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园子里的众人听到鼓声后,再次向中厅的台前聚拢。
台上,首先来到大家面前的正是刚才排练的那几位十几岁的女孩,在舒缓的音乐伴奏下,女孩们翩翩起舞,乐声悠扬动听,女孩们动作整齐的舞姿在月光下曼妙优雅,穿着和服跳舞更是长袖飘飘风情万种,这支舞蹈表达了少女对爱情美好的憧憬和女子的委婉情怀。舞蹈博得了大家的热烈喝彩和掌声。
舞蹈结束后,相本昭晃走到大家面前,“大自然给我们带来了丰盛的食物,我们的祖先创造出了精美的厨艺,今天的年轻人要继承祖辈的财富,我们的民族才有希望。今晚,有九名贤惠的女子带来了美食,我祝福她们今后都能过上幸福的日子。这次由原田亚纪子、加藤晶川、南明中一郎、久保沙香和我五个人担任评委。大家可以相信我们的评选会比较公正,因为除了我是酒鬼之外,他们几个可都是公认的美食家啊,哈哈。”
被介绍到的几位评委都站起来向大家施礼,他们都是附近居民熟悉和尊敬的长者,台下的观众们都回报以热烈的掌声。因为参赛者的亲属不能担任评委,所以雅美和藤尺千代的妈妈都不在台上。
只见连廊的竹席上,五名评委一字排开而坐,面前摆放了一张宽大的黑漆矮几,矮几上,每个评委面前有一副餐具、热毛巾、一杯清水、一杯绿茶和一个放着围棋子的竹编棋罐。
九名赛巧的女子各自捧着食盒来到了评委们的身后。
有两名侍者首先走到其中一名女子面前,从食盒里把料理拿出来放在一个大托盘中,端到评委们面前的茶几上,另一名侍者把那名女子食盒上的名牌反扣在一个白瓷碗中,放在评委面前的另一条桌上。这样的安排,评委就不会知道侍者端上来的料理是哪一个参赛者制作的。
日本料理是用眼睛品尝的美食,注重形、色、意,选料考究,加工精细,拼摆别致,追求艺术品位。因为是评比,侍者就不分先后次序,把碟、盘、碗全都摆出来。评委们首先不动餐具,细细观赏侍者端上茶几的一道道菜式。
这一道料理,首先是在一块原木砧板上整齐摆放的几个寿司,有手卷寿司、美心寿司、道禾寿司、蟹籽寿司和鳗鱼寿司,还有做出小熊形状的小熊寿司。接着是白色瓷碟上摆放的鲜红的三文鱼刺身和牡丹虾刺身,虾头和虾尾仍保持着鲜活的形状,中间的虾身去壳露出粉嫩的虾肉,碟子四边是用绿色蔬菜叶剪出尖尖儿围成栅栏形状,中间用一朵西兰花和粉百合花点缀出色。刺身碟的旁边是用竹筛盛放的油炸天妇罗,几只油炸大虾尾部朝上交叠摆成塔状,几片油煎蛋清紫茄和油炸鸡翅尖并列在一旁,两只小圆碟里分别是酱油调料和芥末。另外还配有几样锅烧和小菜。可以看出无论是选料、配色还是拼摆,烹饪者都是十分考究用心的。
相本昭晃端起面前的茶杯,向大家示意,于是评委们都先喝了一点清水净口,用以润嗓除味,然后拿起筷子开始品尝起来。评委们将食物轻轻送入口中,慢慢咀嚼,缓缓下咽,微阖双目,细细品味,为了体现公正,评委们彼此并不交流对食物的看法,以免影响他人的判断。
当大家都停筷之后,侍者过来将这一道料理撤下。评委们再次喝了些淡茶清了清口。这时另有一名侍者把一只空的围棋盒放在茶几中间,评委们从各自面前的围棋罐里拿出几枚棋子放入空盒中。原来这是评委们对刚才的一道料理打分评比的办法,以十枚棋子为满分,评委给出几枚棋子就代表打几分。五名评委都给出棋子后,侍者把盒中的棋子倒入刚才摆放名牌的白瓷碗中。等所有参赛者都评比完成之后,再统一数一数每个碗里的棋子有多少就知道选手各自得分是多少了。
接着,有侍者为评委们换上了新的餐具和茶水,然后又端上了另外一道参赛的料理。这一道料理带有明显的关西风格,分为五菜二汤。刺身做的是金枪鱼和海胆,寿司制作的更加精美,有蟹肉寿司、飞鱼籽寿司、鳗鱼箱寿司等,有一碟还制作成了可爱的大熊猫的样子。无论是刀工的精准、雅致如画的造型或是鲜嫩丝滑的口感,都别有一番意境。评委们也在愉悦地享受了美味之后纷纷给出了棋子评分。
在所有赛巧的姑娘们的料理都逐个如此经过评委的品尝打分之后,侍者报出了对应着姑娘们名牌的碗里的围棋个数。最终是藤尺千代获得了最高分,成为今年的最佳厨娘。人群中响起一片赞美的掌声。
相本昭晃起身为藤尺千代送上一份精美包装的奖品。千代的脸上洋溢出开心的笑容,众姐妹们也围上来向她表示祝贺,还纷纷合影留恋。
敲鼓人又重重地敲起鼓来,园子里再次点燃了烟花,在被灿烂烟花照亮的园子里,人们开始互相祝福和道别,陆续离开了宫合家的大宅院,今晚的七夕盛会结束了。
宫合雅美仍旧站在门楼下,热情地与来宾们相送道别。当所有来宾都走了,宫合雅美疲惫地回到中厅前,雅美的妈妈正在园子里指挥侍者们收拾器具清洁卫生。郑元极众人坐在凉亭外的石桌前喝茶。
方铭走过来为雅美递上一杯热茶,雅美接过茶杯,看了看方铭,说:“谢谢你,方铭君。今天一天真的很累呢,陪我坐一会吧。”
两人并肩坐在台阶上,方铭抬头看着树梢上挂着一轮美丽的弯月,几缕云丝轻轻滑过月前,雅美把头依靠在方铭的肩上,也仰望着明月。
雅美依偎着方铭,轻声问道:“方铭君,我妈妈之前有些激动,你不会觉得好笑吧?
“怎么会?母爱是伟大的,她是一个勤劳善良的妈妈,而且很爱你!”
“嗯,妈妈非常爱我,我上次遇险的确把她吓坏了,说以后再也不让我一个人出去玩了,早知道就不告诉她了。”
“是吗?我可不相信你能老老实实地呆在家里做大小姐哦。”
“嘻嘻,当然不行啦!我虽然也很愿意陪伴妈妈,但是我可不愿意被困在这个家里,就像被关在笼子里面一样烦闷。虽然我的家境很好,但是我一点也不高兴,除了陪妈妈,其他的一切都让我觉得压抑。”
“怎么会这样呢?”
“我家里一点也没有别人家庭那样的温馨和睦。爸爸不仅忙着公司的事情,今年还要竞选参议员,经常与那些讨厌的政客们交往,我不喜欢政治,我觉得那些政客很虚伪。大哥对我很好,但是他要帮爸爸打理公司,我都很少见到他,他还是帮会的首领,手下的人经常惹是生非与人争斗抢地盘,我总是担心他会出事。二哥跟家里所有人的关系都不好,其实他很可怜,爸爸和大哥都不喜欢二哥,他们见面就吵架,所以二哥不喜欢在家里住,他一般都住在市区里面的公寓里,对我也不大理睬。”
“你不是说爷爷很喜欢你?”
“是啊,爷爷和妈妈一样疼我,他脾气有些怪,不喜欢和家里人来往,反倒是对二哥还不错,却不喜欢爸爸和大哥,甚至可以说是讨厌他们。爷爷几年前就从家里搬出去了,住在多吉岛上。爸爸和大哥倒是觉得爷爷不在家里省心多了,几乎都不去看望爷爷,只有我和二哥差不多每个月都要去岛上陪爷爷几天,后天我们就一起去岛上啦。”
“我们中国有句话叫家家有本难念的经,你也别郁闷啦,想一些开心的事情就好了。”
“妈妈也过得不开心,爸爸好像对妈妈越来越冷淡了,我知道妈妈很孤单,所以妈妈很希望我留在她身边。”
“你父亲又要经商又要从政,顾不上家庭也是可以理解的啊。”
“妈妈并不是因为爸爸工作忙才不高兴的,而是因为……,唔,我并不该说我父亲的闲话的。只是觉得妈妈这样贤惠的女人,爸爸这样是对妈妈很不公平的。”
方铭把雅美的手放在手心,“他是有其他女人吗?”
雅美轻轻地应了一声,“唉,他不仅外面有,甚至在我们熟悉的人里也有,真让人受不了。”
“别太在意了,你是子女,这种事情你也无能为力。我想也许只是你父亲工作压力很大,需要发泄一下罢了,你们毕竟是他的家人,他的心里肯定还是爱你们的。”
“谢谢你这样安慰我。其实妈妈早就知道了,她虽然委屈却从来没有因此跟父亲吵闹过,只是,我知道妈妈一个人的时候挺伤心的,她说她老了就只有依靠我了。方铭君,我只是心情有些低落,想找个人说说心里话,这些话我平时都压在心底,真的没有人可以诉说的,我说给你听了,你就当作没听见好吗?”
方铭轻拍了拍雅美的手,说:“雅美,我看你很累了,早点休息吧。你今天真的很棒!你的得分排名第三呢!”
雅美带着疲惫的笑容,说:“谢谢,明天我做东西给你吃。我的确想睡觉了,就不送你回房啦。”说完在方铭脸颊亲吻了一下,起身回房去了。