所谓花弄，是连尾凤儿都当不成的女人们住的地方，而会往花弄来的，往往也不是什么贵客。
一踏进花弄的石街，柏灵就隐隐闻到一股酸腐的臭气，那是夹杂着人群的汗液和食物腐败的混合气味，中间还有一些其他的可疑气息……让她不由得颦眉。
不时有整理衣冠的酒鬼、大腹便便的男人从两边低矮的屋子里出来，骂骂咧咧的有之，哼歌漫步的有之，每个人的脸上都带着某种微妙的惬意表情。
这种神情让柏灵感到了某种危险和厌恶，她不由自主地十四那边靠了几分。
不时有人热络地和阿离打招呼，但她们的目光却径直瞥向阿离身后的韦十四和柏灵这种因为猎奇偶尔往花弄里跑的贵人公子也不是没有，对花弄里的女人们来说，如果能招揽一位这样的客人到自己的屋子里来，贵人随手的一件打赏就能解决她们十天半月的生计，这有多吸引人可想而知。
所以十四适时地握住了刀柄，每当有人试图靠近的时候，他给出的都是实打实的威慑。
他今日腰间挂着的并非是一向傍身的绣春刀，而是他师傅韦英传下的鸿鸣刀，因为暗卫永远在暗处，所以这把利刃并没有什么名气，大部分领教过其锋利的人都已经不在这世上了。
三人穿行于花弄的石街中央，两侧和迎面的星零来客纷纷绕开三人，像是被小船分开的水波。
阿离终于带人来到一处低矮的木板房前，柏灵抬头看了看，屋顶的瓦有好几处已经掉落，勉强用稻草和碎砖压补着，这家房子的面前，不像别家一样挂着红灯笼柏灵猜测那可能是某种营业的标志。
“沈姨！”阿离开始敲门，“沈姨在吗！我带人来了！”
柏灵望着阿离，有点担心他的动作会直接把这木头门打穿了。从阿离的反应看，这位老人大概耳朵听不大清楚。
不多时，屋子里传来蹒跚的脚步声，门从里面被拉开了。
一个身型佝偻的老人戴着临时用碎布做成的面纱站在那里，姿态恭谦地让两人进去。十四先一步进屋，柏灵紧随其后，一进门便是一阵热浪扑面而来。
柏灵一眼看见昏暗的墙角有一个小炉子，里头正掩映着桔红色的火光，泥制的管道直接将炉烟导向屋子外头，但还是明显将整个屋子的空气都加热了。
柏灵不由得眯起了眼睛这样的火灾隐患也太严重了，难道教坊司的人平日里都不对花弄进行日常检查的吗？
老人转身，在黑暗中拿起了什么，走到炉子前引了火柏灵这时才看清，她手里拿着的是蜡烛。
整个屋子慢慢亮了起来。
令人有些意外的是，这屋子里的陈设完全不像外头看起来那么脏乱。
屋子虽然小，但木床、立柜、书桌、木墩、茶几应有尽有。借着闪动的烛火光芒，柏灵看见上面多有破损、虫蛀的痕迹，有些榫卯的拼接处已经被磕坏了，有的柜门也缺了半扇……但能看出来这位老太太每天都有用心擦拭，所以那些表面清漆还没有掉的地方，依旧映着盈盈的火光。
柏灵轻轻摸了一把身旁的木桌果然如她所想，桌面上没有灰，没有油污，非常干净。
老人邀请他们在屋子的中间里落座，那里堆放着与周遭不成比例的凳子和椅子，她颤颤巍巍地把蜡烛固定到茶几的烛台上，“都是捡回来的东西，将就坐吧。”
老人的门牙掉了一颗，所以说起话来是漏风的，但举手投足之间，柏灵依旧能感受到老妪良好的修养。
“为什么喊这位婆婆沈姨啊？”柏灵轻轻斜过身，看向阿离，“她看起来年纪不轻了。”
“不知道，一直都是这么喊下来的，就没改口。”阿离轻声道，“她在这儿已经待了快二十年了。”
老妪像是完全没有听见柏灵和阿离的谈话，自顾自地在小屋子里来回走动，颤颤悠悠地从这个抽屉里拿了点什么，又从那个柜子里拿了点什么，最后端上来四杯用高沫沏的茶。
“我来介绍一下！”阿离对着老人高声说道，“这两位就是我之前和沈姨提过的客人！他们都很喜欢你做的鼻烟壶！所以想订制一套收藏！”
老人笑了起来，带起眼角的褶皱。
十四没有入座，他起身绕着本就不大的屋子慢慢地看。
靠墙的木架上放着老人这一向的作品。大部分都是白色与黄色的蔷薇，也有少量描绘远山白雾，枝头画眉的作品。
“沈姨一直一个人住吗？”
韦十四听见身后的柏灵问道，老人确实听不大清楚，连续重复了很多遍她才听了个明白，而后便笑盈盈地点了点头。
之后的对话也大都是如此，一个问题柏灵往往要重复两三遍，老人才能明白过来。
“您就靠烧这鼻烟壶为生吗？”
“对呀。”老人答道。
“您这儿的鼻烟壶怎么卖？”
“公子挑喜欢的，这些已经做好了的，都是四十文一个，要是……要订制啊，那就多加二十文工本费，烧一个壶呢，一般要十天，如果要加急，那就再加二十文，四五天就能取。”
柏灵愣了一愣，“那烧一个壶，到顶了也就八十文钱，开价这么便宜，沈姨还有的赚吗？”
“不用赚，图个糊口，也图个高兴。”老人笑着答道，“反正一个人吃饱，全家人不饿。”
一旁阿离小声补充道，“外头有几个也是做鼻烟壶蛮有名的师傅，订单接多了赶不上交付了的时候都是到沈姨这里救急的，转手就是几两乃至几十两的银子。”
“我很喜欢沈姨画的红蔷薇。”柏灵说着，将方才阿离递给她的鼻烟壶放在了她与老人之间的茶几上，“时间倒是不着急，我可以半个月之后再来取，钱还是按加急的费用来给……”
柏灵那头说着话，韦十四已经走到了炉子边的陈列架旁，在架子最底部，一个用红布包裹着的小竹篮引起了他的注意。
他佯作不经意地一个个拿起这一列陈列架上的大部分鼻烟壶，而后慢慢俯身，轻轻揭开那红布的一角。
“那边的小兄弟呀。”老人的声音从不远处传来，“再不来喝，你的茶要凉了。”