“不管怎样，还是要先请老爷答应我，宽恕小的罪过。”马常发依旧跪着。
“呵，还胆敢跟老爷我讲条件了？啰唆！”柯寒心里想道，这小子还真够能的，护驾有功就顺杆上树了？也罢，便不耐烦地挥挥手，算是答应了马常发的请求。
柯寒这才得空细看那个被摘了面纱的蒙面人，果然是脸正鼻端，锋眉轻挑，心中叹道：这模样还算俊朗，比起老爷我来也是差不了多少。呵呵，只可惜，杀气太重了一点！
那人始终紧咬双唇，怒视柯寒。
“老爷！此人乃是小的在龙头山师从怀柔道长一起习武的五师弟，大号……”马常发开始介绍起那个蒙面人来，可是，话刚说一半，就被打断了。
“呸！你这不识好歹的东西，谁是你的师弟？莫要玷污了我们龙头山道教的名声！”那人还未松绑，被人架着，就站在马常发的旁边，他狠狠地朝马常发的脸上啐了一口唾沫。
马常发似是愧疚，他岿然不动，任由唾沫从眼眉往下滴。
“呵呵，原来是武林中人，得道高手啊！幸会幸会！！”柯寒却哈哈一笑，然后，松开搂抱秀儿的手，径直走到马常发的跟前，伸手去揩拭马常发脸上的唾沫。
包括那个被揭掉面纱的蒙面人在内的所有人都十分惊讶，怔怔地看着。
马常发竟像个孩子一动不动，刚刚被柯寒擦掉口水，却又跟着泪流满面，呜咽起来。
马常发在这边低泣，柯寒反而看着笑，别人却是看着发愣。
一时间，这里的一切都仿佛静止了，经常暗骂柯寒为“混账”的差役们简直不敢相信自己的眼睛，仍旧有人就在心底里带刺地笑骂柯寒：这个家伙今天怕是吃错药了？
的确，他们这些人怎会知道，柯寒是想利用这次机会收服在他认为可用的每一个人才！他很清醒地懂得，要想在这陌生的地方当好一个，嘿，就算是贪官吧，也还是急需要一些亲信或保镖的，从刚才的险情中看到，马常发既忠心又有胆气，功夫也非同一般，他应该就是其中的一个！至于那个蒙面人——马常发的师弟，尽量争取一下了，驯化一下嘛，收归旗下，应该不会有太大的难处！
“嘿嘿，都从了爷吧！”，柯寒的心头一阵热血沸腾起来，从马常发的眼泪中，柯寒看到了希望，他知道，马常发已经彻底被自己的行为打动了，继续啊，趁热打铁！
“老爷！”马常发自嘲地摇摇头，一时哽咽。
“嗯，马常发啊马常发，实在是太委屈你了！跟了老爷我这么久，没捞着一点好处，却惹来了许多的争议，还被人家误会。唉！如果有什么好的谋生，你也尽可以……”，柯寒故意停顿了一下，他拿手轻抹了一下眼角，用余光瞟了一下众人，再努力挤出两滴泪珠，紧跟着又长叹一声道，“你也尽可以离我而去！省得再遭这份罪！至于这位英雄，我尊重你的请求，放人！——”
“……”众人无语，都瞪大眼睛发呆。
“小的替五师弟胡松明向老爷谢罪了。老爷对马某有知遇之恩，‘一刀’没齿难忘！今生今世，当守在鞍前马后，为老爷恪尽职守、以效犬马之劳！”，马常发真的就感激涕零地大声发誓了。
被松了绑的胡松明——马常发的那个师弟，直愣愣地看着柯寒，再不解地看看马常发，似乎还有些不甘心，然后，还是长叹一声，悻悻地头也不回地大踏步地趁着月色走了。
何师爷见胡松明走得远了，才靠近柯寒，似有埋怨地说道：“哎呀老爷，你这不是放虎归山吗？这种人没有义气可言的！”
柯寒也不言语，他将水袖一提，往上一抖，再挽起来，接着再重重地一甩，然后，靠近马常发，轻轻一拍他的肩头，扭过头去，忽然间想起葛优的一句话，就套过来对何师爷哼道：“要相信群众！”
见他这样子，似是恼火，众人也不再多语。
“你们各自散去吧，我的秀儿乖乖受了不小的惊吓，这会儿也该休息了。”柯寒以不容置疑地口吻命令众人，很明显，他对这一干人等的表现很为不满。
这时，众人还盯着何师爷，只等他的表态。
柯寒见了，便更为恼火，他忿忿地将水袖一甩，很干脆地说道：“那个马常发，你跟老爷我一起将这书房拾掇一下啊。老爷我这一时半会的还真睡不了了，你留下来跟老爷聊会儿话吧，嗯嗬，这件事儿是你的师弟惹出来的，当然由你担待了啊！”
“老爷若是有事，只需吩咐一声便是。” 何师爷见柯寒如此这般，也不敢再多话，然后将手一挥，无论如何要留下两个差役，还一再地自责，说自己怎么就忘了要注意老爷的安全了。
那些衙役唯唯尊若，一个个地躬身离去。
秀儿果真是受了不小地惊吓，一时间还回不过神来，伏在柯寒的怀中不住地颤抖。
柯寒喊来同样受了惊吓的佣人、丫鬟，搀扶着秀儿进入寝室，他有心要支走那两个留下来的差役，便吩咐道：“你们去请一个郎中过来，替夫人把把脉。要快！”
马常发似乎有些歉疚，拔脚就要自己去找郎中，被柯寒一声叫住，道：“这里散乱不堪，难道还要老爷我亲自慢慢地拾掇？”
马常发羞涩地挠挠头，便挽起衣袖，忙乎起来。
不一会儿，散乱的家什就重新放好，只剩下那破碎的窗子一时间无法修补。
马常发正愁这事呢，柯寒却掸了掸身上的灰尘，告诉马常发，这事等天明了找来木匠修一下就行了，然后，就让马常发帮他将几张椅子拼凑在一起。
这本来就是柯寒一直要给自己拼凑的床位，马常发却好像十分地感动，竟有些受宠若惊的味道了，又生怕是自作多情，故作不解地问：“老爷这是……？”
柯寒呵呵一笑，只怕是泄露了秘密，一个县官老爷，不能和新婚的夫人同床共枕，是多丢人的事啊！不过，亏得他脑筋活络，只一瞬间，便灵机一动，还顺便卖了个人情，笑着说道：“今儿个就当是给你一个立功赎罪的机会，将就着陪陪老爷我吧。嘿，全赖你那不争气的师弟哦！”
马常发内心愧疚得很，又要跪伏谢罪了，柯寒眼尖，急忙过去，露出一副怜惜的模样，一把拽住，托起马常发的胳膊，将他扶了起来。
“老爷！”马常发近乎抽泣了，一个激动，说话竟也不管不顾的了，当真就把柯寒当成了知音，他一迭声地说道，“我马常发愧对老爷的知遇之恩！其实我也知道，老爷光鲜甚至有点糊涂的外表下，藏着的是更多的孤寂和……”
马常发实在想不起什么新鲜的词来，再一看到柯寒的期待的目光后，反而收住了声势，后悔起自己的直言不讳。
“说下去啊！”柯寒笑眯眯地等着，他很想知道马常发为何不同于别人，却甘心随从自己这个昏官的，“马常发，老爷我对你如何啊？”
马常发跟着一颤，他心存芥蒂，但看到柯寒微笑着，便还是有些保留地放松了，继续说道：“老爷自是待我不薄，想当初被老爷收留的情景，仍历历在目。”
柯寒一边给马常发赐坐、赐茶，一边就自己品着丫鬟泡好的茶，很细心地听着马常发的讲述，他的这一难得的平易近人的样子，着实感染了马常发。
在柯寒的循循善诱之下，马常发还真的就回忆了一下当年归顺柯寒的情景，以表示他的没齿难忘。
柯寒这才得知，马常发本是邻县紫阳县的一户糕点加工商的公子，其父原本希望他能考个功名，为马家争光扬名！只可惜，他却生性好动，在学堂里一刻也坐不住，却喜欢舞棒弄拳的，常常是搅得鸡犬不宁。
没奈何，在六岁那年，其父将他送往龙头山，随怀柔道长习武，本意也只是希望他不要闯祸就行，至于前途，最差还有个糕点铺子让他继承的。
谁知这一学就是十年，此间，虽有怀柔道长的严加管教，却仍没少犯事。
有一次，他偷了道长还在炼制的壮骨丹丸，躲在灶间吞食了两颗，当时便气胀欲炸、头晕如麻，吓得他魂飞魄散，连忙运气自救，却又适得其反。幸亏道长及时发现，虽气极不已，但叹气自语道：这是天意啊！随后还是施法救了他。
后来听师兄弟们说，他偷食了师父的神丹，还得了师父三层额外赋予的功力，以至于他有真气护体，功力也凭空长了三级之多！就因为他的功力额外长了三级，便也是脾气见长，似乎与众兄弟格格不入了，终于在又一次欺负同门小师弟时，引起了众怒，被怀柔道长逐出了龙头山。
刚下山时，因为自己身无分文，又无颜面回家，便四处流浪。
那一次，饿得实在没有办法了，便伸手在烧饼摊上偷了一块饼，刚要撕咬，就被人发现。可惜自己虽有武功在身，却因为饥不择食而遭人棍棒毒打，好在老爷是上天派来的使者，喝住了众人，还替马常发还了饼钱……
“真是天可怜人啊！从此，我便在老爷身边谋取一职，得以安生了！”回忆起往事，马常发依旧感慨万分，“能侍奉在老爷的鞍前马后，就是我马常发的福气！”
“呃，常发啊，你言重了！”柯寒说话的口气也跟着亲近了，为了拉近与马常发的距离，他不无怜惜地道，“这么久了，也不回家看看？父母总归是最疼自己的孩子的！……”
柯寒不说则已，一说了这话，却让马常发悲悲戚戚起来，他竟当着柯寒的面抽泣不已，连说话也不那么的利索了。
柯寒还是大概知道了事情的原委，原来，马常发的父亲知道他跟随淮县的县令后，便泼口大骂，无论如何再也不愿认他的儿子了。
靠！我这县令怎么这么失败啊？知道了这些，柯寒沉默良久，与马常发和衣分头躺在搁好的床上。
这一夜，和马常发一样，他失眠了。（未完待续）