时间匆匆，转眼就到了初春时节。
二月中旬，林逸凡终于下令，命驻扎在白岩城的的侯明远，率领二十万西征大军正式向西域进发。当然，这所谓的二十万大军，其实真正用于作战的也就只八万左右，其余的皆是负责运送物资的民兵。此战，可谓是集结了横山超过三分之一的兵力，对外则号称二十万。不过按照横山的军制，即便是负责押送粮草物资的民兵，随时都能转化为士兵作战，即便战斗力弱于正规军，却也是一股不小的力量。
这些都已在去年反复讨论中逐一确定下来了，对西域的征讨将全权交由侯明峰负责。此战，侯明峰将担任西征军主帅，慕容康为副帅，孟仝为骑兵将军，石守义为中军将军，而金九元此次随军出征，将担任后勤总管兼外事特使，负责押运物资以及参与西域诸国的沟通。而陈登科除了继续作为沙州安抚使外，同时负责这次西征的各项物资的调度和组织。
西域之战关乎横山财源，关乎沙州的发展，经过近一年的策划，使得整个横山尤为重视，大半的物资尽数调往西州，可以说，此战关乎横山未来几年的财政收入，轻忽不得。
可是就在不到三月之时，从京城传来情报。曹纪暗中调动六十万大军北上，目标直指北方三大势力。
对此，虽然林逸凡早有意料，但却没想到会来的这么快。但仔细一想，不由了然，看来那曹纪已经得知自己派兵西征，无力南顾，因此，才想趁此机会，意图再次北伐。只是，不知道这曹老贼进攻的目标是那一方呢？
林逸凡看着地图，眉头深锁。经过多年的发展，如今的北方三大势力，实力已经不同往昔。经过多年的耕耘，根基渐稳，民心也开始归附，手下的兵马皆有二十万以上，想要一战而下，绝非易事。
如今的燕州，在齐睿的治理下，可谓蒸蒸日上，再加上沿海渔盐之利，不仅治下百姓安居乐业，更是财源广进。使得齐睿财大气粗，麾下三十万大军训练有素，装备精良。若不是心里还怀揣着一丝对朝廷的敬畏，只怕早就可以会师南下，即便拿不下中州，身处燕州以南的青州绝对可以收入囊中。若是曹纪引兵犯燕，那就有得瞧了，指不定那六十万大军将被齐睿打得满头包，不仅拿不下燕州，反而还将丢掉大片领土。对于这位不显山露水的齐睿，林逸凡可是忌惮得很。
而夹在中间的明州，相较于燕州却是大为不如。不过这也是因为地理环境决定的，并非明州之主杨明远无能所致。相反，杨明远身具雄主之姿，最善于左右逢源，借力打力。愣是在四面挤压之下，站稳了脚跟。如今其麾下二十万明州军可谓锐不可当，如同一把利剑，悬在京城上方，让曹纪食不甘寝不寐，特别是江北郡被夺之后，京城与明州军仅隔一条龙江，隔岸便能隐约看到对岸的动静。按理说，若是曹纪想要北伐，最佳的方向，应该就是明州，即便收不回明州之地，也要将江北郡收复。
不过，林逸凡犹豫了一下，目光移向旁边的华州。华州之地被李原占据之后，可谓是民生倒悬，叛乱丛生。李原一意勾结世家大族，对其治下的百姓毫不关心。为了应对来自横山和曹纪的压力，疯狂的扩军，丝毫不体恤民力。原本繁华不亚于中州之地的华州，在其盘踞的几年之中，渐渐落败下去，逃亡外地的华州百姓越来越多。如今其手上虽然掌握着三十多万大军，却是几大势力之中，战力最低，素质最差的兵马。如果是他，他更愿意进攻李原，一举收复华州。曹纪不是蠢人，应该能够看出李原的虚弱。不过，攻下了华州，曹纪将直面横山，甚至引来横山的救援，就不知道他有没有这个胆量？
目光在这张地图上来回盘旋许久，始终无法确认曹纪的意图。其实最好的结果，是三方势力联合起来，共同对抗曹纪。他相信，如果三方真的一心一意采取联合，即便是他横山，也不敢缨其锋。曹纪看似强大，若是在这三者的打击下，肯定灰飞烟灭。不过人心莫测，每个人都有自己的**，根本无法真心实意的联合。一旦曹纪决定进攻某一方，另外两方必定会选择作壁上观，待其两败俱伤，再趁火打劫。
至于横山，如今战略向西，对于中原的局势，防守有余，攻略不足。如无必要，横山将不再插手其中。林逸凡相信，即便曹纪选择一方作为主战场，其余两方也绝不会坐视其被曹纪覆灭，最终还是要出手牵制住曹纪，逼迫其撤军。
合上地图，林逸凡当即召集众人前来商议，对目前的局势，加以讨论，以便应付今后发生的种种可能。
对于曹纪此番举动，众人皆是大吃一惊。他们万万没有想到，他竟然这么快就露出了獠牙。他凭什么这么有信心，一定能够取得胜利？
叶鸿羽很快便提出了这个疑问，“诸位，曹纪虽然拥兵六十万，可其中大部分皆是训练匮乏，战力低下的乌合之众，若是用于防守，或许还可为凭仗。可如今他凭此乌合之众，为何敢在这个时候北伐？方才大人已经分析过，此次北伐，不管结果如何，曹纪都无法真的覆灭其中一支势力，我们与其他几方，也不会坐视任何一方覆灭。既然如此，曹纪此战为何？明知毫无胜算，却毅然北伐，实在让人费解。”
叶鸿羽的话，顿时让众人尽皆沉默下来，不住的思索其中的阴谋。便是林逸凡，也被他的一番话惊住了。对啊，方才自己只纠结于各方的实力对比以及曹纪的进攻方向，却忽略了其为何敢于向三方开战的原因。单凭他那所谓的六十万大军，如何打得过三方势力的联手压制？那曹纪究竟凭借什么，敢在这个时候北伐呢？他的脑海中涌现出诸多想法，却一一被排除掉，心中的疑虑，却是越来越重了。
“叶大人，你说，会不会是雷州军将北上相助？”这时，郭怀理率先开口，“若是雷州军北上，其进攻的方向必定是华州之地。只要曹纪六十万大军顶住来自燕明两州的压力，让雷州军直取华州。单凭李原的力量，只怕挡不了多久。待灭了华州，让雷州军驻守华州，曹纪六十万大军直取明州，压力便小了一半，或许还真能各个击破，一举收复三州之地，也不无可能啊。“
“郭大人，你或许小看了燕州军了。”罗毅沉声说道，“在这三大势力之中，燕州军最强，若是曹纪胆敢侵犯明州，燕州军便可随即南下青州，威胁中州左翼，迫使曹纪不得不调集大量兵力与之周旋。可明州军也并非乌合之众，再加之险阻地形，完全可以挡住曹纪的攻势，使其不得寸进。”
“这？或许，或许曹纪可以联合东胡人，南下三关，对我等进行牵制，迫使燕明以及我横山分兵于北，如此，能够抵挡曹纪的兵力将大为减少，如此一来，可有取胜的可能？”
“嘶！”众人被郭怀理的猜测震住了，仔细想想，还真有这方面的可能。若是曹纪与东胡人勾结，燕明两州将面临北方巨大的压力，能够阻挡曹纪的力量将大为减弱。
“他敢？“林逸凡脸色阴沉，目光森冷，”若是他敢招引异族南下，我横山将不惜一切代价，南下征讨曹贼，灭其九族。“
(本章完)