宛央跟着宣帝离开沐清苑，临别时萧源神色复杂地看着她，眼中似有担忧。她轻轻对他露出一丝笑意，眨了一下眼睛。皇后正在安慰泣不成声的萧今缨，他二人的这一番神情并无别人注意到，除了李珉。
宛央跟着宣帝走到照影湖中央的湖心亭，宣帝才停下脚步，自在石凳上坐了，对她道：“不必拘礼，今日朕只是想和你说说话，你也坐下便是。”
“是，陛下。”她亦在另一张石凳上坐下。
宣帝苦笑道：“其实，朕并不想听你称呼朕为陛下，朕很希望你能叫朕父皇。”
宛央见他神色倦怠，面露凄苦，心下不由得软了，轻轻叫出一声：“父皇。”她低首又道：“宛央既称陛下为父皇，父皇便叫我央儿便是，从前在宛国时父皇母后都是这样叫我的。
宣帝面现喜色，“公主可知朕为何要千里迢迢聘定你为璟儿的正妃？”
“儿臣不知。”她摇头，脑海中忽然闪过毓修的容貌，手指在袖中不自觉地握紧。
“萧氏一门以平邑王为首，可称得上是帝都最有权势的外戚，虽皇后无子，但也难保他们以后不会有篡权之意，”宣帝望着夜色中的湖面，平静地说，“璟儿生来体弱，行事也是优柔寡断难堪重任，若是娶了萧今缨，将来一旦有子，萧氏必会籍子夺位，放眼整个永朝都未有能与萧家抗衡者，所以朕才会求助与宛国，结为儿女姻亲，为的就是将来能够保全璟儿的皇位，朕如此说，你可明白？”
“可是……请恕宛央直言，倘若真的与萧家结亲，说不定萧家会为了自己的女儿而全力辅佐太子殿下也未可知，宛央在帝都一直听说平邑王是很疼爱秣陵郡主的。”
宣帝冷哼一声：“那个老狐狸，眼中除了权力还能容得下什么，疼爱？不过是做给外人看的而已。太子的性情如此柔顺，将来就算萧同不举兵篡位也会独揽大权，将朕的璟儿变成皇位上的傀儡。”
宛央轻轻道：“陛下对太子殿下就如此没有信心？抑或是对萧家就如此多疑？”
宣帝道：“璟儿实在不是做帝王的材料，若这天下交到他手中，必定会成为萧家的囊中物，所以，不管萧氏现在有没有反意，朕都必须在璟儿即位前除掉萧家，留给璟儿一个太平盛世。”他目露狠绝之意，看的宛央胆战心惊。
她努力展平自己颤抖的声音，“这就是陛下选择我的原因，是想要借宛国的力量除去萧家？”
“不错，为了这个，朕已经做了很多努力，眼看就要达成了，可惜璟儿这个不争气的孩子……”
他后面的话宛央没有听到，她只觉得有什么在撕咬着自己的心，她费了很大力气才让自己说出话来，“倘若太子不是君王之选，就让有能者居之便是，何苦要……”后面的话她没有说出来，何苦要毁掉别人的一生来成就李璟的帝位。
她脸上已经着了宣帝一掌，“混账！我李家百年江山岂可拱手让人，换作是你你可愿意将宛国的帝位平白让给别人！”
她咬紧嘴唇，按捺下心中的怒火，“父皇息怒，方才是宛央说错了话。”
宣帝这才面色稍缓，安慰她道：“是父皇不对，你还小，不懂得这么多朝堂上的事，你不要记恨父皇，”他略感尴尬地看了看夜色，“天色已经不早了，朕也要回乾元宫了，你也早些歇息罢。”
“是，儿臣恭送父皇。”她福身行礼，待得宣帝已走远才站直身子，美丽的脸上燃烧着浓浓的恨意，是的，她恨眼前这个自以为是的帝王，更恨这个毁了她的一生、夺去了毓修生命的皇宫！
片刻之后，萧源带着焦急的神情找到了她。“宛央，怎么了，陛下他对你说了什么，你的脸色怎么这样难看？”
郁积了许久的眼泪终于喷涌而出，宛央扑在萧源肩上恸哭，萧源拍着她的肩膀安慰她。“不要哭了，宛央，你要学会坚强。”
她止住哭声看着他：“为什么千里之外的我要成为你们皇权斗争的牺牲品，还有毓修，你知道吗，他是这世上最好的琴师，他的乐章本应该流传千古，却莫名其妙的为了一个从未谋面的人丢掉了性命！”
萧源平静的看着她，语声冷然，“因为他不够强，因为你也不够强，所以你们都只能成为牺牲品，”他推开她，走到亭子的边缘望着湖水，“这个世上，只有将至高无上的权利握在手中，才有选择自己命运的机会。”
她走到他身边，迷茫地看着他，“是吗，只有权力才能……才能让我自由？”
萧源直视着她的眼睛，金色的眸子焕发出异样的光彩，“是，当我们把这世上最高的权力握在自己手中时，就是我们可以不用顾及别人的眼光，自由的在一起的时候，”他将她单薄的肩头揽在怀中，“为了你，也是为了萧家，我不能坐以待毙，凭什么我萧源就不能成为这永朝之主，主宰着天下，还有你我的命运！”
她轻轻叹息，被拥着自己的这个男子的执着与毅力打动，忍不住想要抚平他眉间的所有刻痕，想要让他拥有所有想要的，包括帝位，天下。
湖的对岸是茂密的树丛，树影缭乱中有另一个男子的身影隐藏其中，李珉向来玩世不恭的神色已无影无踪，取而代之的是前所未有的凝重。旁观者清的他能看出那位来自宛国的长乐公主已经对萧源动情，而就在下个月她就即将与太子李璟举行婚典，李璟偏又衷情与萧源的妹妹今缨……李珉微微叹气，这是怎样的一种情感纠葛，又会给永朝带来怎样的天翻地覆。他已经能感觉的到，太平的日子已经走到了尽头，近年来永朝本身已是风雨飘摇，江东北域起义不断，百姓饱受战乱之苦，上位者非但没有体会了迫在眉睫的危机，而是困于内斗，眼见乱世就要来临，可是他李珉又能做些什么呢？（未完待续）