纽约，某处地点未知的办公大楼，一部电梯正在无声地向上移动着。柔和的灯光下，一个戴着墨镜的白人男子站得笔直，双手静静地搭在身前，像是在思考着什么。
慢慢的，电梯的上升速度开始变缓，最终停在了某一层，随后电梯门缓缓打开，男人一路来到了一道玻璃电动门前。能看出来，这道玻璃门是一面单向的毛玻璃，上面还画有一个鹰形状的圆形标志。
***在门前的时候，玻璃门上方的显示屏已经通过面部采集获得了男人的数据——"菲尔·科尔森，六级特工。"
在确定了来者身份后，玻璃门自动打开，让这位名叫科尔森的男人走了进去。
玻璃门的里面，是一间宽大的办公室，深色的地毯和简单的布置，让这座办公室中充满了压抑的氛围。听到科尔森进来，办公桌后面的转椅慢慢扭了过来，一个光头的黑人男子坐在椅子上，他身着一件长款深黑色风衣，严肃而坚毅的脸上戴有一个眼罩，挡住了他的左眼。
"弗瑞局长，你找我有事？"科尔森主动问道。
"有一个新的任务。"名叫弗瑞的黑人男子站起身来，看着科尔森那明显要说些什么的样子，补充道，"托尼·斯塔克那边你就不用管了，那个家伙虽然不听安排公布了自己身份，却也没什么大不了的，对于他，我有了新的计划。而现在，这儿有个小问题，等着你来解决一下。"
局长尼克·弗瑞一边说着话，一边把手里的一份文件递了过去。
科尔森有些疑惑地把文件接了过来，有些不太明白局长的用意。如果只是个"小问题"，那怎么会用得着他来接手？下面有的是人可以去做啊。
但等到科尔森翻开报告第一页，看到任务分配的人手后，科尔森忽然明白了局长的用意——"任务执行者：六级特工，菲尔·科尔森；七级特工，梅琳达·梅"。
自从巴林岛的那次事件之后，参与到那个事件的梅琳达·梅大受打击。虽然她单枪匹马救下了队友们，并且出色地完成了那次的任务，为自己赢来了"铁骑"这个传奇的名号，但这任务也给她带来了不可磨灭的心理阴影。
为此，她自愿离开了外勤特工的行列，开始负责起了文书的工作。
但像这样的优秀特工，作为神盾局局长的尼克弗瑞自然不愿意她一直在文职上浪费自己的才能。可他也深知有些事不能操之过急，于是便总是安排一些"机会"，让梅琳达·梅简单地参与到一些"外勤"任务中来，企图一点点让她重新适应外勤的工作。
而现在科尔森手上这个任务，便是弗瑞局长安排的"机会"之一。
"可是，她会同意吗？"科尔森看着任务的内容，皱着眉头问道。
"所以，才需要你来带着她参加。"弗瑞局长回答道。
科尔森终于弄明白了，自己的意义并不在这个任务本身，而在于他和梅琳达的关系。
"好吧...我明白了。"科尔森无奈地点点头，没办法，如果说在那件事之后，还有谁能对梅琳达劝慰几句的话，恐怕也就只有他了，毕竟他们可是多年的老朋友了。
"好了，那废话不多说，任务开始吧。"见科尔森答应了，弗瑞当即拍了板，准备赶人了。
"等等，长官...梅琳达特工呢？"科尔森连忙问道，人还没到齐呢，这任务就开始了？
"我不是说了吗？任务已经开始了。"尼克弗瑞拍了拍科尔森的肩膀，给了他一个鼓励的眼神道。
...
说起来，最近的弗瑞局长已经因为连续给梅琳达安排了太多近似"外勤"的工作，而被她拉入了黑名单里，每次看到他时，梅琳达都会黑着一张脸，说话都爱答不理的，而偏偏他还无计可施。
没办法，毕竟这种事，严格来说，确实是他理亏啊。
但那又怎么样？堂堂一神盾局局长，怎么能因为遇上这点困难就半途而废呢？所以他决定了，这次把科尔森推出来，让他来当说客。
当然，结果自然不言而喻。毕竟科尔森和梅琳达本身就是关系相当不错的老友，而科尔森为了这个事，还特意开上了他的那辆爱车"劳拉"，那是一辆深红色的经典款的老爷车，足可见得他的诚意。
...
"所以，你说让我替你开个车，实际上就是和尼克局长一样，想骗我出外勤？"梅琳达抓着方向盘，斜眼看着坐在副驾驶席上的科尔森，明明是面无表情的样子，却让他感觉压迫力十足，车里的空气都好像凉了几分。
科尔森有些惶恐地看着她握着方向盘上手——好像如果科尔森下一句没有给她一个满意的答复，她就要让"劳拉"品尝一下一血的滋味...别看是台古董车，但科尔森这辆心肝宝贝可是一点撞击，甚至一点划痕都不曾有过。
"当然不是！"科尔森悔得肠子都青了，心里都在后悔自己刚才是哪根筋搭错了，竟然把"劳拉"给开出来了。现在看着梅琳达那一脸漠然的表情，他连忙解释道，"出任务的是我，你只是帮我开车而已，真的，只是开车而已，顺便带你出来透透气，一会儿到地方你不用进去，我去就行了！"
看着老朋友这么一副提心吊胆的模样，梅琳达的态度也逐渐软化了下来，她叹了口气，又瞟了一眼科尔森，见他还是一副欲言又止，心有戚戚的样子，嘴角忍不住翘起了一弯弧度，脚下轻轻一点刹车，把车子停了下来："你来开。"
"哦！好！好！"科尔森如释重负地和梅琳达换了个位置，等他自己握住方向盘以后，这才彻底地松了一口气，但又有些奇怪地朝梅琳达问道："你呢？"
"我要看看任务情报。"梅琳达一副懒得搭理科尔森的样子，没好气儿地回答道。
虽然她已经当了有一阵子的文职，但有许多习惯是她怎么也改变不了的，比如——做事一定要掌控全局。
既然已经跟着科尔森出来了，即便她不会亲自做什么，也要让她先把任务搞个清清楚楚才行，这是印在骨子里的习惯。
但当她翻开第一页，就皱起了眉头，但并不是因为任务行动人员上她的名字，而是因为这个任务的保密等级——六级。
六级，对于他们日常的任务来说，也是等级比较高的情况了。这样的任务，弗瑞局长真的打算让科尔森自己行动吗？或者说他还是在逼着我参与进来？
怀着这样的想法，梅琳达心里对弗瑞的不满程度又提高了几个量级。
但当她接着看下去以后，文件内的内容让她的眉头皱得更深了一些。但这次并不是因为这任务有多么"危险"，恰恰相反，这次的任务看起来有些过于"简单"了，简单得甚至有些反常。
虽然保密等级与任务的危险程度没有直接关系，但和他们接触过的其他保密等级为六级的任务相比，这个任务确实简单到有点诡异。
许多年前，一个美籍华人在曼哈顿哈林区的九十三大街上，开了一家名为"卢炎当铺"的杂货铺。但好景不长，没过多长时间，他就在一次哈林区中的帮派火并中受到了牵连，丢掉了姓名。但也有消息称，他其实是某个华人帮派意图把手伸进哈林区的一颗棋子。
看到这里，梅琳达挑了挑眉，用玩味的口吻道："所以呢，咱们神盾局现在是人手太多了？就连这种帮派案件都要插手了吗？"
科尔森一边开车一边呵呵地笑着，见到梅琳达能仔细地研究起文件来，这让他十分开心，因为这也许代表了一个不错的开始。听到梅琳达调笑的话，他也轻轻摇了摇头，说道："你天天在整理档案和文书，应该能知道咱们哪会有这么闲，你再接着往下看看。"
梅琳达撇了撇嘴，她现在甚至觉得，这个任务甚至有可能是弗瑞局长特意拉科尔森来陪他演的一出戏。但随着她顺着文件继续看下去，她脸上的笑意渐渐隐去，整个人也进入了沉思的状态。