且说王府众人皆都对镇北王的归来翘首以盼, 其中却也有一半是心存对侧妃的好奇。
府内一时暗暗地人仰马翻, 连久病的李夫人也略施粉黛，扶着丫头出来迎接。
众人都来到王妃厅外等候，却见王妃正也迈步出厅，李夫人曾是王妃的贴身侍女，最通她的意思, 暗中瞧了一眼，见王妃打扮的虽如寻常一样端庄, 并没有像王琴儿柳姬等花枝招展, 但细看之下，却仍有些微不同，譬如发端却多簪了一支她极少会戴的宫制八宝衔珠金凤钗, 妆容也比素日越见精细。
李夫人看在眼里，唇角微微一挑, 不动声色地低下头去。
众人略站了片刻, 外间有人道：“王爷回府了。”
王妃这才缓步下了台阶, 往外迎去。前方门口处人影一晃, 果然是镇北王魁伟的身影出现, 王妃面露喜色，脚步不由加快, 远远地正欲行礼，却见赵宗冕并未往这边瞧上半眼，只是低着头不知在对谁说什么……
王妃定睛看去，原来赵宗冕握着那人的手, 将她领了出来。
不仅是吴王妃，连其他四位侍妾以及众丫鬟等，也都情不自禁地睁大双眼，想看看这位名头极大的侧妃是何等神仙人物。
然而就在看着赵宗冕带西闲出来的时候，却有一半的人诧异而失望。
王琴儿跟柳姬张夫人等尤其意外：他们三个同样姿色不俗，各有风情，这才得以进入镇北王府，所以在听说赵宗冕对这位侧妃疼爱有加十分迷恋的时候，自然就认定了侧妃一定是绝色无双远胜自己的人物，但是此刻三人的心中却各有异样。
众人反而顾不上去留意镇北王了，只不约而同疑惑地看着西闲，却见她身着藕荷色的袄子，浅灰色褶裙，衣着竟是极为朴素无华，松松的发髻上只斜插着一枚珠钗，发髻后面缀着淡粉色的一朵绢花，脸色过于苍白，满面的倦意，显得十分憔悴。
王琴儿心想：“这就是大名鼎鼎的林妃？怎么是这样素淡普通的人。王爷会喜欢她？”
柳姬毕竟是风月出身，见西闲的步态举止，丝毫无妖娆风流之态，也觉疑惑。
张夫人却瞧出西闲虽难掩病容，但气质超逸，光华内敛。
又见赵宗冕的双眼牢牢地盯着西闲，而西闲却只垂着眼皮，浑然不去留意他……张夫人心中微微一震，情不自禁竟看向王妃。
吴妃脸上的笑容有那么一瞬间的隐退。
然而就在西闲把手从赵宗冕掌中抽出，然后抬眸看过来的时候，那隐退的笑在瞬间又缓缓地绽放了。
吴妃凝眸含笑望着西闲，目光亲切而熟稔，像是看着一个许久不见的闺中密友。
这会儿镇北王总算大梦初醒似的抬起头来，此刻王妃已经走到跟前，欠身行礼：“臣妾恭迎王爷回府，恭贺王爷再一次凯旋归来。”
赵宗冕笑笑：“都不必多礼了。”
他回身看向西闲，还未开口，西闲已经屈膝行礼：“妾身拜见王妃。”
赵宗冕一愣，正要将她扶起来，吴妃却已经先俯身探臂，将西闲的手肘扶住：“妹妹不要多礼，我听说你路上偶然有恙，不知可大好了没有？”
西闲道：“多谢王妃悯恤，已经大安了。”
赵宗冕眨眨眼，终于插嘴道：“哪里大安了，她还没好呢，本要多养上几天再回来，她非催着赶路，先前咳嗽的又厉害了。”
西闲低着头，听他说了这两句，暗暗蹙眉。
这会儿众姬妾脸色各异心情不同，王妃却叹道：“王爷不知，我却知道妹妹的意思，她是怕府里众人挂念王爷久久不归，所以才不愿耽误，这是她的苦心。”
王妃说着，便叫了身后嬷嬷：“去把陈太医请去真珠院，好好给妹妹诊一诊，俗话说病来如山倒，半刻也耽搁不得。”
又握了握西闲的手，看一眼身后众侍妾，温声道：“横竖你以后在这府里长长久久的，慢慢地再跟她们熟稔不迟。”
张夫人等纷纷含笑，张夫人道：“侧妃的身子要紧，我们自然是待您安置妥当后再去拜见。”
西闲却也并没有推让，只屈膝行礼道：“有劳姐姐跟众位费心了。”
赵宗冕听王妃说“真珠院”，眉头一皱，才要开口，又听她说“病来如山倒，耽搁不得”，便又止住不说了。
这会儿西闲的奶娘，杞子以及其他随身的宫女等，就随着王妃所派的嬷嬷前往真珠院歇息。
剩下赵宗冕才问王妃道：“怎么叫西闲去那个院子？”
王妃道：“王爷不必担忧，真珠院已经修缮一新了。其他详细，等臣妾慢慢地回禀您。现在王爷且先到里间稍事休息不迟。”
当下众人便先回了内堂，王琴儿柳姬等虽想大献殷勤，怎奈王妃在前。
王妃先询问了一路的情形，赵宗冕有些心不在焉，说话中眼睛不时往外扫去。王妃早知道他的意思，便不再说别的，只先对众姬妾道：“你们先退下。”
众人无奈，只得先行告退。
且说四位夫人出来外头，彼此对视，王琴儿先按捺不住：“这位侧妃……看来很是不同。”
柳姬也说道：“是呀。”可要形容却又形容不出来。
张夫人笑道：“不愧是书香世家的出身，气度着实高贵。”
王柳两人对视一眼，因出身的缘故，她们素来跟张夫人不和，柳姬便笑道：“还是姐姐慧眼识珠，说来从此姐姐就有了可说话的知己了。省得对着我们这些粗笨的人无话可说。”
张夫人笑道：“不要说笑，什么知己不知己的，人家是侧妃娘娘，如何敢去高攀呢。”
李夫人一直默不做声，听到这里才道：“倒也未必，林妃娘娘看来像是个有极涵养，很好相与的。”
王琴儿道：“罢了，我们在这里胡思乱想也是没用，横竖以后日子长着，究竟是什么角色，终究瞒不过的。”
四个人你看看我，我看看你，彼此散开了。
且说众人退后，在厅内，王妃便对赵宗冕道：“王爷要不要先沐浴更衣，用些午膳稍事休息？”
赵宗冕道：“不必，本王不累。稍后再洗澡不迟。”
王妃道：“既然如此，臣妾……想把瑛姬的事禀告王爷。”
赵宗冕本要起身，突然听了这个，才又勉强坐住：“对了我正想问，那个孙强说的不明不白遮遮掩掩的，瑛姬到底是怎么回事？”
王妃道：“这倒也难怪他，底下人毕竟知道的不是那么清楚，瑛姬的事，是我叫内院这里封锁了消息。”
赵宗冕皱眉，孙强只对他说那瑛姬突然从后院逃走了，除此之外语焉不详。赵宗冕心里已经有些猜疑，如今听王妃说封锁了消息，便知道必然不是逃走这样简单。
吴王妃道：“这件事我其实也不好开口，本还想要瞒着王爷，毕竟不是什么光彩的事，可又知道瑛姬是王爷心头上的人，您一定会追问到底的，索性……”
赵宗冕道：“王妃同我实话实说就是。”
王妃低下头去，将声音放低：“瑛姬……是同人私逃的。”
赵宗冕拧眉，喉头一动：“凭什么这么说，又是同谁私逃的？”
吴妃道：“原本我也不信，只是，王爷先前带兵去后六个月，伺候瑛姬的小丫头突然来跟我报了一件事……”王妃的声音更低，“她说、说瑛姬的月信有四个月没来了。”
赵宗冕的手陡然握紧。
王妃继续说道：“我听说，还以为是她害了病，就叫太医过去瞧，谁知竟诊出了有三四个月的身孕。”
厅内一片死寂，王妃不大敢看赵宗冕的脸色，继续说道：“也是在那时候，我才知道大事不好。可还想着要好好地查明白，看是不是有什么内情之类的，就命人把瑛姬悄悄地看管起来，谁知她什么也不肯说，直到半个月后，本来看管的好好的人突然就不见了踪影。”
赵宗冕冷道：“她能长了翅膀飞了不成？”
王妃道：“后来拷问看惯她的人，才问出原来当夜有个侍卫悄悄地去探望过她。且那夜后，那侍卫也借口休假，竟逃得不见了踪影。”
王妃说完后，起身道：“这件事是臣妾的过错，内宅的事是我负责照看，出了这种事，自也是我的疏漏。臣妾自请罪。”
赵宗冕瞅着她：“偷人的又不是你，何必说这些。”
就算风流不羁如他，姬妾跟人私奔也是一件很不光彩的事，他又是个如风如火的脾气，这会儿没有暴跳如雷已经是难得了。
王妃谢过，又道：“我先前已经命人暗中查访这两人的踪迹，有说他们曾在北研出现过……只是那边的贼寇闹得正厉害，流民也多，一时难以确凿。臣妾觉着这件事也不宜大张旗鼓的，所以除了府里有限的这几个人，外间的百姓民众等，只以为是瑛姬办错了一件事触怒了我，所以我把她撵出去了……”
这样做倒是最好的法子了，免得传扬出去，他堂堂镇北王的小妾跟人逃了……还是在镇北王率兵出征的时候，王府的颜面往哪里搁。
赵宗冕道：“难为王妃了。”
王妃道：“臣妾不求有功，但求无过罢了。以后必然会加倍警醒。”
赵宗冕哼道：“行了，说了这跟你没关系，人各有志而已。再说……难不成下回还有个逃妾？”
王妃苦笑道：“这种玩笑话如何说得。”
此事暂时明白，赵宗冕便欲起身：“我得去看看西闲。”说了这句，又回头看王妃，“是了，你怎么叫西闲住瑛姬原先住过的院子？”
王妃说道：“原先要安置林妃的时候，我想过许多处地方，不是不够宽敞，就是不够雅致，同众人商议，他们便推举此处……我又想好歹先收拾出来，免得妹妹来了却不知往哪里安置，又或者地方简陋怠慢了她。所以叫人重新布置了，假如林妃她不喜欢……”
“不妨事，”赵宗冕摆摆手，“她的脾气我知道，她绝不会在意这些的，只是我不明白而已。”
“王爷对林妃也算是上心了，”王妃笑道：“其实我虽才跟林妃见了一面，却也看出她的气质不同寻常众人，臣妾还要好好恭喜王爷娶了如此秀外慧中、难得之人呢。”
赵宗冕听得喜欢，不禁笑道：“是吗？”
两人才说到这里，便听见外头急促的脚步声，紧接着是两人低低说话。
因王妃要跟赵宗冕说私事，所以屋内的侍女嬷嬷们都给打发到外间去了，此时听见有人窃窃私语，又仿佛是有些惊慌意外，王妃便道：“出了何事？”
王妃身边的贴身侍女走进来，脸色半惊半喜，躬身道：“回娘娘，真珠院那边才有消息传过来，说……”
赵宗冕蓦地坐直身子，以为是西闲有个什么。侍女却道：“太医诊脉，说侧妃娘娘……是喜脉。”
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小伙伴们，这个进展是不是有点快呀