就在横山为即将到来的大战做准备之时，意料当中的使者终于要来了。
此次前来的是李家势力的叶鸿羽，如今李原为了夺取华州，十分倚重这位智囊之才。在叶鸿羽的辅佐下，李家势力在脊山关的攻势上越来越占据优势，若是没有意外，恐怕再过一两个月，脊山关便要攻破了。
但可惜，朝廷即将北伐的消息传来，李原想要入主华州的野心便宣告破产。为了抵挡住朝廷军的进攻，他不得不将聚在脊山关的大军撤回，在南部边境上构筑防线。同时全力征召青壯入伍，想要在短时间内增强实力。
从金狼人南侵之时趁乱起家的李原，自知自身实力根本无法与朝廷军对抗。安州群雄里面，实力只为强大的势力，只有自己的李家和横山而已，其余各家势力根本不值一提。最让他担忧的是，自家势力就在安州南方，毗邻华州，直面朝廷大军的兵锋。若是横山没有大局观，选择作壁上观，那么自家注定要在朝廷军的强大攻势下灰飞烟灭。因此，李原不得不派人前来游说，希望能够与横山联合，共同应对朝廷的威胁。
经过近十日的奔波，叶鸿羽终于进入了夏州草原，正往夏阳城赶去。这一路上，他对于横山的一切感到十分惊奇。沿途的道路笔直而宽阔的延伸向远方，商队和行人皆骑马而行，往来忙碌而欢快，丝毫看不出大战来临前的绝望和恐惧。在道路的两旁，这是延绵无尽的麦田，金黄色的麦浪随风涌动，宛如碧海波涛一般澎湃。
看到这个景象，叶鸿羽身旁的所有人都惊呆了，这里丝毫看不出战乱之后的破败景象，反而像是一片世外桃源一般安定繁荣。横山有如此庞大规模的麦田，恐怕来年便再无饥馑之忧了。之前听闻从横山返乡之人的描述，还以为是夸大其词，煽动民心之举。不想此次亲来，竟然比传闻中的更加夸张。对比自家治下的一片残破之象，不由得脸色微红，惭愧不已。
“大人，这横山竟然如此富庶，想不到之前的传闻竟然是真的。这一路赶来，随处可见片片麦田，他们，他们到底是如何做到的？”一旁的随从眼中露出羡慕之色，疑惑的看向叶鸿羽询问道。
“哼！这横山若非依靠侥幸得来金狼人的物资，就凭他们怎么可能有闲心开垦土地？即便如此，待我叔父夺下华州，区区横山何足挂齿。”就在这时，一名二十多岁的年轻人斜瞥对方一眼，冷哼道。
“李端公子所言有理，横山确实是凭借金狼人的物资才能撑到今日的。”叶鸿羽淡淡一笑，恭维了一下，继续说道，“不过，这横山之主林逸凡也是了得，在如今这种局势下，不急不躁，安于蛰伏，潜心发展民生，打好基础。诸位试想，我等一路走来，所看到的皆是百姓安康，商旅繁忙，耕地连绵，百工兴旺，交通便捷等等景象，此种种情景，便足以让横山内部安定繁盛，根基深稳。若是能撑过朝廷的北伐之危，横山势必要一飞冲天，因此，我等必须力助主公尽快夺取华州，依托华州的人口财富以及坚城险关，才能挡住横山的兵锋。“
“先生言重了吧？”李端颇为不服，傲然道，“我李家如今又征召了数万青壯，只要加以训练，便有十数万大军在握。横山只有五万兵马，如何敢来犯我李家？”
“呵呵，公子，兵法有云，兵贵精，不在多。而且，我也不相信，横山只有五万兵马而已。”叶鸿羽微微一笑，耐心的解释道，“横山最大的优势便在于骑兵，即便只有五万兵马，若全是骑兵，那对上我们，也是绰绰有余。公子，当日横山军兵临城下之危，历历在目，横山之强大，决不可小视啊。”
听完叶鸿羽的一番话，李端不由吓了一个激灵，这才想起当日那五万骑兵兵临城下之时的威势，当时心中可谓惊惧震恐。但此刻话已说出，自然不可收回，只好愤愤冷哼，”当日不过是其使了诡计，趁虚而入罢了，若是我军摆开阵势，必能一战而胜。“
叶鸿羽嘴角含笑不语，心中却是忍不住摇头叹息，主公的子侄皆是中庸昏聩之辈，实在是后继乏力啊。
又过了几天，众人终于来到夏阳城下。此时，林逸凡早于得到通知，知道是叶鸿羽前来，便亲自来到城门口迎接众人。
“哈哈，先生别来无恙？”林逸凡热情的走上前去，拱手笑道。
“有劳林大人挂怀，叶某不胜荣幸。”叶鸿羽连忙答道，“此次前来，路上所见，真是大为叹服，想不到大人手下人才济济，竟然将横山治理得井井有条，俨然一方乐土，叶某实在是佩服之至啊。”
“哪里哪里，先生过奖了。”林逸凡含笑着谦虚道，“来，我给先生介绍一下，这位乃是我横山的政务院总理韩松，韩大人。”
“久仰叶先生大名，今日得见，实在是幸会幸会。”韩松目光一闪，立即上前拱手笑道。
叶鸿羽打量了一下这位横山第二人，眼中闪过一丝异彩，“韩大人莫非是原朝廷吏部郎中的韩松大人？”
“哦？你认得我？”韩松不由讶异的看着他。
“呵呵，叶某不过是一介布衣，哪里认得大人。只是此前曾在京城待过，听闻大人的壮举，这才想起来。”叶鸿羽含笑道，“大人去年那一番慷慨陈词，京城轰动，无数学子无不赞颂大人高风亮节，铁骨铮铮。便是在下，当时也是热血沸腾，深以为然。不想大人原来已经被朝廷贬斥到此，由此可见朝廷之昏聩，让人愤慨。”
“叶先生过誉了，唉。”韩松被提起往事，不由黯然心伤，唏嘘不已。
林逸凡看得十分尴尬，没想到这叶先生一见面，便和韩松套起了交情，一下子就引起了他的共鸣，实在是厉害。连忙错开话题，向他介绍其他人。
待一一介绍之后，众人便联袂前往府衙，在那里有一场接风宴为他们洗尘。
吃饱喝足之后，叶鸿羽便迫不及待的说明来意，希望尽快会谈，商讨两家联合之事。
“林大人，朝廷大军压境，你我皆有覆巢之危，轻重权衡，还望大人三思啊。”说到最后，叶鸿羽直视着他，恳切的说道。
听完对方的游说，林逸凡微微一笑，“本官听闻李家主这些时日，不断的招兵买马，兵力已经扩充到了十多万，难道凭此军力，还挡不住朝廷的兵锋吗？”
叶鸿羽苦笑一声，“林大人何必挖苦，我军虽然人多势众，但也比不上朝廷的百战精锐。我家主公扩充兵马，也是为了能够尽力抵挡住朝廷大军的攻势而已。若是我们两家无法联合，那朝廷大军势必要攻入安州境内。我李家若亡，大人您又何尝能够安然独存？”
“先生此言差矣，我横山绝非无法抵挡得了朝廷。”韩松呵呵一笑，徐徐说道，“单单凭借破狼关，我们便能将朝廷大军挡在破狼关以南，大不了我们放弃威远郡便是。”
(本章完)