崇祯十一年夏天的北京城让人十分的煎熬，炎热的酷暑烘干了地面上的最后一滴水，连续二十多天没有下雨让空气中飘浮着灰尘，坐在轿子里刘重元掀开轿帘觉得像是坐在蒸笼里，掀开轿帘又像是在灰场中打转。哎，还是应该骑马出来啊！
刘重元是大明兵部右侍郎执掌职方司，以三十岁的年纪成为正三品的高官让人让人艳羡，其执掌的职方司在当下战事频仍的岁月里是大明最紧要的部门，他日后荣升尚书入阁辅政几乎是板上钉钉的事儿。只有他自己知道，这一切不过是水中花井中月，已经是崇祯十一年了，最多七八年之后，李自成就会打进北京，然后满清入关。虽然他历史学的不好，仅仅是看的电影电视剧也知道吴三桂冲冠一怒为红颜的故事。
没错，刘重元就是从2019年穿越到这四百年前的明末的，虽然已经过去二十年记忆已经有些模糊，但是他依旧记得那是一个凌晨，他在熬夜看一本明末穿越小说，主角一手训练的长枪阵，一次次的右刺将之前不可一世的清军杀的人仰马翻。虽然感觉困到了极点，但是看到一本好书时的亢奋让他强打起精神继续看下去，直到突然眼前一黑，再醒来时已经附身在一个农家少年身上。
之后他想了好久也纠结了好久，渐渐想明白，或许是大学毕业后十余年一直是坐在办公室，缺少锻炼身体肥胖，再加上老是熬夜造成了猝死，可是为什么猝死之后会穿越，就实在是想不明白了。渡过刚刚穿越时的彷徨和惊恐，既来之则安之，抱定着重活一生从新开始的心态，刘重元以积极的心态迎接他的大明时代，一晃二十年，他从一个农家少年考进士做官一路做到兵部侍郎，当年刚刚做官时立志挽救大明还中华名族以太平的热血青年，已经被现实的残酷击的粉碎，加速驶向深渊的大明号不是一个两个人可以阻挡的。
“咯吱”一声，轿子轻轻的放下，侍卫王启年一手扶刀一手掀开轿帘，说道：“大人，安民厂到了！”
刘重元走出轿子，前面的两个轿夫连忙压低轿前，刘重元跨过轿前横杠，外面一丝丝凉风吹拂在身上，让汗透了的他稍稍舒服一点。
“刘侍郎啊，你可来了，咱家等你多时了！”稍等了片刻，一个中年太监假意殷勤的迎上来。
呵呵，明明看到你老久才从凉爽的耳房里走出来。
刘重元也堆起笑容，拱手作礼道：“徐公公辛苦，这大热的天，还要特意出来迎接本官，承情承情。”天实在是太热，两人稍稍寒暄就一起携手走进了安民厂官舍。
大堂内两人落座，下手坐着内廷兵仗局、外朝兵部和工部的官员们。安民厂原名王恭厂，是内廷兵仗局下属最大的火药工厂，原本位于内城的棺材胡同，从永乐年间开始，就主要用来生产火药，专供京师驻军使用，大明神机营能够威震天下，王恭厂功莫大焉。哪知道，天启六年五月初六，王恭厂发生惊天大爆炸，天地震响，烟云遮日，火光冲天，塌屋数万间，死伤上万人，就连紫禁城都有不小的损毁。
之后，王恭厂迁到西直门也就是京师最西北角落，并改名为安民厂，取安抚人民之意，剿寇、抗虏战事规模越来越大，对火药的需求也越来越高，安民厂的规模也一再扩大，哪知道就在上月，安民厂再次发生大爆炸，轰雷一声起天半，屋瓦碎裂，梁尘飞扬，就连铁打的京城城墙都被崩坏，方圆十里房屋俱塌陷，官民死亡上万人，上一任的掌厂太监王甫以下、官员、工匠全都被炸死。
按理，火药厂接连出事发生大爆炸，应该暂停或者迁址，但是战事的需要让兵部和皇帝都迫不及待地要重建安民厂，以恢复火药的生产。而为了避免再次发生事故，刘重元提议了一些列的建设方案和措施，包括严格防火、生产隔离、降低库存等等，今天来，就是遵照皇帝旨意对刚刚开始的重建工作作出指导。不过显然内廷兵仗局并不欢迎，带着刘重元稍稍走马观花的看了看之后就有送客之意了。安民厂作为内廷十分紧要的部门，一直防着外廷将其收走，自然也就将兵部和刘重元的提议看作是“入侵”的前兆了。
默默地沿着西直门大街向内城走去，侍卫们环侍在周围小心的戒备着。到处都是残砖断瓦，原本整齐的房屋也都残缺不全，一拨拨人有老有少也有青壮，在清理着废墟，虽然已经过去了一个月，他们仍然在试图在找出一些粮食和钱财。看到官兵经过，连忙一哄而散，但看到官兵不管他们只是护卫着中间的红袍高官，又小心翼翼的跑回来继续翻找。
路边一块树荫下一群女人和孩子跪坐在路边，脖子上插着一根稻草，这是卖身的意思。这些年，大明朝天灾战乱不断，辽东、直隶乃至山西的灾民都往京城涌，朝廷偶尔拿出一些钱来救济也不过是杯水车薪，大量的灾民饿死、冻死在京城的街头，每天五城兵马司拉出城外乱葬岗的尸体都是几大车，卖儿卖女寻个活路更已是司空见惯。
整个区域都是一种灰色的色调，灰漫漫的天空，破旧残缺的房屋街道，灰黑色脸庞的人们，穿着灰不溜秋破破烂烂的衣服全是一群叫花子，刘重元穿着的红色官袍可能是这一大片唯一的一抹亮色。
这就是即将灭亡的大明啊！果然一副破败的末日景象。刘重元暗叹了一口气，顿时吸了一嘴的灰。没有了在考察下去的心情，刘重元重新坐回轿子，向兵部行去。从西直门大街向东拐过鸣玉坊，然后沿着南大街一直向南，经过阜雍坊时，侍卫陆廷贵突然叫停下轿子，还没等队长赵石询问缘由，就见三支箭从三个方向飞射而来，有所警惕的陆廷贵立即拔刀砍飞一支，赵石则连鞘磕飞了一支，从另外一个方向上飞来的箭疾若闪电，在这个方向上的侍卫腰刀挂的不顺手，慌乱之中来不及抽刀，眼看着就要射中轿子，这名侍卫挺身冲到轿子前挡住了飞来的羽箭，指头粗的重箭深深的刺入他的胸膛，箭头从背后射出，眼见是不活了。大街上光天化日之下发生刺杀，旁边路过的行人顿时惊声尖叫四散而逃。
“有刺客！”赵石大吼一声，剩下的七名侍卫连同四个轿夫围在轿子周围，个个钢刀出鞘，再有几轮箭矢飞来就被有所准备的侍卫们一一击落。眼看仅靠弓箭无法得逞，十余名衣衫褴褛的汉子操着各色武器从隐身处冲杀出来，有几个操着腰刀，有几个挺着哨棍，更有几个操着锄头，但是一个个表情凶悍，从几个方向上围上来也颇有章法，显然不是易与之辈。
眼见着刺客门冲过来，赵石大吼一声，挥舞着他那巨大的大刀，一个健步冲出去猛地一个下劈，直面的刺客刚刚抬起手里的刀尚未发力，就被一股巨力压倒，赵石的大刀砍在刺客的肩膀上入肉一尺有余，几乎将胳膊完全砍下来。赵石再猛地低头，躲过一名刺客迎面劈来的刀锋，然后一个后旋腿将其踢出十余步远，赶紧拔出大刀，向前横扫劈断了另外一个刺客手中的哨棍，顺势划开了肚子。
转瞬之间，赵石就杀死两名重伤一名刺客，凶悍的攻击让刺客们为之胆寒，下意识的绕开他转而过来围攻环绕轿子的侍卫们。“通”，就在侍卫们忙着应对刺客的进攻之时，一支羽箭终于穿过侍卫的防守，穿过轿子侧面的轿帘射进轿子内。
“大人！”一名侍卫惊慌之下被刺客刺中胸口，侍卫们的防御圈顿时漏出一个缺口，一个刺客大喜之下，立即冲上去刚刚掀开轿帘准备一刀刺入目标胸膛，就看到一个黑洞洞的枪口瞄向自己。
“轰”近距离射击顿时在刺客的胸口开了一个大洞，重重的倒在地上。刘重元淡定的走出轿子，另一支手铳瞄向一个凶悍的刺客，这个刺客手持一把铁叉刚刚刺倒了一名侍卫。“轰”这名刺客中枪倒在地上。
刘重元短时间内轰毙两名最凶悍的刺客，再加上赵石在外围的游走攻击消灭了刺客的弓箭手，刺客们顿时士气大跌，频频回头寻找撤退的道路，可是怎么可能逃得掉，在内外夹击之下一个个毙命。
“大人，兄弟们战死了两个，伤了四个，15个刺客只剩下这个，其他的全都死了。”不过一刻钟的战斗已经结束。
刘重元仔细看了看刺客的尸体和唯一的俘虏，一张满是伤疤的脸上混杂着麻木、沮丧和落寞，他的胸前被砍了一刀，依然在淅沥沥的流血。翻看了他的头皮，这显然是个汉人，刘重元居高临下的问道：“看你模样，应该是边兵出身，为何要刺杀本官？”
这俘虏落寞的低着头不答，王启年狠狠地踹了他一脚，然后猛地拉起他的头发吼道：“大人问你话，赶紧答！”
“刚才最后一箭，我感觉你明明能够射中我，为何抬高了三尺放过了我？”刘重元又问道。
俘虏微微一颤，答道：“小人，小人是锦州的边兵，两月前被鞑子俘虏，鞑子以我弟弟的命逼迫进京来刺杀大人你，这些人除了刚才扑向轿子被大人亲手击毙的是真鞑子之外，其他的要么是被俘的边兵，要么是去年鞑子入关掳掠的青壮，都是以亲人的性命逼迫才来的。”
刘重元哀叹了一声，既怒其不争又哀其不幸，“想必你是想明白了，不论你们的刺杀成不成功，你们的亲人处境不会有任何不同，你们都是过河的卒子。所以你在最后关头才抬高三尺没有杀我？”
“鞑子忌惮大人，才屡屡组织刺杀大人，鞑子杀我父母，奴役我兄弟两，我岂能做鞑子的走狗？”
刘重元看着这个愤怒的汉子，不知道他是真的觉悟了还是在演戏，但是从他射出了第一箭开始已经决定了他的死路。
“行了，看你是条汉子，就给你一个痛快，省的被锦衣卫抓去受皮肉之苦。”王启年踩着俘虏的背拉起头颅在脖子上轻轻一划，这个汉子顿时血流如注软倒在地。
姗姗来迟的锦衣卫只能够收拾残局，并亲自组织力量护送刘重元的轿子回府。
轿子里，心事重重的刘重元在哀叹，同样的军士，为什么在大明就是像绵羊一样怯战畏敌如虎，而反身在鞑子手里就能凶悍如斯呢？