苏雪至被带到外面的一处大院, 竟到了宗先生和校。章益玖正陪二在说话，扭头道：“您二位瞧，这不出来了吗？”
校丢下了章益玖, 快步走了过来，“小苏你怎么样，你没事吧？们有没虐待你？”宗先生也跟了上来，问她这几天的情况, 说校听到她被进了这，急得不行, 自己叫不用来的, 要是自己一个不行, 就再叫上别，却不放心, 昨晚连夜坐火车赶了过来。
章益玖略微尴尬地打哈哈：“校您这话说的，好像我章某这是么龙潭虎穴, 我大恶了？大先生放一百个心，我刚不是解释了吗, 能有么事？只是有个误会，就把小苏接来这，好吃好喝待了两天而已。”
校显然不大信的话, 没说话, 打量苏雪至，神情犹带几分焦虑和担忧色。
苏雪至既意外, 又感动, 忙说真的没事，一切安好，向亲自来接自己的两位师深深鞠躬道谢。又章益玖站在两后头看自己, 顿了一顿，顺的口吻，称确实是个误会，这几天自己在这，并没受到么不好的对待。
“章次对我颇是照顾，有所需，便予以应。”
章益玖笑道：“二位听到了吧？我章某确实没骗你们。”
校这才松了口气，宛如迎接自己孩子一般，张臂抱了抱苏雪至，说了声走了，随即弯下腰去。苏雪至竟是要帮自己提箱子，哪敢这么托大，急忙争抢，说自己来。
章益玖朝副官了个眼色，副官上一步，劈手夺了过来。章益玖又作慈蔼貌，安慰起了苏雪至：“小苏，这几天吓到你了吧？别怕，误会已经彻底消除，赶紧的，跟两位大先生去吧。”
苏雪至盯了一眼，点了点头，道了句谢，收目光，在两位师的陪伴下离去。
出了大门，上了宗先生的马车，校就问她是怎么了。
“上周你打电话来，不是说要趟叙府老吗，怎么变这样？要不是宗先生告诉我，我还完全不知道你出了事！”
最出色也最器重的学生竟被进了这种吃不吐骨头的地方，这叫校怎不担心。
“对了，贺汉渚呢，怎么不管你了？”校想了起来，又问了一句。
贺汉渚和王孝坤的这个事，现在显然并不适合广而告，即便是面对这两位师。苏雪至撒了个谎，说贺汉渚有事去了外地，至于自己，确实问题不大，有举报实验室行违法事，可能正撞了么风口，就被拦下带了来配合调查。“大约不知么时候得罪了么，趁这个机会报复，也未尝没有可能。”
两位大先生十分恼怒，骂这世道小当道。苏雪至搪塞过去，转了话题，问宗先生是怎么知道自己的事。宗奉冼说昨晚接到了一个不知道谁打来的电话，告诉说，她被在这，说完就挂了电话。十分焦急，所以今天一早就打电话向王孝坤要。
“或是你表舅的么朋友吧。现在没事，安然出来了就好。”宗先生又安慰了几句，说今天去那，叫些相识的好朋友来，一起吃顿饭，替她压惊，消消晦气。苏雪至感谢不已，跟去不提。
佟国风到办公室，越想越不放心，把一个心腹秘书叫了进来，亲自口授电报，命立刻再拍出去。
秘书记录完毕，佟国风迟疑了下，咬牙又改口，“改一下，答应的条件，我再让一就是了。告诉薛道福，只要事，二八也可！我二，八！要务必全力以赴，速战速决，窖藏绝不能落到别的手！”
秘书去了，佟国风又琢磨了下早上宗奉冼打来电话的事，传入另个手下，让去查下，消息是怎么走漏出去的，“是不是章益玖那边有内奸？或者，就是本授意……”
话音未落，办公室的门被推，一个声音说道：“不必查了，是我打的电话！”
佟国风抬头，是王庭芝来了，一愣，打发走了手下，皱眉教训：“庭芝你怎么搞的？你这不是拆台吗？宗奉冼这些，看无害，较真起来，是个大麻烦！幸好总本也没打算再扣了，打来电话，顺水推舟放了就是，否则，你这不是在替总找麻烦吗？”
王庭芝快步走了进来，盯佟国风：“舅舅，到底是怎么一事？”
佟国风看了一眼，神色缓了下来，“算了，一个误会，现在没事了，也放了，你别管了。我知道你和这个苏雪至有往来，但私交归私交，往后千万不要再这样了。这没大事，下次，未必就会这么巧合……”
“不是苏雪至！”
王庭芝双手压到桌上，倾身。
“我问的是贺汉渚！保定军校的事已经解决了，怎么还没来？去了哪儿？还有，爹为么要动西北军？”
佟国风一顿：“你胡思乱想么？贺汉渚没来，自然是有事在身。至于西北军，那是正常的陟罚臧否……”
王庭芝打断了佟国风的解释，“舅舅你当我三岁小孩？苏雪至一个医生，整天在实验厂埋头做事，好端端的，你们会大动干戈用专列把她给弄到这来？吃饱了撑？“
“舅舅你老实说，贺汉渚去了哪？爹是不是要对付了？为么？”
整个都俯了过来，问完，双目紧紧地盯坐在对面椅子的佟国风。
佟国风沉默了片刻，椅子上站了起来，走到王庭芝的身边，低声道：“其实舅舅正也想哪天有空，找你聊两句的。庭芝，舅舅知道你和贺汉渚好，你将视为兄，但现在始，你要防些，保持距离，不要再像以那样，么都听信……“
“为么？到底怎么了！”
“贺汉渚以大仇未报，知道自己一个势单力薄，别说和陆宏达斗，怕是连命能不能保住都难讲，所以投靠我们王，替你爹做事，和你交好。现在陆宏达死了，报完了仇，野心起来了，和西北军暗通款曲。这是干么？拉大旗，立山头！日后准备逼老曹一样逼走你爹——”
“不可能！”王庭芝面露怒色，“我认识有十几年了！不是这样的！”
佟国风哼了声，“既然你说了，舅舅也不瞒你。不错，贺汉渚是趁这军校的事，跑了！要是心底坦荡，跑么？你爹是不讲道理的？当年和兰雪落难，是你爹不顾被牵连的危险，将们接了过来，栽培十几年，对对比你这个亲儿子还要好，对寄予厚望。现在有么要求，不能摊和你爹讲？你爹难道真会为难？是怎么做的？跑了！我就不说忘恩负义和背叛，这不是心有鬼，是么！还有，你把视为兄，但你以为你真了解？这个，有几分本事，自然也就野心勃勃，心机深沉。你信任，但会把么都告诉你？”
王庭芝渐渐沉默了下去。
佟国风侄儿双目凝定，神情发滞，仿佛有些走神，拍了拍的胳膊：“庭芝，你阅历不多，容易感情用事，被的表象欺瞒。贺汉渚真的危险。你听舅舅的，以后对，要多留个心眼……”
王庭芝蓦然过神来，微微咬紧牙根。
“怎么做，我清楚。”转身，走了过去。
十来天后，入夜，一行四五，登上了汉口的江岸。
是夜，在这休息过后，明早，一行将改道，取捷径往西北。
这便是贺汉渚一行。
这早远离京师。天高皇帝远，中枢的直接影响力几乎可以不计了。们要考虑的，是如尽快抵达此行的目的地，太平厅。
落脚下来后，豹子请贺汉渚去休息，自己带几个手下，轮值守夜。
贺汉渚和衣，卧在一张床上。
深夜，虽感到有些疲倦，但却久久无法入眠。倒不是因为房间破旧，床板硌硬。条件比这更恶劣的地方，也睡过。辗转良久，至凌晨三点多，知是睡不了，索性起身，走了出来，让守下夜的豹子去休息。豹子正在抽烟提神，推辞。贺汉渚微笑道：“去吧。我累了，自己会休息。”
豹子不再推辞，抓紧这天亮的最后一点时间，进去补觉。
们这夜落脚的地方是间旅馆，距江岸不远，投宿者多是些东西南北往来的行商苦旅。白天舟车劳顿，这个时间，皆梦酣，耳畔万籁俱寂。
贺汉渚在窗边坐了下去，手摸到了豹子留下的一个香烟壳，便随手拿了支烟，划了根火柴，点了，吸了一口。
这是豹子惯抽的一种用土烟叶切碎后卷的烈烟。贺汉渚久不抽烟了，被呛了一下。
低头，闷闷地咳了两声，极力压下后，便掐了烟，背靠轻微咯吱作响的板壁，举目，看了眼头顶的夜空。
夜色深沉如海，仿佛永远不到尽头。在这片无边的黑暗，星子却如棋布，闪烁点点的光辉。
凝视片刻，下意识地抬手，摸了摸身上衫的怀，在怀，指尖触到了一封贴身收信。她让豹子转给的信。
那信短，三句话而已，字迹也潦草，显然是匆忙间写下的。
贺汉渚却不知看了多少遍了。
“我亲爱的，去做你该做的事。”
“真正地拥有和王孝坤流对抗乃至打倒的实力，这就是你对我的最大的保护。”
“还有，我想让你看我穿裙的模样。待你时，下次面，但愿不致让你失望。”
贺汉渚微微仰头，慢慢地闭上眼睛，仿佛睡了过去。
天渐渐亮了。
旅再次风尘仆仆地踏上了路。彼时，身后恰晨光熹微，晓星启明。