临近中元节，瑟瑟的秋风吹黄了绿叶，染红了青山。当江云川与裴琰携同进入京城，四方势力的使者便全部聚集一起。
作为副使的谢明带着燕明两州的使者前来与江云川汇合，顺便介绍了各自的身份。
此次明州派遣的是杨明远的本家堂叔杨清山，四十来岁，一身青衫，宛若饱学诗书的儒雅学士。
燕州齐睿则派遣了一名三十余岁的短须男子，身材修长，灵动的双眼望着众人，透露出一股精明之色，此人乃是齐睿手下的重要谋士刘子鸣
江云川身为此次联合的牵头人，当即便与众人相互寒暄致意，打成一片。在只言片语中，各自许下诸多承诺，以此继续巩固联合的诚意。
就在众人展开唇枪舌剑之时，便听驿馆仆役前来禀报，曹纪门下的沈蠡大人前来。
不一会，便见一身便装的沈蠡进入堂内，望了众人一眼，含笑着拱手道：“在下沈蠡，乃威国公门下幕僚，此次与诸位谈判，便由在下主持。”
四人闻言，望着一脸笑意的沈蠡，心中顿生警觉。但表面上却是一片热情，相互通报了姓名，便依次坐下，正式开始谈判。
沈蠡望着众人，脸上笑意不减，“诸位此来，丞相大人已经知悉，横山军自去年奔赴沙州痛击永恒与西金狼人，阻异族于天门关外，实在天下百姓之福。又南拒天云贼子北侵，护我江山社稷，无愧为朝廷忠良之臣。丞相有感于此，已决意为横山正名，并响应诸位的号召，隆重的封赏横山不世之功。“
四人脸色一变，吃惊的看着沈蠡，他们万万没有想到，此次谈判竟然如此顺利。原本他们还准备了一大推说辞，此时却是一点都用不上了。
江云川已是脸色惊疑不定，心思电转，欲解其中之意。沈蠡所言到底何意，为何如此轻易答应，其中是否有诈？思来想去，不得其意，只好开口询问道：“呵呵，沈大人，你的意思是，丞相大人决定不计前嫌，答应我方提出的要求？”
“江大人这是什么话，此次是朝廷主动要求封赏横山，绝非答应诸位什么要求，诸位，你们说是不是？”沈蠡义正言辞的说道。
众人脸色各异，心中嗤笑不已，既然朝廷想要脸面，看在那银子的份上，便给他就是了，当即众人纷纷表示认同。
但江云川突然感觉有些不对，当即开口说道：“在下承认此次是朝廷主动封赏我横山，不过关于此次封赏的钱粮，我等还需与沈大人你一起参详参详，不知你意下如何。”
沈蠡脸色微变，暗叫一声可惜，方才想要为朝廷占据此次谈判的主导权，却不想被江云川给看穿了。不过没关系，即便此次不成，还有后招。
“哈哈，正是，正是。”沈蠡不得不点头道，”那不知你们横山想要多少赏赐？“
江云川与众人相视一眼，这才回头望着他，缓缓说道：“两千万两。”
“噗！”正在喝茶的沈蠡闻言，忍不住将茶水一口喷出，随即气急败坏的一把将茶杯摔在桌上，怒气冲冲的喝道：“你说什么？两千万两！江大人，你知道你在说什么吗？”
沈蠡实在没想到，横山居然敢狮子大开口，要价两千万两。别说现在朝廷没有两千万两，便是有，也不可能给的。要知道，经历了去年的天灾**，朝廷能够收上来的赋税只有不到两千万两，若不是因为剿匪缴获了大批不义之财，朝廷早就无法支撑起六十万大军的钱粮供应了。现在倒好，直接索要两千万两，这不是逼着朝廷动兵吗？
江云川望着他，冷冷的笑道：“怎么。难道朝廷不肯给？要知道，我横山此次三战于沙州，耗费的物资和牺牲的将士，何止两千万两。如今，燕明华三州皆认可我横山抵御外虏之功，以一州之地，资助横山共计五百五十万两。朝廷坐拥天下，富有四海，难道连区区两千万两都不肯赏赐于横山吗？“
“不错，沈大人，我等深感横山义举，竭尽所能资助横山度过难关，朝廷身为中原之主，难道就如此吝啬？”华州裴琰一脸鄙夷的说道。
“裴大人所言，正是在下的意思。”燕州刘子鸣含笑着朝裴琰微微拱手，“还望朝廷体察横山艰难，当施与重赏，以收民心啊。”
“沈大人，圣人有云，民心如水，水能载舟亦能覆舟。希望朝廷莫要辜负民意，以至于天下动荡难安，生灵涂炭啊。“明州杨清山一脸正气的告诫道。
沈蠡嘴角微微抽搐着，所谓的民心，指代的便是你们自己吧？若是朝廷不肯答应，你们就要举兵来犯是不是？
沈蠡强压心中的怒火，冷哼道：“难道诸位不知道，自去年始，大旱遍及整个天下，由此而产生的叛乱此起彼伏，中原之地，满目疮痍，百姓饥馑，饿殍盈野。你们如此欺压朝廷，强索救民之财，岂是忠义之士所能为之？若是朝廷当真给予两千万两，便有无数百姓因此而死，敢问，此罪谁人代之？“
此言一出，众人皆是闭口不言，相视一眼，目露难色。也是，若是一再逼迫朝廷，即便拿到了两千万两，也会为千夫所指，万民唾骂，这个罪责，谁也担待不起啊。
众人纷纷把眼望向江云川，想看到如何反驳。
却见江云川微微抿了口茶，这才抬眼看向沈蠡，冷笑道：“沈大人当真好利口，三言两语，便动摇了我等的意图，厉害厉害。”
沈蠡嘴角微扬，谦虚道：“不敢不敢。”
江云川淡淡的看了他一眼，继续说道：”百姓生死比天大，既然沈大人这么说了，那我等再继续逼迫下去，倒显得我们唯利是图，毫无怜悯之心了。“
众人闻言，皆是变色，难道横山准备放弃了？
“既然如此，那就这样办吧。”江云川环视众人一眼，正色道：“两千万两不变，但分为两次付清。这一次朝廷便只赏赐一千万两便可，其余的明年再给。”
什么？众人脸色微沉，此事，横山并未与他们商量。若是只拿一千两，那该怎么分？
沈蠡也没想到江云川会提出这种办法，他难道不知道，局势莫测，时移势易，一旦朝廷羽翼丰满，岂会屈从于横山？更何况，一千万两对于如今的朝廷来说，亦是一笔巨额钱款，岂能说给就给。“江大人，我。。。。。”
“沈大人稍安勿躁。”江云川打断他的话，“在下知道大人想说什么，无非是拿百姓的生死当借口而已。既然如此，我横山愿意接纳颠沛流离的百姓，有多少是多少，横山来者不拒。“
众人又是大惊，心中不由得冒出一个想法，难道说，横山的目的并非那一千万两，而是招纳移民？
(本章完)