子虞知道，要想成功，说的时机和说话的对象极为重要。宫中关于皇子选妃已有了风声，可她却一直没有找到提起这个话题的时机。
四月正是芳菲时，宫中花木繁盛。这日子虞带着几个宫女在花园中撷花，有小宦官来找她，说皇帝已经驾幸。她随手折了一枝桃花，就匆匆回了宫。
怀灏坐在殿中，神色不怏，见她到来，眉峰稍稍放松。子虞在回来的路上已经仔细问了小宦官，知道朝中已经议起睿绎的婚事，下朝后，他去了交泰宫，并把睿绎一起唤去，最后却弄得不欢而散。
她感到时机已经到了，却不能操之过急。
“什么事，这样高兴？”看着她将花插入玉瓶，他露出笑，声音也如平时一般醇厚。
子虞侧过脸，轻轻一笑，“只要没有烦心事，不就是高兴事。”
他失笑，起身站到她的身边，看着她摆弄几枝桃花，眼光一扫，看到了桌上摆着的名册。他拿起翻了几张，问她，“这里怎么也有？”
子虞不以为意地说道：“那是三殿下的，那天他来这里喝茶，妾见了就问他要了一册。”
“哦？”他眼中深沉，藏着一抹谁也看不透的微光，“要这个干什么？”
她剪枝摆出一个喜欢的形状，这才道：“妾的哥哥也二十好几了，这次回来，正是成家的好时机。”
“找到人选了？”他微笑着问，声音波澜不兴。
子虞嗔视他一眼，“都是名门闺秀，妾的哥哥如何匹配，只有等三殿下选妃之后再做打算了。”
他的笑容敛了起来，握住她的手，淡淡说道：“睿绎一个都不要。”他顿了顿，叹息道，“孩子越大越难懂，问他哪里不喜欢，他却只说一句不合心意。”
听他的口气并没有太多的责怪，子虞莞尔一笑，“殿下正是敏感多变的年纪，何况心意这种东西，不正是世上最难猜测的吗？”
怀灏朗朗笑了两声，“皇后有些不满，说我对睿绎太过放纵，选妃之事岂能让他恣意妄为。”
“选妻是一生头等大事，如何多虑都不为过，”子虞拉了拉他的衣袖，“殿下要选一位终生相伴的伴侣，难道他心中没有思量没有憧憬。将要成婚的人是殿下，他的心意才是最重要的。一生只有一次，就算恣意一次又如何？”
他看着她，目光深邃难测，唇边的笑容深了一些，显得别有含义。
“让皇后选的名单全部落空，难免会让她面上无光。”
子虞一喜，这分明是松了口，她笑道：“让殿下去交泰宫赔罪。皇后娘娘宽宏大度，为了殿下日后婚姻和美，必然也会谅解。”
他转身，将周公公叫进来，吩咐他去把睿绎叫去交泰宫，为刚才顶撞皇后而赔罪。
子虞暗叹了一声，这样一来，皇后立刻就能知道，让他改变主意的原因，她的日子可就更加难过了。
他走到她身边，从身后环住她的腰，在她耳边轻声说：“是睿绎来求过你了吧？”
她被吓了一跳，身子一僵，已经透露了答案。
“殿下十岁就失去母亲，他那样诚恳请求，妾可拒绝不了。”见他不说话，她靠在他的怀中，“陛下身为父亲，就更加无法狠心了。”
怀灏笑望着她，低头在她脸颊上亲了一口，“滑头。”
子虞脸上一红，余光瞥到几个宫女宦官全部低头视若无睹的样子，耳根都有些发热。
她挣了挣，他放松了怀抱。
“若是他根据心意，选择的是一位不适当的王妃，那该怎么办？”他问。
就像睿定那样？子虞脸上的红晕霎时褪去，没有回头去看他的脸色，云淡风轻似的说道：“他可是您的儿子，即使只有一分像您，也不会犯下那样的错误。什么样的人适合做王妃，他一定会心里有数的。”
他温柔地抚摸她的长发，不再说什么了。
睿绎果然去交泰宫跪了两个时辰，皇后明白皇帝的意思，只能就此作罢。但她也并不完全放弃，依旧让承仪列了名册送去给睿绎，希望他能从中选出一个喜欢的。睿绎早就有了打算，左手接过右手就扔了。
过了几日，皇帝又将睿绎叫去长谈了一次。之后就下旨，让镇军大将军携女进京。子虞知道睿绎成功了。
镇军大将军住在悟台，正好在睿绎的封地之内，传旨入京，来回正好要两个月，算日子，应该是在六月。在这之前，南征的大军已经凯旋而归。
大军回来的时候正值端午，子虞一直在宫中等待消息。
金殿之上皇帝会褒奖将士，有皇后同席，其他妃嫔却没有那样的资格。
不知哥哥会得到什么样的封赏，子虞事先得到皇帝的保证，却仍有一分忐忑。直到宦官来报，“恭喜娘娘，陛下册授了云麾将军，过一会儿就要入宫来看您啦。”
子虞喜不自胜，立刻厚赏了报信宦官。他谢恩之后却没有退下，一脸欲言又止。子虞问：“前殿有什么事吗？”宦官道：“陛下宴请诸将，皇后娘娘身体不适，提前离席。”子虞心里暗惊，脸上却笑得平静，“娘娘病弱，只怕要叫延平郡王担心。”
宦官眼珠一转，说道：“宴席上并无郡王身影，大概还不知吧。”
这一下真叫子虞诧异得说不出话来，又简单了问了两句，并没有其他异常，就放那宦官走了。
她心中惊涛骇浪，等了又等，直到女官含笑提醒她，“娘娘，已经到了宫外了。”她的心才落定一半。
当罗云翦踏入殿中，子虞眼神定定地端详他。人瘦了不少，又黑了，只有一双眼睛，比以前更深更亮了。他跪倒在子虞座前七步，“娘娘。”子虞一招手，立刻有宦官扶起罗云翦。这时又有一个低沉的声音跪拜在地，“臣殷泰叩见娘娘。”
子虞愣了一下，刚才只顾哥哥，却没有想到还有一人，她看向罗云翦，他对她微笑，显然人是他带来的，这样做的用意只有一个——引荐。
于是子虞笑着招呼，“一起坐吧。”殷泰于是坐在罗云翦的下首。
子虞打量他，刚才跪着还不觉得，坐着时比罗云翦还高出半个头。他的脸颊上有道伤，还露着粉色的新肉，不是旧伤。他似乎注意到子虞的目光，抬头望了一眼，脸色严肃，鹰视狼顾。
子虞一凛，他的目光太凶狠，与她所见的贵族都不相同，和这个宫殿也格格不入。
“娘娘，殷泰是殷相族兄之子，论关系，娘娘还可以唤他堂兄。”罗云翦笑着开口。
子虞拜殷相为义父，却从不把这层关系当真。罗云翦这样说，想要拉拢关系的意图异常明显。子虞了解自己的哥哥，从不无的放矢。既然他想举荐，她也愿相助一把。
“我听殷美人提过，”子虞盈盈笑道，“说的就是兄长吧？”
殷泰和殷相家有千丝万缕的关系，早就听闻过这位玉嫔娘娘诸多事迹，今日一见，果然如玉美人，姣冶娴都。听她口称兄长，顿时受宠若惊。他霍然起身，双手抱拳，“正是臣。”
罗云翦一把拉他坐下，“娘娘面前不必这么拘束。”
子虞笑了笑，这人显然第一次步入宫廷。她起了话头，“这次南行，可还顺利。”
罗云翦说道：“圣上深谋远虑，此行大胜原在意料之中。”他口气轻松，神态却沉重，说话时有一瞬的失神，被子虞捕捉到了。
她宛然道：“建功立业何必如此心急，哥哥出征前应该和我商量，胜过日日让我担心。”罗云翦柔声道：“并无凶险。”子虞蹙起眉，满脸的不信。罗云翦又劝慰两句，子虞埋怨道，“一年前哥哥不告而别，如今又虚言搪塞，叫我如何能安心。”
罗云翦看着她，心里百味沉杂，这个妹妹在他离开前，还在寺中孤苦无依，等他回来，却已经坐在了华美的宫殿上，可她的神情却一丝也没有变，目光中依然有着依赖，仿若当年拿不定主意的女孩。
“娘娘，”他放低了声音，怕惊吓了她，“只有一次，在皇城门下，南国太子领伏击，臣险些丧命，幸得殷兄舍命相救，他脸上的伤也是由此留下。”
子虞眼圈一红，对殷泰说：“多亏了兄长。”
殷泰道：“战场上兄弟以命相托，本是天经地义，娘娘不必如此。”
子虞见他的样子并不居恩，心中又高看他几分。女官在一旁劝道：“娘娘真是关心则乱，云麾将军这不是好端端坐在娘娘面前吗？”
罗云翦笑了笑，趁机挑了一些南征途中的见闻做话题，并不提艰难危险，只拣些有趣的谈论。
子虞顾忌外人在场，按捺下心中的疑惑，陪着闲聊了几句。秀蝉瞧出兄妹两人有些私话想谈，笑着对子虞道：“娘娘，殷美人与殷大人也许久不见了。”子虞“哎”地恍然一声，“我倒只顾自己高兴了，”转头对殷泰说，“兄长快去看看殷美人吧。”殷泰欣然应诺，一旁的宫女引着他离开步寿宫。
秀蝉带着女官宫女离开，把殿堂留给了两人。
沉默半晌，子虞率先开了口，“哥哥就没有要和我说的吗？”
罗云翦看着她，眼睛明亮，笑容爽朗，“娘娘如今……很好。”不等子虞提问，他又道，“当日离开时，我真怕娘娘一蹶不振，远在戍边几次听闻娘娘的消息都觉得惊心，如今见到娘娘，我总算可以稍稍放心了。”
这话又惹得子虞心酸，她狠狠嗔了他一眼，“哥哥现在也不和我说实话了，这次南征究竟遇到了什么，让你总是顾左右而言他。”
“战场上的事太过残忍血腥，臣不想污了娘娘的耳朵。”罗云翦说道。
子虞淡淡一哂，“若我连听都不敢，又怎么能端坐在步寿宫。”罗云翦惊讶地抬头，子虞又说：“哥哥是不是有所顾忌，莫非事关延平郡王？”
罗云翦完全怔住，半晌后才幽幽叹了口气，“娘娘猜得不错。这次南征，陛下曾下密令，若南国二皇子来求救，我军可出兵襄助。偏偏延平郡王自持身份，与二皇子起了龃龉，在一次战斗中，他领兵走得太远，又中了南禁军的埋伏，被流矢射中了右腿，被救回来时已经晚了，整条腿都保不住了。”
子虞皱起眉，“这个和哥哥有什么关系？”
罗云翦苦笑了一下，“此次出征，历来都是我冲锋陷阵，唯一一次的例外，由郡王亲自带兵，居然就出了这种事。郡王救回来后无法领兵，论职该由我指挥大军，郡王麾下自然不服，几个部将带众闹事。为大局着想，我杀了一个，关押一个。这次回来，那几人还不知会有什么样的说辞。”
子虞惊得说不出话来，唇翕动，半晌才道：“哥哥糊涂，竟要把如此重要的事瞒我。”
“事情还没有具体眉目，我怎能让深居后宫的妹妹操心。”
“你我都不是闲命，”子虞向他笑了笑，淡淡地说，“别人还有父母兄弟可以依靠，纵使失败，还可以得家族庇护，我们的富贵却在以命相搏，要是等到事情眉目清楚，只怕陷入险境还不自知。哥哥真要让我安心，就不该瞒我。”
罗云翦心头一震，脸上有动容之色，他略略偏过脸，低声说：“你长大了。”
他的口气里有赞叹，有感慨，更多的就是怜惜。子虞微微有些伤感，缓缓吸了口气，问道：“陛下可有表示？”
罗云翦抿唇道：“南朝新帝又让三城，圣上对归来将士多有褒奖，对延平郡王赏赐的都是财物，刚才席上皇后拂袖而去，也不见圣心不快。”
子虞眉头微蹙。帝后意见不合，已是宫中司空见惯的事。旁人都认为是她来到宫中，独获圣宠，惹皇后不快。她却清楚地感觉到，帝后的嫌隙早已存在。
罗云翦见她皱眉苦思，宽慰道：“我的功劳虽大，还不足配上云麾将军的称号，圣上必是为了你。”
子虞转眼看他，笑着摇摇头，“我对他……从不敢放心。”
“他喜欢你，”罗云翦说道，“阖宫上下皆知。”
“众人眼中的事实未必就是事实，”子虞喟叹，乌黑的眼眸里流露出一丝伤怀，“哥哥，他给我的，太快太好，我担心失去会更快。”
罗云翦默不作声地走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，“别担心，还有我在。”
子虞心中稍定，含笑点了点头。这是他们早已默认的生存方式，兄弟在朝为官，姐妹内宫襄助，绵延富贵。
“对了，”她抛去心底一瞬间涌上的软弱，问道，“文嫣如何了？”
罗云翦道：“她很好。”
“好？”子虞笑道，“是身体好，还是日子好？”
“都很好，她坐在殿堂上说话，连皇后都要察看她的脸色。”罗云翦正色回答道，“对了，她还托臣带给娘娘一件礼物。”他走出殿，不一会儿就带了一个锦盒进来。
子虞满是好奇地打开，锦盒里静静地躺着一个白玉壶，上雕松鹤图。她取出来仔细端详了半晌，是上好的羊脂玉，可除了分量较沉，也瞧不出什么特殊名堂。她抬头含笑看着罗云翦，似乎在问，千里迢迢就带来这个酒壶。
罗云翦满脸肃然，走上前，把玉壶的盖子轻轻一拧。在寂静无声的大殿里，子虞似乎听见酒壶里发出极轻极轻的一声“嚓”。他容色镇定，轻声在她耳边说：“壶内分两块，可以放两种酒，壶盖向左拧半圈，就可以换酒，这叫做乾坤壶——壶中乾坤，一死一生。”
子虞心头一颤，脸色有些发白。
罗云翦握住她的手，两双手都一样冰冷，他的口气异常平和，“文嫣用过一次，她让臣带给娘娘，若是有那么一天，说不定可以用上。”
子虞觉得喉口涩干，深深呼吸了两次，将锦盒“啪”的一声合上，许久才找到自己的声音，“但愿……不会有那么一天。”
延平郡王断腿，罗云翦受封云麾将军，似乎为朝堂刮来一股不同的风向。不少人望风而动。皇帝赐给罗云翦一座府邸，据说先后住过两代开国功勋，院落精巧，宅邸辉煌。往来的官员络绎不绝，倒让这座宅邸恢复了几分往日的气象。
延平郡王府来往的人也不少，可是很快就消声灭迹。据说郡王伤后脾气变得极差，三言两语不合便将来访的人赶出府去。那些带着珍贵药材上门的人，原本想着凭“雪中送炭”的方式能搭上宣王或者皇后这层关系，被郡王赶出来后感到颜面无光，私下添油加醋编排起来，于是谁也不想去触这霉头，郡王府往来的人更少了。
郡王在家中静养，郡王夫人却几次入宫来求见皇后，头几次拿着帕子抹眼泪，一抹就是一两个时辰，后来不知从哪里听说郡王是被人所害的谣言，索性到皇后面前哭闹。
消息传来，子虞顿觉不妙。
这日交泰宫派人来请，子虞多了一个心眼，留下秀蝉通风报信，带了歆儿和宫女前去。
刚进入交泰宫，就听见一个妇人的哭声，“如今，连皇后的兄长都不放在眼中……”子虞驻足不前，女官却已经传报，“玉嫔娘娘到了。”里面哭声立止。
子虞上前给皇后行礼，下首站着一个妇人，头戴珠花，身着青衣，满脸怨愤地看着子虞，也不上前行礼。
皇后冷淡地说：“这是延平郡王的夫人，非要见你一面。”回头又对妇人说，“你不是一直闹着要弄清真相，有什么话，直接问清楚吧。”
妇人从子虞进殿后就一直盯着她不放，闻言冲上前，声音尖锐地说道：“娘娘的兄长平安回来，我的夫君作为主帅却被射伤了腿，这是什么道理？”
女官呵斥她无礼，她充耳不闻。子虞一字一句地说道：“沙场之上，刀剑无眼，岂是妇人可以随意指摘。”
妇人嘴唇颤抖，反驳道：“我夫君前锋带兵，出生入死，罗云翦却应援不及，延误战机，独占功劳……”子虞听她越说越不像话，不耐烦起来，打断她道：“为了无根无由的事，夫人却来喧闹宫廷，非议朝臣，这莫非是郡王的意思？”
妇人一惊，她本就满含委屈，见子虞毫无惊慌，反而三言两语将她的夫君牵扯进来，心里又怨又恨，冲上来想拉子虞的衣袖，口中直呼，“回来的将领并非我夫君一人，难道个个都是胡言乱语，罗云翦本是南国之人，有通敌之嫌，又怎能握剑掌兵……”
她来势凶狠，面目狰狞，宫女拦不住她，直冲到面前。宫女们慌成一团，不知谁乱中出错，不小心绊了妇人一脚，妇人止不住身子前倾，张手直冲子虞的脸上抓来。
她的指甲又尖又长，冲到眼前，子虞心跳如雷，往后退避不及，眼看就要被伤。歆儿拦臂挡在当中，被狠狠抓了个正着，衣袖刷地被扯落半幅，露出的手臂上，被划出几条红痕，其中两条已破了皮，渗着血丝。
女官宫女们吓得目瞪口呆，步寿宫的宫女们围成一圈，将子虞护住，交泰宫的宫女挡在中间，妇人摔倒在地，显然也被惊住，愣在当场。
“这是做什么？”皇帝的声音骤然响起。
皇后一怔，显然没有想到皇帝会在此刻现身，不过一瞬，她就恢复了常态，起身行礼。子虞脸色苍白，回头在宫女中扫视了一遍，又见妇人惊魂未定，神色不似作伪，心里疑窦丛生，怔忪了片刻，转身叩问圣安。妇人吓得瘫软在地，跪地瑟瑟发抖。
皇帝招手让皇后子虞分列一旁，目视交泰宫的狼狈。承仪禀告说：“延平郡王夫人，殿前失仪，冲撞玉嫔娘娘。”子虞对皇帝哀求，“陛下，请先让妾的宫女先去医治伤口。”
歆儿手上的伤痕如此鲜明，皇帝看了一眼，皱眉看向皇后，“这是怎么回事？”皇后跪倒在地，“是妾管教不力，郡王伤重不起，郡王夫人难免心急，又听信谣言，这才举止失措，殿前失仪。”
皇帝深深地看了她一眼，“什么谣言？”皇后看向妇人，希望能由她亲口述说。谁知妇人吓得面如纸色，一个字都说不出来。子虞也跪地请罪，“自妾的兄长回朝得封，就一直非议不断。夫人也许是听人唆使，才犯了糊涂。”
一个意欲转移视线，将殿前之事一笔带过，反指妇人的举止事出有因。一个状似求情，暗示妇人举动是有人指使。
皇帝揉了一下额头，目光严厉，神色露出些微疲惫。
皇后哀声道：“郡王夫人一向守礼自持，若非这次郡王伤得太重，怎会做出这种事来。”妇人这时也明白过来，不敢仰视圣颜，颤声说道：“陛下，妾的夫君几次出征，却没有一次像这次一样伤得蹊跷，还请陛下明鉴。”
子虞闻言泫然欲泣，“妾的兄长受点非议只是小事，妾听闻还有部将的眷属不满，还请陛下秉公办理，查明真相，好平息这些官眷的怨气，也好还妾兄长的清白。”
皇帝眉头锁得更紧，不疾不慢地说道：“为了一些传言就闹得满城风雨，岂不要让得胜的将士心寒，此事不要再提。”子虞一喜，皇后却是脸色阴沉，妇人只剩下啜泣。
皇帝扫了一眼妇人，“荣封诰命，一有风吹草动，却跑来宫中闹事，出手伤人，看在郡王的分上，这次就不多做追究，既然郡王伤重，你就留在家中侍疾吧。”他看向子虞，“你没有受伤吧？”子虞摇头，他露出温和的笑容，“那就去你的宫里。”
子虞领着宫女先行，走出殿时，想起皇后还跪着，回头望去，正好看到他一脸冷漠地对皇后说：“别把你的宫廷弄得乌烟瘴气。”
五月末的圣节，皇帝突发奇想来一场击鞠，地址选在了城外的北苑，城中年轻子弟闻风而动。
几日前下了几场雨，空气荡然一清，到了击鞠那日骤然放晴，明媚的春光映得天空朗朗，偶有片云，也添声色。北国击鞠是男女皆喜的娱乐，子虞早就得知将随驾出行，还有受到斥责一直闭宫不出的皇后和另几位妃嫔。
北苑开阔，草长莺飞，正适合击鞠，宫人早就立起两个彩雕绘金球门，以银丝编韧为网。场外设八个红漆大鼓，鼓舞士气。
帝后两人在主台观战，太子，晋王各自带了十人在击鞠场中试球。能跟随皇子击鞠的，不是身手矫健的卫士，就是年少英俊的贵族子弟，大多数的目光都看着他们。这一场击鞠观赏多于胜负，双方都骑术精湛，勇敢机智。有来有往的几球精彩无比，贵族们纷纷叫好。
太子晋王之后，又有好几场击鞠在少年们的马蹄中开始。
子虞坐观了一会儿后，去营帐中换了骑服。等她带着女官宫女来到击鞠场地边缘，明妃欣妃已经开始了打球，明妃梳高髻，身着红色织锦骑服，艳丽如同红日。欣妃着烟紫，春光映照着她眉目精致，姿容美丽。宫女们分作两队，互有来往，击鞠不比男子精彩，却胜在姹紫嫣红，夺人耳目。
击鞠必须要有一匹好马，子虞命宫人前去挑马，片刻便有宦官牵来一匹黄骢，毛发光亮，四肢健壮。子虞骑着试了试，驰骤如电，果然不凡。
她骑着马在场边跑了一圈，眼看明、欣二妃打得正热闹，也不打扰，领着宫女另辟场地。子虞的马好，宫女们都跟不上速度，不一会儿就跑在了前面。
身后一阵踢踏马蹄声，子虞以为是宫女赶了上来，回头一望，却是晋王。他身着武士窄衣，脚蹬黑靴，猿腰蜂臂，俊美无俦，神态略有焦急。子虞佯作不见，策马前行。
“娘娘。”睿定唤，提缰疾驰越到子虞的面前，一手挥着长杖，挡住了去路。
子虞冷眼看着他，“晋王有何指教。”
“娘娘请下马说话。”
子虞道：“有什么事就直说吧。”
“娘娘请下马，”睿定看着她，目光坚定。子虞了解他，这个表情，通常表示他一定会坚持直到达到目的。她从马上翻下，淡淡地说：“你最好有个好的理由。”
睿定下马，走到她的马前，仔细检查了马的嘴和牙齿，子虞看着他的举动，眼中渐渐凝聚寒意。
“马被下了药。”他下了定论，声音磊落分明，转头看子虞的眼神，他苦笑了一下，“你不信我？”
“已经背叛过的人，有什么值得我相信。”子虞拉过辔绳，看了看马嘴，却没有发现什么，“刚才还在击鞠的人，怎么能发现马厩里的一匹马被下药？”
睿定神色不改，淡淡地说道：“这里到处都充满了眼睛，我知道有人拿药汁喂了黄骢，刚才看到你骑走，这才赶上来。”
子虞不知该不该信他，他的表情足够诚挚，可惜她再也无法相信这份诚挚。
她垂下眼睑，叹了口气，问：“谁下的药。”
睿定泰然道：“你的心中已有了答案，何必还需要我的回答做证。”
“我不知道你说的是真是假，”子虞抿唇，缓缓说道，“也许，你在拿一件莫须有的事，逼我去对付她。要知道，你和她之间的争斗，时间要长得多了。”
睿定听了不住摇头，“我不知道，原来你无情起来是这样厉害！可无论你信不信我，这匹马不能再用了，发了狂容易伤到你。”
子虞冷言反驳，“什么有情无情……”他们早已不是能提及情之一字的关系。
睿定面色一冷，仍然坚持，“马交给我吧。”
子虞不置可否。
两人僵持不下，又有一串清晰而明快的马蹄声接近。隔了一小段距离，就看见睿绎驰马而来，他看着两人，笑着招呼，“娘娘，大皇兄。”
睿定的脸色僵硬了一下，没有想到会有人看见他和子虞单独在一起。子虞显然也有同样顾虑。可两人迅速反应过来，佯作无事。
睿绎直来到两人身边才停马，对睿定说道：“大皇兄怎么在这里，太子想约你再比一场，正在找你。”
睿定神色镇定，唇畔含笑，“正合我意。”说罢，不再看子虞一眼，翻身上马离去。
等看到他的身影化作远处的黑点。睿绎转过脸来，一脸笑嘻嘻地看着子虞，“娘娘可是有什么为难？”
子虞这才知道他是特意来解围，宛然一笑，“无事。”心中毕竟存了疑虑，只牵着马缰往回走。睿绎见了，下马走在她身后不远，仔细看了一会，才对她说：“好俊的马，娘娘这是锦衣夜行，不如和我换一匹。”
子虞连连摆手拒绝。他快步牵马走到她的身边，“娘娘看我这匹马，膘高马肥，最是温和。”
子虞“哧”地一笑，温和对他道：“这马不妥当，不能骑。殿下还是另寻好马吧。”手上的马忽然驻足，缰绳的另一边被睿绎扯住了。
子虞看着他，他也回视子虞，目光深处似乎藏着隐隐的光泽，“将马给我吧，交给晋王，别人还不知该如何非议，给我就没事了。”
子虞讶然，“殿下知道？”
睿绎偏过头，脸色在春光下有些模糊，他缓缓地说：“不知道，但是能猜出来。有些事看多了，总能猜出点蛛丝马迹。”
子虞不禁又叹了口气，“这样，你就更不该来了。”
她简直不敢相信，宫中还有这样的人，别人对麻烦避之不及，他却自己撞上来。
“娘娘莫非把我的话当成了空话，”他笑了笑，十五岁的少年，即使不言不笑，也带着朝气，尤其他的笑容，俊逸的仿若朝露，“娘娘帮了我，这一点小忙，娘娘却不让我回报？”
子虞平静地看着他，旋即嫣然一笑，将马缰交给了他。
睿绎接过，立刻翻上马，子虞一惊，“殿下！”他给她一个安心的神情，朗朗说道：“不该让设下陷阱的人失望。”转身按辔驰去。
子虞在他身后喊“小心”，不知他听见了没有。
女官宫女们赶上来时，子虞已经没有了耍玩的兴致，意兴阑珊地打了两局便草草收场。回到主台时，宫人正在擂鼓，声声如雷。可这依然没有盖过场上的马蹄声。
皇帝身着玄青骑装，银纹收袖，手中握着金漆的球杖，挥动在他的手里，仿佛一道流光溢彩的金弧。
跟随在他身后的卫士身手矫健，配合得异常默契，子虞看到，玉城的驸马晁寅也在其中。太子和晋王临时组成一队，身后追随的却是一群鲜衣怒马的少年贵族。球在两队之间辗转，尘土飞扬。
球很快传到皇帝的马下，他手挥金杖，一道利落圆润的弧光，球应声入网。观者如痴如醉，齐声叫好，连擂鼓声都混淆其中，弱不可闻。
他朗朗而笑，转头环顾主台，在看到子虞时，挥动了一下手中的金杖，深邃的眼眸变得豁然开朗。子虞情不自禁跟着他微笑，这一刻的他，没有平日帝王的威严，却更加让人难以拒绝。
一局之后，太子与晋王落败，两兄弟很难得地凑在一起亲密说话。卫士们围绕着皇帝侃侃而谈。
这样的欢愉的场面并没有能持续很久。一个灰衣的宦官跑进击鞠场，跪倒在皇帝的马前，禀报了一句什么话，隔得太远，谁也没有听清，可是皇帝的面色倏然铁沉，片刻之间，方才明媚的春色也变得黯然。贵族子弟们都看出皇帝的神色有异，收敛笑容，相互张望。
“将太仆寺卿叫来。”皇帝面色沉翳地吩咐，低沉的声音在骤然安静的击鞠场显得格外分明。
子虞心中已经有了眉目，主台上的人们却惊异不已，交头接耳，窃窃私语。一直端坐的皇后回过头来，扫视了身后一圈，目光落在子虞的身上，她微不可察地皱起眉。
皇帝下马走到主台，脸上笑容全无，眉头深锁。
他和皇后说了两句，随即两人一起离去。
留下的妃嫔贵族们不再将心思放在击鞠上，一门心思旁敲侧击地打听刚才发生了什么。才过了一会儿，消息就被打听了出来。
三皇子睿绎坠马受伤。
耳边尽是随行妃嫔低声的议论声，子虞有些烦躁，起身回了自己的营帐。
秀蝉去打听详细始末，很快就回来，“三殿下伤得不轻，据说现在还没有醒来。”
子虞惴惴不安，他是知道马有问题，将错就错？还是不小心弄巧成拙？若是以假乱真，怎么能瞒过去探看的帝后二人？
她心事重重地等到了晚膳前，皇帝才回了营帐，御前的官宦将她请去。
一入账，恬淡温暖的熏香就笼了上来，他坐在椅上，脸有怿色，见到她也只是眉间略微放松，“听说了吗？睿绎坠马了。”子虞轻轻嗯了一声，他声音又沉了下去，“内侍说，他换了一匹马，突然就发了狂。”
子虞心扑通扑通地跳，像弦丝绷紧了一般的紧张，“殿下是和妾换了马。”
怀灏挑起眉峰，目光谨慎而审视地看着她。
“那原是妾的马。”子虞又重复地说了一句，他一向敏锐，很少有真相能在他的目光下遁形，所以她选择坦白直言，将换马前后的事说了，只说是睿绎少年心性，和她换了骏马。
营帐里已经点了灯，一圈淡淡的光晕，将他平静地面色衬得深沉莫测。
“这么说，”他蹙眉道，“险些被伤到的是你？”
子虞哆嗦了一下，细密的睫毛微微发颤，“妾也不知。”
他拉过她的手，轻轻拍了拍，宽慰地说：“无论是你还是睿绎，这件事都该弄个明白。”
子虞的心宽了一半。
宦官在帐外报，“陛下，皇后娘娘求见。”
他淡淡地说：“不见了，让她好好休息。”他说话的语气平淡如水，更加让人感觉出其中的不悦。宦官得令走了，不到片刻又回来说，“陛下，娘娘说，与其让其他人在您面前说事，不如她自己来说清楚，若是您不同意，她就在帐外等到天明。”
子虞心底咯噔一响，侧过脸见他沉着脸，却没有再次驱责，刚才放下一半的心早已烟消云散，脸上还只能平平淡淡。
“陛下，”她轻轻开口，“妾想去探望三殿下。”
他轻抚了一下她的发，温和地说道：“他还没有醒。”
“说不定殿下受伤是因妾而起，心里实在过意不去，就想去看看他是否安好。”她说。
他想了一想，还是答应了，“御医说要明天才会醒，你就趁现在去看一下吧。”
他召来宦官，子虞走出营帐。皇后果然站在帐外，晚霞将她的影子拉得极长，衣袖在风中翻动，仿佛几欲展翅的蝴蝶。
她的发髻梳得一丝不苟，平静的面容上依然带着雍容的表情，看向子虞的眼神，也与坐在交泰宫中一模一样。
子虞忽然有些心堵，有什么压得她喘不过气来，那大概是皇后这个称谓所蕴含的权势力量。她暗吁了 口气，面无表情地离去。
步寿宫外的石榴已经熟了。
他循着那条最熟悉的林荫小道而去，转过一片小林，眼前豁然明朗起来。五月时节，繁华盛开，灿若云霞。宫人们对这些树木一向照顾周到，因为这是他母妃最爱的石榴。
枝叶碧绿，花开似锦。
睿绎恍惚觉得有什么不对劲。花苑里没有人，他只好转身返回。
他的母亲坐在大殿上，脸上又是懊悔又是伤心，“太子在你这个岁数的时候，可没有你这么聪明。”这是她与他单独相处时才会说的话，果然是他的母亲。
睿绎笑着上前，她却落了泪，“可惜你的母亲不及皇后，今日一败，日后就只能靠你自己。”他伸手摸向她的脸，想要安慰些什么，他的母亲已经自己擦去了泪水，“你知道宫中有多少个妃嫔诞下皇子，足有十个，还不包括那些没有机会出生的。可是平安长大的，只有三个皇子。她无法直接对长大的皇子下手，日后若你处境艰难，不妨装疯卖傻，去藩地做个太平亲王。”
他一下就懵了，这话听起来就觉得不详，似乎在交代后事。他头疼起来，像针扎一样的疼，痛彻心扉，他慌忙伸手想要抓住什么，是他的母亲，还是那昙花一现，模模糊糊的美好时光……
“哎！”
睿绎听见一声轻呼，从梦境中骤然醒来。
眼前不是他的母亲，而是那个年轻的，住着步寿宫的现任主人。她低着头，白皙的脸庞有些过于苍白，看着他的眼神很温和，唇边含着很淡的笑。看着她的样子，他不知道为何，刚才在梦中的悲伤又翻涌了起来。
他闭上眼，不想透露眼中的脆弱。
“殿下？”子虞见状一慌，以为他又昏睡过去，伸手向抚他的额头，她的右手被他突然一抓箍住了手腕，只能左手覆在他的额上，还好，并不是很烫。
睿绎感到额上一阵软腻清凉，随之而来的还有一缕清香，不似麝不似兰，幽淡的，心旷神怡。他的脑子一直有些昏沉，想了半晌，才想起是什么，猛地睁开眼，这一下更是一惊，竟抓着她一只手。他蓦地放开手，却不想牵动另一只手臂的伤处，嘶地吸了一口凉气。
“怎么弄成这样，”子虞看着他，不由带了怜惜，“知道马有问题，怎么还犯傻事。”
他咳了一声，“不把戏演好，谁也不会信以为真。”
子虞忽然感到一阵心酸，原来在宫廷之中，都得如此生活，即使只是一个十五岁的孩子。她压低了声音，“真把自己弄伤了，得不偿失。”
睿绎笑了笑，“娘娘，我有分寸。”
子虞没有那么乐观，叹了口气，幽幽地说道：“她没有那么容易对付。殿下，见过树林吗？二十年的时间，足够一些树苗茁壮成树，若是刨开了土，你还会发现，它们的根紧紧相连，再凌厉的风，也拿它们无可奈何。”
睿绎微怔，推倒皇后向来就不容易成事，他也没有把握。可这些话，他从来不宣之于口。抬眼看她，一眼就望进一双灿若星辰的眼眸里，大概是受伤的缘故，他的心底有些发软。
“没有事是能一蹴而就，”他缓声说道，“种树也需要种子，只要怀疑的种子播种下，终有一日会发芽。在那之前，我可以为它浇浇水，直到有些人无法再容忍，自然会将它连根拔起。”
他的声音有一些沙哑，语调却是冷冰冰的。子虞想到刚才御帐中见到的场景，预感到这一次的作为也许并不能拿皇后如何。这还是皇子受伤，若是她受伤，只怕更掀不起风浪。这样一想，心里一阵阵发凉。
睿绎也自悔失言，竟无意说出了心底话，阖上双目，沉默不语。
额上又有冰凉的触感，他无奈地睁开眼。子虞拿手帕轻轻擦拭他的额头，婉言说道：“不要随意糟践自己的身体，只要有耐心，总能守到能看到结局的那一天。”
睿绎抿了抿嘴唇，脸上的线条骤然放松了下来，“娘娘与我想看的，都是同一种结局吗？”
“是的。”子虞沉默了片刻，回答。
睿绎真正有了笑意，“有了娘娘这句话，我今天也不冤。”
“睡吧。”她软声说。
睿绎的脑子有点发沉，浑浑噩噩，脑中唯一一丝清明被隐约一抹幽香所缠绕，让他沉沉浮浮，不知所终。（未完待续）