九月十一日，早上七点。下了一夜的大雨终于停歇，但浓重的阴云仍覆盖在城市上空，显得天色有些昏暗。
逼仄的小巷中，安拎着那件从不离身的小皮箱跳过一块浑浊的水洼，为了不让自己在这些错综复杂的巷道中迷失方向，她始终紧跟在舅舅唐纳身后。
穿过小巷沿着台阶下到码头，迎面就吹来一股夹杂咸腥味的海风。
因为刚下过雨，空气中带着一股子沁入骨髓的凉意。
这里比起故乡要冷得多了。
安在心里想着，她迈开两条小短腿，搓着冰凉的小手挤进四名侍卫和舅舅之间，希望能够借此阻挡冷冽的寒风。
不远处伫立着几座高大的码头仓库，唐纳领着几人来到仓库门前将海关督查发布的证明交给看守者。
“这是货物存放的证明文件，我们来带走之前存放在这里的货物。”
看守者扫了眼文件最下方的红色印章，他将文件还给唐纳。
“你们的货在里面，进去就能在货架第一层上看到。”
看守者拉开仓库大门露出里面宽阔的空间。
安和唐纳几人走进仓库，入眼就是数十台排列在一起的货架，上面摆满了或长或短的木箱。
唐纳走近货架，在第一层摆放的就是他们的货物，他转身对侍卫们下令道。
“打开箱子检查一下，看看货物是否有缺损。”
侍卫们打开货箱上的木板将四个货箱中的货物显露出来。
安站在货箱旁边能清楚地看到箱子里的货物，其中两个箱子里放着的是一些微型雕塑，这些雕塑大致分为两类：一类是身着甲胄摆出战斗姿态的士兵，他们的甲胄各有样式，体型和所持的武器也各自不同；另一类则是些样貌狰狞的怪物，它们或是生有多翼的飞龙，或是形体扭曲如同章鱼一般的不知名生物。
这些雕塑由某种不知名的褐色石料制成，虽然部分已经磨损得看不出原型，但做工精美细致，神态和动作都栩栩如生，不难从中看出雕刻者高超的技艺。
安的目光移向另外两个箱子，只觉得眼睛突然被闪了一下。
箱子里堆满了宝石，猩红色宝石、翠绿色宝石，这些安叫不出名字的宝石摆放在一起，在有些昏暗的仓库里散发着各种颜色的光亮。
“舅舅，那是什么？”
在摆放宝石的货箱里，一样东西吸引了安的注意力。
那是一座大的青灰色高脚石杯，需要安两手捧住才能拿起。石杯样式古旧，边缘上篆刻着一行陌生的符号，似乎经过了漫长岁月的洗礼。
“那个啊。”
唐纳看到石杯，先是楞了一下，随即像是想起了什么。
“这个石杯是和那些雕塑一起买来的，应该也是那些精灵的古董，因为另外两个箱子里放不下就和宝石放在一起了。”
“是么····”
安抿了抿嘴唇。不知怎的，当看到石杯后她心中就突然生出了一个奇怪的念头——这座石杯在散布着某种东西——某种难以言说，却又令人极度不安的东西。
或许舅舅和侍卫们没有感觉，但她却能察觉到。这种不安让她对石杯有种强烈的反感。
但安最终什么也没说，她只是在一旁看着，看着侍卫们将这些货物放进四个巨大的手提箱中。
包括那个石杯。
眼看侍卫们就要整理完货物，安突然觉得胸中有些压抑。
她走出仓库来到码头边缘，深吸了一口气，将脑海中那些没有根据的念头丢在一旁，开始思考今天的行程安排。
今天他们就要带着货物去阿卡纳的地下黑市，把这些货物卖出去。
会有人买这些东西么？
安突然有些担心。在舅舅的撺掇下她把自己所有继承的遗产都用来置办这些货物，如果做不成买卖，她就要破产了。
“刚铎家族的祖先们啊，希望你们能保佑我们，让我们的交易成功，赚到很多钱···不不，我不是贪心的人，只要不亏损就好了，祖先大人保佑····”
少女闭上眼睛在心中祈祷着。
她没有看到，在附近的海面下闪过一团浮动的黑影。它宛如蓬乱的海藻般稍纵即逝，在海面上留下一道小小的旋涡·····
这时，一阵凛冽的海风卷动了少女的衣角，像是某种回应。
这股海风从码头向远处吹拂而去，它从阿卡纳直向北方穿过海面，最终化作一阵轻风消散在一条宽阔的走道上。
群岛首都沃顿城，晨星宫外。
此时是早上八点十五分。
按照往常的惯例来说现在已经过了早朝的时间，王国各部门的大臣们结束早朝离开后，皇宫就会进入封闭状态，禁止一切外来人员出入。
但此时，一名衣着考究头发花白的老人从大门处走进皇宫的前庭，快步向晨星宫紧闭的大门走去。
“我是来觐见戴安娜殿下的，这是殿下手谕。”
面对老人大门前的守卫不敢怠慢，他们接过对方递来的信件粗略扫了几眼，又恭敬地交还回去。
“殿下已经提前通知过我们，请进吧。普莱斯阁下。”
老人点点头，他将邀请函收回口袋里，推开晨星宫的大门走了进去。
守卫对他如此恭敬不是没有理由的，他是普莱斯——王国的总理大臣，上议院的议长，同时也是最接近王国权力中心的几人之一。
走进大门，入眼就是一座宽敞的大厅。大厅中装饰典雅，富丽堂皇，边缘的透明玻璃柜里摆放着各式价值连城的古董器物，几名穿着黑白色长裙的女佣正在其中往来穿梭，认真清扫着大厅的每个角落。
在大厅最显眼处悬挂着两张画像。
左边的画像上是一名留着胡子的年轻男性，他有一头褐色短发和一双灰色的眼睛，相貌英武，身着黑色甲胄和灰色披风，腰间配有两柄短剑，神态中透出一种莫名的威严。
右边的画像上则是一名美丽的少女，她有一双湛蓝色的双眸，苍蓝的长发披散在身后，身着重甲手握长剑，尖细的长耳透露出她精灵的身份，即使少女神情冷冽如同坚冰，也无法掩盖她惊人的美貌。
除此之外大厅四周的墙壁上还悬挂着其他肖像画，一共有十多张。
其中有手握权杖的中年男人、头戴皇冠的独眼少年、银发披肩的俊美青年，甚至还有手持酒杯大笑的粗狂男子。
普莱斯目光从这些画像上一一扫过，他情不自禁地放慢脚步，神态中也多了些许肃穆。
画像上的人们是群岛的列王，他们是王国各个时代的统治者，象征着那些已经逝去的古老岁月。
每当普莱斯经过这里时，他都会像现在这样做，以表达对诸王的尊敬。
照例瞻仰过诸位先王的尊容后，普莱斯走进大厅一侧的电梯。等闸门关闭后，他按下了第三层的按钮，电梯开始缓缓向上攀升。
“叮——”
片刻之后上升的电梯停了下来，打开的闸门外正对着一条长廊。
普莱斯出了电梯后又沿着长廊经过三四个转角，最终停在一扇大门前，他抬手在大门上轻叩三下。
“进来。”
门后传来一个少女的声音。
“我来了，殿下。”
普莱斯推门走进去。
这是一间宽大的书房，四周排列有许多书柜，上面分门别类地摆放着各种书籍。
在书房中央摆放有一张书桌，一名银发少女正坐在书桌后翻看着一本厚重的大书。
“普莱斯卿，你来了。”
当普莱斯走进书房时，少女立即放下书本。她取下戴着的圆框眼镜对老人露出一个亲切的微笑。
“日安，殿下。”
老人弯腰行了一礼。
“收到您的信后我就立刻赶回来了，不知您这次突然召见我是为了什么？”
“先坐下说话吧，普莱斯卿。”
少女没有立刻回答这个问题。
她看着老人坐在椅子上后，开口问道：“还有多长时间是我的成年礼？”
“两个月后，殿下。”
老人低垂着眼帘，神态恭谨。
“届时您将在王座厅戴上皇冠加冕为王，成为王国最尊贵的女皇。”
“群岛的统治者——戴安娜女皇··········这个名字听起来不错。”
少女低声笑了一下，她目光正视着老人像是要看穿他的内心。
“但你知道，只要我叔叔还在——这一天就遥遥无期。”
“殿下您这是什么意思？”
普莱斯眼角跳了一下，他抬头看向少女，心中生出些不安的感觉。
“一天前我得到消息，议会的议员们提出了一条议案。也正是因为这条议案，我才把你从云岩岛紧急召回。”
少女的神情有些悲哀。
“议案上说，戴安娜公主缺乏治国经验，还需要再进行政治和经济方面的学习，因此应当将成年礼上的加冕仪式推迟到一年后，而在此之前——”
戴安娜停了停，一字一顿地说道：“由格里高利大公继续担任摄政王一职。”
“他们怎么敢？议会的那些人是疯了么？！”
普莱斯惊怒交加，有些不敢置信。
“他们不是疯了，普莱斯卿。”
戴安娜手指轻点着书页，目光中透着和年龄不相符的深邃。
“他们只是做出了选择。叔叔是阿道尔家族的大公，掌握陆军的最高指挥权。他同时还是王国现有的两位海军上将之一，和利维坦家族关系密切。而我，只是一个无权无势失去了父母的公主。两相比较，傻瓜都知道怎么做出选择。”
听了少女的话，普莱斯情绪有些激动。
“但您是皇室的正统血脉，考铂家族、海拉尔家族、希尔家族、这三家大公都是偏向您的！”
“考铂家族远在云岩岛，不理政事，一向远离权力的中心，他们难以起到太大的帮助。海拉尔家族专注于机械和能源的开发研究，对于政治更是毫不关心。至于希尔家族····他们在商业上取得的成就确实不错，但最重要的是——”
戴安娜轻轻摇头。
“他们都没有掌握一支军队。”
“一支训练有素且能够和皇家海军、红衣陆军抗衡的军队。”
她语气中有些讽刺的意味。
“否则的话，叔叔随时都能撕下亲情的面具发动政变，将我从王座之上拽下来。或者他会选择更隐秘的做法，比如花钱来买我的脑袋······”
“我没有想到仅仅离开首都三天，议会中就发生了这种事情。”
普莱斯语气沉重，他像是下了某种决心，苍老的面孔上露出凶狠的表情。
“但您不用太过担心，我们还有别的选择。如果摄政王真的要做出那种卑鄙无耻的事情，他一定会为自己的选择后悔。”
“希望如此。”
戴安娜长出口气，“如果能够得到他们的帮助，我也就不用担心这种事情了。”
“您说的是密斯特大学的那帮人？”
普莱斯像是想起了什么，脸色变得有些糟糕，“他们一向处于中立，从不参与到政治当中去，而且行事作风极为古怪。”
“说实话，您就算是选择向教团求援，也比选择密斯特大学好得多。”
“你这样一说反而更让我好奇了。”
戴安娜眨眨眼，被这个所谓的密斯特大学勾起了兴趣。她暂时将那些让人烦躁的事情丢在一旁，饶有兴致地问道。
“我也只是听过有些关于他们的传闻，可以更详细地跟我说说么？”
“如果您想听的话····”
普莱斯有些无奈，“我会把自己所知道的都告诉您。”
“希望您在听过之后，明白那群人有多么疯狂，偏执，不可理喻。”
················
格温从未觉得自己的心情如此糟糕。
此时是下午三点，他正穿行在积满水洼的街道上，而不是像往常一样待在酒馆里招待客人。
他眼中带着些血丝，神色疲惫，看上去昨晚睡得并不好。
事实上，在经过昨晚那如同梦境一般荒诞离奇的经历后他就发现，只要自己在床上一合眼就会做噩梦，梦到自己被一只水鬼拖入水中。
整个晚上，他都一直重复着睡着，做噩梦，醒来，再次睡着，做噩梦，再次醒来的过程。
这也导致他在今天的工作中一直处于恍惚的状态，频频出错。
得知原因的穆琳认为他沾染了水鬼的不详气息，强烈要求格温到大教堂去找一位牧师给自己做净化仪式，帮他解决做噩梦的问题。
委实说，格温虽然是教团的信徒，但他对于破晓女神并没有多少信仰可言。如果曙光教团不是被群岛所推崇的官方信仰，而且他的养父科万还是教团牧师，格温可不会成为女神的信众。
但如果牧师能解决自己的问题，那么格温对女神多些虔诚倒也不是什么问题。
毕竟他一向是个实用主义者。
一路上这样想着，格温穿过渐渐变得平坦开阔的街道来到一座十多米高的巨大拱门前，只见拱门两侧延伸出厚重的灰色高墙，无数弯曲的空轨自高墙上蔓延向各个城市码头，以便于工人们用滑索和挂钩将货物运送到上城区。
拱门下有一座警员守备的哨亭，来往行人都要向哨亭中的检验人员出示通行证，随后还要接受警员们的仔细盘查。蹲在警员皮靴旁的凶猛猎犬们嗅着行人身上的味道，以免有人携带违禁物品进入上城区。
毕竟高墙后是富人与市政厅官员们居住的上城区，警员们必定要保证这些达官贵人的安全。高墙阻挡了下城区工厂污浊的黑烟与喧嚣，同时也将卑贱的工人与下等市民隔绝在外。
墙内与墙外，就是不同的世界了。
格温望望头顶的高墙，轻蔑地向泥坑里吐了口痰，随即到哨亭前递上一张发黄的通行证。等检验人员验查过证件上的印章后，他在警员怀疑的目光中接受了搜身和问话等流程，直到十分钟后才通过拱门。
穿过拱门后，下城区工厂嘈杂的机器声就被抛在了身后，就连空气也似乎变得清新了许多。格温踩着平整的道路走了一会，就望见了那座醒目的高大建筑。
那是阿卡纳所有女神信众心中的朝圣地——圣卡罗大教堂。