从沃顿城向西，在经过四个小时的车程后，就是梅尔斯堡。它坐落于梅洛依湖的中央，已经被弃置了数百年之久，墙体表面爬满了翠绿色的藤曼和蓝色的野花，只有两座大桥来维持城堡与外界的交通。
在城堡四周平滑如镜的湖面上倒映着澄澈纯净的天空，云层拂过，高耸的尖顶塔楼上空飘扬着梅尔斯家族的金花狮鹫旗帜，数百年都不曾改变。
站在城堡的最高处，应该能清楚地看到远方的伊修山脉吧。贝琳达这样想着，从湖中城堡上收回了视线，沿着露天的开放式长廊向前走去。
和往常一样，当她推开房门时，校长艾瑞博正坐在书桌后办理公务，他穿着一身宽松舒适的白色长袍，宛如流苏般的亚麻色长发随意披散在身后。
少女偷偷打量着艾瑞博，据说他今年已经有五十多岁，看上去却好似刚刚二十出头的青年，白皙细嫩的肌肤令贝琳达都不由自惭形秽。有传言说校长曾经在早年的冒险旅途中得到过精灵的馈赠，所以才能长久地保有青春，也有人认为校长已经突破了四层阶梯，成为触及法则的超凡者才是他永葆活力的秘诀。
但不管怎样，艾瑞博都是密斯特大学的校长，密会在群岛分部的分会长，同时也是她的养父。
“哦，看看这是谁来了！”
注意到走进房间的贝琳达后，艾瑞博起身张开双臂，亲切地招呼少女过来，“贝琳达，来让我抱抱你。”
“父亲。”
在感受过一个久违又温暖的拥抱后，贝琳达将手中的信件递给艾瑞博，“传讯中心有一封给您的加急信件，权限是最高等级的S序列，所以我就亲自送过来了。”
“辛苦你了，谢谢。”
校长对贝琳达笑笑，随后打开手中的信件读了起来。
在他读信时，少女抽空瞧了眼桌上的文件，发现不外乎是密会各个部门的财务报告，以及密斯特大学各年级学生的考核情况和成绩汇报。毕竟身为分部和大学的管理者，艾瑞博要处理的事务也更加繁重，贝琳达一个月中有大半个月都见不到他，所以这次就借着送信的由头来看看自家父亲。
“嗯？”
艾瑞博突然放下信件，转头看向贝琳达，“怎么会是她？”
“她？”
“云梦调查员。”
校长有些头疼地揉着眉心，“按照日程安排，她现在应该正在云岩岛的疗养中心休假，但这封来自阿卡纳的信上却写着她的署名···”
“您说的是前任机关长？”贝伊纳眨眨眼，似乎想起了什么，“我记得她在临行前突然临时调换了行程，接下了阿卡纳的一宗任务，把自己的假期给延后了。”
“她这么做的原因是什么？”
“她说自己还从没去过阿卡纳，想趁着任务去那里找找乐子。”注意到艾瑞博脸上无奈的神情，贝琳达不由有些好奇，
“云梦女士在信里说了什么？”
“阿卡纳地区出现了不止一支双蛇教徒活动的踪迹，前任守望者已经遇害——”校长无力地瘫倒在椅背上，“她要我派人援助，还提到当地局势紧张，需要足够强大的武力支援。”
“可因为最近那件事··分部中本就人手紧缺了，我们去哪儿给云梦女士提供支援？”
“让夜莺们发布公开讯息，”艾瑞博深吸口气，“召集所有位于阿卡纳附近的成员和盟友前往援助，打击双蛇教派和深渊势力是密会的天职，容不得半分懈怠，现在就去。”
“我这就去发布消息。”
贝琳达点点头，转身走向办公室的房门。
“等等。”
艾瑞博又叫住她，“还有一件事，带上活化奇物312号。”
“那只猫先生？”
“对，还有它身边的那位。”
————
“哥哥。”
黑暗中响起了一个男孩的声音。
“你害怕神么？”
“不，纳吉恩。”
少年沙哑的声音在耳畔回响。
“我害怕你。”
他在黑暗中睁开眼。
虚无的黑暗中伫立着一面镜子，它延伸向四周的黑暗，不知有多高，不知有多长，只是如同一座高耸的城墙一般挡在格温面前。
这是哪儿？
格温脑海中下意识冒出这个念头，他赤脚站在浓郁的黑暗上，只有面前的玻璃中散发有淡淡的白光。他向前迈出一步，脚掌与黑暗触碰的地方蔓延出一层层肉眼可见的红色波纹，像是燃烧的潮汐。
格温继续向前，直到站在那面巨大的镜子前。
他抬头望了望延伸向头顶的镜面，看向眼前的镜子，忽然觉得镜中的自己有些陌生。格温将手掌放在冰凉的镜面上，千般思绪在心底翻涌。
【我到底是谁？】
他静静地思索着这个问题，脑海中又浮现出自己化身为怪物的情景，头一回对自己的身世乃至存在产生了怀疑，【或者说，我到底是什么？】
“你自己知道答案。”
格温的掌心突然颤抖了一下，他像是被烫了一下似地把手从镜面上拿开，向后退了几步。
“我明白你的感觉。”
镜中的另一个“格温”还维持着原先的姿势，黑色的甲片如同潮水般自皮肤下涌现，很快就覆盖了少年全身，上面布满了宛如岩浆一样的红色裂痕。“那种感觉真的很美妙，不是吗，超越人类极限的速度和力量，好像整个世界都在你手中。”
“你是谁？！”
“我们一体同生，血脉相连，我是你的愤怒，也是你内心中的恐惧。”
镜中少年的眼眸鲜红如血，就像即将熄灭的焦炭，他脸上带着天真无邪的笑容，“我就是你，格温。”
“你觉得我会相信这些所谓的鬼话？”
“这是事实。”
镜子里少年轻轻摇头，说出的话令格温变了脸色，“我知道你对双蛇教派的憎恨，因为科万的事儿，十多年来你心中一直填满了愧疚和自责，觉得自己是个逃跑的懦夫。对了！现在还得加上穆琳。”
“因为你的缘故，那个被你视作母亲的女人现在还躺在医院里昏迷不醒，这也是你愤怒的原因，这很好，愤怒是一种良好的品质”
他神情真挚，“我能真切地感受到被你压抑在心底的愤怒，他们就像是积攒的火药，只需要一点点火星就会被彻底引爆。你得明白，我们之间没有秘密，格温，我知道你对云梦——”
“住口！”
“你对云梦抱有好感。别这么看着我，格温，我知道的远不止这些。她救了你几次，身上似乎藏着很多秘密，还很漂亮，谁会不喜欢这种女孩呢？”
他邪恶地笑了起来，“你已经快成年了，格温，男人喜欢女人，这又有什么可羞耻的呢？你真该瞧瞧自己偷看她时的那种眼神，远比你说的话要坦诚多了。”
“我让你他妈的闭嘴！”
格温怒吼出声，他一拳砸在镜子中的另一个自己脸上，紧接着向后翻倒，脸颊上浮现出一块肿胀的淤青。
“看看你自己，格温。”
镜中的少年嗤笑一声，“弱小，太弱小了，没有力量你怎么替科万和穆琳完成对双蛇教派的复仇？没有力量你终究只是个需要女孩来保护自己的弱者。”
“显然你还没有做好接受的准备。”
他在镜中的身影渐渐模糊。
“好好想想吧，我会再来找你的。”
黑暗吞没了一切。
睁眼。
耳畔掠过轻柔的风声，视野中忽然填满了柔和的暮色，他发现自己坐在一节快速行驶的列车上，绵延的群山在窗外向后快速退去，辽远的天际线上悬挂着摇摇欲坠的夕阳，好似一团将要熄灭的火球。
格温试着想要抬起手臂，却发现浑身都充斥着一股子强烈的麻痹感，四肢都不听使唤，他艰难地转动脖颈，把目光投向车厢之内。
车厢中铺着一层杏黄色的木地板，左右的车窗两侧系着红色窗帘，座椅上都铺有柔软的垫子，看样子像是只有上流人士才能享受的头等车厢。
他正在观察四周的景象，身后的过道上走出一名身材修长的青年，他穿着量身裁剪的灰色礼服，戴着一副金边眼镜，淡漠的表情看上去莫名有些眼熟。
“您醒了。”
出乎格温的意料，看到他醒来后，陌生的青年居然躬身对自己行了一礼，“殿下。”
“你叫谁？”
格温有些茫然地眨眨眼，如果不是因为身上的酸麻感如此清晰，他几乎都要以为自己还在做梦了。
“当然是您。”
青年扶了下眼镜，“我知道您必定会感到疑惑，但我可以理解，毕竟当您从晨星宫中被夺走时还是个婴儿，也从未了解过自己的真实身世，对了，您可以叫我艾斯。”
艾斯，这个名字唤醒了格温的记忆，他这才想起自己在几天前才和对方见过面，在安德莉亚的秘密花园里，在电椅上，而对方似乎和安德莉亚有某种不可告人的合作关系。
“我记得你，不过你刚才说什么？”
格温紧盯着面前的褐发男人，双眼中满是戒备与怀疑。“你知道我的身世？”
“我想让你看一样东西。”
艾斯语气平静，他从怀里摸出一件金质怀表，在格温面前缓缓打开。
“看看他，您觉得像谁？”
格温猛地怔住了。
怀表另一侧的盖子内夹着一副袖珍油画，那是一名俊美的青年，面相中透着几分阴柔，火一般鲜艳的红发披散在脑后。他身着一件血红色的大衣，领口镶嵌着金色的流苏，手拄长剑端坐在椅上，嘴角微微勾起，像是在期待着什么。
格温当然知道青年问题的答案。
他至少照过许多次镜子，知道自己长得什么样，所以他惊讶地发现——画中青年的面容居然和自己分外相似，几乎就是从一个模子里刻出来的。
同样鲜艳的红发，琥珀色的瞳孔，眉毛、鼻子，格温和青年的容貌堪称一模一样，唯一的不同就是他身上没有对方那种阴柔的气息。
最重要的是，格温对于这个青年有种莫名的熟悉感，只觉得自己似乎是在哪里见过他一般。
少年只觉得喉咙像是被什么东西梗住了，一种难以言说的感觉从心底蔓延而出，又辛酸又苦涩，还有些许期待和恐惧。
虽说自他记事起，抚养自己长大的就是科万，但在过去的某个夜晚，某个时刻，当他注视夜空中的无数繁星时，也曾经思考过这个问题。
我是谁？
我从哪儿来？
少年也曾向养父科万询问过这些问题，但他也不知道答案，只告诉格温自己是在港口捡到了他。
当时格温还是只有几个月大的婴儿，而且他的父母也没有留下任何踪迹，所以关于他身世的追寻也无从下手。
但现在，格温能够感觉到，答案已经离他很近了。
“他是谁？”
犹豫片刻，少年有些艰难地开口问道。
“他和我有什么关系？他····他是我的亲人吗——”
格温顿住了，他注意到了青年袖口上的一枚圆形纹章，纹章中央是两朵交缠的玫瑰与蔷薇，四周则铭刻着一圈古老的字符。
【无惧风暴，守望寒冬。】
他见过这个印记，还有这句话。
在阿卡纳港口，在市政厅高耸的大楼上，在索多玛的四座列岛和各个行省中处处可见红蔷薇与白玫瑰的旗帜，就连王国中统一发行的金币正反面都是玫瑰与蔷薇的图案。
“请允许我向殿下介绍，”艾斯没有察觉到少年的异状，他手捧怀表，神色虔诚。“您现在看到的是北境城邦的同盟国王，索多玛列岛的合法统治者，暴风洋、永夜海、艾尼加洋与昏暮海的天选之王——纳吉恩·葛温德林。”
“而您，殿下。”
他看向神情呆滞的格温，眼中透出难以抑制的激动，“您是纳吉恩先王的后裔，他所有荣誉的继承者，葛温德林家族最后的血脉，同时也是戴安娜公主流落在外的长兄。”
“您就是——”
他突然尴尬地停了下来，“抱歉，我忘了一件很重要的事情。”
“您的名字是？”