七月中旬，刚刚组建完毕的五万横山镇北军，突然向南进发。不过十来日，便到安州靖安城，与秦元浩的安州军汇合，暂时由他统领全军。
镇北军的来意，秦元浩已经接到林逸凡的命令，当即就地征召民壮数万，凑出十万之众，兵临脊山关。
此时的脊山关两万守军惊恐不已，一面派人前往华原首府求援，一面组织将士们坚守待援。
此时的秦元浩并不急于攻关，而是慢条斯理的安营扎寨。就在守将惊疑不定之时，横山外务部部长江云川现身关下，要求出使李家。
守将不敢怠慢，当即将江云川一行使者接入关内。因为他曾经是李家臣属，这位守将也认得他，当即便急切的询问其，横山来犯的缘由。
江云川自然不会提及横山准备敲诈勒索的秘密，只是斥责李家在横山抵御外敌之时，故意刁难横山商队，暗中集结兵力，囤积于脊山关以南，有觊觎横山的阴谋。为此，横山大为震怒，这才发兵前来讨一个说法。
这一番训斥，骂得守将冷汗直流，心中不住暗骂家主底下那群白痴出的好主意。如今横山兴师问罪而来，顶在前面送死的却是他自己。
江云川见他一脸愤恨，当即脸色缓和下来，安慰道：“许将军无需担心，此次我主虽然十分震怒，但也不想伤及你我两家的情谊，这才派遣江某前来，就是为了留一个缓和的余地。否则，我横山军早就攻打脊山关了。”
许将军闻言，脸色这才微微一松，庆幸道：“原来如此，江先生此来，定能消弭两家战端。事不宜迟，在下这就送先生南下。”
“不急，许将军，你可否跟我讲一讲，李家为何突然对我横山心生觊觎之意？其主谋者谁？”江云川微微一笑，伸手阻止道。
“这？”许将军一脸难色。
“许将军，江某是为了两家和平而来，若想息宁战火，皆系于江某之口，要是不能得到满意的结果，只怕这脊山关将再遭战火之危啊。”江云川轻轻抚着长须，郑重的说道。
“好吧，既然如此，那在下便告知一二吧。”许将军犹豫片刻，当即将李家的一些情况，向江云川吐露。
听完许将军的话，江云川了然的点点头，当即向他告辞，乘坐马车向华原城而去。
当军情传递道华原城，李原顿时被吓呆了。他万万没有想到，横山竟然会在连续几场大战之后，不顾休养生息，悍然进犯脊山关。难道说，自己装病，以此消除横山警惕之心，暗地里密谋北进的计划被横山察觉了？
若是如此，那华州就危险了。如今的横山军不但拥有庞大的骑兵，能够毁城拔寨的火药，还有那在三场大战中，发挥奇效的神秘武器，不但脊山关区区两万守军挡不住，只怕自己在华州组建的大军，也不一定是他们的对手。毕竟连那三大强国，都在横山军面前吃瘪了，自己有多少斤两，他还是有自知之明的。
怀着忐忑不安的心情，李原当即召集众人前来商议。
当得知横山军来犯，众人的表情不一，曾经与横山打过交道的人脸色一变，皆露出畏惧之色；而在占据华州之后，招揽进来的新人，则一脸淡然，甚至还有点小激动。
这时，一名文臣站出来道：“主公，为今之计，当迅速调派援兵前往脊山关支援，挡住横山军的兵锋。然后派遣使者前往横山求和，我们虽然曾经有北进的打算，但毕竟没有越过脊山关，完全可以解释清楚，相信横山也不好太过追究我们。如今横山刚刚经历几次大战，实在不宜贸然发起对华州的攻势。属下以为此举，意在恐吓我华州，以震慑我等。”
李原沉吟片刻，微微点点头，确实，自己在境内任何地方屯兵，又有何不可？横山若是以这个借口想要发动对华州的战争，显然是站不住脚的。更何况，如今横山大战方歇，岂有再启战端的道理，一定是想借此警告自己一番而已。事到如今，为了平息横山的怒火，自己只能派遣使者前去安抚，甚至再赔些钱粮，应该可以使横山不计前嫌。
就在这时，另外一旁的一名文臣闻言，怒气冲冲的站起来斥责道：“何以懦弱至此？主公，我华州军拥兵三十万，难道就挡不住横山军十万兵锋吗？未战先怯，赔礼道歉，只能助长敌人的气焰。我们完全可以在脊山关挡住横山军的攻击，甚至，趁着横山军疲弱之际，挥师北伐，一举收复安州，届时，主公据有两州之地，何惧横山耶？“
李原眉头微微一皱，不喜的看了眼此人，淡淡的说道：“裴先生有所不知，横山军的战力不可小视。他们能够一举打败三大当世强国，岂是我们华州军所能招惹的？一旦触怒了横山军，只怕华州危矣。”
“哼，想必是主公怕极了横山军，以至于现在只敢躲在这一亩三分地里，再无半点进取之心了吧？”这位年纪不大，看似儒雅，却言语犀利的裴先生，冷冷一笑，嘲讽道。
“你！”李原大怒，手指着他，颤抖着喝道：“裴琰，你太过放肆了，真当老夫不敢处罚你吗？”
裴琰双目微微一缩，赶紧低下头颅，拱手歉然道：“属下孟浪了，还请主公恕罪。”
李原冷冷的看着他，沉重的喘息声回荡在寂静的大堂之中。良久，”裴琰，老夫爱你之才，故而一直对你礼让三分。但你不可太过失礼，上下尊卑之别，岂容你随意践踏？“
裴琰低着头，眼中闪过丝丝怒意，但此刻却不敢让人察觉，只得咬着牙道：“属下知罪，还请主公责罚。”
李原见他妥协，脸色稍霁，“既然知罪，那这次便饶过你，下不为例，坐下吧。”
“多谢主公宽宏。”裴琰连忙谢道。
待其坐下之后，李原这才环视众人，沉声道：“诸位，横山此来气势汹汹，我方必须挑选一名能言善辩之人前往横山，方能说服他们罢兵休战。不知哪位愿意出使横山，劝其退兵？”
众人相视一眼，皆是沉默不语。
李原一见如此，心中怒气升腾，恨不能将这些人驱逐出去。只是，这里面有许多是华州世家大族的代表，轻易不能得罪。否则，以裴琰这种孟浪之人，岂能留他在此出言不逊。唉，若是当初那江云川还在的话，自己也就不用在此为难了。
就在这时，方才受到训斥的裴琰按捺不住，再次站出来，朗声说道：“主公，属下愿意前往。”
李原翻了翻白眼，当即挥挥手，不耐烦的说道：“你不合适。”
笑话，若是让他出使横山，以他的性格，只怕会更加激怒横山，到时候，横山大军齐出，脊山关如何保得住？
裴琰脸色通红，正欲辩解，突然门外进来一名侍卫，前来禀报，”启禀家主，脊山关守将许将军传来消息，横山派遣江云川为使节，正往华原而来。“
“什么？横山主动派出使者了？”李原一呆，露出不可思议之色，他们到底想干什么？
(本章完)