"鼬，这次你为什么要主动接手这任务，返回木叶呢？"鬼鲛一边扫开路上碍事荆棘，一边似是假意无心地询问他。
"没什么，只是离开家乡太久了，想回去看看而已。"鼬很平静地直视前方赶路。
"喔。"鬼鲛虽然嘴上没再说什么，继续扫开荆棘，但心里却很清楚，鼬这纯粹是借口而已，他才不会平白无故就真的想回去木叶看看而已，暗自思索道，"鼬为什么要选在这个敏感时期，返回木叶呢？"
"我们加快行程吧，天快黑了。"
"好。"
田之国，音隐村内。
"大蛇丸大人..."一名戴着棕框眼镜的少女吃痛叫喊，
大蛇丸松开了少女被咬破皮的手臂，满嘴带血恼火道，"该死的，就连香燐都不管用么！"其身影在烛火映照下，显得很是诡异妖娆，苍白的双臂上缠满了绷带。
"三代火影这禁术，还真是麻烦。"站在一旁的兜，蹙眉看着大蛇丸这现状，他推了下自己的眼镜框，颇感头疼，对女孩说道，"香燐，你先下去休息吧。"
"好的。"那名在烛光映衬下，有着一头漂亮红发的少女依言退下，临走前还不忘把房门给合上，独留兜跟大蛇丸在里面。
"呃...啊！！"大蛇丸等香燐把门彻底关闭后，就再也忍不住嘶吼起来，被兜强行按捺在了座椅上，他愤恨咒骂道，"猿飞，你这混蛋！"
"唉，事情果然没那么容易了。"兜宽慰他，"毕竟对手是五大国中现役最厉害的火影，不过，您也已经很厉害了，能将五影中的两位..."
"我不用你..."大蛇丸很不耐烦地喘气打断。
"嗯？"兜不解。
"不用你说这些像是在安慰我的话。"大蛇丸阴冷抬头看他，"小心我杀了你。"
兜心中一凛，赶紧转移话题道，"我当然没有这个意思，虽说此次没能顺利攻下木叶，但是这计划的另一个目标..."
"团藏，村里遭到音忍跟砂忍入侵时，你和根都去了哪？"两位老者和团藏齐坐在火影办公大楼的会客室内对视，其中一名老妪质问他，"为什么没有出现？"
"当时我已把部下全派出去境外搜集情报了。"团藏不紧不慢向两位顾问解释道，"而我本人那时也还在风之国境内，接到村内**消息时，根本就来不及回援。"
"风之国？"两位顾问对视一眼，其中那名戴着圆框眼镜的老者，满是狐疑，"你在中忍会考期间去砂隐做什么？"
"因为我接到了一个很有意思的情报。"团藏单手从怀里拿出来一份文件，递给他们二人，"门炎，小春，你们自己看看吧。"
"嗯？"二人伸手接过，心下奇怪，在仔细浏览后，两眼突兀睁圆，"什么！？"他们齐齐震惊抬头看向团藏，"难道是在考试开始之前，就已经..."
"没错。"团藏很是淡然，"恐怕砂隐那边，现在这会儿也该发现真相了。"
同一时刻，在风之国境内某处戈壁。
马基带领着几名部下，没日没夜搜寻了好几天后，终于在一处靠近火之国边境的地方，发现异常情况。
只见有成片乌鸦群聚环绕在一处深坑内，不停聒噪，飞入飞出。
"奇怪，这附近并没有什么动物尸体。"马基心下疑惑，当即带人闪跃过去。
唰，唰，唰！
一行人陆续来到深坑外围，站在马基身侧的一名部下，主动走前一步，伸长了脖子往下看，随即向众人挥手示意，"你们都快过来看..."
"这，这！"
"这不是..."
马基也看到了，他面色铁青地听着部下继续分析道，"看这尸体上的残缺斑点，应该死亡有好长一段时间了。"谨慎估计，"恐怕是在中忍考试第三场开始之前吧。"
"是么。"马基此时极为恼火，"大蛇丸，你这混蛋！"
他自行愤恨推敲，"如果没猜错，在杀害了风影大人之后，应该是由大蛇丸或其他人伪装成他的样子，进入第三场考试会场，我们真是太大意了！"
身边的部下闻言，全都纷纷羞愧低下头，把肠子都悔青了，自己们居然会盲目轻信音隐的鬼话，而导致风影大人直接遇害！
马基两眼复杂地扫视了众人一圈，"现在后悔也没用，我们赶紧把此间事情上报给高层去商议处理吧。"
"嗯，也只能这样了。"
"可恶的大蛇丸，居然胆敢如此肆意妄为！"老妪在看完文件后，重重一拍桌面。
"现在日斩已经死了，而当务之急是要在他国还没有反应过来时，赶紧推选出新一任的火影。"正当两位顾问气愤之时，团藏倏然抛出了这个话题来。
"确实。"眼镜老者看向身边老妪，对她说道，"小春，我们是应该要优先考虑解决这个问题。"
闻言，小春沉吟半响，开口说道，"但是，木叶现有的合适人选，好像..."
团藏趁两位顾问犹豫不决，还未拿定之际，丝毫不打算避讳地趁机说道，"既然如此，我有一个提议..."
"让自来也当任木叶第五代火影。"
一个突兀地声音，及时抢先打破了团藏的话头。
"啧！"团藏闻言恼怒转身看向声音来源，在门口处发现了那人后，十分诧异，"奈良鹿久？！"他的眼中闪过一丝极为微妙地阴冷，开口说道。
"鹿久？"小春颇为意外地看向他，"你平日里，素来极少到这露面。"很不解，"今天怎么会突然来这儿？"
"我是为了君麻吕一事而来的。"鹿久进来解释道，"刚到门口，就听见你们在讨论火影一事，便冒昧多嘴了一句。"
"君麻吕？"小春疑惑看他，"那孩子不是在昨天刚入土安葬了么？"
"是安葬了，可为什么他的名字，没有被铭刻在我们木叶的慰灵碑上？"鹿久问道。
两位顾问和团藏一起静静听他讲述。
"音砂入侵期间，是他从敌军手上，帮我们硬生生夺回了封印之书。"鹿久很不理解，疑询两位顾问，"为什么慰灵碑上会没有刻上君麻吕的名字？"
"这是我们两人在仔细商讨后，决定的。"眼镜老者如实说道，"能够在慰灵碑上被刻下名字的，无一例外，不是战时阵亡，就是在保卫木叶时当场牺牲的忍者。"语速虽不快，但在平淡中却带着冷漠，"君麻吕是在战后才病故的，所以按照惯例，他是无法享有这种高规格死后待遇。"
"但是他..."
"门炎说得没错。"小春点头附和，并开口打断道，"鹿久，此事你就无需再提了，规矩就是规矩，不应被例外，何况君麻吕只是个外乡人而已，他始终不是我们木叶村这边的原住民。"
鹿久见两位顾问如此固执己见，无奈之下，也不打算再去争辩什么，因为他知道，这么做毫无意义，只好作罢。
"不过，关于刚才你提到自来也这事。"门炎点了下自己的眼镜，在认真低头思索了片刻后，对鹿久说道，"确实，他比较适合继任现在木叶的第五代火影之位。"
"这是你一个人看法，还是说..."小春意有所指地对视询问他，"山中一族和秋道一族，也是这个意思？"如果换成是别人说这话，她是根本不会当成一回事，但是鹿久身份特殊，很早之前开始就置身事外的他，突然对第五代火影人选如此关注，这里面显然是也有山中和秋道两族意思。
"原本我就打算在说完君麻吕一事后，就跟你们谈这件事的。"在放下了君麻吕的事后，鹿久跟两位顾问开始摊牌，明确表态了，他们三族对新任火影的人选属意，"基本上，他们也赞同我这个提议，所以..."
"嘁！"
在默默听完他们之间的谈话后，团藏出于自己的其他目的没有开口反驳，而是不得不带着满心地不爽，怏怏起身，向两位顾问随便找了个借口，便面色阴沉告辞离开。
"幸好在****赶到这了，如果要是再晚半步。"恭敬目送对方后，鹿久暗自松了口气，非常后悸，"让团藏当上火影，恐怕木叶真就要走向毁灭的边缘了..."
就在屋内几人看不到的房门外，团藏背对着他们，脸上神情，黑郁得可以滴出水来，暗忖，"也罢，都已经等了这么多年，我也不在乎再多等些时日..."想到这，心里有些释然后，他便独自拄着手拐，慢走远。
此刻，在距离火之国非常遥远的苍茫海域内。
几艘来历不明相撞到一块的大船上，有一男一女正背靠背对敌，他们虽被众多凶煞海贼团团围困，但二人却并不惊慌丝毫，相反。
"啧，出趟远门还真是麻烦啊。"女人朝自己身后的男人抱怨道，"这都第几波了？"
男人脸上，一只眼睛被用眼罩给遮住，两耳还挂着类似灵符的装饰物，苦笑叹息回话，"喂，喂，你这次可别再一激动，就用溶遁烧穿大船了，我可实在跑不动。"
"啧，知道了。"女人颇为不满嘀咕道，"你一个大老爷们，怎么比女人还要啰嗦。"