行宫。
代陛下处理完往来公函，已经是深夜。慎言未及休息，传听传戴忠信来了。
戴忠信急匆匆地走进来，递上几份奏折。
“是什么？”慎言没打开直接问。
“西北战事大捷，又要改府为郡，人事变动很大，我们御史台请旨派人手过去。”戴忠信走得急，有些喘，“得替陛下看着点，防有人趁此大发升官发财梦，误国误民呀。”
慎言看着戴忠信一头的汗，失笑，“大人本是武举出身，做起御史来，也是雷厉风行。”
戴忠信笃定点头，“下官不能辜负了陛下的信任，一定得殚精竭虑才行。”
这话触了慎言心底，他脸色暗了暗。
“好，西北原来的御史留任不动，以吏管司的名义下文，增派三名，人选你定好了，呈给皇上看。”本就升格为郡，加派御史，也是应该的。
“给。”戴忠信早把拟好的名单递上去。慎言看了眼，果然都是戴忠信最信任的三个下属。他点点头，放在案上。这戴忠信虽说人刻板，心眼窄，但为人忠诚，眼睛里不揉沙子，又敢说敢为，有武傍身，得罪了谁也不怕人身安全没保证。若说干这个专挑刺的御史，皇上还真是物尽其用了。
戴忠信又说了半天自己对西北的设想，才退下去。月至中天，慎言累过了劲，也睡不着了。西北大捷，叛军收编，家眷也要随着迁移，空出大片未开发的土地和山林。至少得移五六万人过去开垦荒地，整个西北才有可能发展起来。
五六万的新住民呀。慎言有些头疼地撑了撑额角，他的密营，必须加派人手过去。西北格局刚刚建立，陛下需要更多的眼睛和耳朵，才能更好地布控全局。
想到刘诩，慎言眼睛有些湿。他展开纸，提笔，思索良久，落下笔去。满腔挂念与思恋，皆化做一条条公文，按部就班地，工整写了上去。
天边将破挠，慎言才把公文写完。唤人来加紧送去西北大营。
太监刘明从外面进来。
慎言瞅着他手里的东西怔了怔，“天明了……”
刘明无可奈何，“大人，您还知道天明了？”一袋药，药了凉，凉了热，折腾了一宿。“这是昨夜的。”
慎言抗拒，“还要去开早会。”
“上回用药错了时辰，圣上来信儿是怎么说的？”刘明没办法，祭出法宝。
慎言抿唇。
“别拧着了。”刘明见慎言气短，赶紧趁热打铁，过来替他宽衣，安置他平躺在床上。
慎言看着那药袋还腾着热气儿，熟悉的药味弥漫过来。他条件反射地缩了缩身子，可到底知道躲不过去。皱着眉，闭上眼睛，“快点吧。”
“哎。”刘明知道他不喜欢，赶紧麻利地褪下慎言下衫，手法熟练地将药袋按在他下腹。慎言绷了绷身子，挺过第一下，便闭着眼睛体味身体的变化。半盏茶时间后，刘明比他还警醒，掐着时间伸手扼住慎言身下，慎言全身都震了下，“呃”呻吟出声。
“陛下特意交代的，不可泄太快，太勤，缓缓的，方养身子。”刘明见他这样，也是心疼。慎言身子太亏，又被男苑那群人训练得熟了，每每泄身，迅猛不遗余力。这于他伺奉的那女子来说，定是非常刺激和舒服的，可对于男子，可就不大妙了。多不过十年，这男子，也就废了。
慎言点头，示意刘明放手，他自己咬牙，全神贯注地与自然反应做拉锯战。刘明掐着点，又换了一袋药。慎言全身汗湿，侧目看着小桌上还放着好几个袋子，竟有些绝望感涌上来。
“嗯，自己控制更好。皇上对大人可是挂心。隔几天，便遣信儿来问您的身子呢。现下可好了，皇上大婚后，您的身子也该养得差不多了，就是真的奉召伺奉，皇上也不用那么心疼喽……”刘明在一旁絮絮。
慎言一个分神，全身血液都流到身下去，他猛地绷了绷双腿。
刘明惊了一跳，忙扑过去再扼住。
“呃”，这回可是真难受，慎言咬牙，呻吟也没能咽回去。
药袋依次用尽。两人都是一身大汗。
慎言无力地软在床上，喘了好一会儿，“刘大公公，好了没？能让我歇会不？”
刘明也是疲惫不已。
“好了好了，”他收拾了东西，替慎言擦了身。慎言又困又累，眼皮都打着颤。
“刘明。”慎言撑着睁开眼睛，看着他，“方才的话，不要再说。陛下的事，不可妄言。”
“哎。您怎么……”看见慎言清清淡淡的面容，刘明摇头叹气，好歹也是名贯京城的耀阳公子，多少人中间脱颖，就能让平太后看上，那该是怎样知情识趣的人物。怎么在陛下这件事上，这么的木讷。
“大人，陛下的心，您不懂？”刘明忍不下，絮絮道，“您看看这满朝的人，可有谁被派了内侍随侍的？陛下派到您身边伺候起居的，除了奴才带着的四个徒弟，另有有八个内侍，八名宫女，除了名份没定，一切用度，皆比同宫里的那位尚大人。这……还要陛下怎么跟您明言？您这么聪明通透的人，能不明白陛下对您的心？”
慎言沉默。
“大人，昔时平太后身边，奴才也见过您为人行事，可不是这样的，要不太后怎会叫您耀阳？……”英气逼人，充满朝气，一笑起来，如艳阳耀目，让人心生暖意。明朗贴心，知情识趣……
刘明还要劝，慎言缓缓摆手，“刘明，那都是面具。”
“咱们活在宫里，谁能不戴着它？”刘明正色，“当着陛下，您现在这样清冷，难道就不是面具？反正要戴，您就把最好地留给陛下，留给自己，这样岂不皆大欢喜。”
“不过是因为伺候过平太后？”刘明苦涩冷笑，“历朝历代，兄妻弟占，父妻儿占，这事咱们在宫里可听得多了，不过是个消息，谁还稀奇了？大人，别怪老奴嘴冷，情|爱这东西，在宫里，行不通。别说您，就是中宫皇后，也未见得敢道真情。咱们对皇上的，也只余忠心而已。您也是从宫里出来的，见的比我们还多，能不明白？敢情真是当局者迷？大人，您听老奴的劝，皇上高兴就万事大吉。……您可别在这上面较真，别和皇上犯拧。”
慎言默然。
“皇上眼瞅着就回来了……”刘明上前一步，殷切地看着慎言，“便是看在皇上对您的一片心，您也得知情识趣，莫再让皇上挂心。”
沉默。
“大人。“再拧着，皇上也心寒。”
“刘明……”慎言看着刘明昏黄却射着闪着光彩的眼睛，终叹出口气，“是我想岔了，累皇上挂心。今后，再不会了……”
“想开就好，想开就好。”刘明喜不自胜。心道，弄个侍君到手，皇上就费这么大劲，前前后后，已经一年有余，还得老奴来响鼓重捶，真真是不容易呀。
既然这事过了明路，刘明也不拖泥带水，上前抖开手中的银丝，“大人，皇上一早就亮出了心意，这点为臣子的赤诚，咱们总是要做到的吧。
“这也是皇上让你做的？”慎言早被刘明这个皇上的传声筒逼得无话可回，忽而见到这个熟悉无比的东西，心里自然明白，过会儿，要以什么名义戴上它。他一时缓不过神，底气不足道，“皇上还未大婚呢，你拿它过来不早吗？”
“哎，春播节两旬便到。您还认为早吗？”刘明摊手，“难道到时，您让皇上等……”
慎言彻底无语。无声地叹口气，躺回去，微微张开修长的腿……
刘明大大松了口气。上前手法利索地给慎言上了锁阳。这与男苑的惩戒手段完全不同。不松不紧，恰到好处。正是皇上侍君该守的规矩。每天一换，每旬可停用一天，自可泄欲。养身又禁锢了私欲，时刻准备着皇上的召幸。
“成了。”刘明替慎言整好衣裤，盖好被子，“您歇歇吧。”
见慎言仍睁着眼睛，看着帐子。刘明知道他心绪难平，低声道，“戴上了这个，便是名份没封下来，也是皇上侍君了。大人莫再多想，谨言慎行，修身养性……”见慎言累得不行，他便不再絮絮，退了下去。
慎言浑身疲惫，却是一点睡意也没了。他看向帐外窗口，天边启明星已经退去，朝阳烧红了半边天。
还要去开早会，还要给皇上呈诸多密报，西北的军报，北迁的五六万新住民……纷乱的思绪，一齐涌进慎言的脑子里。他疲惫地叹口气，迷迷茫茫地，想不出个一二三来。若不是身下微微禁锢的触感，他竟无法想起，远在西北大营的刘诩，是如何漂亮地出手，一举定下了一个侍君的。
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西北大营。
盛大的庆功宴，在皇帝的主持下，在西北大营热火朝天地召开。一日夜，举营欢庆。皇上在营，万事都办得迅速漂亮。封赏当时就能兑现，众人都是欢呼不已。
又闹腾了夜，至天明宴散。刘诩才下来。皇上从始至终陪着众官兵庆功，大家都倍感振奋。
云逸大病初愈，陪坐在皇上和王爷一侧，含笑看着自己的部下们推杯换盏，吆吆喝喝。
裘荣整了整衣裳，上来给皇上敬酒。云逸点头赞许，裘荣是越发知礼喽。
裘荣二十八九岁年纪，云逸一手带起来的虎将。勇谋双全，人又忠义，刘诩很是欣赏。
裘荣撩衣跪下，大着嗓门，“陛下，末将等，敬陛下一杯酒，祝我大齐，从此息刀兵，养生息，大齐中兴。”
“大齐中兴。”铁卫们都跟着大喊。
刘诩含笑举起杯子，“有诸位在，保着大齐，保着百姓安宁，朕定勤勉为民。大齐，中兴。”
一时，群情激动。
刘诩干了杯酒，侧目看了看云逸。云淡风情的儒将一脸和煦笑意，正看着手上这帮人。
刘诩合计了下，举杯转过头，“呃，云帅，朕也敬你。”
云逸转过头，目光从刘诩的杯子，转到她脸上，幽深的眸子，一直看到刘诩心底里般。刘诩觉得身后有些冷风似的。
“扬儿。”云逸眼睛看着刘诩，却唤云扬。
云扬正和大伙一起按着一个管代灌酒，没听真切。一边一个管代踹了他一脚，他才清醒。
赶紧丢下众人，跑到主席，“大哥？”
“扬儿啊。”云逸转头冲云扬和煦笑笑，“大哥病着，不胜酒力。陛下赐酒，你代为兄领赐吧。”
“啊？”云扬一脸迷茫，转过头，才看见刘诩正擎着杯酒，脸上表情可谓精彩。
“是。”云扬转过身，面向刘诩，撩衣跪下，“云扬替大哥谢陛下赐酒。”
“是敬酒。”
“啊？”云扬这可不敢接了。他看看云逸，又看看刘诩，左右为难。
刘诩心疼云扬跪在泥地里，自把酒杯放下，“这杯酒先存着，等云帅病好了，朕再敬吧。”
“谢陛下。”云逸抱拳。
“起……”刘诩刚探手去拉云扬，就听云逸淡淡道，“扬儿，替大哥敬陛下三杯。”
“是。”云扬依言双手擎起一杯酒，转头等云逸说话。
“第一杯，敬陛下心怀大齐百姓，许招安，免了西北杀戳之灾。”云逸沉声。
刘诩点头，这酒必须一饮而尽。
云扬又倒了第二杯。
云逸道，“第二杯，敬陛下心系守边将士，与将士同甘共苦。您在这儿，鼓了大家的士气，他们就算为大齐舍了头颅，也甘愿了。”
刘诩眼圈有点红，接过来，再干掉。
“第三杯。”云逸转目看着有点发愣的云扬。
云扬抿唇，又擎起一杯。
“替我家扬儿敬您……”只说了半句，便断了。
云扬转目，却见云逸垂着头，暗影里，看不清情绪。
刘诩握着酒杯的手指有些紧，“云帅，我与扬儿……我们……”
“哎……”刘诩满肚子的话，当着席上这么多人，一句也说不出来。只得先接过酒，又把云扬拉起来。她喝了三杯酒，满腹的话堵在酒里，有些头晕。又见云扬膝盖往下裤腿上都是泥水，吩咐，“扬儿，先回帐子里去。”
有内侍过远地躬身过来伺候。
云扬偷眼看了看云逸神情，也不敢多说，单膝跪下，又跟云逸告辞，才极不放心地退了下去。
云逸和刘诩一同看着云扬的背影。