜还呕血，撑了三天，前天不幸去世了。
这个李祥瑞，是李甸子的里长，地主，家有几百亩的良田，雇着佃户，会些拳脚功夫，平日横行乡里，为人凶恶，十里八乡没人敢惹。当年就是他怂恿本村低价抢生意的，这几年因为嫉妒周家庄的生意，又带领村民在农忙时把流往周家庄田地的水给截了，为此，周家庄也闹了好几年，官司还曾打到审判厅。
审判厅判李甸子放水，周家庄村民拿了判决，白天扒，晚上又被堵，再去扒，干脆路也被封，说是本村地界，不让外人通过。告到当地警棚，警长收了好处，派人走个过场，判决如同一纸空文，周家庄苦不堪言。
周家世代版画画师，可谓周家庄年画的灵魂人物。周庆年为人老实本分，继承祖业，早几年妻子没了，就自己带着个女儿过活，这几年才领着村民重新翻身，现在突然出了这样的意外，撒手丢下了才七八岁的女儿，不幸去世了。
新仇加上旧恨，周家庄村民愤慨万分，举着锄头拿着菜刀冲到李甸子那边，要为周庆年报仇。
李祥瑞不承认，说自己当时被骡给踢了，受了伤，气不过，往周庆年的脸上打了两拳而已。两边村民发生械斗，再次闹到了管辖区的警棚，警长就让下面人去查。
这种涉及乡民纠纷的事，本来就最难弄，现在又摊上了人命，而且，警棚里的老油条也都知道，警长和那个李祥瑞背地称兄道弟一起喝酒的，谁愿意去蹚这浑水，又把事情推给了新入职不久的叶贤齐。
叶贤齐是满身正气，听完周家庄村民控诉，火冒三丈，二话不说走马上任，带着个前清衙门里退下来的检验吏前去验尸。仵作草草检查了下，说死者全身就只面门留有伤痕，这样程度的攻击，不可能打死人，认定和李祥瑞无关，是周天成自己死了。
李祥瑞大喜，周家庄村民却不信，叶贤齐也不相信，知道仵作收了李祥瑞的好处，就暗地给周家庄的人出主意，让他们去城里请律师，直接绕过警棚，找上头队官，威胁公布给报社，揭露警局贪污腐败，包庇犯罪。
毕竟出了人命，周庆年在附近十里八乡也有点名气，那个队官名叫刘安，想起上司警署区长姚能刚前几天把包括自己在内的一帮队级警官给叫了过去开会，传达局长的意思，说孙局长预备严厉整顿，以扭转时人对警局的负面印象，正紧密制定措施中。
他怕事情闹大，连累自己，立刻亲自下去过问，当场撤了警棚警长，叫人先把李祥瑞抓了，还表扬了一番叶贤齐，决定拿李祥瑞开刀，杀鸡儆猴，以平民愤。
李祥瑞大约也知道自己这次撞到了风头，一旦认罪，就是死路一条，在警棚里拼命叫屈，竟忍住了严刑拷打，只剩半条命了，还抵死不认，坚持说只打了对方面门几下而已。
拿不到认罪供，又没足够证据，就没法结案，叶贤齐想到了表妹上次干的活，灵机一动，建议刘安效仿贺司令，请法医前来验尸，有了法医的权威结论，就算李祥瑞不认罪，也足以定罪。又说自己表弟是军医学院的高材生，上次贺司令之所能迅速破了罗家帮的案子，全是靠了他表弟那出神入化的本事。
这两年社会舆论大力宣传科学，刘安一下被提醒，问他表弟是不是上次军医学校开学典礼上那个和教育部巡检专员宗先生一起合过影上过报纸的青年，得知恰是，大喜，立刻让叶贤齐请他表弟来帮警局验尸，叶贤齐抬脚赶了过来，终于等到了表妹，迫不及待把案子经过讲了一遍，义愤填膺。
“李祥瑞不死，不足以平民愤！雪至我跟你说，知道他被抓后，就昨天一天，警棚里就来了不下十来拨的人，全是附近十里八乡以前吃过他苦水的，现在知道他要杀头了，个个拍手称快！”说完不停催促，说刘安他们都在等着她过去。
苏雪至听到是乡下出了人命案，没推脱，进去找教务长，把情况说了一下，问是否同意让她代表校方过去帮助警局验尸。
这种官方摊来的活，就怕没人愿意去。毕竟，本校就读的学生，没有谁是冲着这个来的，法医学只是涉及而已，并非必修。现在她愿意，教务长求之不得，满口答应，说只要她自己愿意，校方可以给她提供一切的便利。
得到了批准，苏雪至就准备好工具箱，随了叶贤齐匆匆赶往周家庄那一带的乡下。
不幸死去的死者，现在已被拉到警棚后一处临时搭起来的草棚里，周围挤满了附近各村闻讯而来的村民，好像还有几个记者模样的人，应该就是叶贤齐出主意后，周家庄的人凑份子叫律师花钱叫来的。
一拨周家庄的人带着个七八岁大穿着麻布孝衣的小女孩，正等在草棚边上，看见队长刘安陪着一名模样文弱的白脸青年匆匆走来，急忙带着那孩子冲了过来，下跪恳求，不要动刀。
刘安生气道：“说被李祥瑞打死了来告官的是你们，现在阻挠医生的也是你们！你们到底想干什么！还要不要查案了？”
村民都是老实巴交的人，害怕周庆年死了不留全尸，万一阴间落不得好，所以想要阻止，见刘安生气了，不敢出声，用畏惧的目光看着苏雪至。
刘安骂服了人，转向苏雪至赔笑：“苏少爷，那就劳烦您了！乡下人蠢，您别和他们一般见识。”
苏雪至正要进去，停了脚步。
那个跪在地上的小女孩，瘦瘦弱弱，显然哭了很久了，两只大眼睛又红又肿，却流不出眼泪，眼底布满血丝，怯怯地望着自己，目光里充满了悲伤、迷茫和恐惧。
记得以前有位带过她的老师傅讲，干这一行，并且愿意一直干下去的人，都有一颗仁慈而柔软的心。
她当时嘴里没说，心里不以为然。
自己就是个例外。
她就心肠冷硬。否则，苦追了她多年才在一起的前男友也不会因她坚持不转业而导致分手时，劝她去看心理医生了。
但不知道为什么，现在看到这个小女孩，或许是想起了小时候的自己吧，她略一迟疑，放下工具箱，走了过去，把小女孩从地上牵了起来，带到一旁，蹲到她的面前，轻声问：“你叫什么名字？”
“……小玉……”
半晌，小女孩终于怯怯地应，声若蚊蚋。
苏雪至微笑：“小玉，你不要怕，等我检查完了，我保证帮你阿爹恢复好。等他到了去的地方，他会一点事都没有，过得很好。”
小女孩起先呆呆看着她，渐渐地，原本干涩的眼底，涌出了泪花，点了点头，抬手擦眼睛，哽咽：“好……”
苏雪至微笑，正要站起来，视线又停在了小女孩抬起的胳膊上。
她小心地拿住，卷起衣袖，检查了下，指着她皮肤上的一块肤下淤斑问：“这是怎么来的？”
小玉摇头：“不知道，哪里碰一下，就会有……”
苏雪至又检查她另只胳膊，翻了翻她眼皮，最后撩起她的裤管。
非常不幸，所见，如她所想。
她轻轻摸了摸小女孩微肿的膝关节，眉头微蹙，又问了小玉几句话，听到她的回答后，出神了片刻，回头让叶贤齐把她牵回去，吩咐当心，不要摔碰到她，自己随即走进草棚。
死者平放在一张架起来的破木板上，之前那个仵作充当她的下手，照她吩咐，除去死者的衣物。
苏雪至穿上衣服，戴了口罩和手套，准备完毕，首先检查外观。
死者年约三十，身体消瘦，关节异常肿胀，除了面部，其余没有明显伤痕。根据诉说，死亡时间两天。因为天气渐冷，除了靠近能嗅辨到极其轻微的异味之外，外观还没有大的变化。右手食指中指的上指节间生着硬茧，符合生前版画师的职业特点。
苏雪至检查死者面门，见面颊以及眉心鼻尖部位的皮下软组织广泛出血，鼻骨完好未见骨折，鼻翼的粘膜下血肿，此外没有别的伤痕。
她取出解剖刀，在仵作投来的怪异目光中开始工作。
死者双侧胸腔内有大约五百毫升的黄色积液，胃部有约五十毫升的暗色液体，胃和食管的黏膜广泛性出血，在肠道里，总共收集到大约一千毫升的黑色液体，脾被膜皱缩。
根据所见，基本可以做出一个病理推断，死者的胃肠黏膜生前多发性糜烂，有出血和水肿现象，同时，伴有多器官的贫血。
苏雪至结束了解剖，照刚才答应小女孩的那样，仔细地将死者缝合，让杨三帮助穿回衣物。
收拾好了东西，她却没有立刻出去，立在这具生命已经流失的碳水体旁，闭目，陷入了冥想。
警局的刘安，一大群来自周遭村落的村民，人数不下千，此刻全都聚在这座草棚之外，怀着迥异的心情，在等待着她宣布结果。
一个是善良，一个是凶恶。
一个是无辜，一个是罪犯。
他们当中的绝大多数，都希望后者被消灭。
这是符合民意和人心的结果。
她也希望如此。
“苏少爷？”
仵作走到草棚口，张望了下外头，回来小心地叫了声她。
“刘队长他们问呢，好了没？”
苏雪至睁开眼睛，走了出去。
等得有点焦急的刘安立刻迎了上来，低声问道：“怎么样，是李祥瑞打死的吧？”
没有条件可以做血液缺陷筛查，但根据死者的体表关节特征、解剖后的病理所见以及小女孩小玉的特征和她对自己提问的回答，“父亲流血，哪怕是小口子，也要好久才能止住，所以平时都非常小心”，可以推断，周庆年患有血友病。
他的死因，是凝血功能障碍基础上，鼻部遭钝性外力打击，鼻黏膜出血不止，继而造成内脏应激性大量出血，最后失血性休克的死亡。
苏雪至摇头：“周庆年死亡，李祥瑞负次要责任。”
她详细地解释了一遍自己的结论。
这种遗传性的基因缺陷疾病，即便是在后世，治疗研究也没有取得过大的突破。而现在，也是因为上世纪在欧洲王室成员间的蔓延，才开始进入医生的视野。
但她绝对肯定，对这种基因缺陷，谁都束手无策。
刘安脸色一变，回头迅速看了四周，将她请到一个无人的角落里：“你确定没错？”
苏雪至颔首：“是。”
他用商量的语气说：“苏少爷，你看咱们能不能不要这么宣布，你就说……”
“不行。”
苏雪至知道他的意思，拒绝。
刘安一愣，朝跟过来的叶贤齐使了个眼色。
叶贤齐也说：“不会吧？雪至你就这样放过了那个恶棍？那这边这么多人等着，还有摇笔杆子的记者，怎么交代过去？”
周围的村民见她出来了，却迟迟没有宣布结果，议论纷纷，周围的喧声渐渐大了起来。
苏雪至说：“我只根据检查做结论。李祥瑞再该死，在这件事上，我这里，他是不负主要责任的，罪不至死。我也不想看到这样，但很遗憾，如果我的结论不合你们的心意，你们可以另请高明，我不能改。”
刘安神色显得有点不甘，迟疑了下，和叶贤齐低声说了几句话，匆匆走了。
草棚周围的议论声越来越大。
村民仿佛预感到了什么不好的事，冲着苏雪至指指点点，神色渐渐带了几分不满。
叶贤齐紧张地看着周围：“雪至你先等等，你可千万不要说出去。法不责众，我怕万一激怒了这帮人，谁知道他们会不会干出什么事，万一对你不利。刘队长去找区长回报了，怎么着，看上头的意思吧，先等着。”说着把她推进草棚里，又拉来几名巡警，许诺过两天进城去大饭店请吃饭，让帮忙守住外头，自己也站前面，堵着门。
苏雪至站在表哥的身后，视线穿出去，对上了那个一直睁大眼睛默默看着自己的女孩。
她的父亲是血友病患者，那么这个名叫小玉的小女孩，应该就是一个携带者。
是不幸，也是不幸中的万幸。
不幸，是她比正常人和普通的无症状携带者有着更易于出血的倾向，这表示她的凝血因子水平，应该也在患者的范围之内，所以她出现了关节的病变反应。
但万幸的是，她应该处于轻度范畴。
小女孩忽然挣脱开拽着她的村民，跑了过来，从巡警和叶贤齐的身体缝隙里钻了进来，停在她的身边，看着被白布盖着的父亲。
“少爷，你是不是想说，我爹他是自己死的？”
良久，她转头，仰脸望着苏雪至，哽咽着问道。
苏雪至沉默了片刻：“你会不会怪我？”
“我知道你是好人，你不会骗人的。”
小女孩摇了摇头，眼泪扑簌簌地落了下来。
老城西郊的警棚附近聚集了这么多的乡民，前所未有，消息早传到了本区警署区长姚能的耳中，他怕万一出事，正带了人，骑马亲自赶来查看个究竟，半路遇到刘安，这才得知了详情。
“区长怎么办？那个苏少爷不肯配合。现场还有记者，我怕记者到处钻，万一瞒不住……”
姚能大骂：“谁叫你把记者叫来的？”
刘安小声地解释：“我不是想替咱们警区还有区长你争光吗，为民除害。以为这事三指捏田螺，笃定了，谁知道那个苏少爷非要说周庆年是自己死的……”
“狗屁替我争光！我看你就是想自己出风头，好露脸是吧！”
姚能又骂了起来。
刘安不敢回嘴，扇自己嘴巴：“是，是，我错了，下回再不敢了！”
姚能阴沉着脸，想了下，命令他立刻回去盯着苏家少爷，在自己没回来前，不许他开口说话，更不许和记者接触，说完匆匆去找孙孟先，把事情回报了一遍。
警局被舆论痛批腐朽腐败，已经不是一天两天。随着卫戍司令部和贺汉渚的突然空降，警察局长孙孟先骤感肩上压力大增，尤其是在目睹贺汉渚刚到任就点的那把火后，更是大受刺激，下定决心，必须要在公众面前扭转警局，或者说，他局长的形象。
最近他一直忙着制定警局改革计划，亲自过问细则，弄得也差不多了，忽然被告知出了这样的事，勃然大怒，跳脚大骂姚能无能，管不住下属，给自己捅出娄子。
他的秘书兼幕僚侯长清和他耳语了一阵，渐渐地，他脸上的怒气消失了，大笑。
“好啊，这个法子好，就这么办！赶紧的，你给我去叫人！我马上亲自过去！”
孙孟先在天城也有些年了，要叫几个能用的喉舌和文人，自然不在话下，很快，一拨人出城，赶往西郊警棚。局长没立刻露脸，先亲自提审被打得已经不成人样的李祥瑞，说经过科学法医检验，认定周庆年就是被他打死的。
李祥瑞恐惧万分，跪在地上，拼命磕头求饶。
看看差不多了，局长说，看你诚心的份上，可以饶你一命，但要付出代价。
李祥瑞为求活命，自然什么都一口答应，说好了，局长这才现身。
天城的最高警察局长竟也来了现场，停尸的茅棚周围，起了一阵骚动。
孙孟先大步流星地朝着苏雪至走去，笑着向她道谢，说辛苦她了，请她公布结果。
她出了茅棚，当众宣布检验结果，并详细解释了一番周庆年的病情。
苏雪至的直觉告诉她，等了这么久，而且，居然连孙孟先也惊动了，亲自来到这里。
这其中应该会有什么自己还不知道的内情。
她的直觉，一向很准。
声落，周围起先鸦雀无声，片刻后，村民开始窃窃私语。
这声音起先很低，但很快，一阵接着一阵，变成了嘈杂的质疑声，无数道愤怒的目光，齐刷刷地投向了苏雪至。
“这也是收了好处吧，包庇恶人……”
“没有良心，就不怕天打五雷轰吗……”
声音随风陆续地传入耳中。
或许有人真的不信，也或许，有人不是不信，只是选择不去信而已。因为这个结论，给他们带去了巨大的失望。
苏雪至沉默着，立在原地，任村民指指点点唾骂。
“你们不要骂他了！他不会撒谎的！”
忽然，那个名叫小玉的女孩子从草棚里跑了出来，站在了苏雪至的面前，大声说道。
“他说的是真的！去年有一次，我阿爹刻版画，手指不小心划破了，一直流血，流了三天，好不容易才停了。”
“我也是这样……”
“三叔，三嫂，还有六伯，你们不是都知道的吗？”
她转向刚才和她一起的那几个面带怒色指指点点的村民，含着眼泪说道。
村民停了下来。
孙孟先走了过去，沉下脸，厉声呵斥：“知道这位少爷是谁吗，和大名鼎鼎的学者，教育部专员都合影上过报纸的！那个李祥瑞是什么东西？也值得他去胡说八道？”
局长官威果然大，骂完，周围的嘈杂声就消失了，村民看着苏雪至，一声不吭。
孙孟先清了清嗓，脸色稍缓，这才又大声说道：“至于李祥瑞，虽然罪不至死，但苏少爷说得很清楚了，他犯有造成周庆年死亡的次要责任。活罪难饶，现在让他自己出来，说怎么办。”
两个巡警拖着遍体鳞伤的李祥瑞走了出来。
李祥瑞朝着对面的村民跪了下去，使劲地磕头，涕泪交加：“我愿意赔钱，弥补周家，再披麻戴孝，厚葬周庆年！”
“村里水道我也不敢再叫人去堵了！我给周家庄的每户人家都赔十个银元，回去了马上就发！求求乡亲们，原谅我的无耻和过错，我真的后悔了！”
说着，又拼命地磕头。
要知道，现在的巡警，一个月也就七个银元的薪资。
邹家庄的村民相互对望着。
“还有！”
他转向其余的村民。
“为了表示我痛改前非的决心，我请最好的戏班子来唱戏，三天三夜……不，七天七夜！让十里八乡免费看！”
“求求父老乡亲们，给我个改过做人的机会，我知道错了！”
昔日威风八面的霸王，现在为了活命，尊严全无，人人还能得到些大小不一的好处。
虽然没人敢站出来先说谅解，但脸上原本的怒气，开始慢慢地消失，甚至还有人面露喜色。
“这个判决，还有人有不服吗？”
姚能大声向周围发问。
四周一片静默，周家庄的人也不再出声了。
看看差不多了，孙孟先高声命令李祥瑞立刻执行他刚才的承诺，让刘安监督执行，随即让周家庄的人把死者接回去。
“此案到此结束！”
周围的村民再次相互议论着，唏嘘着，慢慢地散了。
这样一个结果，或许也是某种皆大欢喜。
记者和文人们上来，开始围着孙局长采访，现场拍照。
有人高声称赞：“局长关于此案的处置，可谓是恰如其分，法理与教化兼备，古圣贤也不过如此，令人心服口服，实在是令我辈开眼，五体投地！”
周围起了一阵热烈的掌声。
孙局长笑眯眯自谦，说：“不敢不敢。不过，实话说，就本案而言，本人倒确实是有一番感悟。”
他一顿，周围安静了下来，人人洗耳恭听。
他环顾一圈对面的人：“这个李祥瑞，平日为害乡邻，惹来众怒，原本为了顺应人心，我完全可以做到屈打成招，杀了了事。但我会这样做吗？绝对不会！关心民情之余，尊重科学，秉公执法，这才是我孙孟先的不懈追求和行事原则！正好借这机会，我告诉大家一个好消息，我决意整顿警局，更好地服务市政。接下来，请在场的诸位，予以严格监督！”
音落，周围又起了一阵热烈的掌声。
苏雪至远远在一旁，正对着以后要照顾小玉的那个三嫂叮嘱着平日的注意事项，说：“万一不小心皮肤破损出血，压紧之余，蘸取新鲜血浆在伤口上，可以帮助凝血。”
三嫂拉着小女孩的手，面露为难之色：“啊呀，这让我去哪里找血？总不至于要我自己……”
她停了下来。
苏雪至也明白难处，正想着，忽然，身后传来一阵脚步声。
“苏少爷！”
她转头，见孙孟先在众人的簇拥下，笑容满面地上来，随后指着她对众人道：“这位就是医学院的苏雪至，不但才高八斗，深得宗先生赞赏，更是火眼金睛，任何罪犯都逃不过他的眼睛！这次能得以查明真相，顺利解决问题，她是第一位的功臣！”
苏雪至还没来得及躲，“啪”的一声，伴着一道刺目的镁光灯，面前的一个记者对着她就拍了一张照。
“苏少爷，本人还有一个不情之请，不知你能否赏脸。”
局长又笑道：“我诚心诚意，聘你担任警局特别医学顾问，日后，还请多多协助警局工作。所谓，一身正义何所惧，敢为苍生质昊天！这是本人的座右铭，也与在场诸位共勉。”