就在朝廷君臣暗斗之时，安州北伐军覆灭的消息也已经传至天下各地，并不断的向远方传播。
今年的冬天依然十分寒冷，艰难度过一年光景的百姓们，再次面临着冻饿之灾。特别是这一年连续两次大征，彻底掏空了朝廷的银库和粮仓。而今为了应付征兵和朝廷用度之需，不得不临时开征各种赋税，向百姓们摊派下去。
面对着层层官吏的剥削，原本已经穷困潦倒的百姓更是被逼的卖田卖房，甚至于卖儿卖女。蕴藏于民间的各种不满和愤恨，开始慢慢的发酵，只需一颗火星，便足以引爆整个天下。
天云国，流云城。
此时的天云国正在坚定的执行着耕战变法，在此期间，国内动荡不已，各方守旧势力与变法革新派相互厮杀。白云庭依靠着手中掌握的军权，死死的压制住守旧势力的抵抗，有力的保障变法的实行。守旧势力不得不由明转暗，雌伏静待时机。
意气风发的变法派开始大张旗鼓的实行新政，新政的特点在于，打压权贵大地主，护持中小地主；罢黜理学，独尊法制；实行军田法，奖励军功；重农抑商，工商官营；全民皆兵，军国一体。新政经过这半年多的实行，整个天云国发生了极大的改变，军人的权利获得极大的提升，以至于民间尚武成风，械斗频频。全国钱粮物资大半向军队倾斜，使得天云国一举征兵达到五十万人之多。为了维持如此庞大的军力，使得民间再无余财兴办各种奢靡浪费之举，以至于天云国内简约成风，也使民心渐趋淳朴之境。
天略殿中，白云庭在听取了各地新政的情况后，突然将话题引导了最近得到的消息上，“诸位，昨天刚刚得到来自天武国的消息，天武纠集起二十万大军，分两路攻打安明两州叛逆。不想，由曹纪之子统领的二十万大军，在安州竟然差点全军覆没。据可靠情报所说，击败天武主力的不是那李家军，而是来自安州北部的横山军。朕没想到，这安州境内，竟然还隐藏着这么一股强大的势力。凭此一战，这横山军可入天下群雄之列了。“
众臣闻言，皆是一惊，不由面面相觑，对于这个突然蹦出来的横山军，感到十分陌生。
胡诚镜眯着双眼，站出来问道：“陛下，不知这横山军是何方势力，我等怎么闻所未闻？”
“哈哈，朕之前也没太在意，知道的并不比你们多多少。”白云庭许是对目前新政的实施感到满意，心中十分畅快。对于远在数千里之外的事，也只当是奇闻异事来谈。“若是要想了解这横山军，便只能有请我们的征北将军来解释了。”
马奎明闻言，不由苦笑着朝他拜了拜，“陛下这是要羞煞微臣了，当日一战，乃微臣生平之耻，不提也罢。”
“正所谓知耻而后勇，马将军何不与诸位臣工讲解一下，也好解众人之惑。朕现在也对这横山军感兴趣，很想知道他的一些情况。”白云庭抬手示意他站起来，含笑道。
马奎明闻言，不由点了点头，对于这横山军，自他回来之后，便特意派人前往横山周边暗中侦查，确实也得到了不少情报。对于这个远在千里之外的小势力，渐渐重视起来。“陛下，诸位大人，这横山可不容小视啊。微臣去年在沙州曾与横山军有过一次交战的经历，臣族弟奎亮，率数千兵马截获一支两千余人，从沙州返回横山的队伍，双方在一座废弃的小城中交战十数日，却是久攻不下。最终被赶来的横山援兵击溃，族弟亦是战死沙场。当微臣赶到之后，便对这数千横山军穷追不舍，最终将其逼至一处山寨之内。可微臣亦是攻打了数日，只觉对方战力强悍，非区区一万人马可以攻下，当时正想调兵遣将，却得知我国内遭遇危机，不得不赶紧率军返回。“
“之后，微臣对这横山颇感兴趣，便派人秘密前往横山暗中调查，这才对横山有了一些粗略的了解。横山军势力地处安州北部横山山脉范围，地跨安沙两州。据臣派人调查所知，如今这横山所辖之地，已有安州五郡之地，以及横山以北的大片草原。据报，这片草原正是遗失千年之久的夏州之地。现今横山拥兵五万之众，其中骑兵便有两万余骑，足以威震西北之地。此次能够歼灭天武军，所依靠的便是这两万骑兵率先歼灭天武骑兵，随即突袭脊山关，断了北伐军的粮草供给，最终逼得天武军陷入困境，不战自溃。“
众臣闻言，不由倒吸了口气，没想到这横山军竟然如此强悍。
白云庭也收起了笑脸，眉头微皱，沉声问道：“奎明，你是说，这横山军现在势力已经扩张到了两州之地，而且还收复了夏州之地，尽得千里草原？若是如此，假以时日，这横山军必为我天云一大敌。奎明，你还知道横山哪些情报，速速报与朕听。”
“微臣谨遵圣命。”马奎明连忙伏地拜道，继而便将所知道的横山一切情报，当庭尽数说出。
听完马奎明的讲述，白云庭双眼微眯，良久，方才睁开双眼，朗声笑道：”哈哈，值此天下动荡，英雄辈出，想不到短短一年之内，便涌现出了两位雄才伟略之人。朕有幸目睹，何其幸哉！“
“陛下乃不世出之明君圣皇，岂是区区两名逆贼可以相提并论的？”胡诚镜不满的站出来，反驳道，“待我新政实施成功，便可扫荡高原，东进中原，一匡天下。届时，此等逆贼俱成齑粉，何足道哉？”
“哈哈，朕对丞相所主持的变法新政毫不怀疑，还请丞相放心。”白云庭苦笑着摇摇头，保证道，“朕正欲以丞相之法，在将来与诸雄争锋天下，看看这天下，谁主沉浮。朕对此充满了期待，亦是充满了信心。”
“陛下圣明，臣等敢不殚精竭虑，以效皇命？“众人大喜，伏拜叩谢。
“好了，诸位平身吧。”白云庭摆摆手，脸色渐敛。望着众人道：“诸位臣工，现如今天武国精锐尽失，朝廷兵力空虚；又有华州李家军，以及明州杨家军在侧。天武国京城极有倾覆之危，若是这两家趁势攻入龙阳城，则天武国势必大乱，届时，我们的机会便来了。因此，此次我们必须有所行动，以便继续消耗天武国的实力。朕以为，雷州军极有可能被调遣至华州平叛，而我们必须将雷州军牢牢的拖在雷州境内，减少华州李家的压力，让天武国继续乱下去。“
”陛下，微臣恳请前往牵制雷州军。“马奎明闻声而知雅意，当即第一个跳出来，急切的请命道。
“马将军果然深得朕意。”白云庭含笑着点点头，“既然如此，那便由你统领十万大军前往雷州与驻军汇合，兵压雷州防御线。记住，此次交战不可扩大，当以威慑为主，骚扰为辅。我们的目的是拖住雷州军，而不是与之大战，你可明白？”
“微臣明白，请陛下放心。”马奎明昂首挺胸，朗声说道。
(本章完)