自美浓进入近江地界之后，道路上的画风就为之一变，人烟逐渐稀疏，行路者急剧减少，身旁也不再能见到巡逻队与生意人。
极少的商业聚集地，全部被寺社势力占据，以价高质次态度差为共同特点。
人家完全不怕顾客嫌弃，因为可供选择的数量实在太少，已经形成了垄断经营。
经常是隔着十几公里才有一间像样子的宿屋旅舍，根本没得挑啊。
因此，前后耽搁了不少时间的情况下，流云一行人，终究没有赶在天色黑下来之前，到达预先计划的旅舍。
倒也不能怪随从们偷懒，实在是那二百贯永乐钱太过于沉重了。接近两千斤的重量，放在小车上由一匹驽马拉着，怎么都快不到哪里去。
流云甚至想过要不干脆独身背负着财货上路算了，根据以往经验，以自己的膂力应该做得到。
但转念一想这么做的话，体力会消耗得极快，路上遇到稍微强一点的敌人，恐怕会出意外。
反倒是慢慢走比较安全。
那个鸦天狗背后的比叡山延历寺显然对织田氏十分敌视又颇为忌惮，自己只要保持着随时可以在围堵中弃掉辎重突围杀出的能力，对方便不敢撕破脸面大打出手。
至多只会继续派那些“对魔忍”来袭击。
这就不算棘手了。
……
日落之时，流云一行人正好到了某条小河的边上。
挨着大路又临近水源，此地本该是理想的生活区域。
但举目四望，视野之内，只有两处村庄废墟，皆是断木残垣一片狼藉，虫蛇鸟兽穿行其间，没多少人类出没的痕迹。
显然是兵灾所至。
这时忽然天上乌云密布，月亮和星星的光芒被遮住，瞬间下起了雨。
而且下得越来越大，不多时已有瓢泼之相。
流云体魄强健，远胜常人，倒不怕淋雨。但不得只顾着自己，还得考虑部下以及牲口的情况。
他左右环视一眼，望见那废墟之中，只有一座状似破庙的木石建筑，看起来最为完整，足以为凭。
于是立即吩咐随从们前去那里躲风避雨。
疾行至破庙跟前，黑暗中勉强可见两扇布满灰尘的木门紧紧闭着，流云觉察到里面似有动静，又听到隐约女子嗓音。
他顿时心生警惕，握住野太刀，伸手推门。
眼前的景象，令人有些意外。
破庙里空空荡荡，灰尘遍布，正中柱子上悬挂了一盏马灯，昏暗灯光之下铺着布席，席上跪坐着一位女子。
那女子容貌秀美，高挑矫健，长发过肩，穿着紫色的紧身夜行衣，胸腹手臂各种缠了不影响行动的软甲，腰背后佩着一柄短刀。
看这架势，应该是个身怀技艺的姬武士或者女忍者。
在一个存在超自然力量的世界，女性大概会更容易摆脱身体上的天然弱势地位，这不足为奇。
——流云心下是这么想的，并不觉得意外。
虽然确实也是第一次见，还挺新鲜的。
仔细一看，这位女子雨夜孤身在外，却是淡定从容，十分自信，眉目间英气十足，断然不是娇弱的凡俗妇人。
可是，她身上的女性特征，又比凡俗妇人突出了许多。
该大的地方，蔚然可观，紧实圆润，裹在贴身的衣甲之中，仍是呼之欲出。
该小的地方，盈盈一握，平坦纤直，没有多余半点累赘，直起身子格外挺拔。
这鲜明的对比，构成绝妙的曲线，堪称是生物学上的特例，造物主的馈赠。
让男人完全无法移开目光。
先前伊织夫人也曾在出浴后的瞬间，令流云感到异常惊艳。
不过那是特定环境之下。
大部分时候，伊织夫人的气质是令人欣赏亲近，而不至于生出太多坏心思的。
但今天所见的这名女子，倒是截然不同。
她就端坐在那里一动不动，毫无任何主动诱惑的意图，然而浑身上下却不断散发着，让人想要犯罪的气息。
心猿意马，想入非非啊！
一行人赶着马车躲进了破庙之后，青田坊这个妖怪只扫了一眼，便面红耳赤地转过身去缩起腰背。五个农兵更是下意识抱着脑袋蹲下去不敢抬起头看。
唯有流云，他历经互联网时代的信息轰炸，乱七八糟的东西见过了太多，早有了免疫力，一瞬间回过神来，正色对那女子打招呼：“雨夜行路，只能叨扰了。”
昏暗的灯下，女子笑了笑，回应道：“这破庙并不属于任何人所有，怎么谈得上谁打扰谁呢？”
嗓音温柔甜美，略带低沉磁性，用上辈子的词汇形容，就是成熟女性的御姐音。
闻言流云点头：“甚是，倒显我太拘礼了。”
接着便寻了一处稍微干净些的地面，靠着墙壁坐下休息。
女子脸上露出几分意外之色，目光盯在流云身上停留了一会儿，忽然开口道：“看起来，佐佐木流云温文尔雅，是一个可以讲道理的男人。”
这看似偶遇的不速之客，忽然一口叫出流云的名字。
青田坊和五个农兵顿时紧张起来，各自手忙脚乱抄起武器，盯着女子如临大敌，再也顾不上对方充满诱惑力的相貌身材了，唯知来者不善。
流云没有觉得惊讶。
他只是摇头轻叹了一声，感到可惜。
果然荒郊野岭雨夜破庙偶遇佳人，然后开始一段浪漫邂逅之类的理想剧情，是不存在的。
人家是特意冲着自己来的。
多半，是白天那个鸦天狗一伙的。
流云一向警惕机敏，甚少有侥幸之心，看到那女子第一眼就觉得问题很大。
尽管如此，发现真的是有问题，还是有点失望。
就像买彩票时明知中奖概率极小，刮到“谢谢惠顾”的时候仍然不免若有所失。
不过——
对方尽管是敌非友，却又没有第一时间砍过来，还说什么“佐佐木流云是一个可以讲道理的男人。”
倒也显得有趣，不急着动手，且先沟通一下。
主要有趣之处就在于，说这话的是绝色美人。
要是个糙汉子，早拿刀招呼了，谁还有心跟你多废话呢！
于是，面对这个一口叫出自己名字的女子，流云不卑不亢回应到：“你若也是个讲道理的女人，就该先报上名号。”
“不错。”女子爽利点头，微笑道：“我是‘对魔忍’一番组的组头，您可以叫我——井河阿莎姬。”
此话一出，农兵们忍不住惊叫出声，青田坊摩拳擦掌地就要上前搦战。
却被流云挥手止住。
见状井河阿莎姬脸上展露出爽朗亲切的笑容，将几根垂下来的发梢挑到肩后，温言道：“看来果然如我所说，佐佐木流云是个可以讲道理的男人，不至于见面就喊打喊杀。实不相瞒，虽然我是个拿着刀的女人，但并不乐意见到无谓的鲜血，能用口舌解决问题再好不过。”
流云点头道：“一见便知，你肯定很善于向男人讲道理。”
“是吗？”井河阿莎姬思索道：“我倒觉得自己很不擅长口舌。每次想要与男人讲道理，最后往往还是不得不动用刀剑。”
流云哑然失笑：“这可不对了。以你这份容姿，理应是无论说什么，男人都觉得有道理啊。”
听了这句讽刺，井河阿莎姬皱了皱眉，但并不恼，只是露出无奈的神色，摇头苦笑道：“无论如何，即使最终免不了要动手，我仍有一番话要说。”
流云神色稍黯，叹道：“各有立场，多言何益？”
井河阿莎姬立即回答：“如果说我们‘对魔忍’攻击织田氏的原因，并非是因为立场，而关乎更多东西呢？我们‘对魔忍’之所以得名，就是因为我们以织田信长这个穷兵黩武杀人无数的魔王为敌。”
流云闻言哂笑道：“哪家大名不是穷兵黩武杀人无数，独他是魔王？”
井河阿莎姬顿时脸色严肃起来：“称织田信长为魔王，是因为此人勾结当年被鉴真圣僧封印的妖魔，意欲剿灭寺社，推翻佛门，解开封印，释放群魔。让他得逞的话，天下百姓将陷于水深火热之中。”
听了这话，流云虽然难辨真假，却下意识觉得荒谬绝伦，笑了笑并不作答。
见状井河阿莎姬继续开口：“这些话听起来或许无稽，但却是我亲眼所见的事实，并且也有证据。您若肯去比叡山延历寺看一看，就一定能明白。”
流云不以为意：“说来说去，无非请君入瓮。”
井河阿莎姬露出不理解的神情：“您为何如此戒备？佛门的声誉，难道不是比任何武家都值得相信吗？这应该是天下百姓都公认的事。”
“原来如此……”流云恍然颔首，继而又忍不住发笑：“大概天下百姓中并不包括我。”
井河阿莎姬沉默了一会儿，又道：“我知道您的意思。不可否认，扶桑列国，有许多僧侣腐化堕落，忘掉了鉴真圣僧的教诲。但比叡山延历寺不在此列。我的未婚夫，被织田军杀害之前，便是寺中的堂众，所以比叡山延历寺除魔卫道的举动，是我亲眼所见的。”
所谓“堂众”，指的是以俗世身份，为寺社势力效力的武士。
流云曾经当过和尚，这个常识还是明白的。
难怪这井河阿莎姬看上去起码有二十岁以上了，却丝毫不像妇人，反而状如室女。
看来是未婚夫死了之后就一直与织田为敌，无心考虑个人问题了。
听了对方这番解释，流云愈发觉得好笑了，摸着下巴叹道：“可别太相信来自未婚夫的话啊！很多女人明明是聪明的，却轻易就被自己的男人骗过去了。不管是藏私房钱，还是跟朋友一起鬼混……”
“原以为佐佐木流云是可以讲道理的人，看来也不会相信我所说的话。”井河阿莎姬面露遗憾和失望之色，摇了摇头。
流云调笑道：“一面之词，既不可轻信，也不可轻疑。待我仔细调查一番，或许有朝一日会认同你的说法，也未可知。”
“当真吗？”井河阿莎姬惊喜道：“果然您还是可以讲道理的。目前要求您立即与织田氏为敌，我也知道是强人所难。此刻只有一事相求——今日午后被您所杀的那位对魔忍同僚，其首级能否恳请归还？此人身心已经不能算是人，如此死去也是理所应当。但是他的首级如果落入织田氏手里，恐怕会对我们除魔卫道的大业有所妨碍。”
此话一出，流云的脸色开始渐渐变得冰冷了。
井河阿莎姬露出疑色。
流云低头抚了抚手中的刀鞘，冷冷道：“若是我武艺不济，此刻早已是一具尸体。白天痛下杀手，晚上就企图交涉。虽然井河阿莎姬小姐的确是容姿过人，但也不能因此就把男人当作是不会记仇的傻子。”
“这与容姿无关，是除魔卫道，解救百姓的事！是为了天下大义！”井河阿莎姬缓缓起身，露出坚定而又惋惜的神情，沉声道：“白天那位对魔忍同僚袭击您的时候，应该也说过，我们的敌人仅仅是魔王和魔王的爪牙而已，对您这样尚未涉足其间的人，并不会轻易动武。”
流云一回忆，诶，好像还真说过啊！
当时那个黑衣人的原话是“你们身上没有令人厌恶的味道，大概还不是魔王的忠实走狗，只要老实交出财货，我们对魔忍可以宽宏大量，饶你一命。”
不过，毕竟是互相拔了刀子的，难道因为拔刀之前说了一句场面话，就有什么区别吗？
井河阿莎姬的话，并不会因此显得更有说服力。
“拯救百姓，天下大义”之类的说法，实在是太空虚了。
根据经验，反复提这种口号的人，不是惊天巨骗，就是被骗的人。
看井河阿莎姬这幅狂热模样，多半是后者。
总之是无法沟通。
倒是她的身子令人很馋……
但再怎么馋，也是敌人。
这一番徒费口舌的废话，已经是看在她身子的份上，才有心情讲完的。
接下来，唯有以刀剑说话了。
流云抚刀颔首，淡然道：“多言无益。”
井河阿莎姬十分失望，喃喃自语道：“果然我还是不擅长口舌呢！最终总是没办法讲道理，一定要逼到动武的程度才行。”