梁汉文叹息一声,娓娓道来!
地震发生在十天前的下午酉时,其后余震不断,而且余震的强度也很大,伤亡惨重,尤其是怀州郊的几座村落,几乎被夷平。
地震发生之后,梁汉文和梁云开已经马上展开指挥救援,但是由于余震持续而至,导致救援难度增大,不少官兵在救援的时候失去性命。
震后第一天便已经立刻上奏朝廷,但是当时由于地震导致山体滑坡,封闭了大道,送折子的快马被压在了泥石流下,而州府并不知道此事,直到要清理道路的时候才看到,忙乱中,只得再发分三路发出折子,希望其中一份到达京师。
而开始,官兵清理尸体的时候,没有任何异样。天气太热,怕尸体腐烂会引致疫情,所以,并未进行尸体认领,便把尸体堆压起来准备火化的。
但是,在地震发生第三天之后,官兵在清理尸体的时候发现,只要活人碰过尸体,那尸体便会变成僵尸袭击活人,为免引起恐慌,官府对民众封闭了这个消息。导致一夜之间死伤了许多人,而由于没有人知道是活人碰到尸体才会变成僵尸,所以州府继续派出人手清理遇难者尸体,而幸存者也纷纷加入清理的行列,这样便加大了伤害,整个州府,陷入了噩梦中。
以此同时,山贼开始作乱,除了抢劫民宅,杀地震幸存者之外,还抢附近州府送来的赈灾物品粮食,阻止官兵入城赈灾。
山贼人多势众,而且,个个凶神恶煞,官兵进攻过几次,都被打得七零八落,而且,只要怀州外的人来,他们必定会出动抢掠杀人,所以得知展颜与王爷过来才会如此大阵仗出迎。
后来,梁汉文安排城中所有幸存者躲在西山上,派了重兵保护,而幸存者中的壮丁,也纷纷加入自卫行列,抵御山贼,这也是为何整个怀州城,都见不到一个百姓。
“怀州原先有多少人口?”慕容擎天问道。
“三十二万!”梁汉文回答说。
“震后呢?”慕容擎天再问。
梁汉文久久没能说话,在场的官员,无一人作答。
现场死寂一般的气氛,绝望在每一个人眼前蔓延。
“不足五万!”回答的是宣抚使梁云开,纵然是铮铮铁汉,也禁不住热泪满眶,声音哽咽。
以前,怀州人口很稠密,但是这两年,经济衰败,地方赋税厉害,山贼作乱,导致许多人举家搬走,才余下了三十几万百姓,可经此一劫,三十几万,只剩下五万人不到,这是何当哀伤的数字?
“西山一个山头容纳得下吗?”展颜问道。
“回皇太后,西山不是一个山头,而是怀州府的一个镇,西山镇,是唯一没有收到地震损害的一个镇,比较偏远,容纳得下,只是粮食和日需品不济,也熬不下去了!”梁汉文回答说。
展颜一怔,“户部不是着人运送了粮食过来了吗?还有,王鼎汤与哀家身边的两名侍女都已经先一步来了,他们是押运粮食和药物的。”
在场的大小官员皆是一怔,梁汉文吃惊地道:“没有啊,地震之后,除了宣抚使领着官兵前来救援之外,没有其他人来过,更没有送过赈灾粮食到来过。”
慕容擎天与展颜对视一眼,神色中皆有些担忧。
梁云开问道:“若是运送粮食来的,会不会已经被山贼截下?”
“不可能!”展颜一口否定,若是户部和王鼎汤被扣下她还会相信,可山贼绝非阿狐阿蛇的对手,不可能截得下的。
“很难说,因为这批山贼,很是凶悍!”梁云开咬牙切齿地道,他对这群山贼是恨之入骨,他没少与与这群山贼交战,但是,没有一次取胜,山贼的头子陈国维也多番耻笑侮辱他,堂堂四品武官,屡次被山贼踩在脚下,是莫大的耻辱。
慕容擎天锁起眉头看着展颜,“山贼不可能扣住阿蛇,但是,王鼎汤与户部肯定在山贼手中,如今要再运粮食过来,势必赶不及,我们要从山贼手中先夺回粮食!”
王鼎汤与户部官员都是分批出发的,同时失踪,大有可能是落入山贼手中,王鼎汤筹措粮食,自费雇佣了苦力走陆路运送,出发早两日,若没落入山贼手中早就到了,而阿蛇与阿狐运送的是现代的医药和现代的梁氏,用的是法术,也早该到了,既然山贼不可能扣住阿蛇,那么,扣住她的大概就是操控这群僵尸的人。
“兵分两路,你率人去剿灭山贼窝,把粮食抢回来,我去找阿蛇阿狐!”展颜道。
“嗯!”慕容擎天问梁云开,“山贼有多少人?”
梁云开道:“五千多人!”
慕容擎天吃了一惊,“五千多人?他是如何发展到五千多人的?你之前发现山贼,没有领兵围剿吗?”
梁云开内疚地道:“末将不力,屡次出击,都败走而回,原先山贼只有一两百人,但是这一两年,吞并了无数贼窝,并且,往冀州劫了大牢,那些亡命之徒都全部落草为寇,声势越发壮大。”
“一两百人的时候,你也无法歼灭?”慕容擎天愤怒顿时升起,简直是不可思议的愤怒。
梁云开低着头,十分汗颜,“末将无能!”
其实开始的时候,是他判断失误,以为只有三十四人,而派出去刺探回来的情报也显示只有三四十人,他轻敌,想着一群乌合之众不宜重兵出击,遂只带了五十人前往。
那一场战役,只剩下十人回来,他也受了很重的伤,足足在床上躺了两个月。等他好起来想要去复仇的时候,山贼挪窝了。
之后迅速的壮大,是他始料未及的,等他终于找到山贼的窝,却发现不是那么轻易攻进去。
他们蹲守的狼土山,三面环山,易守难攻,而且,他们占据高位,在上山的道路设置了很多陷阱,而上山并无其他道路通行,只能扫雷般小心翼翼地上山,可结果就是还没开打,他们就损兵折将。(未完待续)