贾元春如今想起太后当时的脸色来，仍旧忍不住笑了起来，直笑到自己的眼泪也掉下来也停不住。身边守着她的抱琴瞧见了，一把抱住自家姑娘，将头靠在元春肩上，带着哭声道：“姑娘，您怎么就这么傻啊，这……这往后可怎么办，怎么办啊……”
“有什么好发愁的，傻丫头，姑娘我的好日子还在后头呢。”贾元春轻抚抱琴的头发，任由眼中的泪水流淌。这大概是她最后一次这么痛快的哭泣了，日后搬到了凤藻宫，多少双眼睛盯着她，怕是连能哭都是件喜事了。
“姑娘，咱们不是说要一起出宫，然后……然后姑娘会嫁人，我就给姑娘做陪嫁，日后便给姑娘做嬷嬷，陪着……陪着姑娘到老的。可如今、如今……”想起往日主仆两个憧憬过的未来，抱琴不由眼泪掉得更凶，说起话来也有些泣不成声。
“抱琴啊，姑娘我要失言了，是姑娘对不起你。不过，你且放心，等过了这阵子，我便会安排放你出宫的。到时候你也别回荣国府了，去找大伯母吧。上回她们进宫，我瞧着也只有她老人家还像点样子，你到时带着我的信过去，她想必会好好待你，给你寻门好亲事的。”
贾元春见抱琴猛地摇头，手指放到她的唇上，阻止她要说的话，道：“听我的话吧，抱琴。我这辈子怕是出不了这座宫城了，好在还有你，你便替我出去，替我去嫁人生子，替我去好好过日子……等到日后咱们再相见的时候，再好好跟我唠唠，可好？”
“姑娘……”抱琴听得心都要疼死了，抱紧了贾元春呼喊一声，埋头哭了起来。可偏偏又不敢哭出声来惊动了旁人，于是只能强忍着悲声。
主仆两个抱在一起，明明都是无声地哭泣着，却比那抱头痛哭的，更让人不忍去看。良久之后，还是贾元春先止住了眼泪，她仍旧抱着怀里的丫头，却已经抹干净了泪痕，声音也恢复了平常清亮平和。
“抱琴你一定要听我的，我走到今天这一步，是我自己选的，我不后悔也不害怕。只是你与我不同，当初进宫来便是因为我，我已经拖累了你一回，不能再有第二回了。而且，你这样的性子不适合宫里，在我身边帮不上忙不说，怕还可能会坏了事，你出去了，我才能放心。”
贾元春捧着抱琴的脸，凑近了她耳语道：“况且，日后我也不是全没有希望，抱琴，我最后能不能出去，便全看你的了。我那位大伯乃是今上的心腹，很得宠信重用。你若是能讨好了他的夫人，日后等太上皇驾崩了，有他替我求情，说不定我便能假死脱身……”
“姑娘，我一定讨好大太太，求她为您说话，为您争取希望，我一定会的。”抱琴闻言便眼睛发亮，仿佛在一团迷雾中瞧见了一点灯光，忙不迭地点头保证道。
“恩，我信你啊。”贾元春也笑着点头，两主仆又抱在一起。是以，抱琴并没能瞧见，她家姑娘眼中的木然和绝望。
元春方才那些话，不过是糊弄抱琴这天真的傻丫头罢了，那可能真的实现。一名女子既然进了皇家，还是上了玉牒的妃子，想要假死出宫要有多难？至少，贾元春从来没有听说过。更何况，她自幼便跟大伯不亲近，人家为何要豁着命帮她呢。
赦大老爷并不知道他侄女的悲哀，一路逆流而上，好歹赶在十一月末回了京城。一等上了岸，他也顾不上一双儿女，只叫林之孝将他们送到温泉庄子上，自己便带着两位小皇子去了皇宫。
林如海知道他心里有事，又有两个小祖宗要照顾，也没再多说什么，约定了改日见面之后，便带着女儿黛玉回了京城林府。站在这座自己长大成.人的宅院里，林如海无比庆幸——好在，他还能回来。
宇文祜早知道贾赦今儿到京，早早地就让怀仁派人到宫门口去接了。等到了午后，实在有些坐不住了，便在暖阁里来回踱着步，时不时地便往窗外瞧一眼。算一算，他跟恩侯都快一年没见了，海边儿的太阳毒辣，也不知道恩侯黑没黑。
就在他望眼欲穿的时候，两个小黑球一前一后地冲进来，入耳的是一声声“父皇、父皇……”。宇文祜当即一喜迎了出来，小黑球们正是他家老四和老五，一左一右地扑过来，抱着他大腿不撒手。宇文祜也乐了，一边儿一个地抱起来，挨个儿亲一口。
这两个小子可真是啊，不过是几个月的工夫，个子长高了一截不说，怎么竟黑成这个样子了。皇帝陛下抱着儿子们到了炕上坐下，挨个儿捏了捏小鼻子，问道：“怎么闹得又黑又瘦的，你们恩侯叔虐待你们不成？快跟父皇说说，他欺负你们没有？”
“圣上，您可少冤枉老实人啊。”赦大老爷迟了两个娃娃一步，随着怀仁一进来，便听见祜祜这么问，当即便不乐意地道。老爷他都把这俩娃娃当成小祖宗了，哪还敢欺负虐待的。至于怎么闹得这么黑，哼，他家还有两个小黑煤球儿呢。
“没有的，父皇。恩侯叔很好的，闲的时候总是带我们玩儿，还教我们算数啊，给我们做玩具手工啊……可多呢，我们都带回来了，也给父皇玩。对了，恩侯叔还教我们游泳，在海边儿玩水，这才晒黑的。不过，叔叔说了，等过个冬天就捂回来了。”
哼，听见了吧！赦大老爷向着宇文祜撇撇嘴，满意地给俩娃娃记上一笔，往后还能带这俩出去玩儿。
宇文祜见他那模样，只是但笑不语，又跟两个儿子叙了叙离情之后，便让人将他们送回各自母妃那里。两个孩子也有日子没见过娘了，哪有不想的，当即也不纠缠爹了，颠颠儿地往后.宫跑去。
见祜祜打发了两个娃娃，赦大老爷神色一正，坐在他对面问道：“我那侄女，到底是怎么回事？如何竟进了老圣人的后.宫，你有没有在里面插手？”
“你这是在质问朕？”宇文祜的脸色也是一冷，将端着的茶杯往大老爷面前一磕，斥道：“贾恩侯，朕命你南下办差，回来了也不禀报差事办得如何了，倒是有工夫操心那些不相干的事，你就是这样想朕的？”
赦大老爷闻言抿嘴，一双桃花眼瞪得溜圆，跟祜祜大眼瞪大眼。他倒是不怕祜祜翻脸，这不还给他端茶呢嘛，可见是没真生气。若是真生气了，这茶碗就不是磕到他跟前，而是直接摔到地上听响儿了。
宇文祜到底是没好气地哼了一声，一抬手敲在贾恩侯的脑门儿上。也是他将这货惯坏了，如今都敢跟他比瞪眼了，这是拿准了自己不会处置他，开始蹬鼻子上脸了？
心里这么想着，皇帝陛下嘴上也是这么说的，“我看我是把你给宠坏了，大半年不见人，一回来就跟我耍性子，是不是？说你两句就不爱听了，你倒是想想你说的那话。什么叫我插手的？不管如何，那贾元春总是你侄女，我便是看在你的份上，也不会拿她作伐子。”
说完这话，皇帝陛下就一脸淡淡地盯着贾赦看，什么旁的动作都没有。
大老爷也不知被说得，还是被看得红了脸，吭哧了半天，才道：“我，我刚才就是一秃噜嘴，没、没有旁的意思的，真的！”他方才也是一时情急，才那么问出来的。
宇文祜知道他这话不尽不实，却也没再深究，直深深地瞥大老爷一眼，便将贾元春放在一边，想他问起宁波船厂和蒸汽机船的事。这个赦赦就是欠吓唬，不然就敢上房揭瓦了。
赦大老爷正心虚着，也不敢再追问下去，委委屈屈地把自己的好奇憋回去，老实地跟祜祜一问一答。这毕竟是大老爷的专业，后来说到兴头儿上，也不用宇文祜提问了，赦大老爷自个儿就讲得手舞足蹈起来，倒把元春的事暂忘到了脑后。
蒸汽机船的研发很成功，工匠们也手把手地教出来了，只等给剩下的海船装上机器，明年春就能组队出海了。往后宁波船厂再造船，便能直接造蒸汽机船了。一说起这个，赦大老爷的眼睛就又变成了金元宝，满眼都是金灿灿的。
宇文祜在一旁听着也直点头，不过他更关注的是这种船的载重和速度，这会在未来的海战中发挥决定胜负的巨大作用。对海外的风土人情了解得越来越多，宇文祜无法不对海那面的土地产生兴趣，他已经在筹划着什么了。
两人正一说一听的，怀仁从外面进来，禀报道：“主子，大明宫方才有人传话，老圣人知道荣侯回来了，宣荣侯过去问话。另外，说是贾太妃娘娘也在，要见一见大伯呢。”
这话一出，赦大老爷登时就住了嘴，眼巴巴地看着祜祜。方才问元春的事，就被祜祜糊弄过去了，这回要去见老圣人了，他总不能拽着他不让走吧。
“正好，今日朕还没给老圣人请安，便和恩侯一道走一趟吧。”宇文祜瞪贾赦一眼，站起身来领先往外走，又道：“你不是想知道贾元春是怎么回事，等会儿见了正主儿，正好方便你去问她详情。这事啊，可是你那侄女儿自个儿的主意呢。”