齐妃开口道：“皇上一向爱惜莞嫔妹妹，难得为别人说话，可见皇上是真怜惜颂芝妹妹的。”
甄嬛沉一沉脸，强自换了一副笑脸，和颜悦色道：“颂芝妹妹说得极是，这皇上的心意谁不是一点点揣摩出来的，难道全凭一腔子对皇上的热情吗？”甄嬛笑得极是张狂得意，道：“不过妹妹可要加把劲儿了，如今已是七月，八月初圣驾回銮，中秋的时候就该是三年一度的秀女大选了，到时候新人辈出，妹妹可就有的忙了。”
雍正见甄嬛与乔答应说得热闹，只是不加理会，只专心致志和华妃说着什么，不时亲昵一笑。
乔答应冷冷地笑着，眼神却是刻毒而自傲的：“再忙也忙不过娘娘啊，莞嫔娘娘年长，又深得皇上喜爱，自然能游刃有余地教导那些姐妹们了。”
后宫是只见新人欢笑，不闻旧人垂泪，甄嬛已经入宫三年了，纵使镜中依旧青春红颜，只是那一波春水似的眼神早已沾染了世俗尘灰，再不复少女时的清澈明净了。
而宫中，是多么忌讳老，忌讳失宠。用尽种种手段，不过是想容貌更吹弹可破些，更娇嫩白皙些，好使‘长得君王带笑看’，眷恋的目光再停驻的久一些。
乔答应的话字字戳在宫中女子的大忌上，甄嬛脸上的灿烂的笑容顿时凝固成冰，轻蔑之情浮上眉梢，朗声道：“常听人说，辛勤之人不易老，妹妹不仅辛勤，而且善于体察圣意，左右逢源，所以才能得华妃娘娘如此欢心，将你献给皇上，这些都是本宫做不来的。”
语音一落，凉台上都静了，只听见远远的丝竹管弦之乐，在湖上听来越发清朗缠绵。
宫中人人皆知乔答应出身宫女，地位卑贱，又因她甚得了些恩宠，背地里早就怨声载道，非议不止。而乔答应，是最忌讳别人言及她的出身地位，一向讳莫如深，却也止不住宫中攸攸众口。
果然，乔答应脸上一阵红一阵白，气息急促攒动，“哇”地一声伏在近旁的桌上哭了起来。
气氛尴尬得难受，甄嬛却是不屑的姿态，洋洋得意地望着她。嫔妃们都止了饮酒欢笑，目光齐齐落在甄嬛与乔答应身上，神情各异。
雍正转过身来，神色便有些冷寂，只目光逡巡在甄嬛与乔答应身上，淡淡不言。
华妃勃然大怒道：“莞嫔放肆了，皇上要坐视不理吗？”
雍正只是无意理会的样子，对皇后道：“皇后怎么看？”
皇后一笑而对：“女人多难免会有口舌之争，今天趁着高兴，喝多了两口酒，不是有心的。等散席之后，臣妾会跟她们好好说的。”皇后如此说，本是有平息事端之意，大事化小便了。
雍正本含了三分醉意，听得皇后这样说，倏然变色道：“皇后平日就是这样给朕治理后宫的吗？难怪在这后宫之中平时总是风波不断。”
皇后见雍正发作，忙不迭跪下行礼道：“皇上息怒，都是臣妾不好”
皇后一下跪，在座的妃嫔呼啦啦陪着跪了一地，冰凝跪在地上，心底却冷笑连连。
雍正斥责皇后道：“你可知道你的不是是在哪里？后宫里口角相争都不能平，岂非你这个皇后无能？”（未完待续）