刘整，邓州穰城（今河南邓县）人，祖上几辈生活在关中地区。金末时投奔南宋，隶属名将孟珙麾下，宝祐二年（1254年）随李曾伯入蜀，选拔为将，屡建战功。景定元年（1260年）四月，升任泸州知府兼潼川路安抚副使。身为北方人的刘整以武功获得升迁，为一些南方将领所忌，这其中就有后来守卫襄阳的主将吕文德。刚好此时权臣贾似道为了排除异己，在各路武将中推行所谓的“打算法”，即派遣官会计查核各地军费，凡在战争中支取官府钱物用于军需者，一律加以侵盗掩匿的罪名治罪。大将多获罪，赵葵、史岩之、杜庶等名将均因此罢官，还被勒令赔偿。另一名将向士璧被夺官下狱，被逼而死，家族又被拘押偿付军需。名将高达、曹世雄对不学无术的贾似道十分轻视，贾似道怀恨在心，命党羽罗织罪名，逼死曹世雄，罢了高达的官。又嫉妒在钓鱼城立下盖世奇功的王坚，故意把他调知和州，罢了他的兵权，不久王坚即抑郁而死。吕文德当时为策应大使，与四川制置使俞兴勾结，打算利用“打算法”迫害刘整。刘整得知消息后，惊恐不安，派人到临安向朝廷上诉，却投诉无门。当他看到比他名气更大的向士璧、曹世雄均被逼而死后，“益危不自保”，于是秘密派人与蒙古成都路军马经略使刘黑马联络，表示愿意以泸州及所属十五郡三十万户投降。由于刘整是宋之名将，他突然以蜀之冲要的泸州要求投降，让蒙古方面感到难以理解。当时蒙古将领多认为刘整投降之举真假难辩，不可信。只有刘黑马认为刘整此举毫不可疑，最终，他力排众议，决定派儿子刘元振前去受降。景定二年（1261年）六月，刘整召集手下官员，杀死反对投降蒙古者，开门迎接刘元振入城，被蒙古任命为夔路行省兼安抚使。宋理宗听说后勃然大怒，命俞兴讨伐刘整，结果却被刘整打败。吕文德奉命务必收复泸州。宋军首先克复了泸州外堡，然后采取步步为营、坚壁围攻的战术向泸州推进。刘整难以支持，次年（1262年）初撤出，将泸州民徙往成都、潼川。正月，吕文德收复泸州。宋朝廷改泸州为江安军，但其所隶之州，除泸、叙、长宁、富顺外，均为蒙古军占有。刘整投降蒙古对南宋是毁灭性的打击，他不但提出了先取襄阳的战略构想，还为蒙古组建了一支强大的水军，使南宋的水军优势荡然无存。宋史专家王曾瑜先生认为“宋元后期战争的关键决策人物并非丞相伯颜，而是降将刘整。正是刘整使得元朝作出了重大的战略调整，……偏安江南，维持了一百四十多年的南宋王朝也终因元朝的战略转变而灭亡”。
《元史》有传:
刘整字武仲，先世京兆樊川人，徙邓州穰城．整沉毅有智谋，善骑射．金乱，入宋，隶荆湖制置使孟珙麾下．珙攻金信阳，整为前锋，夜纵骁勇十二人，渡堑登城，袭擒其守，还报．珙大惊，以为唐李存孝率十八骑拔洛阳，今整所将更寡，而取信阳，乃书其旗曰赛存孝．累迁潼川十五军州安抚使，知泸州军州事．
整以北方人，扞西边有功，南方诸将皆出其下，吕文德忌之，所画策辄摈沮，有功辄掩而不白，以俞兴与整有隙，使之制置四川以图整．兴以军事召整，不行，遂诬搆之，整遣使诉临安，又不得达．及向士璧、曹世雄二将见杀，整益危不自保，乃谋款附．
中统二年夏，整籍泸州十五郡、户三十万入附．世祖嘉其来，授夔府行省，兼安抚使，赐金虎符，仍赐金银符以给其将校之有功者．俞兴攻泸州，整出宝器分士卒，激使战，战数十合，败之．复遣使以宋所赐金字牙符及佩印入献，请益屯兵、厚储积为图宋计．
三年，入朝，授行中书省於成都、潼川两路，赐银万两，分给军士之失业者，仍兼都元帅，立寨诸山，以扼宋兵．同列嫉整功，将谋陷之，整惧，请分帅潼川．七月，改潼川都元帅，宣课茶盐以饷军．四年五月，宋安抚高达、温和，进逼成都，整驰援之．宋兵闻赛存孝至，遁去，将擣潼川，又与整遇于锦江而败．至元三年六月，迁昭武大将军、南京路宣抚使．
四年十一月，入朝，进言：「宋主弱臣悖，立国一隅，今天启混一之机．臣愿效犬马劳，先攻襄阳，撤其扞蔽．」廷议沮之．整又曰：「自古帝王，非四海一家，不为正统．圣朝有天下十七八，何置一隅不问，而自弃正统邪！」世祖曰：「朕意决矣．」五年七月，迁镇国上将军、都元帅．九月，偕都元帅阿术督诸军，围襄阳，城鹿门堡及白河口，为攻取计，率兵五万，钞略沿江诸郡，皆婴城避其锐，俘人民八万．六年六月，擒都统唐永坚．七年三月，筑实心台于汉水中流，上置弩炮，下为石囤五，以扼敌船．且与阿术计曰：「我精兵突骑，所当者破，惟水战不如宋耳．夺彼所长，造战舰，习水军，则事济矣．」乘驿以闻，制可．既还，造船五千艘，日练水军，虽雨不能出，亦画地为船而习之，得练卒七万．八月，复筑外围，以遏敌援．
八年五月，宋帅范文虎遣都统张顺、张贵，驾轮船，馈襄阳衣甲，邀击，斩顺，独贵得入城．九月，升参知河南行中书省事．九年(三)正]月，加诸翼汉军都元帅．七]襄阳帅吕文焕登城观敌，整跃马前曰：「君昧於天命，害及生灵，岂仁者之事！而又龌龊不能战，取羞於勇者，请与君决胜负．」文焕不答，伏弩中整．三月，破樊城外郭，斩首二千级，擒裨将十六人．谍知文焕将遣张贵出城求援，乃分部战舰，缚草如牛状，傍汉水，绵&21;参错，&475;莫测所用，九月，贵果夜出，乘轮船，顺流下走，军士觇知之，傍岸爇草牛如昼，整与阿术麾战舰，转战五十里，擒贵于柜门关，馀&475;尽杀之．
十一月，诏统水军四万户．宋荆湖制置李庭芝以金印牙符，授整汉军都元帅、卢龙军节度使，封燕郡王，为书，使永宁僧持送整所，期以间整．永宁令得之，驿以闻于朝，敕张易、姚枢杂问，适整至自军，言宋怒臣画策攻襄阳，故设此以杀臣，臣实不知．诏令整复书谓：「整受命以来，惟知督厉戎兵，举垂亡孤城耳．宋若果以生灵为念，当重遣信使，请命朝廷，顾为此小数，何益於事！」
时围襄阳已五年，整计樊、襄唇齿也，宜先攻樊城．樊城人以栅蔽城，斩木列置江中，贯以铁索．整言於丞相伯颜，令善水者断木沉索，督战舰趋城下，以回回炮击之，而焚其栅．十年正月，遂破樊城，屠之．遣唐永坚入襄阳，谕吕文焕，乃以城降．上功，赐整田宅、金币、良马．
整入朝，奏曰：「襄阳破，则临安摇矣．若将所练水军，乘胜长驱，长江必皆非宋所有．」遂改行淮西枢密院事，驻正阳，夹淮而城，南逼江，断其东西冲．十一年，升骠骑&477;上将军、行中书左丞，宋夏贵悉水军来攻，破之于大人洲．十二年正月，诏整别将兵出淮南，整锐欲渡江，首将止之，不果行．丞相伯颜入鄂，捷至，整失声曰：「首帅止我，顾使我成功後人，善作者不必善成，果然！」其夕，愤惋而卒，年六十三．赠龙虎&477;上将军、中书右丞，諡武敏．