东胡大营之中，忽尔勒看着跪在地上瑟瑟发抖的乌努苏图，脸色十分难看。他没有想到，乌努苏图带着五万骑兵，前去追击一支只有四万的敌军，竟然这么快便落败而逃，损失了一万多人。
此刻他甚至有了将乌努苏图碎尸万段的念头，可现在东胡之中，能够像他这样既忠心又有能力的将才太少了，杀了他，便损失了一只忠犬，如何舍得？
“乌努苏图，你这一去，便让朕损失了万余精锐，你可知罪？”忽尔勒冷冷的哼道，
“罪将知罪，请陛下处置！”乌努苏图狠狠的叩着头，沉声说道。
“周贺，你且说说，乌努苏图罪该如何？”忽尔勒转头望向周贺，冷冷的问道。
“这，这个？”周贺脸色一变，咽了咽口水，艰难的答道：“陛下，乌努苏图将军之罪，当斩。”
“不过，如今正是用人之际，微臣恳请陛下饶过将军一命，让其戴罪立功。”周贺回答之后，当即跪倒在地，拜道，“此战之败，其实不全在将军身上，而是横山军诡计多端。即便换做他人，也难保不会中计啊。”
“嗯，周爱卿言之有理。”忽尔勒有了台阶下，当即抚着浓须点头道，“既然如此，便饶你不死，戴罪立功。乌努苏图，起来吧。”
“罪将多谢陛下隆恩。”乌努苏图这才站起来，然后转头望向周贺，尽是感激之情。
“此次乌努苏图战败，虽然死罪可免，但朕亦不能不对你进行处罚。”忽尔勒略微沉吟片刻，这才说道，“那支横山骑兵一直在我军身后，必成隐患，不可不除。此次朕便任命周爱卿为主将，乌努苏图贬为副将，率领八万骑兵，前往剿除那支横山骑兵。”
周贺与乌努苏图对视一眼，当即齐齐拜道：“臣领命！”
没过多久，一支比之前规模更加庞大的骑兵，迅速向西面杀去。
时间一天天的过去，东胡人开始不间断的发起进攻，试图击破横山军在夏水的防御。尽管环绕夏阳山以北的夏水有三百里之长，但可用于渡水的地段只有几处而已。在这几处渡口南岸，耸立着一座座岗哨，其下驻扎着一支数千人的兵马。一旦东胡人悄悄选择一处渡口攻打，没过多久，便有一支骑马步兵赶来，迅速补充兵力，将东胡人死死的挡在北岸。
而此时距离夏水，往北两千里，此地的气候更加险恶，寒风怒号，大雪如斗，天地之间只有白茫茫的一片，完全无法分辨东西。
此时，在这片皑皑的雪地上，一条笔直的黑线如同一支毛笔在白纸上描过，划出一道清晰的一字。
在队伍的最前方，罗峰手里一手拿着望远镜，一手拿着一支罗盘。此时的他，脸色苍白，包裹在头上的厚棉布上沾满了冰雪，眉毛和嘴上稀疏的胡须上布满了冰霜，嘴唇上布满一道道皲裂开的血痕。
当他校正好方向后，回头望了眼身后疲惫不堪的队伍，心中微微一软，当即喊道：“传令下来，大军休息一个时辰。”
随着这道命令一层层传达下去，这条笔直的队伍立即缓缓停下来。骑兵们立即翻身下马，开始喂养马匹，检查坐骑身体情况。忙了好一会后，才依靠在坐骑身下，挡住北面的寒风。在当前的这个条件之下，众将士们自然是无法吃上热食，只得将干粮拿出来，和着冰雪，在身上焐热之后，搅拌着吃下去。
罗峰依靠在坐骑之下，一边拿着地图仔细的描绘大军途径的路线，一面吃着亲卫送来的干粮。
“军长，现在我们抵达什么地方了？”这时，第九骑兵师师长徐耀祖走过来，笑嘻嘻的问道。
罗峰望着这个年纪与自己相当的家伙，不由笑骂道：“怎么，呆在这里受不住了？”
“笑话，你看我是那种受不了苦的人吗？”徐耀祖冷冷一笑，“我只是好奇，咱们这次绕过了大半个草原，来到这个鸟不拉屎的地方，万一走错了路，岂不是耽误了任务。”
“这个你放心，本军长自有妙计。”罗峰呵呵一笑，当即指着手上的地图，”你看，经过这段时间的描绘，我已大致了解了我们的处境。此地在草原之北，应该便是北漠无疑了。如今我们深入北漠之地，距离夏阳山至少有两千余里。“
“嘶！还真是够远的。”徐耀祖冷抽了口气，惊叫道：“我听我爹说，北漠一直以来都是荒无人烟之地，即便是草原人也很少会涉足此地。我们进入这里，想必那些东胡人也无法探查到我们的踪迹吧？”
“应该不会。”罗峰微微摇头，坚定的说道，“我们从夏阳山以西的荒漠之地出发，一路向北而来，东胡人的势力范围还未涉及到那里，如何能知道我们的踪迹？倒是你爹，对草原的情况颇为熟悉嘛，可惜了，若是他肯加入我们横山军，此行便无需那么费力了。”
徐耀祖闻言，脸色顿时垮下去，“唉，还是别提我爹那老顽固了，还死抱着他那套迂腐的想法。如今天下纷乱，正式寻觅明主辅佐，开辟一番新天地之时。他倒好，还对那位被软禁在宫中的皇帝一片忠心。”
“呵呵，你就别在这埋怨你爹了，若他当真迂腐，又岂会让你加入横山军？并混到如今一师之长？”罗峰微微一笑，“你爹曾身为朝廷一郡都尉，身受君恩，这才想着以身报国，保留晚节而已。而你从未获得朝廷一官半职，自然没有那份羁绊。因此，你爹才允许你加入横山，便是希望你在横山获得一份好前程，延续你们家的荣耀啊。”
徐耀祖闻言，顿时沉默不语，只是眼中微微泛红。这时，他才想去，当年他执意从军之时，父亲并未多加阻扰，在劝解无果之后，便默认了自己参军的事实。
“唉，说得好像有点道理啊。”徐耀祖眨了眨眼睛，喃喃自语。
一个时辰后，大军再度启程，此时，罗峰端着罗盘，伸手指向东南方向，“前进！”
(本章完)