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四零六 新婚命案
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闻安臣顿时一紧,说道:“走,上前边看看到底是发生什么事了。”

然后一行人便赶紧向前走去,不光是他们,整条大街上的人几乎都是朝着那个方向涌了过去。

那一声撕心裂肺的哭嚎之声似乎是一个开始,在那一声哭声之后,后面有好几声哭声,此起彼伏地响了起来。

一时之间,哭泣之声不绝于耳。

闻安臣走到近前,却见哭声传来的地方,乃是一处队伍,此时正处于大街中央,队伍之中最显眼的,赫然是一口棺材。

这口棺材很是不错,足有两米多长,半人多的高度,一看就知道是用上好的木头打造而成,表面涂了黑漆,做的非常大气庄重,一看就知道这户人家肯定是非富即贵。

若不然的话,绝对是不会用这样的棺材的。

这一口棺材,只怕就下不来上百两纹银。

足足有八个身强力壮的大汉,抬着这口棺材。

棺材周围,簇拥着二十几人,这二十几人,虽然都穿着孝衣孝服,但是也是能够瞧得出来,他们身上的衣衫都是颇为的华贵,质地也是相当之好,显然价格不菲。

而这一支队伍中领头的,则是一个六十多岁的老者,白发苍苍。

他虽然年纪已经不小,但是面色威严,气度不凡,一看就知道身份不低,应该乃是过去曾经身居高位之人。

而此时,队伍中就数他哭得最为伤心,趴在棺材之上,哭得几乎岔过气儿去,身子一抽一抽的,好几次险些晕厥过去。

闻安臣等人在外面看了,都是不由得有些心生恻隐。

人群围在队伍四周,而队伍移动的方向,则是城中央的方向。

闻安臣侧耳倾听周围人的议论,想要知道一些信息。

而周围之人看到这一幕之后。果真也是议论纷纷。

“诶?这是要抬着棺材去哪呀?看这方向,这可是往县衙那儿去的呀!”

“没错儿,就是往县衙去的。”

“这是怎么了?这送葬的,怎么能往县衙那儿送呢?不应该往城外送吗?”

“呸,睁大你的狗眼,看看这哪是送葬?这这分明就是抬着棺材才去告状的!要告状,自然就是要往县衙方向去了!”

“抬着棺材去告状,喝,这可是了不得,应该是出了人命案子了吧?”

一开始说话的那个人顿时吓了一跳,惊骇说道。

“肯定是出人命了,而且死的人应该是周老太爷的至亲!你们看,周老太爷平素多么威严的一个人呐,现在都哭成那个样子了!”

“周老太爷?”其中一个人发出惊呼:“莫非便是去年才刚刚才致仕,回到咱们江陵老家休养的周余星,周老太爷吗?”

“可不就是吗?”说话之人脸上露出一抹悲戚之色:“周老太爷为官之时,刚正廉明,造福一方。回到咱们江陵之后,修桥铺路,也是做了不知道多少好事,结果却没想到,临到老了,竟然碰到这种事情,白发人送黑发人呀?”

这个人应该是颇为知道一些内幕的,顿时围观之人都向他打听。

这人倒是也不遮遮掩掩,直接便把自己知道的都说了出来。

闻安臣在一旁侧耳倾听,也是明白了一个大概。

原来,这六十来岁的老者,名叫周余行,乃是嘉靖三十八年二甲进士,江陵县人士。

周余星做官之后,官运不说亨通,但是至少也没有遭遇太多波折的,最后,一直官至山东布政使司左参议。

这可是堂堂的正四品高官了,乃是不折不扣的紫袍大员,也可以说得上是功成名就。

周余星为人刚正廉明,官声很是不错,他在山东布政使司左参议任上卸任致仕,回到江陵老家之后,也很是做了不少好事。在乡间,也是人人称赞的人物。

他没有儿子,膝下只有一女,也是老来得女,在快五十的时候,方才有了这个女儿,珍爱非常,视若珍宝一般。

真真是含在嘴里怕化了,捧在手心怕摔着。

这周家女儿也真真是争气,琴棋书画无一不通,长得也是极为漂亮,可说是秀外慧中的一个人物,让周家老太爷非常得意。

但是再怎么疼爱女儿,女儿终归还是要嫁人的。

周老太爷千挑万选,最后为女儿挑中了一个如意郎君。

就在前天,两人正式成婚,周家女儿嫁了过去。

本都以为,这一对儿新人会很幸福美满的,结果却没想到,就在昨天,也就是周家女儿在成亲之后的第二日,竟然上吊了!

就在婚房之中上吊了。

顿时,坊间流言四起。

这点事儿闹得很大,周老太爷得知消息之后,那真是感觉这天都要塌下来了。

当下便晕了过去。

而被家人匆匆忙忙救醒之后,便立刻去了女婿家,将女儿的尸体抢了回来。

这不,今天就抬着棺材去告状了,应该是觉得女儿死因有蹊跷。

周余星周老太爷,趴在棺材上,哭得那是一个死去活来。

其他的周家家人,七嘴八舌的在旁边劝慰。

有的劝着劝着,也开始在那儿抹眼泪,低声哭泣,原来周家小姐,为人极好,在府中的时候,对待下人那也是非常好的,从来没有跟谁红过脸,训斥过谁。

所以府中的下人,对她也都是极为的喜欢。

这会儿想起自家小姐,刚刚出阁嫁人,不过几日就遭此厄运,一个个心里都是难受的要命。

而除了周余星周老太爷之外,哭得最厉害的,则是两个小丫头,不过是十三四岁的年纪而已,两人长得都是水灵水灵的,一看就知道是美人坯子。

这俩人哭的是梨花带雨,都快背过气儿去了。

闻安臣在旁边一问才知道,这俩小丫头,原来是周家大小姐的贴身侍女。

周余星老太爷为人那是极好的,在乡间邻里之间,名声非常好。此时围观的众人之中,也有不少都是认识的,更有一些甚至多过他的恩惠,见此情景。便觉有人在旁边劝慰。

大伙劝了好一会儿,周余星老太爷的哭声方才小了一些,情绪似乎也能够受到一点控制了。

好一会儿之后,他止住了哭声,面向众人,神色之中带着无比的坚定,仿佛是在向自己说,也仿佛是在向别人说。

一字一句,吐出几句话来。

“诸位,我周某人的为人,街坊邻居们都该知道,我周某人毕竟也是曾经做过官的人,虽然现下已经致仕了,却也晓得朝廷律法,却也不会无理取闹,胡乱诬陷于人的那等人。”

“但是,我掌上爱女之死,确实蹊跷,我周某人咽不下这口气去,我周某人,也定要解开此件谜团,查清楚到底是谁杀了我的女儿!若是被我找到凶手,定然将他绳之以法!”

“所以这个状,我非告不可!这个案子,我也非查清楚不可!我女儿的冤屈,也非要昭雪不可!”

这几句话说完之后,现场顿时安静了片刻,然后人群之中便是纷纷爆发出声音来。

“周老爷子,我们随你一起去县衙之中报案!”

“是啊,是啊,周大官人是何等好人,却碰上此等事情,这个案子确实是非要查清楚不可!”

看到这一幕,周余星眼中闪过一抹欣慰。

他之所以说这番话,一是告诉众人,自己告状的原因,告状的目的,以及不能不告状的苦衷。因为在这个时代,官府是提昌老百姓别有事儿没事儿就去告状的。

而照理来说,周余星身为朝廷命官,虽然致仕了,却也应该做起这个表率。所以,他既然去告状,就要有一个说法。

而他的第二个原因,也是更重要的原因,则是想要为自己的女儿洗刷清白。

周家大小姐在出嫁的第二天就在闺房之中上吊自杀,坊间谣言四起,甚至有人言道:周家大小姐是不守妇道,在当姑娘的时候,就与人私通,失了贞洁,结果新婚之夜被新郎发现,顿时一顿好打。

第二天,她羞惭无地,无颜再见其他人,所以自己上吊自杀了。

这个谣言也不知道谁最早传出来的,但是却传得有鼻子有眼,而且合情合理,还真是挺容易让人相信的。

在不少人看来,这就是正确答案。

说实话,如果把这件事情说给一个对周家完全不了解的陌生人听,然后再把这个谣言告诉他,估计十个人里头会有八个人,会相信就是这个原因。

因为在这个时代,失贞,确实是一项非常大的罪名。

而因为失贞,被夫家嫌弃,从而自杀的女子,也很是不少。

这个谣言传出去之后,周余星勃然大怒,但却是也无可奈何,他现下已经不做官了,也没有那么大的势力。再说了,也没有那么大的精力去追究到底是谁传的这个谣言。

再者说了,就算是他现在还做官,因为私事而动用官府的力量去追究谣言的来源,那也是不怎么现实的。

所以对于这些传播谣言的人,周余星现在是无可奈何,但是他却可以从根子上破解这个谣言。

那就是破获此案,揪出幕后凶手,还自己的女儿一个清白!

对自己的女儿,他是非常了解的,而且他也看管的很严,知道女儿不可能是那样的人。

所以,他一定要还自家女儿一个清白,不能让她九泉之下还被人羞辱。(未完待续)

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